赢九霄依然躺在床上，皱着眉头说：“朕的精神状况还算不错，不再像之前那样昏沉。只是手臂的伤势一阵阵刺痛，甚是不适。”

  江羽解释道：“这是正常现象，药力已消退，你现在能感觉到伤口的存在。若是一点都不疼，那就不叫伤口了。”

  赢九霄突然道：“朕有些饥饿。”

  汪顺连忙应声道：“陛下，老奴早已命人备好了肉粥，这就给您端上来。”

  他吩咐下去，不久，侍从送来熬好的肉粥，汪顺先品尝确认无误，然后才让赢九霄享用了一碗。

  赢九霄饱餐一顿，精神更加焕发，微微坐起，背靠床榻。他看着英俊的江羽，笑道：“你我已相见，还称朕为陛下，不愿唤一声皇祖父吗？”

  “皇祖父！”

  江羽毫无抗拒，立刻改口，毕竟他早已猜出赢九霄的真实身份，如今不过是证实罢了。

  赢九霄听见江羽的称呼，即使手臂疼痛，脸上也洋溢着喜悦，心中无比欣慰。

  "善哉，善哉，善哉。"

  赢九霄连诵三声，言道："你与瑶儿结为道侣已有时日，应当尽早繁衍灵芽。江家独苗唯你一人，繁衍之事不仅是你的义务，亦是天道伦常。"

  江羽面庞微动。

  无论此刻还是他所知的未来华夏，此理皆通。

  成道侣之后，当生养灵童，此乃定数。

  江羽回应："一切皆由天命，急不得，顺其自然便是。"

  赢九霄微微颔首，话题一转，言道："按常理，朕病重之后，太子应有所动作。如今，他可曾率领百官前来宫中问疾？"

  江羽答道："来过一次，已被我遣回。因皇祖授权，我采取雷霆手段，以制止可能的动荡。故此，皇祖之后可能会遇到一些困扰。"

  赢九霄问："都有何人丧命？"

  江羽直言不讳："太子之人，声称我无权干预大秦修真之事，不配立足于大秦朝堂，皇祖病重之时，应由太子监国。尤其是礼部尚书康正，首度出面指责于我，随后姬泰和司马鳌相继发声。"

  "我没有争辩，直接先斩了康正，再除掉姬泰和司马鳌。"

  "以此示威，震慑了太子。"

  "局势稳定后，我已预先安排雍王入宫，他制衡了太子。太子无奈，只好带人离开，雍王也随之退去。"

  赢九霄轻笑："朕还以为何事，康正等人不过是附势趋炎之辈，杀也就杀了。朝堂之上，如王棠这般忠直之士，方是真正贤臣。此事处理得当，你在乱局之中展现出了果断，切记心慈手软，否则只会滋生祸端。"

  江羽恭敬道："皇祖英明！"

  赢九霄笑意未减，接着说："你为朕的病情操劳许久，去歇息吧。就在这宫中休憩，不必回家。"

  江羽答道："皇祖病情尚未痊愈，今夜至关重要，还需观察。我暂留此地，随便找个地方歇息即可。"

  "陛下，江公子，有人来访。"

  这时，一旁一直沉默的汪顺突然开口提醒，苍老的面庞多了几分严峻。

  赢九霄面色更为冷峻。

  皇宫之内，竟有人胆敢行刺，实乃狂妄至极。

  江羽却显出一丝期待，汪顺已是半步大宗师。他知晓半步大宗师之威远超宗师，却未曾亲见，因此想见识一下半步大宗师究竟何等厉害？

  吱呀！

  房门被人推开。

  谢镇岳、任红袖、李重楼和欧阳飞白四人，各持法宝联袂而入。他们潜入宫中，晚间行刺至关重要，故未带其他人同行。

  "狗皇帝，你果然还未魂归幽冥。"

  "今日，送你西去。"

  谢镇岳见皇帝倚在榻上，杀机毕露，下令："动手，杀掉赢九霄。"

  他迈步而出，率先攻向对方。

  其他人紧随其后...

