夏国帝都，安邑。

  皇城深处。

  大殿之中，帝王李重府正冥想修炼。他身穿以稀世蜀锦编织的星辰法袍，头戴紫金莲冠，手持翡翠如意，双目紧闭，口中低诵着神秘咒语。

  这是李重府每日的修炼仪式。

  大多数时光，他致力于修习魔法，辅以灵丹妙药，渴望踏入传说中的仙境。

  李重府修炼之际，一位年迈的侍卫悄悄来到他身旁，恭敬地立定。来者正是赵元。

  赵元身为夏国大内总管，同时掌控赤甲骑士团，深得帝王信任。

  赵元静立一旁，耐心等待。不久，李重府睁开眼睛，长叹一口气。他的面色略显憔悴，两鬓的银丝更为醒目。长期服食灵丹，他的面庞提前布满了岁月的痕迹。

  身影显得更加消瘦。

  李重府并未在意自身状况，继续吞服丹药，期待有朝一日羽化登仙。

  他转向赵元问道：“有何事？”

  赵元神情肃穆：“陛下，刚收到冰封王国赤甲骑士的消息。他们违背了盟约，不再进犯翡翠森林，甚至与翡翠森林、夏国及晋国结成了联盟。”

  “岂有此理！”

  李重府怒目圆睁，怒火在脸上燃烧。

  他猛然起身，长久静坐使得他瞬间头晕，身体摇晃几近摔倒。幸亏赵元及时扶持，李重府才未倒下。

  即便如此，李重府也需片刻才能站稳，视线逐渐清晰。

  李重府怒不可遏：“区区冰封王国，竟敢背叛朕，背叛与夏国的盟约，真是不知死活。这些年，朕给予他们种种优待，却养出了背信弃义之辈，他们竟敢违背朕的旨意。”

  “晋国亦是如此。”

  “反叛！”

  “这群人真是反了！”

  “尤其是江羽，那个叛逆贼子，身为夏国之人，却投靠翡翠森林，作为大秦的使者挑拨晋国与冰封王国，导致两国叛离。这一切，全因江羽所为。”

  “朕悔恨当初啊！”

  "若早料此番变故，当年江羽驻足安邑之时，本当一纸圣令，将之永囚深渊，断其逆鳞，而非一时仁慈，仅削其灵力，流放荒域。"

  "江羽，罪无可恕。"

  李重府几乎是以震天动地之势，发出了愤怒的咆哮。

  此前，晋国叛离夏土的消息如同风暴席卷而来，李重府勃然大怒，心中怒火熊熊燃烧。晋国与夏国联手，齐、燕两国亦倾巢而出，四大帝国围剿大秦，李重府眼中，此乃山岳般的稳固局面。

  然则，瞬息万变，晋国与大秦结盟，顷刻间成为夏国的劲敌，甚或可能对夏国发动突袭。这意味着，夏国无法全力进击，需时刻提防晋国的暗箭。

  纵使如此，李重府仍有信心与大秦交锋。至少还有三国之力，依旧势如破竹，攻伐大秦并非难事。然而，齐国的突然倒戈，使得战场仅剩夏国与燕国。

  夏国自身亦可能面临晋、齐两国的奇袭，夏国尚能对抗大秦？

  已是无望。

  甚或，大秦将反戈一击，侵袭夏国。

  毕竟，大秦联袂晋、齐两国，三国合璧，远超夏国，足以构成严重威胁。

  李重府怒火中烧，呼吸变得急促，连串咳嗽声不绝于耳。良久之后，喘息方逐渐平复，但那布满星点般老年斑的古铜色脸颊上，泛起了淡淡的红晕。

  因极度愤怒，李重府的脑海一度陷入混沌。

  赵元对李重府的性情了如指掌。知晓李重府正处盛怒之下，未敢贸然开口，唯有静默等待。

  半晌，李重府稍作恢复。

  李重府声音沉重，道："江羽完成在齐国的使命，为了确保自身安全，理应沿原路返回，先经晋国，再归大秦。赵元，调动赤甲骑士团，为朕竭尽全力截杀江羽，务必将之终结于晋国境内。"

  赵元恭谨回应："陛下，江羽的行程似乎出现了一些变动。此次，他未必会沿晋国路线回归。"

  李重府道："难道他欲直趋夏国？"

  "极有可能。"

  赵元点头，言道："据赤甲骑士团回报，江羽离开临淄之际，先是前往稷下学府与荀子辞行，随即即刻南下，仿佛欲赴晋国。"

  "紧接着，江羽的行踪竟凭空消失，毫无踪迹可寻，无一丝行迹。"

