“自误？”

  赢九霄沧桑的面庞上掠过一丝冷笑，坚定地回应：“一生历经风浪无数，受挫无数，却不知何为自误。”

  “若非江羽提醒，险些疏忽。燕国欲灭我族，欲屠我民，何谈仁义？真是荒谬至极！”

  “今日，便以尔等之血，祭我大秦战旗；以尔等之颅，震慑燕国。”

  “燕国欲战，大秦奉陪到底。”

  赢九霄霍然起身，雄壮之躯透着无尽威严，下令：“来人！”

  号令一出，一队士兵鱼贯而入，将段谷城、慕容焘等人团团围住。

  刷！

  段谷城面色煞白。

  此刻，恐惧悄然滋生于他的内心。

  他不愿死去。

  他是燕国段部领袖，又是燕太子刘琦的岳父，刘渊若去，刘琦登基，他必权倾一时。段谷城决不愿舍弃这一切，他不能陨落...

  段谷城目光如炬，灵机一动，计策已成。他并未立刻示弱，而是疾言厉色：“赢九霄，此事需深思熟虑。若放过我等，秦国与燕国尚有转圜之地。”

  “一旦我等陨落，秦燕之战将至死方休，四境之国必将蜂拥而至。那时，燕军势如破竹，其锋芒足以牵制贵国大半兵马。晋、夏、齐三国进犯，又该如何应对？”

  段谷城道：“为王者，不应让个人喜好左右判断，更不可因一时怒气而草率行事。”

  赢九霄冷笑：“如今你语气缓和，试图改弦易辙？但在朕看来，你的求饶毫无诚意。”

  段谷城反驳：“非我改变，乃事实如此。”

  赢九霄沉声道：“既是陈述事实，那我也说一桩——赢九霄，无惧燕军来袭。我大秦，非靠卑微乞怜立国，更非凭狡诈诡计挡敌于国门之外。”

  “秦国立基至今，全赖万千将士血战疆场，以颅骨铸就辉煌。昔年以武立国，今日亦然，此志不变，此心不移。”

  赢九霄的话语回荡殿内，昭示其坚毅决心。

  江羽闻之，眼前一亮。

  这就是他敬重赢九霄之处。

  身为帝王，赢九霄胸怀宽广，礼贤下士，抱负远大，智勇双全，气度非凡。

  江羽对这样的人物，由衷钦佩。

  段谷城心中却颇为忐忑，秦帝之强硬，意味着燕国使团的处境日益危急。

  段谷城深深吸气，平息动荡的心绪，继续说道：“赢九霄，两国交锋，使者不可斩。你若执意杀我，恐消息一传，天下之人将对你嗤之以鼻。谁还敢与大秦交往？谁还会信任秦言？”

  赢九霄冷哼：“我大秦历来被夏、齐等国视为野蛮，何须讲究礼节？况且，你燕国不及我大秦，如禽兽般茹毛饮血，效仿中州，学习礼义，不过是四不像。礼义之言，还是莫提为妙，朕听来，只觉恶心。”

  段谷城面色数变。

  赢九霄强势无比，寸步不让，坚决要取他们性命。

  可恶！

  段谷城暗自咒骂。

  然而无论段谷城如何咒骂，眼前的困局——赢九霄的杀局，若不解，便无法离开秦国。

  段谷城深呼吸，强自镇定。

  他看向韦莽，韦莽曾是中州夏国之人，流落燕国，成为朝廷重臣，深受刘渊信赖。

  此人足智多谋...

  韦莽心中亦是忐忑，他亦不愿这般糊里糊涂陨落在大秦疆域，于是顺应天机道：“在下韦莽，参见大秦皇陛下。”  “陛下英明独断，欲硬碰硬，确乎可行。毕竟大秦疆土，全民皆修士，个个英勇善战，交锋之事不在话下。”

  “然而，您应知晓，气血终有枯竭之时，生灵亦有疲竭之刻。一旦与燕国大举开战，即使秦国获胜，恐怕代价惨重。”

  “况乎大秦还要抵御晋国等四方势力，就算胜出，恐怕也将十室九空，天下生灵涂炭。”

  “此乃灭顶之灾矣。”

  韦莽神情温和，一副深思熟虑的模样，似乎在为大秦着想。

  江羽轻踏而出，冷笑道：“韦莽，你的话语，纯粹混淆视听。依你之意，皇祖应忍辱负重，俯首称臣。”

  “实则，燕国索要的粮米金银，源自何处？皆是榨取大秦百姓而来。若再搜刮百姓，百姓还能安居乐业吗？”

  “我坚信大秦百姓，宁可战死沙场，也不愿大秦低三下四求饶。大秦子民，宁愿以热血在战场上赢得尊荣，也不屑他人施舍的生存。”

  唰！

  韦莽面色骤变。

  好一个江羽。

  好一副伶牙俐齿。

  韦莽深知此刻需转变策略，生存为当前首要之事。

  先保全自身。

  其余条款，即便未能达成，待回燕国后再向刘渊禀明不迟。

  韦莽顺势言道：“皇陛下，大秦奋起反抗，众人皆有血性，实乃佳事。然而一旦屠杀我燕国使节，燕秦之间必不死不休，决战到底。”

  “既然如此，何必让燕国结下深仇大恨，而非留下些许转圜余地？”

  “段谷城大王乃我燕国右大王，段部之领袖。若段谷城大王陨落，段部上下定会全力以赴，为大王报仇雪恨。”

  “更莫提慕容焘宗师，为燕国慕容部之砥柱。一旦慕容焘亦丧生于燕，便等同于慕容部上下将全力反攻。”

  韦莽直言：“双亡之仇，大秦何其不智啊。”

  江羽嘲讽道：“好一副锐利的口舌啊。”

  韦莽反驳：“江羽，难道我言有误？这些皆为大秦着想。”

  “谬矣，你是在为自己打算。”

  江羽神色淡然，徐徐道：“你这般言语，其实也是威慑，只是用了较为婉转的方式，实质上并无区别。”

  “你适才言道，杀掉段谷城、慕容焘，段部、慕容部必全力反扑，寻求复仇。实则，段谷城与慕容焘离世后，两大部族内部权力空缺，必会引发权力真空。”

  “他们首要之举，并非复仇，而是抢先争夺权势，再度掀起斗争。”

  “这是他们的首要之务。”

  江羽侃侃而谈，话语一出，韦莽面色微变......