  汪顺起身，那曾显衰老的脊梁在此刻挺拔如峰，浑身透出一股凌厉之气，威严庄重，不容侵犯。

  汪顺迈步而出，身影如同幽灵，直指谢镇岳而去。

  谢镇岳双瞳紧缩，心中骇然，手中长剑疾如雷霆，刺向汪顺。

  “痴心妄想。”

  汪顺轻捻兰花指，微屈手指一弹。

  铮！！

  清脆之声响起。

  一股沛然之力迸发，剑势被化解，剑锋震偏。

  谢镇岳面色剧变，深知对方高深莫测，果断抽身欲退。然而，他的速度却慢了一筹，汪顺瞬息已至谢镇岳面前，一掌拍下。

  嘭！

  撞击声回荡。

  紧接着，喀嚓喀嚓的声响传出，谢镇岳肋骨寸断，魁梧身躯倒飞而出，轰然砸地，口中鲜血喷涌。

  倒在地上的谢镇岳气息微弱，真元紊乱，肋骨折断，五脏受损，此刻连站起都无法做到。

  这一幕令任红袖、李重楼和欧阳飞白目瞪口呆。

  “小心。”

  “此贼实力强绝。”

  任红袖见状低喝一声，伸手腰间一掠，一柄飞镖瞬间甩出，直取汪顺胸口。

  “雕虫小技。”  汪顺宽袖一挥，飞镖撞上衣袖，竟发出金铁交鸣，飞镖荡开。随即，汪顺兰花指轻捻，一抖一甩，三枚绣花针疾射而出。

  任红袖正疾冲向前，闻言欲躲，却还是慢了一步。

  嗤！嗤！嗤！

  三枚绣花针穿入任红袖体内，其真气顿时凝滞。

  汪顺身形如魅影，眨眼间已至任红袖身旁，一掌印在其胸膛。

  砰！

  任红袖随之倒地。

  噗！

  任红袖无法抑制紊乱的真气，鲜血狂涌而出，美丽娇媚的脸庞上，流露出恐惧与不安。在汪顺一掌之下，任红袖真气受损，再也无法调动真气反击。

  仅一回合，她就败下阵来。

  大宗师吗？

  任红袖脸上写满震惊。大禅天的情报中，从没听说大秦宫内有大宗师的存在，而这老太监却凶悍无比，一举一动皆显大宗师风范。

  任红袖心思细腻，原本以为与谢镇岳等人联手，定能无碍。但她未曾料到，结局竟如此不堪。

  突然，任红袖瞳孔收缩。

  她看见大殿门口，赢三、赢五的身影出现。

  无处可逃了！

  黑冰台的人，加上这老太监，她已无法逃脱。

  任红袖心头一沉，电光火石之间，她做出决定，瞥了谢镇岳一眼，狠下心肠，咬紧牙关，将藏于齿间的剧毒咬碎。

  毒性蔓延，任红袖闷哼一声，身体僵硬，倒在地上。

  她选择了服毒自尽……

  欧阳飞白与李重楼望见谢镇岳与任红袖的处境，顿时惊骇欲绝，转身向外疾驰。二人刚退，赢三与赢五即刻截击，加入战斗，挡住了欧阳飞白与李重楼的去路。

  汪顺猛然杀入，三人合力，加之汪顺为半步大宗师，瞬间，欧阳飞白与李重楼皆仆倒在地，无力抵抗。

  四大宗师，尽数败北，落入敌手。

  汪顺此刻返回赢九霄身边，气息内敛，霸气全无，宛如一名老迈的太监。

  江羽目睹此景，心中震撼。半步大宗师对付宗师境界之人，如同对待稚童，实力差距犹如天地之别。

  大宗师的威能，实难以想象。

  太过强大。

  赢三走近，亦是俯身禀告：“微臣救援来迟，请陛下恕罪。”

