三省堂的梧桐树又种上了,  这个时令，梧桐叶正是青黄不接的时候,  原先浸了层绿蜡似的叶子镀上了金边,  好看是好看，多少有些萧条。

        江管事不由感叹。

        从前三省堂种的树种类可多了，林檎树、石榴树、柿子树、白梨树还有两棵枣树,  那些个果子树都是老太爷给侯夫人种的,  侯夫人就爱吃自个儿种的果子。

        可惜老爷住进三省堂后，便将这些种了许多年的树都换成了梧桐树。

        人老了就爱怀旧，江管事多少有些怀念一到秋日便硕果累累的三省堂。

        他在这头正缅怀着呢,  前头看门的老家仆已经兴冲冲地领着沈一珍与容舒往里头来了。

        沈园里的老家仆对沈淮忠心耿耿，便如今是沈治当家,  他们也依旧把沈一珍当做沈家的大小姐。

        祥云阁里，沈治刚吃完药便听下人来报，说侯夫人回来了。

        沈治楞了半晌方疾步往外去。

        “珍娘？”他望着沈一珍，诧异道：“怎地不提前派人同阿兄说一声？”

        沈一珍淡淡道：“沈园是我家,  难不成我连回家的路都不识得了？”

        她惯来主意大,  当初将昭昭从上京带回来扬州时也是如此,  一声不吭便到了渡口,  也没提前叫人送份口信。

        沈治好笑道：“扬州虽打了胜仗,  但眼下城里还有流寇、流民作乱。阿兄这不是怕你路上出事吗？”

        说罢便又说要给沈一珍接尘,  吩咐江管事去大厨房递话，一连说了好些沈一珍打小就爱吃的菜。

        江管事退下后，便陪着沈一珍往漪澜筑去,  温声问道：“这一路可有累着？”

        沈一珍瞥了沈治一眼。

        他面色十分憔悴,  隐有病态,  但对她却是一如既往的嘘寒问暖,  就跟幼时一般，事事皆以她为先。

        沈一珍喜欢过沈治，当初听闻他有心上人时，也曾伤怀过。

        只过去种种，早在她解除二人的口头婚约时便死了。

        沈家危难之时，父亲原是想着给他一笔财产送他回谭家的，他却不肯，说入了沈家族谱，到死都是沈家人。

        那样一张情真意切的脸，骗过了父亲，也骗过了她。

        当然，兴许那时沈治说的的确是真话，他的确愿意与沈家共存亡。

        只人是会变的，坚守本心从来就不是易事。

        夜里几人就在湖边一处台榭里用膳。

        沈治提起了张妈妈。

        “我从蜀中请了个医术高明的郎中，不日便能到扬州。明儿便派人去将张妈妈接过来沈园，张妈妈与昭昭感情深厚，这十多年来照顾昭昭也算是劳心用苦，接回来沈园照料也不枉昭昭与她主仆一场。”

        张妈妈如今就在牟大夫的医馆里。

        沈一珍掩下眼底的冷意，笑道：“牟大夫是扬州最负盛名的大夫，千金难求一脉，如今好不容易请动他给张妈妈治病，阿兄何必多此一举去请旁的大夫来？”

        沈治听出她声音里的冷淡，忙道：“牟大夫年事已高，早就不接诊了，阿兄也是怕他没精力照看张妈妈。”

        沈一珍还等着张妈妈醒来后好生盘问，怎可能会将张妈妈交到沈治手里？

        闻言便道：“牟大夫与父亲交好，定会尽力治好张妈妈。张妈妈是容舒的奶娘，她的身契也在我手里，我比阿兄还关心她能不能好，阿兄便不必费心了。”

        沈治自知此时他再多说，便是反常了。

        他想将张妈妈接回沈园治疗，不过是怕郡主责怪他办事不力，想给郡主一个交待。也罢，牟大夫确实医术高明，张妈妈在牟家医馆比在沈园要更稳妥。

        “也好，我这趟在福建收到了一株十分罕见的肉苁蓉，明儿便派人送给牟大夫。”

