阎母又补了一句：“往后别在我面前提什么精明了，这次你是自己打自己的脸，许大茂回去肯定乐开花，他把你当成了冤大头！”

  “孩子她妈，别说了，心里烦得很，养出了解放这样的儿子，我真是无话可说。”阎埠贵压低声音说道。

  “你还怪起我来了？”阎母厉声问道。

  “哎呀，没怪你，是我嘴欠，说错了，我自己打自己。”阎埠贵说着，轻轻拍了自己一巴掌。

  阎母见此，心里稍微宽慰了一些。

  自从阎埠贵偷偷借钱给秦淮茹，阎母大发雷霆之后，他在家的地位一落千丈，毕竟阎埠贵觉得自己有错在先。

  而此时，阎解放躺在床上，心情烦躁。

  本以为与秦虹离婚后能拿到三百块钱，至少心里会好受些。

  如今人走了，钱也没了。

  真是憋屈，蜃庄腰的意愿戏还阶蹬那任阵厌度三评辽。这一切他可是亲眼目睹的！父亲怎么可以这么傻，宁愿把钱给别人，也不给自己一点。

  在整个村庄，找不到第二个像这样的父亲！

  回忆起秦虹曾经的嘲讽，她总是取笑他对许大茂的卑躬屈膝，说他像只摇尾乞怜的哈巴狗，毫无男子气概。阎解放越想越气。没错！

  刚才自己怎么如此愚蠢？为什么要给许大茂钱？自己的家事，他有什么资格插手？

  他刚才手头宽裕，大不了不住许大茂的房子，出去另租一间，反正这破败之地有的是选择。或许是长期压抑的不满在此刻爆发，阎解放心中的壁垒瞬间崩溃。

  “我阎解放不是任人摆布的懦夫！”他对着空气低吼，“许大茂，我不怕你！忍受你这么久，已经忍无可忍了。”如果有机会，一定要抓住许大茂的短处，让他彻底败下阵来。不能再在他面前唯唯诺诺。秦虹说得对，没这个必要！

  他并不欠许大茂的钱，租金每月按时交付。

  还总是毕恭毕敬地对待他，结果却只换来冷漠的对待。此刻的阎解放仿佛变了个人，挺直腰板，走出房间。

  接着，他来到主屋。

  看见阎埠贵也在一旁垂头丧气。

  他摇了摇头，走向柜子，看看有没有瓜子或花生解解闷。阎埠贵听到动静，回头问道：“解放，你在柜子里找什么呢？”

  阎解放从柜子里抓出一把瓜子，摊在掌心，转头平静地说：“嘴痒，想吃点瓜子。”阎埠贵愣了一下。

  正想责备，阎解放已经大步踏入厅堂。咦？

  这解放，平时拿几颗花生都要先告知他，征求他的同意。

  现在怎么突然变得这么有主见了？一声不吭就去拿瓜子吃？

  阎埠贵有些不悦，不过想到儿子刚刚给了他钱，也就不再责怪。他告诉自己，这次就算了，如果下次再不打招呼，就要好好教训他一番。

  又过了几天。

  刘光天在贾家已经住了一段时间。他和秦淮茹的关系还算和谐。

  尽管年龄差距悬殊，但刘光天似乎并不介意。此刻，

  刘光天正在屋外勤劳地做饭，汗水湿透了他的衣服。秦淮茹见状，拿起毛巾帮他擦去额头的汗珠。阎母走过来，看到这一幕，心中不禁一阵酸楚。

  暗自鄙夷。

  刘光天的口味可真独特，秦淮茹不仅已近中年，还有两次婚史，三个孩子。

  “秦淮茹，该还钱了。”秦淮茹听到声音，抬头望去，眉头微皱。

  阎母这一个月已经催了好几次，几乎每周一次，真是让人无奈。

  但她也无可奈何，毕竟欠债还钱，天经地义。刘光天注意到秦淮茹神情的变化，作为她的丈夫，他必须站出来为她说话。

  刘光天开口提议：“大妈，能否宽限几日？上周淮茹不是刚给了您吗？”