  江羽并非易于糊弄之辈。

  韦莽心中忧虑如潮。

  江羽却从容开口：“段氏、慕容氏之人一旦得势，必会借归还慕容焘、段谷城之名，率领部众随燕国大军南下，妄图在秦国掠夺利益，瓜分膏腴。”

  “此时此刻，即使释放二人回去，燕国国君率军杀到，慕容焘与段谷城出于私利，必然倾力南下，攻打秦国疆土。”

  “因此，放不放人，燕国都不会放过秦国。无论如何，最后皆以刀光剑影定胜负，一战之后，方能决定天下归属。”

  赢九霄双眸闪烁，灵光乍现。

  江羽所言，确是至理。先前韦莽之言曾让他稍有动摇，现在听江羽一席话，细细思索，方领悟到只要秦国不供给粮财，燕国必将全力南征。

  慕容焘、段谷城会因赢九霄释放他们而对秦国感恩戴德吗？

  绝无可能！

  实则，慕容焘与段谷城内心深处，只恨不能将秦国撕裂，渴望踏平秦国，掠夺财富与美人。

  赢九霄杀伐之心更加坚定，毫不动摇。韦莽察觉到赢九霄的表情变化，心中一沉。他狠狠瞪了江羽一眼，若非江羽横插一杠，赢九霄很可能已被他说服。

  韦莽虽怒火中烧，但在当前局势下，他无计可施，只得连忙再次保证：“陛下，我愿对天起誓，段谷城、慕容焘亦可立誓，我们返回燕国后，必竭力劝诫燕国大帝，襄助秦国，站在秦国一边。若有违誓，甘受天谴雷劈。”

  慕容焘连忙附和：“不错，我们愿意立下重誓。”

  然而在慕容焘心中，这只是笑谈。

  中州之地的誓言，他视若无物，根本不在意。

  段谷城也随声附和，正色道：“陛下，石虎之事，完全是咎由自取，其暴虐理应斩首示众。请陛下放心，我们绝不会因陛下的仁慈生出异心。只要陛下释放我们，保证绝不侵犯秦国领土。”

  江羽再次开口：“陛下，他们越是信口雌黄，誓言越是坚决，就越预示着燕国来袭时，攻势将何等凶猛。”

  对慕容焘，他早已萌生杀意。

  不除慕容焘，誓不罢休。

  况且燕国使者既然自投罗网，而燕国进攻秦国已成定局，如此，正好以他们的命祭旗，以振奋民心。

  赢九霄心意已决，毫不犹豫，下令：“动手，全数格杀。”

  士兵立刻包围上前。

  慕容焘武艺最高，欲退步突围。但慕容焘刚欲退却，赢三一步上前，拦住去路。

  “早就料到你慕容焘会逃跑，别做梦了！”

  赢三剑出鞘……

  剑芒如织，万剑纵横，霎时之间，凄厉的惨叫声响起，慕容焘跌落尘埃，胸前赫然显现一道血痕。

  鲜血汩汩流淌，慕容焘痛彻心扉，颈项微倾，生机消逝无踪。

  剩余的兵卒上前，段谷城、韦莽、乞伏震虽奋力抵挡，但在宫禁卫军的猛烈攻势下，转眼间，三人皆丧命疆场。

  赢九霄沉声道：“赢三，将段谷城、慕容焘等人之躯体，悬于咸阳县南门外示众，另遣人向民众传谕，燕国勾结夏国欲犯我大秦，更妄图令我大秦进贡。朕无所畏惧，燕国使者已伏诛，朕号召民众预备应征，共御外敌侵袭。”

  “遵命！”

  赢三恭敬应诺，身形一矮。

  江羽心中稍安，慕容焘之事已解决。然而此刻，晋国之行刻不容缓，需尽快筹备。

  江羽望向赢九霄，言道：“皇祖，吾即刻启程南下。”

  赢九霄回应：“晋国境内，黑冰阁亦有势力，此次遣赢五随行，他负责与黑冰阁之人接洽。凡有事宜，告知他即可。再者，你在晋国谈判，无论何事，皆由你全权处置。你所定，朕必认同，大秦亦将遵循。朕，信赖于你。”

  “多谢皇祖眷顾。”

  江羽点头致意。

  赢九霄又问：“尚有何需求？”

  江羽答道：“此番南行，吾以商贾之名前往，促成西风醉于晋国开设分店。吾先行拜访晋国在咸阳县的官员谢玄，与之商议。晋国之事，无他要求，只求皇祖保我家人安宁，毕竟世局渐显动荡。”

  赢九霄保证：“你尽可安心，无人能威胁他们。”

  江羽笑道：“多谢皇祖。”

  他不再耽搁，径直离宫，出了皇城后，江羽先返回府邸，换上一身崭新道袍，又命高小鱼自酒窖取出一坛经酒曲蒸馏而成的烈酒——西风醉。其味醇厚，虽藏期尚短，香气却浓郁异常，远胜往昔单一提纯的西风醉。

  江羽手捧一坛西风醉，直奔晋国的金陵会馆。


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