        此举不可谓不用心。

        这世间但凡医术高明些的大夫，多多少少对珍稀药材带点儿痴迷，这么一株肉苁蓉送去，便是脾气孤拐如牟大夫，想来也要笑不拢嘴了。

        “阿兄对张妈妈倒是有心。”沈一珍笑道：“张妈妈是昭昭乳娘，你如此关心她，我替昭昭谢过了。只阿兄比我更早知晓海寇袭击扬州，却没有立时回来扬州保护昭昭，放任她一人在沈园，也不怕她有个三长两短！”

        沈一珍远在上京，接到消息之时水路已封，这才不得已走陆路。

        而沈治那会还在去往福建的路上，他若是想，只要让艄公调转船头，不消半月便能赶回扬州。

        可他没有，他继续往福建去了，只比她早两日回到扬州。

        沈一珍说这话时，声音冷得就跟冰垛子似的，神色难掩失望。

        她这话一出，不说沈治，便是连容舒都怔了下。

        扬州出事时，她从来不曾把希望寄托在沈治身上，是以他回不回来，容舒都不在乎。

        沈治回到扬州那日，知晓她差点儿被海寇绑走，也不过是云淡风轻地安慰两句，甚至比不得今儿强忍着不适对阿娘的嘘寒问暖。

        容舒不得不承认，从前的她对沈治多多少少带着些孺慕的情绪在，总会下意识记着他的好，不曾埋怨过他。

        如今想想，她在扬州的那些年，沈治时常将她一人放在沈园，也就走商回来，闲在家中时才会给她说说外头的见闻，抽个一两日陪她摘花耍雪。

        容舒自小得到的亲情太少了，少得只要旁人对她一点点好，便能藏在心底放好久好久。她记着的永远是沈治陪她的那一两日的快乐时光，而不是一个人在沈园里的那些十分漫长的孤独时光。

        今儿经阿娘这般一说，容舒方有些恍然，舅舅对她从来就没有她以为的那么好。真论起来，沈治待她甚至还比不上张妈妈呢，更别提和拾义叔、郭姨和老嬷嬷他们比了。

        “珍娘说得对，是我这舅舅做得不够好，难怪珍娘要怪我。”沈治怔了片刻便立马自斟了一杯酒，温和笑道：“舅舅自罚一杯，以后再发生这样的事，舅舅定然会马不停蹄回来护着昭昭。”

        容舒抬起眼，清澈干净的眸子里无波无澜的。

        她注视着沈治苍白的带着点儿不自在的脸，淡淡笑了笑，没应话。

        秋凉如水，玉兰花香在风里弥漫。

        满桌珍馐佳肴几乎是原封不动地被仆妇撤了下去，容舒挽着沈一珍的手缓慢行在青石板路里。

        浸在月色里的屋瓦，浮漾着霜白的流光，是秋夜独有的影影倬倬的温柔。

        自从沈一珍来了后，很奇异的，容舒觉得悬在头顶的那把刀好似消失了，心中那焦灼的急切感仿佛被这柔软的夜治愈了一般。

        熄灯后，容舒拉着自家娘挤在榻上说着悄悄话。

        “阿娘就不怕昭昭错了吗？”容舒头挨着沈一珍的肩，软着声道：“关于舅舅还有承安侯府，昭昭若是错了怎么办？”

        “错了我也不愿意再让你舅舅做沈家的家主了。”沈一珍道：“扬州被海寇袭城，他若是牢记沈家家训，便该立即回来扬州，与无数扬州百姓一同守城。至于取盐，只要盐引在手，盐何时都能去提。他一意孤行地要去福建取盐，要么是如你们所说的，别有目的。要么是利欲熏心，早就忘了当初作为沈家人的承诺。”

