一行人在茅屋外已经等了许久，始终不见人回。

        那手扶藤杖的老者不禁皱了眉。

        边上衣着富贵的男子，姓孔名无禄，乃是神都王氏在蜀州势力分支若愚堂的一名管事，生怕大人物等得不耐，忙道：“那小姑娘刚才所走乃是上山之路，想必是去祭拜她母亲。其母新丧，可能一时伤心，还不愿下来……”

        老者略微惊异：“她母亲亡故？”

        孔无禄道：“是，似是前阵子生了一场大病，没扛过去，昨日方下的葬。说来也是可怜，听闻她母亲大病前发了一场疯，提刀剁了女儿半根手指头。前脚测得天生剑骨，后脚就出这种事，断了半指，还是右手半指，往后还怎么学剑……”

        说到这儿时，语中多少带了几分叹惋，只是一瞧老者面容，他瞬间意识到自己失言，立刻话锋一转补道：“不过眼下倒是正好合适，想来便是‘天命’吧。”

        老者看他一眼，并未接话。

        只是隔着竹篱，往院中看去。但见那石磨盘上，残留着几许血迹，于是目中一片幽明闪烁，似乎在思量着什么。

        又等了足足半个时辰，远处荒草小径里才隐隐现出一道身影。

        从者中有人目力极佳，瞬间辨认出来：“长老，人回来了。”

        众人顿时都向那边看去。

        下山的路，周满走得也不快，远远瞧见那帮人在茅屋前等候，更不着急，待得不慌不忙走近了，方才看向众人。

        老头子立在最前，右侧是那富贵男子，左后方却还立了一名蓝黑劲装的青年，双目锋锐，下颌上一道刀痕，不似善类。

        其余人等都在后方。

        周满尚未在自家门前站定，老者便已带着人上来。

        只是老者先未说话，由孔无禄先道：“周满姑娘，有礼了。”

        周满心底冷笑，却偏貌似疑惑地看他一眼：“我不认识你。你们有什么事吗？”

        老者凝目打量她。

        孔无禄于是续道：“在下是小剑故城内若愚堂的管事孔无禄，姑娘当然没见过我。不过前些日听闻姑娘在城中测得天生剑骨，我等正为此事而来。”

        他说话时，村中几名妇人端着木盆去河边洗衣，正正从他们身旁经过，却像穿过一片透明的波纹，好似根本看不见这边来了一群不速之客。

        周满不禁多看了两眼。

        那老者见状，这才一笑，开口道：“略施障眼小术罢了，他们瞧不见的。我等身份特殊，多有不便之处，不知姑娘可否借一步说话？”

        周满目光落回他身上。

        在这一瞬间，老者竟觉得她眼底仿佛划过了一抹讥诮，只是细看又浑无异样。

        周满考虑片刻后，道：“那请诸位进来说话吧。”

        她先将之前放在道旁竹篱下的柴刀捡了，才推开门请众人入内。

        小小的院落并不宽敞，陋舍的空间便更见狭窄，根本塞不下他们一行十数人，于是倒有多数，只能立在院中或是檐下。

        跟着周满进屋的，仅有三人——

        老者，青年，以及孔无禄。

        地位高低、关系远近，瞬间分明。

        周满将柴刀靠在墙下，走到桌旁，背对着众人，拎起茶壶，将昨夜的冷茶倒进盏里，好似不经意般问：“所以你们找我，是有什么事？”

        那老者只觉说不出的怪异。

        寻常小姑娘骤然见到这么多人找上门来，即便辨不明对方善恶，只怕也难免心生忐忑。

        可这周满，镇静得过分，实在令人惊异。

        只是老者思及此行目的，无论如何都不至将一个小姑娘太放在眼底，于是持藤杖，将两手交叠身前，还是说出了那一早就准备好的话：“神都王氏斗胆，请借姑娘剑骨。”

        “……”

