大理寺里设有左、正、右三厅，专门用于案件审查，其中正厅主要审查重案大案，使用次数较少，总是关着。

  如今，正厅大开，午后的日光照在牌匾上的四个字——“执法持平”。

  夏日正午刚过，正是一天之内最炎热的时候，但大理寺外挤满了围观的百姓。

  今日凌晨，武安侯府内发生的那场大火，轰动了京城。

  更轰动的是，武安侯府主母状告武安侯等人，并且由皇上下旨三司会审，由大理寺卿董如许主审。

  此外，靖王楚廷煜充当监察。

  如此豪华的阵容，自然是重案，闲人免进。

  众人进不去，也挡不住好奇，就围在大理寺外议论，都想得到第一手的消息。

  “你们听说了没？武安侯府的那场火只烧了武安侯府夫人的院子，实在是蹊跷，并且我还听说当时侯府没人去救火。”

  “的确如此。”一名老者点头，“我就住在离侯府不远的地方，被打更的敲锣吵醒，打更的让大伙儿赶紧去救火。”

  “你去了？”周围的异口同声问道。

  “我一把老骨头，我儿子不让我去，但他去了。他回来说救火的都是外面的人，还有靖王的人，就是没有侯府的人。”

  “而且...”老者放低声音，旁边的人不由自主凑近一些。

  “而且他远远地看到靖王用鞭子抽武安侯，把人给抽晕了让侍卫拖走。”

  “嘶...”众人倒吸一口气，“看来是武安侯犯了大错。”

  他们也更加兴奋，恨不得大理寺现在就审完，出来宣布结果。

  和大理寺外的热闹相比，正厅内一片肃穆。

  大理寺卿董如许坐在主位，左手边是御史台大夫和刑部尚书，右手边则是靖王楚廷煜。

  堂下两侧衙役站立如松，表情严肃。

  董如许首先宣黎静婉进来，按照流程问她所告何事。

  黎静婉已经写好了状书，请衙役呈上，然后跪下。

  “民妇黎静婉，乃武安侯秦长洲之妻，武安侯府主母。民妇状告之事有四，皆在状书里，请大人过目。”

  董如许几人已经知道所告何事，为了节省时间没有细看。

  正要开口让她继续说，余光瞧见楚廷煜眉心一皱，连忙顺着他的视线看过去。

  身为查案的大理寺卿，董如许察言观色的能力自然出众，随即道，“黎静婉，你起来说话。”

  黎静婉起身后，发现楚廷煜眉心舒展，董如许明白这案子该怎么审。

  “黎静婉，你状告的四件事，按照你列出的顺序来审。”

  “是。”黎静婉点头，即使在大理寺，当着亲王众大臣的面，也神态自若。

  “民妇状告第一件事，乃是秦老夫人和秦长洲昨日子夜故意火烧民妇所住庭院，意图放火杀人。”

  董如许于是下令，传相关人上堂。

  秦老夫人、秦长洲、秦光耀、侯府何管家和两名小厮被押上堂，见到堂内的威严都吓得一哆嗦，立即跪下，一个字也不敢说。

  黎静婉冷冷地盯了他们一眼，继续说。

  “今日凌晨在幽兰居，秦长洲已经亲口承认，是秦老夫人唆使他放火，当时靖王殿下也在场，可以作证。”

  不等董如许问，楚廷煜就点了点头。

  “确有此事。当时本王剿匪回京，路遇黎静婉的丫鬟呼人救火，于是前往幽兰居灭火。”

  “本王到后，火势不小，但侯府竟无人救火，差点闹出人命。本王当场审问秦长洲，他供出是秦老夫人的计划。”

  秦长洲本就佝偻的身子又缩了缩。

  董如许朝秦老夫人喝道，“秦氏，你是否承认幽兰居纵火案是你所为？”

  秦老夫人往日的荣光与安逸已经随着今早那场大火散去，双眼浑浊，却依然不肯承认。

  “大人，民妇没有做过。”

  董如许审案经验丰富，并不和她纠缠，又看向何管家。

  “秦氏纵火一案，你等皆为从犯，若不老实交待，大刑伺候。”

  何管家哪见过这种场面，早就吓破了胆，哆哆嗦嗦道，“草民...草民都说。”

  “昨日下午，秦...秦老夫人让草民把寿宴上未上的菜当做晚膳送往各院，菜里放...放了迷药，让下人也吃。”