  秦淮茹神色黯淡，默不作声。阎母听见，一脸轻蔑。

  “光天，你不是有工作吗？才二十块，作为淮茹的丈夫，这点都拿不出来，还谈什么宽限，这话你也说得出口。”

  刘光天听后，心中憋屈无比。

  “大妈，您的言辞未免过于尖刻，催债就是催债，何必侮辱人格？淮茹欠你们阎家的钱，难道不是事实吗？”

  “事实，事实你倒是还啊！穷酸小子别装大款！”阎母反驳，语气愤愤。

  “阎母，您阎家多富裕？动不动就说别人穷，自己呢？”刘光天不再客气，直呼其名。

  “比你富多了，我家阎老头的薪水可比你高多了，怎么？”阎母针锋相对。

  “再高也高不过许大茂吧？别在我面前摆阔！”刘光天高声回应，引来四周邻居的注意。易中海爱管闲事，听到争吵，立刻赶了过来。

  见刘光天和阎母唇枪舌剑，面红耳赤，似乎要动手，他连忙劝解：“光天，别和大妈争了，你是晚辈，应该懂得尊重长辈，别失了分寸。”

  刘光天怒火中烧，易中海此刻还责怪他，更加不悦。“易中海，这是我和阎家的事，你又不是咱们院子的家长，哪轮得到你说话？”

  易中海闻言，眉头紧锁。

  “哎呀，刘光天，你还真是无法无天了，我好心劝你，你倒摆起架子，这不是恩将仇报吗？”

  刘光天反驳：“这不是你的事，易中海，你少插手，别装得道貌岸然，院子里谁不了解你，E历医。”

  易中海被呛得有些窒息。以前刘光天还没和秦淮茹交往时，虽不算恭敬，但也绝不会像现在这样无礼，对长辈毫不尊重。

  这一定是秦淮茹挑唆的，真让人无奈。易中海转而指责秦淮茹：“秦淮茹，你这是怎么教育丈夫的？刘光天才和你在一起多久，现在就对我颐指气使，对长辈不敬也就罢了，还出言讥讽，成何体统！”

  秦淮茹自始至终没说话，只是静静地看着。

  没想到易中海教训刘光天不成，反而责备起她来，这算哪门子道理？

  “易中海，你这话太偏颇了，光天说错了吗？现在院子里的家长是许大茂，你瞎搅和什么，别压人一头。”

  “要不，你替我还那二十块给阎家，我就认你这个家长。”易中海闻言，脸色骤变。

  这秦淮茹怎会如此恬不知耻地说出这样的话？之前她一家的困境不是自己帮忙解决的吗？如今却与傻柱闹翻，上次何雨的赔偿问题也没见她出面帮忙，竟摆出这般傲慢的态度，还动不动拿许大茂来压人。真是服气，秦淮茹这女人真是个无情无义的主。以前还以为她有些可怜。

  就算傻柱和秦淮茹分开，也只怪傻柱自己甘愿被她拖累。

  现在看来，这简直是睁着眼睛受罪。以前的那些帮助都喂了狗了吗！他猛地清醒过来，厉声质问：“秦淮茹，你还懂得羞耻吗？”