        冷茶落进陶盏的水声，忽然停了。

        周满握着茶壶，望向盏内那回旋的水波，仿佛能从那水面混乱的倒影里，看见自己唇边森寒的弧度：多少年了？又听见这句话。一字未改……

        屋内一时寂静。

        孔无禄见周满背对着众人，既不出声，也看不清表情，以为她是不知此言所涉的分量，便道：“周姑娘偏居蜀州，在测剑骨之前，也从未接触修界，或许有所不知。神都王氏，在中州大地……”

        岂料他话未说完，竟被周满截断：“我知道。”

        孔无禄顿时一愕。

        前方的老者也完全没想到。

        周满端起那豁口的陶盏，喝了一口冷茶，搭着眼帘，声音平缓：“三横一竖，谓之‘王’。三横者，天、地、人；一竖者，纵贯天地人之道也。万类伏首曰‘王’，号令天下曰‘王’。王氏乃神都三大世家之首，即便远居蜀州，又怎会没有半点听闻？”

        她放下陶盏，总算回头问：“寒舍不曾料想今日会有客来，未备茶水，仅有些隔夜的冷茶，诸位要么？”

        孔无禄先下意识道了一声“不必劳烦”，然后才反应过来：“姑娘既知神都王氏，便该知道，姑娘若愿借剑骨，以王氏之尊，必不慢待。不知姑娘意下……”

        周满不解：“我为什么要借呢？”

        老者面容顿时微冷。

        周满道：“城中测试天赋时，就有人说，天生剑骨，万万人中也未必能有一个。凡有剑骨者，一来修炼速度能快于常人，二来驾驭各类法器悟性惊人，三来更有机会使名剑认主。更不用说，万重蜀山，诸多门派，修剑者众多，有一副剑骨便连青城峨眉也能去得。这么多的好处，我为何要借？何况剑骨长在我身，你们要借，怎么个借法呢？”

        老者与孔无禄尚未接话，她已经笑了一声，弯腰捡起地上那些散落的纸钱，只道：“我只见过村口孙屠户杀猪。一刀下去，先把血放干净，然后剖心拆腑，用尖刀剔出骨头，再把连着骨的筋挑了、肉削了……”

        孔无禄都不免跳了一下眼皮。

        那老者却道：“剑骨乃是附生之骨，若手法得当，剔之可不伤性命。我等自知今日冒昧前来，提出此等请求，实属无礼。然而我族中有一位公子，生来命舛，若无剑骨为其续命，只恐时日不久，万望姑娘慈悲。”

        若无剑骨续命，只恐时日不久？

        周满心中冷笑，只想那传说中“口含天宪而生，身负圣贤之命”的王杀，竟也能被这老头儿说成是短命鬼，同她卖可怜？

        上一世她对修界一无所知，将信将疑；

        重来一回要还信，那她便是傻子！

        周满无动于衷：“你族中公子与我素不相识，他要死，同我有什么干系呢？”

        她说这话时的神态，与先前提着柴刀赶走村中那几个小孩儿时，别无二致。

        老者最担心的情况，终究是发生了。

        厚厚的褶皱压在眼皮上，他垂眸注视着周满：“姑娘这般说，是绝不考虑借出剑骨了？”

        周满道：“你们没给我答应的理由。”

        老者闻言，面容沉肃，长满皱纹的手掌慢慢压在藤杖上。

        原本吹进屋内的风，忽然停了；

        院外杏树的枝叶，也瞬间静止。

        仿佛一股莫大浩瀚的气息铺天盖地压来，竟使人顿生毛骨悚然之感。

        ——杀机！

        便是周满尚未踏上修行之路，凭借灵敏的感知与过往的见闻，也能轻易感知到此刻是何等危险的情况。

        更不用说老者身旁那二人。

        蓝黑劲装的青年不过是将手虚扣在腰间，孔无禄却已经手一伸将一柄长剑握在手中！

        若换了寻常人站在此地，眼见得这般情况，只怕早已吓得心颤腿软，然而周满立在原地，动也没动一下不说，反还笑了：“要借我剑骨，换给别人，只怕也没那么简单吧？”

