咚！

　　伴随最后一道鼓声落下，县衙公堂外头，已经聚集了大批百姓，探头探脑朝着里面张望。

　　可惜却被一副山水朝阳图的照壁，挡住了所有视线。

　　“有人击鼓了！”

　　“这鼓都不知多久没人敲了，哪个这么大胆？”

　　“多半是外地人来了，咱运城有青天，直接递交诉状就行了，不至于敲鼓。”

　　“不管有没有冤情，敲了进去就得先挨脊杖，这谁受得了啊”

　　“即是击鼓鸣冤，我等也有权进去观望，尔等为何聚集在此？”有书生挤过人群，大大方方走进了公堂，一旁衙役也并未阻拦。

　　“成弘乃是学府儒生，听他的没错。”

　　一众百姓轰然挤入公堂之内，在红线之外停了下来。

　　不是所有案件都会在公堂之上审理，而能够上了公堂的案件.....大都不会禁止平民百姓观看。

　　这是为了减少徇私枉法，本身也是一种监督机制，这也是县衙公堂设立在大门口的原因之一。

　　只不过许多百姓畏惧县衙，往日即便有案件审理，又有几人敢作死进去查看？

　　没这空闲不说，去看一眼可能还会惹上麻烦，正常情况没几人会去看公堂审案。

　　可击鼓鸣冤就不同了，一般都是有大冤屈。

　　而且这种大多不是本地人的案子，看几眼也不会惹到本地乡绅，麻烦少了很多。

　　公堂之内，两名捕役带着一位妇人和女童走了进来。

　　那妇人年约二十四五，衣衫褴褛，脸上带伤，眉目悲戚。

　　脚下还有一位年仅五、六岁的女童，眼中含泪，怯生生地躲在身后，拉扯着妇人破烂的裤腿。

　　“堂下何人，欲告何事？”

　　砰！

　　妇人拉着女童，重重跪在地上，磕头不止。

　　“请知县老爷做主！”

　　“本官并非运城知县，乃是本地总捕头，你有何冤屈，尽管说来便是。”

　　妇人闻言猛地抬起头，两行泪水在她脏兮兮的脸庞落下，留下两道白痕。

　　“可是运城青天，铁总捕头在上？”

　　铁棠摆了摆手：“青天不敢当，不过运城总捕头，的确是铁某。”

　　“民妇孟颖儿，乃是幽县凤泉乡，杨家村人士。

　　因幽县官官相护，民妇状告无门，听闻运城有位青天大老爷，特此赶来击鼓鸣冤。”

　　“你欲告何人？”

　　孟颖儿垂泪：“幽县杨家村里正，以及村霸杨正业。”

　　里正，相当于村长，也算官，但不入九品十八级，属于流外编制。

　　铁棠沉默片刻，轻声说了二句。

　　“也就是民告民了！”

　　“你可知....若是所告不实，当反受其罪？”

　　“民妇读过几年蒙学，晓得这些。”

　　“好！”

　　铁棠一拍惊堂木：“以民告民，当先受脊杖十下，你可考虑清楚了，是否真要告状？

　　若是就此撤诉，本官可以当作什么都没有发生。”

　　“只要能为我家良人讨个公道，民妇百死不悔！”

　　说完孟颖儿不停叩首，公堂之下已然出现斑斑血迹，犹如雪中之梅绽放。

　　“呜呜~哇”看到自己娘亲鲜血淋漓，旁边的女童吓得大哭，蹲坐在地，茫然无措。

　　“停！”

　　“让她停下！”

　　两名青衣捕役快衙役一步，先行走到公堂之下，拉起了孟颖儿。

　　“请铁青天.....为草民做主！”

　　她已经走投无路了，最后的希望，就是运城这位‘青天’，可其人究竟如何，她也不知。

　　百死不悔么？

　　世间之人，求个公道，何至于此？

　　铁棠运转周身血气，将眼中雾气强行压了下去，伸手在签筒之上抽出一根红头签。

　　啪嗒一声，红头签落地。

　　签筒内有白头签、黑头签、红头签三种，分别代表脊杖一下、五下、十下。

　　轰！

　　后头观案的百姓忍不住了，那位名叫成弘的书生，率先开口：“铁总捕头，她们孤儿寡母，流落至此，已然无比悲戚，何不饶了她这回？”

　　“铁青天，饶了她吧！”

　　“饶了她吧，敲这副身骨，漫说脊杖十下，便是一下，都能去了半条性命。”

　　“铁青天，求求你饶了她吧！”

　　“铁青天，求求你饶了她吧！”

　　........