  “我哪里不懂羞耻了，我现在吃饭喝水没花你一分钱吧？”秦淮茹针锋相对地回应。

  “我帮你的那些钱和面子，难道是给畜生的？你这个无情的寡妇。”易中海毫不掩饰他的鄙夷。

  见易中海当众侮辱自己的妻子，刘光天感到颜面尽失。若不反击，恐怕会被院子里的人瞧不起。

  他指着易中海，愤怒地质问：“易中海，说话注意点分寸，我家淮茹是你能随便侮辱的吗？再说了，别逼我对你不客气。”说着，他还卷起袖子，摆出一副要动手的样子。

  其实，刘光天只是做做样子，他不会真的动手打易中海。毕竟易中海年纪大，而且是轧钢厂的八级技工，力气不小，他未必打得过。

  但因为周围的人都在看热闹，他只能硬着头皮装腔作势，威慑一下易中海。易中海见状，眉头紧锁，同样怒不可遏：“来啊，我看你有没有胆量打我，我站在这里让你打！如果我还手，我就认你做爷爷！”

  这下刘光天陷入了两难。

  不动手，话已出口，动手的话，易中海虽说不还手，万一打重了，谁能保证他不会反击？

  要是输了，以后在院子里还怎么抬头？就算赢了，也不光彩。

  毕竟易中海年长且曾经是院子里的权威人物。

  尽管现在许大茂成了头号人物，但易中海的威望仍有一席之地。

  正当刘光天左右为难之际，阎母再次发言：“秦淮茹，你家光天真有能耐，先是顶撞我，现在又挑衅大爷，好，我斗不过你家光天，我也不想和这种不尊重长辈的人理论。”

  “你现在把剩下的二十块钱还给我，我以后不会再打扰你们，也请你别再诱导我家老头借钱给你。否则，我一定会报警，说你诱骗我家老头，行为不端！”

  这话一出，周围的人立刻议论纷纷。

  “原来是因为阎母来催债，才引发了这场争执。”

  “秦淮茹也是，欠阎埠贵的钱这么久都没还清，阎母来找她也是情有可原。”

  “这还不算什么，刚才秦淮茹竟然对一直帮助她的易中海出言不逊，真是让人看不下去。”

  "易中海对傻柱的恩情深厚，却换来贾家的背叛，这确实让人寒心。"

  "再看看刘光天，也太不懂得尊老了。易中海虽已退位，不再是院里的头儿，但始终是他的前辈，他竟敢扬言要动手，真是无语。"

  "易中海老当益壮，有胆识，对刘光天的挑衅毫不畏惧，反而让他打，这刘光天就像是个只会吹嘘的胖子。"

  "依我看，刘光天未必是易中海的对手，瞧易中海那身材，比刘光天高出一截，肌肉更结实。"

  众人纷纷站在易中海和阎母一边，批评秦淮茹和刘光天。易中海听到这些，脸上浮现出满足的微笑，仿佛他又回到了那个院里的领袖时代，胸膛不自觉地挺直了。

  "我易中海又站起来了！"

  秦淮茹听到人们的指责，便故技重施，装出楚楚可怜的模样，泪水如注。

  她看起来满腹委屈。

  刘光天听到议论，神色尴尬。原以为能耍耍威风，结果却帮了易中海的忙，自己成了众人口中的懦夫。

  许大茂大步流星地走进人群，周围的人识趣地给他让出一条道。看到许大茂，刘光天眼睛一亮，把他当作救星。

  他热情地迎上前，恭敬地说："大茂哥，你来了。"

  许大茂闻言，瞥了一眼现场。

  "发生了什么？"

  刘光天连忙解释："我和淮茹正在自家门口做饭，阎母突然来了，要收上次淮茹欠阎埠贵的五十元。"

  "淮茹已经还了三十元给阎母，还剩二十元。阎母坚持今天就要全部还清，我说最近手头紧，能不能宽限几天。"

  "我态度诚恳，好言相劝，毕竟淮茹欠债我知道。但阎母却侮辱我，说我没钱，挣不了钱，连二十元都拿不出来。"

  "我早上刚交了房租给你，淮茹的钱又用在了家用上，现在确实拿不出那么多，阎母就强硬索要，还出言不逊，然后就吵了起来。"

  刘光天没提易中海插手的事，毕竟自己理亏，不想再生事端。

  许大茂听完，皱起了眉头。

  "阎母的话也不算太过分，一个成家立业的男人拿不出二十元，你不觉得丢人吗？"