        老者手掌倏地一滞。

        周满不慌不忙道：“若换剑骨只需一副剑骨，以神都王氏之能，只需随便找个人来，一剑砍了我脑袋，剔走我剑骨，又何须这么多人亲自前来，还要晓之以情、动之以理？”

        孔无禄怒道：“你难道还想反客为主要挟我们？！”

        “铮”地一声响，他拔剑便要出鞘。

        可谁也没料，就在那剑已经拔至一半时，旁边老者毫无预兆地一转藤杖，竟打在孔无禄剑柄之上，硬生生将其剑撞回鞘中。

        孔无禄受不住力，登时倒退了好几步。

        他诧异看向老者，不解其意。

        周满静静看着这场面。

        那老者却将势一收，先前僵硬的面孔上又露出一点少之又少的笑容来，竟言道：“孔管事言语无状，惊吓到姑娘了，都怪老朽刚才出了神，一时不察，还望姑娘见谅。”

        孔无禄初时迷茫，但见机极快，立马收剑向周满拱手：“孔无禄无礼，姑娘见谅！”

        边上那劲装青年也一皱眉，将腰间的手放下了。

        周满却不回应。

        老者便道：“方才老朽细思姑娘言语，看似拒绝，实则留有余地。姑娘的意思是，倘若有足够的理由，剑骨也不是不能借？”

        周满竟未否认，只问：“老丈如何称呼？”

        老者道：“姓韦名玄，效命王氏，忝列长老之位，姑娘叫我韦玄便可。”

        周满于是一笑：“好，韦长老，我们谈谈条件吧。”

        这突然间的态度转变，实在令人有些措手不及。

        不管是左边青年还是右侧孔无禄，都不免露出几分惊愕茫然之色。

        唯独那老者，也就是韦玄，尚算平静，似乎这在他意料之中。

        只是韦玄行事谨慎，仍要先确认一句：“姑娘此言当真？”

        周满只抬起自己断半指的右手看了一眼，道：“我既断半指，纵有剑骨又如何？又不是天生左撇子。即便断的是小指，于学剑而言，也已是大大的破绽。何况你们既找上门来，想必不愿善罢甘休。剑骨虽好，旁人求之不得，于我而言却形同鸡肋，甚至可能招来杀身之祸。倒不如待价而沽，为自己谋些更实际的好处。”

        韦玄心下大定：“姑娘既作此想，便是再好不过。只不知姑娘想谈什么条件？”

        周满道：“我有三个条件。”

        韦玄道：“凡王氏力所能及，必当满足。”

        周满便道：“第一，我想要一部上等的修炼功法。”

        韦玄不假思索道：“王氏琅嬛宝楼，书藏天下万法，别说一部，姑娘便想要十部百部，也不困难。”

        周满又道：“第二，修真问道，财侣法地，‘财’字排第一，无财寸步难行，我还要丹药灵石，供我修炼。”

        韦玄更松口气：“既要修炼，这些自然也少不得。”

        周满于是道：“看来王氏颇有诚意，这两个条件都没什么问题，那便只剩最后一条了。”

        韦玄心想，她纵然聪慧机敏、胆识过人，敢同他们谈条件，可毕竟生在山间村落，眼界有限。连着两个条件，也不过只要些功法、灵石、丹药，世间纵有宝物万千，她连听都没听过，又能提出什么要求？这第三个条件，即便狮子大开口，想必也不会大到哪里去。

        他微微一笑，但言道：“姑娘请讲。”

        周满也回以一笑，道：“听闻蜀山剑阁，乃是天下修士心慕之地。若是换骨之人不急，我想请长老宽限一年时间，荐我进剑阁，学剑一年。”

        剑阁学剑？！

        她话音刚落，孔无禄与左边那名劲装青年顿时用一种不可思议的眼神看向她，不敢相信听见了什么。

        连老辣如韦玄，这一刻也觉得人在梦中。

        他怀疑自己听错了：“老朽方才没听清，姑娘说，去哪里学剑？”


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