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  众人正与章云凤说着话，接到命令的排长们正陆续赶往连部。

  首先进来的是瘦高而干练的一排长刘锋。他和章云凤也熟悉，一见她也在连部，就笑着打招呼：

  “云凤姑娘，好几天不见。什么时候有空给我们排编两首好听的歌，唱给战士们听听，他们可想听你唱歌了。”

  “刘排长，那肯定可以的。不过我唱的都山里的土歌土调，战士们可不一定喜欢哦。”章云凤笑着应了。

  “就是你自己编的那歌可好听了，那天你唱我们连长，可让大家听入迷了。”刘锋说。

  眼看着各位排长都来了，苟润堂连长就笑着对章云凤说：

  “我们有任务，要开个会。你说那事，我们后边说。”

  “行。只要你当连长的记心里就好。还有，你们执行任务，有什么需要乡亲们帮忙的，就尽管跟我说。”章云凤赶紧准备起身。

  “嗯，还真有事要麻烦。我们要执行任务，需个熟悉本地情况的向导，到时帮忙找一个。”苟润堂突然记起了什么。

  “行，我保证帮你找个最好的向导。你们先忙，我去外边等。”她笑着和大家告辞。

  简短地开会分配了各排的任务，大家就纷纷离开连部，回去组织部队检查武器、弹药，整装待发。

  各排长走后，苟润堂与副连长张宗保、指导员刘登明也赶紧收拾装备，分头带队按预定的方案，去带领各排。

  这时，章云凤又进来了。

  “云凤姑娘，还有事？”苟润堂问。

  “你不是说要向导吗？”章云凤反问道。

  “是呀，向导你带来了？”苟润堂看看门外。

  “门外没人，向导在你眼前呢！”章云凤告诉她。

  “你？”大家都有些疑惑。

  “是呀，我就是最好的向导，这里的密林高山，我打猎跑了无数遍，熟悉得很，闭着眼睛都找得到。”她很肯定地告诉大家。

  “你毕竟是女同志，我们部队行动又急，你能吃得消？”苟润堂问。

  “别小看人，论爬坡下坎钻林子，一些小子们都是我的下饭菜。”她很自信。

  苟润堂的一个连，在下午五时余，全副武装，带足了干粮，从任河区任河乡的油房街的驻地出发，沿石岭子猫爪坪的道路向万源方向前进。

  章云凤走在队伍前面，脚步稳健有力，显得极具青春活力。

  在走到位于与庙梁子的分岔路口，她停下了脚步，站在岔路口边。

  走在他后面仅一两步远的苟润堂见状，也走往路边，手一挥，后面部队不停，就向前方前进。

  只是战士们都露出奇怪的神色，不知自己的连长和云凤妹子停下来要干什么。

  “有事？要解馊(方便)？”苟润堂看住章云凤，一脸疑惑。

  章云凤脸一红，还没开口，他又接着说：

  “我在这里给你站岗，你找个背静处吧。”

  “你想什么呢？你们往前走，我回趟家，去拿个要紧的东西。”她略带羞涩。

  “拿什么？吃的我们都带足了的。”苟润堂问。

  “你们都有家伙，遇上个野物或坏人，拿起来干就是了。我空着手，那可不行，我回去把我打猎的那土火枪带上，马上来撵你们。”她说明了原因。

  “你家在那半山上，一个来回十来里山路，不嫌难得跑？我们这么多人呢，还怕保护不了你？”苟润堂知道她的家在那，向那个半山腰看了看说。

  “不，真遇到突然状况，什么都来不及的。每次进山，我必须带上家伙，不然心里不踏实。”章云凤坚持道。

  “你可真倔。”苟润堂看着章云凤，轻轻说了一句。

  “你就跟我爹一样，都说我倔。”她不好意思笑了。

  “你不就是要把枪吗？这样吧，你难得跑，我们也难得等……”苟润堂边说边向后腰军装内里摸着什么。

  稍倾，他摸出一把手枪，很小巧漂亮，递向她：

  “这是我们前次战斗时，从守码头那王三春部死亡军官处缴获的，按规定应上缴，因为这枪漂亮、轻巧、好用，舍不得，就去扭着军长求，本来军长也喜欢，但他还是说我经常执行特殊任务，就把这枪特批给了我。你要枪，我这把借给你吧。”