  "还有，别拿房租来说事。如果你和秦淮茹不想租我的房子，可以搬出去，别搞得好像我害你们过得这么艰难！"

  刘光天听到这话，脸色一沉。

  连忙解释：“大茂哥，你别误会，我没打算不租你的屋子，我可不是那个意思，我感谢你还来不及呢，要不是你，我们一家哪能找到栖身之处啊。”

  阎母则面带得意的微笑，嘴角轻轻上挑，目光落在刘光天身上。

  许大茂先前的言论公正不偏，明显站在她这一边。随后，他转向傲然挺立的易中海。

  “易老兄，你这是在摆架子吗？没事就别挡道，让我清静清静！”

  易中海闻言，脸上闪过一丝尴尬。他在众人前好不容易建立的权威，瞬间被许大茂一句话瓦解。然而，他也无可奈何，毕竟许大茂是院子里的头号人物。

  易中海只好无奈地退到一旁，当起了看客。刘光天则瞥了他一眼，心中暗自嘲笑。刚才那股威严去哪儿了？许大茂一出现，他就变得像只温顺的兔子。

  阎母开口了，带着些许不耐烦：

  “秦淮茹，还钱，我不想再听废话，我……”

  许大茂轻咳两声，阎母心领神会，转而对他说：“大茂，你说秦淮茹该不该还钱？这都拖了这么久，只还了一半多，又不是什么巨额债务，就五十块。”

  “我催她还钱，刘光天却说我侮辱他，他自己拿不出钱，还不准别人说，大茂，你得帮我主持公道。”

  许大茂点头，平静地说：“欠债还钱，理所当然，这钱必须还。”

  阎母连忙附和：“大茂，从小我就知道你公正无私，你是院子里的领袖，真是我们大家的福气。”

  许大茂听到阎母的恭维，微微一笑。

  “道理是这样没错，但阎母，讨债也要有分寸，别太激动了，毕竟都是邻里，你说刘光天没钱，这种指责确实不太合适。”

  刘光天见状，立刻迎合道：“阎母，你看大茂哥说得多么在理，不像你，总是像个无理取闹的女人，动不动就说人家是穷鬼。”

  “我可没说过比大茂有钱，刘光天，你别乱扯。”秦淮茹还在哭泣，身子颤抖，显得无助。许大茂看了她一眼，摇了摇头。

  然后他对刘光天说：“刘光天，能让秦淮茹别哭了么？我要开会，我不希望有人看起来像是受了委屈。你让她别哭，我会公正处理这件事。”

  许大茂故意提高声音，好让易中海听见，给他一个教训。许大茂召开全体大会，公正到连流泪都不允许，看看，多重视公平啊。

  易中海不自觉地垂下了头。许大茂才真正算得上是个公正的人。他不偏袒任何一方，无论是谁对谁错，他都会直言不讳。他的道理讲得明明白白。

  刘光天心领神会，缓步走到麋雁的侧廊前。

  他轻拍她的肩膀，安慰道：“淮茹，别再哭了，大茂哥会给我们一个公正的裁决。擦掉眼泪吧，大茂哥不喜欢看到有人受冤枉。”

