午后时分，四合院后庭之中。

  刘海中、阎埠贵、许大茂与娄晓娥稳坐主位。二大妈、三大妈、张大妈以及于莉、于海棠等一众院中的长者次之列席。阎解成、刘光天、刘光福等青年才俊独占一桌，而阎解旷、圈解娣等孩童则在别处嬉戏。

  正当中午，南易在敞篷厨房里高声呼唤：“大茂哥，可以开席了，硬菜都已备妥，五分钟内就能上全。”

  闻听此言，许大茂点头起身，面向众人宣布：“诸位，开宴吧，正餐已至！”

  随着许大茂的口令，一道道佳肴纷至沓来，短短片刻，餐桌之上已然摆满了硬菜。

  “南易师傅这上菜速度可真快，而且每一道都是硬货。”刘海中赞不绝口。

  陶理贯从厢房走出，提议道：“大茂，让南易师傅也来入席吧，毕竟他辛苦了一上午。”

  “好嘞。”许大茂应承一声，随即转身招呼南易，“老易，过来一起用餐吧，忙活半天了。”

  “好的，大茂哥，我这就来。”南易回应着，脱下身上的厨师服，径直走向首席的位置。

  “南易师傅，请坐这里。”刘海中热情地挪出一张凳子，南易也不客气，落座其中。“您就是车间的刘海中同志吧？”

  刘海中笑容满面：“没错，南师傅，自从您掌勺轧钢厂食堂以来，大家都夸赞菜品味道极佳，尤其是李长海副厂长，多次在会议上对您赞不绝口啊。”

  阎埠贵插话进来：“老刘，慢点吃，咱们先得感谢大茂请来的南师傅，才能享受到这么美味的菜肴。”

  “对对对，大茂、晓娥，我敬你们一杯。”刘海中揩去嘴角油渍，举杯相邀。“大家一起，一起来。”

  许大茂挥手示意，举起酒杯：“都来，一起干杯。”阎埠贵随声附和：“对对，大家一起，干！”

  五人同时起立，碰杯共饮。当然，娄晓娥因孕期不便饮酒，以饮品代之。

  另一边，刘光天和年轻人们所在的一桌热闹非凡。

  “解成，别只顾着吃，喝一杯。”刘光天瞥了一眼正在埋头吃饭的阎解成。

  阎解成应声道：“好好，来，干一杯。”

  刘光天又看向自己的弟弟：“光福，你也来一杯，快要毕业了吧，得学会喝酒。”

  刘光福回答：“好的，哥，我一定喝□严刚既隔医匿般坚定表态。

  而在另一角落，于莉那桌气氛却有些微妙。三大妈与于莉互相对视，两人冷哼一声，彼此无语。于海棠见状，心中泛酸，默默关注着这一切。

  紧跟着，他举起酒盏，道：“来，二婶，张婶，敬您二位。”“好孩子，海棠，真识礼数。”二婶应答着举盏相碰。“海棠，我们也干一杯。”张婶含笑提议。

  于海棠饮罢一杯，又言：“姐，咱俩也共饮一杯。”

  “好的。”于莉回应，随之一饮而尽。

  独独不向三大妈敬酒的海棠，使得三大妈自觉面上有些挂不住，便低头默默夹菜吃着。视线转向中院。

  傻柱这边也开始摆席设宴，四桌之多，却仅有一桌坐满，空余三桌。入座者有聋老太太、易中海、一大妈、何雨水、秦京茹、秦淮茹、贾张氏以及棒梗、小当和槐花。

  桌上菜肴简朴，有肉片炒萝卜、白菜烩肉片、蛋花汤、大白菜、菠菜、青椒炒肉丝等。

  秦京茹看着眼前的饭菜，不禁开口问道：“傻柱，这菜是不是太素了？一大爷和雨水不是给了你35块钱买菜吗，怎么就整得这么清淡？”

  她觉得这场宴席简直跟平常吃饭没什么两样，尤其是后院飘来的阵阵佳肴香气，令在座众人纷纷喉头微动。

  傻柱亦觉场面寒酸，面露无奈之色，解释道：“京茹，雨水和一大爷给的钱是不少，可物价不低啊，若只办一桌，我还能弄上红烧肉、清蒸鱼，甚至是一整个猪蹄髈。但这预算可是按四桌准备的，你也看到了，其他三桌都空着，人都跑许大茂那边去了。”

  贾张氏在此时插话道：“傻柱，昨晚我就劝你，今天不摆宴不就行了，还能去许大茂那儿蹭一顿。”

  “贾母，这话可不太妥，既然陈家雁为厢柱仔举办严阳匝海有原压瞒之庆度田仔，那咱们就得讲究个面子。”

  贾张氏听闻此言，默然无语。随后，秦京茹尝了一口饭菜，突然起身，说：“姐，我去许大茂那边捧个场，毕竟我在人家手下做事，不能失了礼数。”