  "鉴于江羽的个性，他断不会放弃复仇。因此，江羽必定会亲临夏国帝都安邑。毕竟，在夏国尚有诸多仇敌待报。故而，老臣推断，江羽极有可能已入夏国境内。"

  赵元继续道："甚或，江羽已踏入夏国领土，甚至接近安邑。不过，目前尚无确切消息而已。"

  李重府的眼眸如星辰般深邃，缓缓开口：“倘若江羽踏足安邑，那便是天赐良机，正是施展禁咒之时。从齐国至安邑的漫漫长路，若江羽现身，定会留下神秘迹象。即刻调动赤焰骑士，深入密林，探查每一寸土地，搜集江羽的线索。”说到这里，李重府显得略显疲态，他轻吸一口气，继续道：“一旦捕捉到江羽的气息，便要如影随形，紧追不舍。待寻得其踪迹，务必将其封印，永世不得超生。”

  “老奴谨遵吾皇旨意。”

  赵元应声而答。

  李重府目光微凝，沉吟半晌，缓缓言道：“此次四大王国围攻大秦，仅余燕国尚未行动。夏国与大秦一战，已几近不可能。然则，可封锁晋国与齐国情报流通，激发燕国斗志，促其率先出兵。若燕国能一举破局，我等便无需顾忌晋国和齐国，径直攻向大秦，撕裂其固若金汤的防线。”

  赵元赞道：“陛下英明。”

  “禀报！”

  恰逢此时，一名宫廷侍卫匆匆入内，恭敬禀告：“陛下，兵部尚书张坚之求见。”

  现下的夏国兵部尚书张坚之，乃是一位新晋官员。

  往昔，他曾是燕无极的心腹。自燕无极掌权以来，不断安插亲信，直至今日，张坚之坐上了兵部尚书之位，在朝中握有重大影响力。尤为值得一提的是，夏国吏部尚书对此并不闻不问，使得燕无极在朝廷中的权势愈发巩固。

  最为关键的是，燕无极深得皇帝信任，屡次为皇室谋取财宝。

  因此，燕无极的地位坚不可摧。

  李重府微微颔首：“请他进来。”

  侍卫传令离去，片刻后，张坚之步入大殿。他年过四十，体态微丰，颌下蓄有三缕短须，眼目不大，给人一种狡黠之感。

  通常而言，夏国兵部尚书皆由军中将领晋升，因其对军情了如指掌，故能稳坐尚书之位，号令兵部毫不费力。

  而张坚之则迥异于常，其凭借阿谀奉承攀上高位，能力平平，未曾亲身经历大战。

  此刻，张坚之面容显露出一丝慌乱，急切道：“陛下，西境传来紧急军情。许高阳统帅的大军，在边境驻守之际，遭遇大秦军队突袭。”

  “大秦骠骑将军王烈率军突进，与许高阳将军麾下部队激战数日。许高阳将军所部未能抵挡住敌军攻势，被迫全面撤退。如今，退守至西境重镇，布下防御阵势。”

  顿时，空气中仿佛凝聚了一股无形的压力。

  李重府脸色骤变，愤怒之情溢于言表。

  先前商定的四国围攻大秦计划，燕无极亲自推荐许高阳前往前线，负责指挥。

  未料，竟以失败告终。

  简直是废物！

  李重府怒火中烧，仿佛受尽侮辱，甚至感到脸颊如火烧般疼痛。

  堂堂夏国，竟落败于人手之下。

  李重府的呼吸变得沉重，他沉声道：“对于许高阳所在的西线战场，兵部作何打算？”

  张坚之道：“回禀陛下，兵部汇总了许高阳将军上报的情报，断定此役乃因王烈猝然发动魔军突袭所致，致令许高阳将军措手不及，因而战败。此刻，许高阳正竭尽全力整军布防，抵御王烈的侵袭当不成问题。”

  李重府面色微变。

  守得住固然是好，

  意味着，向大秦发起征伐已成遥不可及之事。甚至于，在此种局势下，即便燕国在战略上有所突破，夏国恐怕也无法出兵援助。

  李重府思绪翻涌，随即下令：“传令予许高阳，令其务必坚守阵地。若连守城都力有未逮，唯有自裁以谢罪。”

  “臣遵命。”

  张坚之应声答道。

  李重府轻摆手，张坚之恭敬退下。

  李重府转向赵元，言道：“今次大秦主动挥师进犯，吾等难以反击。而你所统领的赤焰骑兵，务必擒拿江羽，务求功成。诛杀江羽，大秦皇帝必痛彻心扉。”

  “老奴领旨。”