  秦淮茹听了这话，内心充满了鄙夷。不喜欢看到别人受冤枉？

  这话要是让许大茂自己听，恐怕他都不会相信。她以前被许大茂整治得有多惨，不用提了。就说上次何雨水的事情。

  在大会上，他始终袒护着何雨水，后来听说，设陷阱陷害人的主意也是许大茂出的。

  这难道不是偏袒吗？

  那天她哭了很久，许大茂说过一句安慰的话吗？（他全程帮何雨水质问她全家，一副正人君子的模样。哎，不提也罢。）

  没办法，还是那句话，谁让许大茂是院子里的大佬呢？他想帮谁，就帮谁。

  秦淮茹的想法倒是有几分道理。

  许大茂表面上对院里的事处理得还算公平，但涉及到何雨水，他却表现出异常的热情。

  秦淮茹并不知道何雨水怀了许大茂的孩子。

  如果知道了，她就会理解为什么许大茂总是维护何雨水了。在刘光天的劝慰下，秦淮茹停止了哭泣，抹去了眼角的泪水。其实秦淮茹哭得也有些疲惫，只是想借此赢得一些同情，尤其是男人们的同情。毕竟，哪个男人见到哭泣的女人，能完全无动于衷呢？

  秦淮茹的悲情戏码虽然屡试不爽，但在许大茂面前总是碰壁。

  许大茂见秦淮茹不再哭泣，开口说道：“好吧，现在解决你们的问题。阎母，我想问问你，是不是非要麋涯立刻还清这笔债，即使他处境艰难？”

  阎母回答：“当然，否则我何必催收呢？才五十块钱，已经分期还了好几次，到现在还没还完。我都催烦了，还得费口舌。”

  许大茂微微点头，然后转向刘光天，问道：“刘光天，阎母坚持要你尽快还钱给阎家，你打算怎么办？”

  刘光天闻言，眉头微蹙，恭敬地答道：“大茂哥，我会尽力筹措资金来偿还阎家。但是，阎家在大家面前羞辱我，言语侮辱，这实在不合理，总得有个交代。”

  “阎母，陈所来了吗？阎母连忙问：‘刘光天，你要什么样的交代？’”

  刘光天嘴角上扬，平静地说：“在大家面前，给我一个真诚的道歉，必须是真心实意的，敷衍了事可不行。”

  “道歉？还要诚心诚意地向我道歉？你做梦吧！不道歉，你欠我钱，还想让我向你道歉，没这个道理。”阎母一脸轻蔑，说着还在地上啐了一口。

  见此情景，刘光明连忙转头对许大海说：“大海兄，你看，这阎母可丝毫没把你的权威放在眼里，竟当众这样侮辱你。”

  “这债，我决定不还了，除非她先向我道歉，否则免谈。”

  二人各有各的道理，人群中再度响起议论声。

  “刘光明说得也有几分道理。秦淮茹虽然欠阎家的钱，但也已经还了不少，这么逼迫，还出言不逊，确实有些过分。”

  “没错，阎母还绷着脸不肯道歉，刚才她当众嘲笑刘光明的时候，大家可都看在眼里，这做法确实不妥。”

  “如果我是刘光明，也不会愿意还钱。连一句歉意都没有，况且他们家现在日子过得也不宽裕，承受不起这样的压力。”

  “谁愿意一直被阎母这样上门催债呢？如果有钱，早就还清了，天天催，连好运都被催没了。”

  围观的群众就像是吃瓜的，刚才还在支持阎母，现在又转向了刘光明。他们的立场随着情况变化而变化。

  大家都聚焦在许大海如何调解阎母和秦淮茹家的纠纷，无人注意到阎解放静静地站在一旁，注视着许大海。看着他在众人面前的伪善面孔，阎解放心中五味杂陈，既反感又羡慕。

  谁不想成为院子里的领头人呢？以前阎解放并不渴望，但现在，尤其是离婚后，加上一系列的变故，以及许大海曾经对他们家的算计，激发了他的野心。

  我要成为院子里的领头人！阎解放内心燃烧起雄心壮志。要达成目标，就必须让许大海垮台。

  他需要找到许大海的弱点，每个人都有，只是还没被揭露而已。

  阎解放下定决心，不再隐藏自己的意图。他离开了现场，独自在院子外散步。

  接着，许大海示意大家安静，众人立刻停止了讨论。

  他接着宣布：“由于阎母拒绝向刘光明道歉，刘光明也不愿还钱，我考虑了一下，提出一个解决方案。”


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