“对了，我昨夜给京中写信要东西，你觉得有什么是接下来消耗巨大的？我再追加一封。”她问长熠。

  长熠想了想，问：“城中存粮不缺，假以时日肉禽蔬菜会不够，这个能要吗？”

  肉禽蔬菜不是必需品，但是吃了能保证营养，身体好了自然不容易患病。

  可冬日里蔬菜金贵，寻常人家连萝卜白菜都舍不得吃，平日也就吃吃腌菜头打牙祭。

  顾浅想了想：“你来写，发给中书令他们去筹办。”

  她的做事原则，有枣没枣先打一杆子再说。

  至于为何是发给中书令而不是季符离，因为她要留着季符离的精力放在紧急物资上头。

  长熠很快写完，顾浅落了私章，便问起：“那几个县令呢，怎么一个没瞧见？”

  顾浅说：“我让他们回各自县衙做事去了，有事书信来往，不必杵在这儿。”

  “也好！”长熠笑笑，“有父母官在场，想必各县也能略略稳住情况，但愿他们能照实抄作业。”

  “还有一事。”顾浅忽然压低声音，“我离京前，伯礼曾来找过我，说起这次疫情来的蹊跷，好像有意暗示我是人为投放的疫毒，你怎么看？”

  长熠忽然一顿，凝眉思索片刻，才问：“小殿下原话你还记得吗？”

  “记得。”

  顾浅便把对话一五一十复述了一遍。

  长熠坐下来，眼神讳莫如深道：“不好说。就算他读过的书涉猎极广，他一个小孩子能想到这一层吗？”

  顾浅心中也有同样的疑问。

  “如果他知道了什么，确定是人为，没有理由不告诉你。”长熠越想越疑惑。

  他又问：“离宫前的事，怎么现在才说？”

  顾浅瘪瘪嘴：“一路上人多口杂，我怕有心人听了去，然后……就给忘了……”

  长熠摸摸顾浅后脑勺，开导她：“无妨，我给老爹修书一封，请他暗中监视顾秧，如果她有密信发出，让人全部截下，等鼠疫过了，回京再处置。”

  顾浅心中稳了几分：“行，这事就交给你爹。”

  午饭后，吴大监来报：“禀陛下，派发粮菜的军队已经归营，可以出去视察了。”

  “好。”顾浅说，“你去叫上郑总兵和马知州伴驾。”

  秀儿拿了斗篷和帷帽过来给她穿戴上。

  茉心过来悄声请示：“陛下腿伤未愈，坐小辇罢？”

  顾浅想了想，既是打着同心抗疫的旗号而来，坐在软轿上未免显得太过矫情。

  左右洪州城纵横不过四公里，走走也无需多久。

  “不了，我们走走。”她道。

  一盏茶后，一队人从官邸出发，自东向西开始步行巡城。

  不多时，鹅毛般的雪花洋洋洒洒飘落下来，打在油纸伞上发出清脆的“嚓”声。

  岑大将军撑着一把大伞护在女帝身旁，郑总兵嫌打伞麻烦没要伞，他们后头跟着吴大监、茉心，以及铠甲附身的齐小飞和彭丰盛。

  马冬儿走在侧前方，一边带路一边介绍。

  同上京城比起来，洪州城内居住的人口不算多。三千余户十来万人，除了地方官员，余下多数是乡绅大族、工匠以及商贾人户，零星夹杂着一些灰色产业从业者。

  农民住在城外，每到粮食瓜菜收获了才会运进城内，或交给主家，或换些针线、油盐等。

  顾浅交代他：“既如此，城外也需要每日巡逻，确保农户间不要随意串门，避免疫毒传染。还有，时常统计农户家中存粮，若有短缺及时分派下去。”

  马冬儿侧身抱拳：“下官遵命。”

  长熠说：“马知州，听闻洪州地下水系发达，城内不少人家打了水井，若是有人蓄意往井中投毒，或者身染鼠疫的患者跳井……该如何防范？”

  “这……这这！”

  马冬儿被突如其来的一问难住了。

  若是有人通过水井投毒，一夕之间全城的水都不能饮用，可谓是防不胜防！

  “陛下，大将军，水井投毒，此举阴险毒辣远超常人！下官、下官从未听闻有这样的事……”马冬儿一时半刻想不出对策，想来如果真的有人犯下这种滔天血案，陛下御驾在此，已经不是他一个知州可以自行处决的了。

  顾浅转头看向长熠，心道他既这么问，想必心中早有对策。

  如果是顾秧设计鼠疫爆发，引她前来，那么让她染上鼠疫暴毙是最妥帖的法子。

  前往疫区是女帝自己提的，患鼠疫而薨也可以说成是天意，朝廷中就算有人疑心，也查不出纰漏。

  洪州城地下水系遍布，要投放其他毒药，需要的量太大，难以准备。而且剧毒致死症状明显，仵作必能验出来。

  女帝中毒身亡和染疫身亡，意义完全不一样。

  且井水投毒会伤及无辜，这么大的事情一旦彻查，顾秧难以逃脱干系。

  加上刚过去不久的“青阳河投毒案”，醇亲王的贤名已经所剩无几，所以如果顾秧要做，应该不会在水井里投放其他剧毒。

  想到这里，顾浅心下稍安，随后听见长熠不紧不慢地声音在耳畔响起：“马知州不必惊慌。我只是听说有人发病后不到一个时辰就断了气，是在门口被发现的，若是有人在取水的时候发病，倒在井里，那后果不堪设想……只是想提醒马知州一句，城中也好早做防范。”

  马冬儿听了，愣了两个呼吸，才拱手道：“大将军说的是，多谢大将军提点！”

  说着，他又朝顾浅一揖：“陛下，下官……”

  “去吧。”马冬儿话还未说完就被顾浅打断了。

  “多谢陛下！”

  马冬儿从侧面退下，他跑远后，顾浅低声问长熠：“你故意支走他？”

  长熠笑而不语，算是默认。

  一行人走了半个时辰，遇到了好几拨运尸队。

  衙役们麻布包裹住口鼻推着板车出城，板车上是数具被草席裹住的尸体。

  那些尸体皮肤溃烂，流血流脓，虽然是寒冬时节，草席里传出的组织液腥味仍然浓郁。

  若是防护措施不到位，运尸的人很可能被感染……

  顾浅微微蹙眉，忍住抬手捂鼻的动作。

  雪越发大了，家家户户大门紧闭，运尸的板车“吱呀吱呀”驶过，更添了几分萧瑟。

  见她脸色不悦，长熠说：“今日巡城，马冬儿摆出主人翁姿态，看似尽力招待，实则限定了陛下所见所闻……身为一城知州，有些私产无可厚非。只是马冬儿表现得太过介怀，反而容易误事。”

  顾浅说道：“不错，我之所以亲自巡城，就是想看看洪州城内如今到底是个什么情况，或许有些事情跟马知州汇报的不一样。”

  有些地方官员为了躲避责罚会瞒报数据，甚至不惜做出灭口的事情来——这种事情自古以来屡见不鲜。

  放到平常，这种事情派个钦差过来查个水落石出，该抄家抄家，该斩首斩首，也就是了。百姓们见到狗官伏法，自然不会再闹事。

  但是今时不同往日，女帝亲临洪州城，她眼皮子底下若发生这种事，不止女帝，整个朝廷的颜面将荡然无存。

  所以顾浅在洪州城期间，不允许这样的事发生。


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