        “至于承安侯府便更不必说了，扬州受困的消息传到上京时，也就只有你大哥还有你二妹妹派人来鸣鹿院问了一声。”沈一珍语气淡淡道：“你父亲还有你祖母甚至不知晓你在扬州，阿娘出发来扬州之时，尚未收到你拾义叔托人送来的报平安的信，这一路上我都在想，若你出了甚意外，我该如何自处？”

        容舒眼眶起了湿意。

        “我的昭昭既然不喜欢承安侯府，不喜欢上京，那我们便离开，总归我在上京也呆腻了。”沈一珍笑着道：“霓旌那丫头已经替你将牧马场的便引置办好了，陈叔那侄儿带了人过去挑地买马苗，指不定明年开春咱们就能去大同。”

        容舒“嗯”了声，噙着泪意笑道：“到得那时，草丰马膘肥的，不知多惬意。”

        秋风瑟瑟，在窗牖打着旋儿轻轻擦过，窗内的说话声渐渐低下。

        九月十六，一艘刻着沈家标志的客船静静泊在渡口。

        江风猎猎作响，将容舒的眼吹得红通通的。

        沈一珍瞧见她这模样，笑话她道：“至多三个月，阿娘便回上京了，你快进去，莫让旁人等太久。”

        沈一珍嘴里的“旁人”说的便是顾长晋、常吉还有横平三人。

        他们乔装成客船上打杂的伙计，跟着容舒坐客船回去。

        至于弃官船而选择客船的原因，容舒是昨日才听沈一珍提及的。

        柳元公公还有潘娘子、潘学谅他们在回上京复命的途中遇到了一群黑衣人埋伏，俱都受了或轻或重的伤。若非官船上有勇士营的亲卫拼死护着，这一行大抵要闹出人命。

        那些黑衣人皆是死士，被捉住后便咬破藏在牙缝里的毒囊自尽了。

        是以，顾长晋坐官船回去上京反倒是危险，还不若就跟来时一样，藏身在客船里返京。

        容舒也知不能耽误时辰，提起裙子，一步三回头地入了船舱。

        甲板上这会正站着个人，那人穿着身豆青色的粗布衣裳，头上戴着顶草帽。那草帽的帽檐极宽，落下的半截阴影挡住了他的眉眼，叫人看不清他的脸。

        要说在江上跑船的伙计多是穷苦出身的百姓，常年风里来雨里去的，皮肤多半黝黑，也习惯了弓背垂颈。

        但眼前这人，皮肤冷白，身量高大挺拔，气质如松似竹，再是粗陋的衣裳也掩不住他身上那清风朗月般的气度。

        容舒还是头一回见顾长晋做这样的打扮，忍不住多望了两眼，欲言又止的。

        似是察觉到她的目光，顾长晋抬了下草帽，从帽檐里露出一双沉如冷潭的眼，“怎么了？”

        容舒忖了忖，道：“大…你还是到客舱来伺候罢。”说着便转身踩上木梯，进了客舱。

        顾长晋望着她消失在木梯上的一截霜色裙摆，提步跟上。

        进了客舱，容舒便道：“大人还是少到外头去。”

        这客船是沈家最好的客船，单是客舱便有十数间，中间还有一间宽敞的膳舱，里头放着三张花梨木长桌案，桌案两边各摆着官帽椅若干，能一口气容数十人在此用膳。

        只这会这偌大的膳舱里就他们二人，顾长晋在容舒旁边的椅子坐下，道：“我装得不像？”

        容舒颔首，老老实实道：“是不大像。”

        她身后的船牖正开着，江风从外吹来，轻轻拨开她乌黑的额发。

        顾长晋在她泛红的眼眶顿了下，道：“听说昨儿侯夫人去了沈家祖屋了？”

        “嗯，阿娘去同几位老祖宗打听些事。”容舒摇着一面白底青绣的苜宿花团扇，笑着道：“想要将沈家从舅舅手里夺回来不是易事，阿娘还需要一些时日好生谋划。好在沈家不少管事、掌柜都是外祖父的人，还有拾义叔、郭姨和椎云他们在，阿娘不是一个人在单打独斗。”