  “真的？”章云凤一脸欣喜。

  她一把接过，拿在手里，心里乐开了花。

  “是的，你拿着用，不过只是借给你，任务结束后要还我。”苟润堂告诉她。

  “要还？这么小气？你等嘛，我还，我还(横)起看。”她一下赖起皮来，边说，她抬步就走，去赶部队。

  苟润堂连忙跟上：

  “不是我小气，武器是部队的，我无权决定把枪给你，所以只能算借给你用。不过，将来我会代你向军长报告，他同意了，这枪就归你使用了。”他陪着小心。

  “这还差不多，如军长不同意，我就去坐他军部里赖皮，三天三夜不走，看他给不给。”她突然放了狠话。

  苟润堂连越过干沟，进入葫芦头乡内，一路爬坡下坎，踩石墩子过河，就到了椿树坪。

  苟润堂和章云凤还没跟上来，指导员刘登明和副连长张宗保低声商量了一下，让大家在这稍宽敞的地方，就地歇息。

  不一会，章云风和苟润堂一前一后，大步赶了上来。

  张宗保一看见章云凤手里拿着那枪，就看了刘登明一眼：

  “我说两个在后边嘀咕啥呢，原来是云凤姑娘问连长要聘礼，不过这聘礼可真特殊。”

  接着他哼了一声：

  “有人真是重色轻友，平时把这枪宝贝得什么似的，我们要看看都舍不得，这下倒舍得送人了。”

  这么一说，章云凤不好意思了：

  “哪有呀，苟连长只是借我用用呢！”

  稍事歇息，大家就着河边，饮够了清爽沁凉的河水，又继续行军。

  天刚黄昏，队伍行进到清水坝。

  这里地势宽阔，一条小河傍左山根而下与任河合流，右边有约好几十亩的长溜田地，傍里山脚边，有几间茅草房，散乱地住着几户人家。

  但部队没开进清水坝，也没惊动几户人家，而是在章云凤的带领下向左一转，轻轻踩着石墩子过河，沿山坡上的一条山间小道而去，很快没入树林中。

  章云凤真是个活地图。

  她按连长苟润堂的吩咐，摸着黑，在密林长草的小路中，带着这一连红军战士，悄无声息地向前行进。

  部队行进的方式是每一个人紧跟前一个人，只管顺着向前，不准任何人发出喊声，更不准任何人打火把、点火吸烟。

  章云凤对行进的道路，仿佛熟悉得像自己的掌纹，哪里有沟、坎、路石、大树或陷塌处，不用眼睛看，只凭感觉都完全知道。

  而且她身手敏捷，体力充沛，行军中，那些惯常跋山涉水的年轻战士，都赶她差得不是一星半点。

  左绕右转，时而斜上，时而陡直而下，时而又横穿树林而过，终于来到一个特别的地方——葫芦头乡葫芦头下的无仙洞。

  对于本地人，章云凤当然对这地再熟悉不过。

  它是葫芦头山高耸危崖下的一个山坡窝形地，山崖里有一个曾经香火很盛的无仙洞，洞前及左、右较为平缓宽敞，是供山里人上下走路累了及烧香许愿者歇脚的地方。

  无仙洞分主洞和左右无数大小套洞。进入主洞，洞高近十丈，左右不规则宽二十余丈，且洞中较平，还零星散落一些平整石头，洞中有清澈的山泉水，久旱不干。

  主洞斜着向里延伸，不知究竟有多远，洞中多有石室，石室中钟乳石形成的仙人、纬幔、桌、椅、石鼓、石锣形像千姿百态，惟妙惟肖。

  传说原有仙人居住，当地人多闻仙女舞乐及佩环玲珑声，最后仙人返回瑶池，此洞是名无仙洞，但远近却有不少香客时时搭红、膜拜、许愿。

  曾有粗通文墨之人还为无仙洞写过一首诗：

  天公造就神仙府，留与人间传千古。

  环佩玲珑香风在，无仙仅能愚凡夫。

  部队一到这里，就接到连长命令，全体人员进入无仙洞内点上几支火把，饮水吃干粮、休息，等候命令。

  进入无仙洞内，洞门口安排好警戒，大家边就着洞内龙洞水(山泉水)嘴干粮，苟润堂连长才向战士们讲明这次行动的具体目的。

  原来按军部的部署，在防、阻外敌来袭之前，也必须要肃清境内的敌人。

  根据侦察掌握的情报及不少群众的反映，近来在二竹垭乡、寒安寺乡及葫芦头乡与区外相邻肖家乡都有大量的民团、土匪合流聚集，并派有不少探子在任河区周边查看地形，侦探红军活动情况，极有可能趁红军部队在阻击敌人大势进攻时，在区内采取行动。