  赢九霄吩咐：“拖下去，严刑审讯，查明详情。”

  “遵命！”

  赢三立刻应诺。

  “狗皇帝，你想调查我，休想！我宁愿赴死，也不会泄露半分。”

  谢镇岳早见任红袖自裁，深知她不愿牵连宗门，死则无从对质。如今无处可逃，他闪电般出手，印向天灵，顿时气绝身亡，如其所愿，免于拖累宗门。

  他与任红袖一样，不愿连累宗门。

  唯有以死明志。

  李重楼身为李家子弟，更无法坐视家族陷入危机，同样仿效，一掌落下，自绝于世。

  三人赴死，毫不犹豫。

  他们深知，若被擒拿，后续的酷刑将使宗门或家族遭受大难。

  因此选择决然赴死。

  江羽略感意外，宗师竟会选择自尽，连忙道：“赢三，其余人也可能如此，控制住他。”

  赢三旋即向欧阳飞白冲去。

  欧阳飞白虽败被俘，却不甘就死，遂即开口：“我愿意配合，我愿意配合。”

  赢三来到欧阳飞白面前，无视其言，一掌落下，击中欧阳飞白丹田，废去他的修为，又卸下其下颌，才将欧阳飞白丢在一旁。

  赢三忽地砰然跪地：“陛下，微臣无能，导致三人死亡，只剩一人存活。”

  赢九霄面色愈发阴沉，说道：“虽有三人逝去，但仍有一人。押下去，仔细审问，查明真相。”

  “微臣领命。”

  赢三恭敬应诺，随即率人离开。

  汪顺目光转向江羽，忽然开口：“江先生，午后您曾问我，宫中若遭袭，能否抵挡，当时老奴回答没问题。如今真有人行刺陛下，难道江先生白天已然洞察，晚会有刺客行刺陛下？”

  赢九霄也随之注目，脸上显露惊讶之色。

  江羽早已有所判断，令人称奇。

  江羽解释道：“其实并非完全肯定，但稍作准备总是好的。意图刺杀皇祖的人，不会希望皇祖康复。”

  赢九霄眼神渐敛，沉思半晌，开口道：“江羽，你的洞察力岂会如此浅薄。直言无妨，你是如何推断的呢？”

  江羽回应：“陛下真愿一听究竟？”

  赢九霄道：“确需一闻。”

  江羽直言不讳：“日间太子率百官逼宫之际，我曾略施试探，言陛下遭刺，太子有涉。彼时太子的反应，异常激烈，此事陛下可问朝中群臣。”

  “为何试探太子，其理明了。若陛下遇刺身亡，最大受益者即最大疑凶，而太子便是受益之人。”  “疑虑生起之后，我进一步推测，若太子果真参与刺杀，已至如此地步，定不会轻易罢休，因为他已无退路，必会再派刺客前来。”

  汪顺眉头微挑，心中骇然。

  高明！

  江羽果真高明！

  汪顺内心不禁赞叹，这江羽非比寻常。

  赢九霄微微点头：“你的推理颇有道理，朕大致信服。究竟如何，还需待赢三查明真相。”

  江羽道：“推测毕竟只是推测，一切还得视最终的结论而定。”

  赢九霄与江羽交谈之间，时光悄然流逝。

  不多时，一阵脚步声传来。

  赢三步入。

  赢三躬身行礼：“陛下，已经审问清楚，只是所得情报有限。”

  赢九霄道：“说来听听。”

  赢三道：“存活者名为欧阳飞白，乃是我国秦国的一位剑术大宗师。当年，他曾因走火入魔，滥杀无辜，更弑杀朝廷命官，黑冰台奉命捉拿。”

  “只是，欧阳飞白自此匿迹，黑冰台始终未能找到他的踪迹。”

  “此事遂成悬案。”