        顾长晋望着她微微发亮的眸子，颔首道：“我给椎云留了封信，必要时他会带着我的信去寻梁将军襄助。”

        容舒摇扇子的手微微一顿，望了望他，旋即真心实意道：“多谢大人。”

        话音刚落，船身倏地轻轻一晃。

        船启航了。

        外头船廊传来一阵热热闹闹的脚步声与说话声。

        落烟抱着一大捧山茱萸进来，她身后还跟着常吉，常吉手里提着两个竹盒。

        “姑娘，这是关老丈让我带上船舱来的，说九月出航，须得在每间客舱门上挂上山茱萸保平安。”

        常吉笑吟吟接过话道：“不仅要挂山茱萸，咱们今儿还得继续吃重阳糕避水邪。”

        出海之人诸多讲究，容舒自是入乡随俗，接过落烟手里的山茱萸，往自个儿的客舱挂去。

        这山茱萸是今儿才从山上采下来的，那一串红艳艳的椭圆小果上还缀着水珠子。容舒望着垂着臂上的艳红小果，不由得想起七日前的重阳节。

        重阳节在大胤是个大年节，昨个夜里阿娘还问她有没有过重阳呢。

        容舒自是应有，也的确是有。

        这一年的重阳节，她是在屏南街与顾长晋度过的。

        当然，也不只有顾长晋，落烟、椎云、常吉还有横平都在。

        容舒因着张妈妈，原是没甚过节的心思。只常吉与椎云惯会来事，提早两日便备好了菊花酒、重阳糕和茱萸袋。

        大胤百姓过重阳，必是要登高辞青，之后采茱萸、饮菊酒、吃重阳糕，一样都少不得。（1）

        容舒余毒方清，自是没甚精力去登高辞青。九月九那日，本想同顾长晋告辞，回去沈园的。

        殊料清早门一开，门外便放着张至小腿腹告的木凳。

        顾长晋立在门外，对着她道：“踩上去。”

        她傻愣愣地看着他，一时不知这是何意。

        许是她纳闷儿的模样有些好笑，男人微垂下眼，牵唇笑道：“在家中亦可登高，你踩过这木凳，今岁必会无灾无难。”

        “今儿个是……人人都要登高？”她纳闷道。

        “嗯。”顾长晋道：“横平与落烟姑娘今晨踩了树，椎云与常吉踩了屋檐顶。”

        树和屋檐顶……

        容舒选择踩木凳。

        小娘子乖乖提起裙裾，小心翼翼地踩上顾长晋放在门外的脚凳，问道：“要‘登’多久的‘高’呢？”

        “半盏茶。”

        容舒可不想与顾长晋在这大眼瞪小眼半盏茶之久，正要让他顾自忙去，忽又听他道：“椎云与常吉还备了菊花酒与重阳糕，你与落烟姑娘不若明日再回沈园？”

        容舒目光一顿，他是如何猜到她想要今日回去沈园的？

        似是猜到了她要说什么，顾长晋又淡淡补了句：“落烟身上余毒刚清，最好能多留一日，免得出意外。”

        容舒沉吟片刻，只好道：“那我与落烟姐便在这里多叨扰一日，有劳大人了。”

        她说这话的语气委实是客气极了，顾长晋也不在意，只抬眸看着她。

        小娘子借着这木凳，比他还要稍高一些，提裙站在脚凳上的模样很乖，乌黑的发一半挽了个堕马髻，一半垂在肩上，随风轻轻飘荡。

        半盏茶的时间一到，顾长晋便上前一步，将手里一串沾着露水的茱萸果缓缓插入她的发髻里。那艳红的茱萸果宛若最上等的红玛瑙一般，轻轻垂在她鬓边。

        有美一人，清扬婉兮。（2）

        曦光从廊下斜入，细小的尘埃在光里沉浮。

        顾长晋望着她，低低地同她道：“容舒，插上山茱萸，今岁及往后，你都会无灾无难。”


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