　　孟颖儿几经周折才来到运城，本就清瘦的身躯，此刻更是宛如风中残烛，哪里还受得起脊杖之刑？

　　她是抱着必死决心，前来告状！

　　民众呼声很大，可铁棠却充耳不闻。

　　“法不容情，你既已击鼓鸣冤，当先受脊杖十下。”

　　自有衙役搬来一张长条凳，让孟颖儿趴了上去。

　　两位身着黑红袍的衙役，站在左右两边，手持上黑下红，上圆下略扁的齐眉水火棍，就要执刑。

　　“咳！”

　　铁棠一声清咳，让他们止住了手上动作。

　　“段县捕，不如由你来行刑？需得重打十下，切不可手软了。”

　　段景瑞从下首座位起身，看着铁棠意味深长的目光，欣然接受。

　　他上前从一位衙役手上拿过水火棍，想都不想，轰然砸了下去。

　　嘭！

　　巨大的声音回荡公堂，让一众百姓都失了神。

　　幼小的女童跌跌撞撞地跑到段景瑞脚下，抱着他的小腿，使劲摇晃。

　　“不要打我娘亲，不要打我娘亲。”

　　她也饱经苦难，不知多久没吃上一口热饭，瘦得可怜，身高只到段景瑞膝盖上下，哪里拉得动这位洗髓境的武夫？

　　“真....真打啊？”

　　“铁总捕头，怎可如此？”

　　“这不是我认识的铁青天，呜呜。”有妇人忍不住哭出了声。

　　有胆小的更是直接闭上双眼，不敢继续再看下去。

　　那位书生成弘，有些无可奈何：“朝廷有律法在先，铁总捕头也是按律执行，否则他就是徇私枉法。

　　怪不得他，怪不得他！”

　　嘭！嘭！

　　沉重的击打声犹如实质，不断在公堂之上响起。

　　若闭上双眼，只闻其声，只怕就是个铁人，也要被打断。

　　“幸不辱命！”

　　十下脊杖已毕，段景瑞随手将水火棍抛给衙役，转身坐了回去。

　　“好，段县捕受累。”

　　“孟颖儿既已受刑，想必一时半刻还未能陈述冤情，先行带回内衙，一个时辰之后，再行升堂！”

　　啪！

　　惊堂木落下。

　　“退堂！”

　　“威~~~武！”

　　“威~~~武！”

　　三名捕役越众而出，两位一左一右，搀扶着孟颖儿，一位抱起小豆丁般的女童，往公堂之内走去。

　　等到他们离开，一群百姓都炸开了锅。

　　“只怕那妇人已然死了，还陈述什么冤情？”

　　“不死也是半残，十下脊杖下去，哪还有半点活路？”

　　“还是段县捕执刑，他可是武道高手，下手只怕更狠，一下当寻常衙役十下不止。”

　　“嘘，你不要命了，胡说八道些什么，快回家种田去。”

　　“刘老三，你吓唬谁呢？挑你的粪去吧。”

　　这时成弘摇了摇头，堵住了众人嘴巴。

　　“你们....可曾听到那妇人惨叫？”

　　“咦？这么说来，似乎还真没听到。”

　　“好像一下都没有。”

　　“如此酷刑，只怕早就吓晕了过去。”

　　成弘展露笑容：“错，真要是十下脊杖下去，别说你吓晕了过去，你就是吃了迷药，也给你活生生打醒了。

　　妇人不出声.....自是因为没有感觉。”

　　“这是何意？”

　　“弘哥儿，说清楚啊。”

　　成弘边走边笑，离开了县衙，却并没有过多解释。

　　.............

　　县衙，二堂。

　　一脸茫然的孟颖儿，牵着女童小手，不知所措地坐在边上。

　　“拜见总捕头！”

　　“拜见总捕头！”

　　来得是两位女捕役，这是铁棠先前吩咐的，他手下四五百号人马，什么人手没有？

　　只是女性还愿意做捕快、捕役的，毕竟是少数。

　　“带她们下去梳洗一番，换上新的衣裳，另外吩咐食肆那边，准备些好菜。”

　　“是，总捕头！”

　　孟颖儿已经明悟过来，起身就要给铁棠下跪，却被他双手拦住了。

　　“不必如此，铁某不过是略尽微薄之力，待你梳洗过后，再来陈述冤情。”

　　“谢...谢过青天大老爷。”

　　铁棠挥了挥手，两名女捕役上前，带着母女二人离开。

　　“总捕头倒是好手段，出尽了风头，却要段某来做这等‘小人’之事。”

　　端起一杯茶水，铁棠大口饮尽，方才徐徐说道：“外面只怕骂了我个半死，何来出风头之说？

　　再者.....段县捕莫非真以为这是‘小人’之事？”

　　“哈哈哈哈！”

　　“哈哈~”

　　段景瑞与铁棠相视而笑，一切尽在不言中。

　　洗髓境的修为实力，控制周身劲力如同喝水吃饭一样简单。

　　那脊杖看似声势极大，却只不过是高高拿起，轻轻放下。

　　巨大的响动，只是水火棍轰爆空气的声音，以段景瑞的修为实力，做到这点并不难。

　　铁棠也是想到了这点，才会让他出手执刑，而对方也心中明悟，配合着出手。

　　“法不容情并非妄言，打是肯定要打的，不过怎么打....却还是由我说了算。”

　　段景瑞拱了拱手：“属下佩服，只是不知总捕头接下来....又该如何自处？

　　一村里长，必定根深蒂固，又隶属他县，我等过去.....只怕强龙不压地头蛇啊。”

　　铁棠神色一冷：“孟颖儿击鼓鸣冤，本官已经按律执法，接下来也自当如此。

　　谁若敢出手阻拦.......铁某必定秉公执法！”

　　“属下愿效一臂之力！”


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