  “菜里的迷药在两个时辰后起效，吃过的人会睡得很沉，吃得越多睡得越沉。”

  黎静婉心里一阵后怕。

  还好昨晚她没胃口只吃了一点，连带着碧桃和翠玉也吃得少。

  如果她们正常吃了晚膳，恐怕结果会更惨。

  何管家一交待，两个小厮也不敢隐瞒。

  据他们供述，是秦长洲找到他们，一人给了一大笔银子，而且许诺事成后再给一笔银子。

  当晚确认幽兰居各屋里的人都睡沉了，他们就洒了火油，并且在林氏和黎静婉的屋外洒得更多。

  点上火后，他们就跑了。

  秦光耀在众人中年纪最小，却格外狡猾，“大人，我...我不知道放火的事情。”

  “那你为何会出现在幽兰居？”董如许问。

  “我晚上没用晚膳，起来如厕看到了火光，就跑去瞧了，然后看到唐巧茵往外跑，我就追了上去。”

  “唐巧茵上午已经招供，你在催她离开时提到，如果她不走，就把纵火之事推到她身上，你分明早就知道纵火一事。”

  董如许说着嘴角一勾，然后脸色一变，“你是不是以为你年纪小，本官就不能对你用刑？”

  秦光耀的脸上虽然一片脏污，但仍看出他脸色紧张。

  他毕竟年纪小，城府历练少，被董如许一吼，再看到两旁高大的衙役，顿时不敢再狡辩，终于低下头。

  “是...是老夫人说，晚上会放火烧幽兰居，让...让我把唐巧茵放走，指引她去南城门，那里有人守着，会把她当做放火逃跑的人抓起来。”

  几人的证言一出，秦老夫人强撑的脸色终于垮了。

  董如许再问，“秦氏，是否是你所为？”

  “...是。”秦老夫人回答，“全是民妇指使，与其他人无关。长洲劝过我，但我以命相逼，他孝顺，不得不从。”

  话里话外，把放火的责任都揽到自己身上。

  黎静婉明白，她想保住秦长洲和秦光耀。

  但她的计划注定只会落空。

  董如许一拍惊堂木，“纵火杀人，罪大恶极，但你身上还有其他案子，待所有案子结清，再治你的罪。”

  “黎静婉，你继续说。”

  黎静婉点头，“民妇要状告武安侯府的第二件事，乃是秦老夫人和秦长洲等人串通，谋取侯府爵位。”

  “秦光耀和秦灵韵名为秦重霄之子，实为秦长洲的亲生子女，而唐巧茵则为他们的亲生母亲。”

  “秦重霄死后，秦光耀将秦光耀姐弟从西北带回来，谎称是秦重霄外室所生，意图谋取爵位，但无法证实其嫡长子的身份  ，请封世子未得宗人府同意。”

  “皇上开恩，将爵位赐予秦长洲，且同意民妇的嫡长子可继承爵位，三世世袭。秦长洲和秦老夫人便计划将秦光耀过继到民妇名下，让他承袭爵位。”

  “为达此目的，唐巧茵杀害了府中另一位姨娘周姨娘的胎儿，并试图嫁祸于臣妇，而秦光耀杀害了唐巧茵的胎儿。”

  此话一出，堂上所有人都咂舌。

  为了爵位，竟然做出如此不堪的事情，闹出了两条人命。

  在黎静婉陈述时，秦老夫人等人一直耷拉着脑袋，似乎认了输。

  董如许脸色一沉，命人把何管家以及两名小厮拉下去，再传其他人。

  首先上来的是唐巧茵在西北的邻居段大力和其妻苗氏。

  两人将寿宴上的话再讲了一遍，证明秦长洲与唐巧茵、秦光耀姐弟是一家人。

  接着是周姨娘和佟姨娘。

  周姨娘证实，是秦光耀在寿宴上亲口说出，是唐巧茵在她的香炉里放了麝香，导致她流产。

  而且，她也亲耳在侯府花园里听到秦光耀和唐巧茵的对话，两人是母子关系。

  佟姨娘则说，秦老夫人命她随时监视黎静婉，要特别关注她的身子情况。

  “大人，秦老夫人心肠歹毒，为了不让少奶奶生下嫡子，竟然在给她的补药中下毒。”