  所以，军部便分别派出三个战斗强火力足的连，在相应位置，采取行动。

  苟润堂连的任务，就是秘密进入与肖家乡相接壤的葫芦头，摸清敌人活动情况，消灭入境之敌。

  本来，要上葫芦头山岭，可以从任河乡的石岭子的蜿蜒山路向上，进入葫芦头山腰的一个村庄，通过苦井到达预定位置，这里虽也是山路，但没什么险要之处，很方便军队通行。

  但这条路，河两岸一览无余，且沿线都要经过不少农户院落，只要大队一马一行动，就会特别引人注目。

  军部要求的是秘密进入，让敌人措手不及，所以苟润堂才和章云凤商量，部队绕道，作出向万源方向开进的态势，然后趁天黑，悄然进入这条道，在不惊动敌人的情况下，到达目的地。

  “据云凤姑娘介绍，从这里到达目的地，需经过从这里到山腰平地之间的绝壁道路，非常危险。所以，大家在这里休息一小时，恢复体力。”苟润堂作了安排。

  趁休息期间，苟润堂就来教章云凤如何使用那支手枪。

  到底是山里打猎姑娘，对枪有着天然的亲近，没两下，她都能熟练地瞄准、击发、换弹夹。

  “云凤姑娘，你枪玩得挺熟了，但敢开枪打敌人吗？”旁边有个十八九岁的战士问。

  “嘿嘿，我打过好多野猪、狗熊，见了敌人，我就当他们是凶恶的野物，怎么不敢打？”章云凤爽朗地回道。

  休息够了，大家出发。

  章云凤在前，摸着黑，手足并用，爬上崖壁上仅供容下一只脚尖的石窝、石级。

  越过半崖中一个溶洞中搭就的木梯，经过约两小时，部队安全爬上了山腰上的平地，接着，在黎明前，悄无声息地潜行到了预定目的地。

  各排按预定安排，分别到相距不远的山头后埋伏，并安排了秘密监视哨，密切监视着前方肖家乡方向的土垭及进入任河区的山道。

  山里雾很大，苟润堂连各排所埋伏的山头都被笼罩着，能见度很低，树枝上、草丛中露水如小雨。

  本来，战士们通过行军，全身早已被汗水、露水湿透，如今埋伏在山中，又被露水滴了个遍，个个冷得磕牙。

  但是，没一人吭声，也没一人动弹，山里除了迎接黎明的鸟叫，静静的，看不出这里伏有一兵一马。

  章云凤右手紧抓着手枪，伏在苟润堂连长身边，一脸兴奋而又紧张地盯着肖家乡方向的土门垭，两耳也在倾听着周围的任何动静。

  她之前打猎时，可以在山林里，埋伏个一天半天，心里根本异常平静。

  可今天，是她第一次在山里伏着，而猎物是凶恶的敌人，她就紧张得双手心冒汗。

  可当她看见旁边的苟润堂连长和一排的战士们，静静伏着，却异常平静，她心里一下放松了：

  身边有这么多身经百战的红军战士，有什么紧张的？

  突然，章云凤心里一动：有人来了。

  到底是山里常打猎的人，听觉和对人与动物活动情况的感知异于常人。

  她立马用左手轻轻碰了碰身边的苟润堂。

  “怎么，有情况？”他附耳轻声问。

  “嗯。有人，但人的行动很小心，还很有山里活动经验，至少是打个猎的人。”她告诉他。

  “往两边轻声传，注意，有敌情。”苟润堂轻声下令，并抽出自己的驳壳枪，打开枪机。

  战士们轻声挨个传了下去。


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