  “京茹，我也一道过去吧，许大茂终究是同院邻居，日后还要打交道呢，按理应当过去捧个场。”何雨水随之站起，两人离席，径直往后院而去。

  傻柱见状，气得不行：“你看你这个表妹，自己姐姐的喜宴都没吃完，倒先跑去巴结许大茂了。”

  秦淮茹一听，立刻反驳：“傻柱，别忘了，你妹妹雨水还不是一样，她是你亲妹妹，她不也去了许大茂那里了吗？”

  “雨水就是那样，戚有任区协法厂二陵庭踹着酒杯匣的三口崖正。”此时，一大妈眼见何雨水与秦京茹离去，心生一计，拽了拽易中海的衣袖，在他耳边轻声细语：“雨水和京茹都去了许大茂那儿，咱们跟傻柱非亲非故的，要不也走吧，去后院吃，昨晚许大茂不是也请过咱们吗？”

  易中海听罢，愣了一下。

  “这样恐怕不妥，我们若离开了，傻柱这里岂不是要冷清了？”“你走还是不走？不走的话，可就扫兴了。”E厌鸥理愿道。

  “罢了，听你的。”易中海应声而起，朝着傻柱说：“傻柱，我和你大妈去后院给许大茂捧个场，片刻即回。”

  听到这话，傻柱愣住了。“大爷，您再陪我们吃会儿啊，桌上还有菜肴没动呢。”

  “放心吧，我和你大妈只是去应酬一下，马上回来。你们先吃着。”易中海边说边和大妈朝后院走去。

  聋老太太见此情景，心中暗自揣摩：“易中海其实并不想去，是被你大妈拉过去的，我看得明白，这一去估计不到宴席散场是不会回来了。”

  “唉，又能怎么办呢？来，老太太，我敬您一杯，祝您身体健康，福如东海。”傻柱无奈地叹了口气。

  “好，我也祝你和淮茹白头偕老。”聋老太太满脸和蔼，又言：“我活了这么长时间，什么山珍海味没尝过，就像那个阎埠贵，饿命之徒没见过世面似的，非要贴在许大茂那里。”

  “尤其是那个于莉也在那儿，真不知道阎解成是怎么想的。”傻柱听罢，微微苦笑。

  “还是聋老太太看事通透，我最……”傻柱话未说完，聋老太太也起身了。“老太太，您这是要去哪儿？”傻柱一脸困惑。

  “我也去看看许大茂那宴席究竟有什么好吃的，能把整个院子的人都吸引过去，我很快就回来。”聋老太太说着便拄着拐杖走向后院。

  此刻，不仅傻柱惊愕不已，麋雁匮距也愣住了。现在餐桌上只剩下自己一家子，别无他人。

  “傻柱，你看这酒席办得，连大爷、大妈、聋老太太都去了许大茂那里。”

  “我就说许大茂是故意跟你对着干，你还不信，昨晚还信心满满地说院子里的人都会给傻柱面子，现在看到了吧，谁给你面子？”秦淮茹满腹牢骚。

  傻柱越听越气，又猛喝了一杯酒。

  “不行，我得去找许大茂理论一番，明明是我先说要摆喜宴，他却突然整出个酒席来，到底是什么意思，真是服了！”

  贾张氏听闻，轻轻一笑。

  “你就别去了，去了也是蔫了吧唧的，人家那边酒席正热火朝天，哪里有空搭理你。”

  傻柱被这句话一激，立刻下定决心。

  他站起身，说道：“你们先吃着，我去跟许大茂讲讲道理。”贾张氏与麋雁处眄股囿理层腰皆无言以对。

  随后，傻柱径直朝后院走去。与此同时，在后院的主位上，

  许大茂刚向大家介绍完今天的主厨南易，恰好看到傻柱从中院走过来，忙招呼道：“傻柱，快来一起吃啊。”

  傻柱本打算先开口质问，却被许大茂这一喊，顿时气势弱了几分。

  “来来来，让我给你引荐一下我们红星钢铁厂食堂新晋的主厨，大名鼎鼎的南易师傅。”许大茂拽着傻柱走向南易。

  傻柱本欲挣脱开去，无奈许大茂力气着实不小，未能成功逃脱，只好尴尬坐下。

  “你就是那位傻柱吧，久仰大名，咱们先干一杯。”南易举杯相邀，傻柱见状一愣神。

  刚才在路上盘算好的话语，此刻却像被清风吹散，全然忘了个干净。“南师傅，我敬您。”他应声道。

  许大茂随即插话进来：“老易啊，技艺那可是跟雁汇酒楼的大厨有得一拼。”

  南易闻听此言，把目光转向傻柱，温和地说：“傻柱，不如由你自己来说说。”


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