  佟姨娘担心受牵连，且断定侯府将会倒台，于是抖落此事。

  侯府垮台后，她唯一能依靠的，只有黎静婉。

  此言一出，本来一动不动的秦老夫人有了反应，僵硬地转头看向佟姨娘，眼里尽是恶毒。

  楚廷煜眸子一沉，“说清楚。”

  “是...”佟姨娘道，“自从三年前秦长洲回京后，少奶奶的身子就越来越差，总是在看病吃药。”

  “秦老夫人就以少奶奶身子不易有孕为借口，逼着少奶奶答应把秦光耀姐弟过继到她名下。”

  董如许皱眉，“黎静婉，可有此事？”

  “是。”黎静婉点头，面色冷静，仿佛被下毒的不是她，“请大人传唤曹勉。”

  曹勉即曹大夫，由他负责侯府各位主子的身体康健。

  听到曹勉两个字，秦老夫人眼里的恐慌多了一层。

  黎静婉怎么会知道？

  曹勉被带上来，眼里的恐惧几乎要溢出来。

  他在今晨被大理寺衙役抓走，没挨几个板子，就全部招了。

  曹大夫一跪下，不等董如许发话就先说了。

  “大人饶命，大人饶命，草民都是被...被秦老夫人指使的。”

  他用手一指秦老夫人。

  “是她，她让草民开了有损气血的慢性毒药，让武安侯夫人食用。草民欠了银子，她以此要挟，草民不敢不从...”

  “你胡说！”秦老夫人不认，但没人信她的话。

  “开了几年了？”问话的是楚廷煜。

  “三...三年多了。”曹大夫颤颤巍巍道。

  “武安侯回京前两个月，秦老夫人就找草民开毒药。她说要让黎静婉气血亏损，武安侯可以此为借口，不和她同房，她就无法怀孕。”

  “两个月前，秦老夫人让草民增加毒药的毒性，放在补药中，想让武安侯夫人绝...绝育...”

  满室皆惊。

  为了过继外室的儿子，霸占爵位，武安侯府竟然给主母下毒药，甚至要让其绝育，简直丧心病狂。

  黎静婉垂下眼眸，不让人看不清她的脸色。

  楚廷煜已经握紧了双拳，脸色发青。

  他在西北时，数次听黎北望谈起黎静婉小时候的趣事，言谈之间是对女儿的思念。

  别人打趣黎静婉要嫁人，黎北望说若是黎静婉不想嫁人，那就养她一辈子。

  若是她愿意出嫁，一定要常常去女婿家查看女儿是否过得好，若有一丝不如意，就把她带回将军府，绝不能受委屈。

  还有黎定铮，在他们值夜时，谈起长姐时老气横秋地叹气，希望她嫁得如意郎君，别被欺负了。

  他们爱若珍宝的人，却一直被算计被利用被迫害。

  若是他们泉下有知，黎静婉嫁人后被如此对待，该是多么痛心和愤怒。

  在黎定铮祭日时，细雨中目送他离去的黎静婉，和此时低头站立的黎静婉，合二为一，楚廷煜感到心脏传来的一丝丝绞痛。

  越听越痛心。

  董如许一直注意着楚廷煜的脸色，见他蓦然沉下脸，于是厉声道，“宠妾杀妻，罔顾人伦，天理难容。来人，秦老夫人和秦长洲各打二十大板。”

  一直低头装死的秦长洲闻言，像是三魂六魄终于归了位，连忙嚎叫。

  “大人，微臣不知此事，全是老夫人所为，微臣冤枉啊！”

  他看向秦老夫人一脸委屈，“祖母，您为何不和我说？为何要这么做？”

  秦老夫人沉沉地看着他，终于开口，“大人，此事的确与长洲无关，全是罪妇的谋划。”

  “不。”黎静婉抬头，“大人，秦长洲早就知道这事，唐巧茵可以证明。”

  她没让唐巧茵一开始就进来，就是要看这些人有多无耻，能撒多大的谎，再让曾经与他们沆瀣一气的人来戳穿。

  董如许立即传唤唐巧茵。

  一见到唐巧茵，秦长洲就立即盯着她，眼神求情，但唐巧茵转过了头，视而不见。

  纵火一事，让唐巧茵彻底认清了秦老夫人等人的真面目。

  既然她的亲生儿女都要害她，她如果手下留情，那就是自寻死路。

  董如许道，“唐巧茵，把你知道的全说出来，如果有丝毫隐瞒，不仅要大刑伺候，还要罪加一等。”


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