顾浅摸进茅草地寻了会儿，手上、脸上被锋利的茅草锯齿割出一道道红色细印子。

  无奈地回到路上，她看着西沉的太阳，大致判断了一下东南西北，沿着官道继续往前走。

  看看能不能在天黑前走到驿站歇一晚。

  走到最后一抹余晖隐入山峦，天地瞬间暗了，顾浅也没能走到驿站。

  路边草丛、远处山林渐次响起了各种虫子、鸟儿以及野兽的啼鸣声。

  顾浅被蚊虫叮了一身包，纤弱的肌肤也被粗布麻衣磨红了。

  原先被茅草割的印子微微红肿、发痒，实在难受。

  “嗒嗒！嗒嗒！”

  “嗒嗒！嗒嗒！”

  前头隐约传来马蹄狂奔而来的声音，速度极快像是赶什么任务。

  听声音，来的人还不少。

  顾浅寻思，她出走不到一天，人这么快就找来了？

  也不知是岑沐年的人还是赵太保的人呢？

  她走到路中央，双手抱臂，淡定地看着一队高大的人马气势汹汹狂奔而来。

  就算穿麻布粗衣，就算灰头土脸，女帝的威严不能丢。

  月色下，打头的彪形大汉看到路中突然窜出个人影，并未减速。

  他扬起马鞭冲顾浅大喝一声：

  “闪！”

  顾浅：“？”

  来不及想更多，她趴下就地一滚——“啪嗒！”

  顾浅及时滚到了路边，屁股上仍然挨了力道十足的一鞭子。

  鞭子上的力道直接将她掀翻，沿着路边坡道滚了下去，磕在大石头上，直接昏死过去。

  “哈哈哈哈，是个傻子！”

  人马疾驰而去，数道起伏的身影飞快隐入黑暗中……

  顾浅再睁开眼的时候，已经日上三竿。

  肚子里传来“咕噜咕噜”的抗议声。

  “你奶奶个腿——”

  顾浅疼得面目狰狞。

  她一只手摸了摸肿起的额头，另一只手摸了摸开花的屁股，一时间愤怒值到了极点。

  敢对女帝纵马行凶，你们死定了！

  顾浅忍着伤痛一瘸一拐上路，终于在城门关闭前入了碧波城。

  守城士兵见她灰头土脸一副没吃过饱饭的样子，屁股后面裤子还裂开一条血印，寻思这小傻子入得城内或许还可以乞讨为生，于是心生怜悯让她混了进去。

  顾浅饿得两眼昏花，走得一瘸一拐，内穿的马甲兜里，金瓜子一晃一晃发出叮叮当当悦耳的声音。

  守城士兵听不出那是金瓜子之声，也没在意。

  顾浅拐入无人的巷子掏了两颗金瓜子出来。

  住进客栈后，洗把脸就出去买了干净衣服换上。

  买鞋的时候，掌柜的问她脚上的小头履是不是不要了，不要的话给他，新鞋履就送她了。

  顾浅便用脚上的脏鞋换了双新蒲履，又换了碎银铜钱来吃街边摊。

  她走之后，鞋履店老板双手托着顾浅换下的鹅冠红细绫金绣牡丹花小头履，如获至宝。

  街边摊售卖粟米粥就大饼，一丝油水也无，噎得顾浅差点见到牛马兄弟二人组。

  摆摊的大爷倒了一碗茶水给顾浅，叫她坐着吃。

  顾浅端起喝了一大口——“噗！”入口泛着一股馊酸，她直接吐了出来。

  “什么呀这么难喝！大爷你不会给我装的刷锅水吧？”顾浅不满地抱怨。

  “咦！你这个女娃子好没见识！”大爷生气地收走茶碗，“老朽看你噎得慌给你一碗茶，你还嫌弃！”

  顾浅心生疑问：这是什么茶，如此难喝？

  她曾以为在茶里放葱姜胡椒等物已经够难喝了，没想到还有更难喝的！

  眼前这一碗刷锅水，哪里能算“茶”？直接喝水不比喝这破茶强？

  她冲大爷摇摇头：“这茶不好喝。”

  大爷上下打量顾浅一道，见她虽穿得与常人无异，却身量纤薄不似常人，猜她或许是哪个山里刚出来的新女娃，便没有与她一般见识。

  此时城门已关，马上开始宵禁。

  大爷一边收拾摊子一边告诉顾浅：近些年城内喝茶要放盐、姜、苏椒和酪，他一个小贩买不到，就算知道去哪里买也没那个钱。

  老百姓吃不起盐，大多用醋布代替。

  “不吃盐没力气么！”大爷瞧了一眼顾浅青肿的额头，暗自摇头。

  走个路都能摔成如此模样，这小身板子怕是杀人越货的盗匪也会嫌弃没几两肉。

  顾浅心想，难怪岑沐年上奏要清查虎贲军所调粮草之时提到了“盐醋”，她当时还以为是军中蘸饺子吃的醋。

  没想到是代替食盐的醋布。

  看来在边疆六年，虎贲军将士的日子并不像她想象的那么滋润，而是相当艰苦。

  倘若她现在开始励精图治，让虎贲军上下顿顿都吃上盐、吃上猪肉饺子，能不能获得他们的效忠呢？

  若是兵权在手，将士们又绝对忠君，什么醇亲王镇国大将军就都不足为虑了。

  ……大意了！

  不该这么草率离宫出走的。

  也不知此时宫中情形如何？

  今日早朝女帝不现身，不知朝中百官还会不会继续安心办公？

  “大爷，上京城那边有什么大事发生吗？”顾浅问。

  大爷将桌上空碗收走放入木桶中，盖上桶盖，忙着手中活计连眼神都没有给顾浅一个。

  “上京城？什么叫大事？老朽我今儿个挣到酒钱了就算大事！”

  顾浅：“……”

  大爷拿起肩上认不出颜色的巾子抹了一把汗，将木桌搬到墙边，担起木桶走了。

  顾浅注意到大爷右肩上缝了个大补丁，心想也许是担子磨坏了衣裳，后来补上的。

  她拿着大饼回到客栈，刚进房间就听到夜巡兵出动的声音。

  他们挨个客栈将门敲开，拿出画像让当值的辨认，甚至严肃地命人叫来掌柜确认。

  掌柜的摇头。

  这天仙一般的人要是来过，他能不记得？

  顾浅叫热水沐浴，客栈小二说烧火的睡了，打了半桶温水给她。

  就着温水抹澡，稍微清洗了屁股上的伤口，又被蚊子叮了好些包。

  顾浅放下蚊帐，借着微弱的烛光打死了几只蚊子，又出了一身汗。

  房里没有冰，实在是闷热。

  顾浅摆大字趴在硬板床上，唉声叹气的。

  ……平民的日子当真艰难。

  也不知是几时睡着的，顾浅梦到了前世，师父叫她保护好自己。

  梦到季符离站在远处看着她笑，也不说话。

  还梦到一座巍峨的、空旷的大殿上，一个模糊的人影坐在最上头朝她伸出手说“浅浅，过来”……

  那声音温润清冽，无比陌生。


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