  “未曾想，欧阳飞白竟藏于东宫，成为太子的心腹。另三位死者，欧阳飞白并不相识，据他所言，今夜才首次与他们会面，受太子之令，潜入皇宫刺杀陛下，仅知他们乃是太子调遣而来。”

  赢九霄面色转寒。

  果然如此！

  果然是赢启这个叛逆之子。

  赢九霄挥手示意，赢三恭敬退下，赢九霄看着赢三，点头赞许。

  江羽的观察能力的确敏锐。

  赢九霄面色冷峻，眸底透露出一丝失望与苦楚，被亲子背叛并行刺，其中滋味可想而知。他神色肃穆道：“江羽，赢启刺杀不成，下一步他会如何行动？”

  “举兵造反。”

  江羽道：“太子刺杀失败后，唯一路径便是直接造反。至此，他已无退路，唯有此途可行。”

  赢九霄眼神深邃，思虑片刻，点头道：“朕倒要看看，太子如何举兵造反。”

  江羽略显惊讶：“陛下已知太子的下一步，却还不采取措施吗？”

  赢九霄道：“蒙冲近侍于朕，皇城尽在朕的掌控之中，太子欲造反，又何处召集群雄？单凭东宫这点兵力，不足为惧。”

  "若帝子真欲叛逆，唯一之选，便是北城外的黑龙军。朕赐他一机缘，观其数十年帝子生涯，有何手段以胁司马风华？"

  "朕，静观其变。"

  赢九霄语气坚定，言语间透着一丝落寞。

  一番话后，赢九霄言道："朕心力交瘁，江羽，你与汪顺先退下歇息吧。"

  江羽起身，与汪顺一同来到大殿门口稍作休息，毕竟需密切关注帝王的修为状况。此处离帝王修炼的榻榻米颇有一段距离，低声细语，帝王亦无法听见。

  汪顺望向江羽，悄声道："江公子，帝子背叛陛下，甚至图谋刺杀，你会不会觉得，这是陛下的咎由自取？"

  江羽反问道："何出此言？"

  汪顺答道："因众人皆言，陛下偏爱雍王，借其之力压制帝子。"

  闻言，江羽摇头浅笑道："汪总管，或许帝子如此认为，但我并不这么看。"

  汪顺追问："为何？"

  江羽解释道："帝子之位，本就伴随着高危与高利。身为储君，自然会培植势力，但锋芒太露，实力过强，易与帝王产生冲突，引发帝位之争。

  "然而，帝子必须握有权力，无权的帝子难以立足。"

  "这是帝子的第一重困境。"

  "其次，帝王培养帝子，却不会一味纵容，必会试炼帝子，平衡其力量，这是王者的职责。若事事优待，帝子将无法应对乱局。故陛下以雍王为砺石，磨练帝子。"

  江羽娓娓道来："可惜，帝子选择了最为极端与可惜的道路。"

  "帝子需展现能力，却又不能过于张扬。同时，还要能解决各种难题。总而言之，帝子之路不易。但若能挺过，成为继位的君主，一言九鼎，所有付出皆有价值。"

  "所以帝子虽险，却甘之如饴，无数皇子如同飞蛾扑火。"

  "至于帝王，试炼帝子，使用帝子，甚至防范帝子，种种因素交织，本就艰难无比，这是世间最难处理的关系。"

  江羽最后道："不过说到帝子，你仔细想想，陛下虽以雍王为砺石，却未曾显露出对帝子的忌惮。可惜，帝子只看到陛下用雍王制约，未察觉帝王的深意。"

  汪顺听罢，眼中闪过一丝惊讶。他对江羽的敬佩更甚，如此年轻的江羽，看问题竟如此通透。帝王孤高，故帝王与帝子的关系更为错综复杂。

  两人交谈之际，大殿深处，榻上休息的帝王耳畔微动，脸上悄然浮现出一丝宽慰，至少还有人能理解他的苦衷。


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