  赵元再次回应。

  李重府眼中闪烁着期待，他渴望亲眼见证江羽的陨落，期望看见他的尸身。

  除非江羽死在他的剑下，否则李重府誓不罢休。

  因为江羽的存在，令他屡遭挫败，蒙受耻辱。

  而张坚之步出殿堂，径直前往皇城内户部的办事房，见到了正忙碌于政务的燕无极。

  张坚之疾步上前，满脸堆笑，作揖道：“燕尚书。”

  燕无极点头道：“张尚书，请坐。”

  张坚之落座，神情肃然道：“燕尚书，西境许高阳将军一役折戟，败于大秦王烈之手。现今，他率军驻守边疆，陛下已令我传达旨意，让许高阳将军务必固守城池，不得再有失守。”

  燕无极听罢，沉吟道：“许高阳战败，实属无奈之举。但既已败北，便应坦然面对。张尚书的信息，我会亲自修书送至许高阳手中，让他加强戒备，深知防守的紧要性。”

  张坚之道：“如此甚好。”

  稍作停顿，张坚之续道：“另有一事，关于江羽。兵部从暗线中得悉，江羽现身齐国，促成了齐国与大秦、晋国的联盟，令齐国不再支持大秦。”

  “现下，晋国与齐国相继倒戈，我夏国欲联合诸国共讨大秦，已是镜花水月。不过此事，与你我关联不大，我也并不介怀。”

  “最要紧的是，兵部密探发现江羽在齐国临淄境内，消失无踪。”

  “按常理讲，若江羽从晋国返归大秦，理应不会刻意隐匿行踪。然而，他此举极可能意在夏国，意欲来此复仇。”

  “我等与江羽结下深仇，当年江羽父亲之死，也有我等插手。江家惨遭灭门，皆是你授意，由我执行，我们推波助澜，最终将罪名强加于江家。”

  “可以断言，江羽家破人亡，乃我等一手酿成。在这样的背景下，江羽必会对我们展开报复。对于此事，你有何看法，又该如何解决？”

  在张坚之的言语间，蕴含着一丝紧张与忧虑。

  江羽，已非昔比。

  当年的江羽，虽锋芒毕露，杀伐却不滥。如今的江羽，满溢着浓重的杀意。以他对他们的深仇大恨，江羽必然会展开报复。

  这是张坚之心头的阴影。

  燕无极的目光中增添了一抹冰冷，他沉声回应：“尚书大人，你忧虑何来？你是朝廷重臣，身边有侍卫守护。更何况，你的府邸戒备森严，江羽无法近身报复的。”

  燕无极稍作停顿，接着说道：“说实话，我儿燕长歌丧命于江羽之手，我早恨不得亲手除之。所以我盼着他来，只有这样才有机会除去他。他一旦出现，我便能布下陷阱。因此，我正等待他的到来。”

  “唉……”

  张坚之叹息道：“斩草除根，谁不想？但问题是此事困难重重，不易下手啊。”

  燕无极淡然道：“无须担忧，静观其变即可。”

  见此情景，张坚之不再多言，径直离去，投身于政务之中。

  而燕无极则闭目养神，思索着江羽一旦来到安邑，必定会找上门来对他下手。

  此事必须即刻布置妥当。

  燕无极沉思片刻，心中有了计策，突然喊道：“李敢！”

  “在！”

  李敢立即上前。

  李敢是燕无极的亲信侍卫，年近四十，出身军旅，虽非宗师，却也是先天级别的强者，勇猛果断。

  燕无极指示道：“你前往城外的啸虎山，通知慕容山海进城，来燕府坐镇。现在江羽已至，很可能对我动手。我们需要慕容山海来镇守。只要江羽一出现，慕容山海出手，江羽必败无疑。”

  李敢恭敬应道：“属下领命。”

  李敢离开户部，出城向西南方向行进，前往啸虎山。而在啸虎山脚下，已有身影出现。

  为首的是一名青年，身着黑衣。他立于啸虎山下，眺望着秀美的山景，面沉如水，双眸中杀气凛然。

  这名青年，正是江羽。

  自齐国脱身后，他隐匿行踪，疾驰而来。短时间内，江羽、赢五和高小鱼便抵达安邑境内，但他们没有直接进城，而是转向啸虎山。

  居住在啸虎山的慕容山海，是燕无极的座上宾，也是毁灭江家的刽子手。

  实际上，燕长歌也曾是慕容山海的弟子。

  当初江羽被燕长歌废去武功，慕容山海就在现场坐镇。那时，当江羽的武道被剥夺，江家的两名家将杨树和张鲁怒火中烧，却被慕容山海硬生生击杀在江羽眼前。

  江家的武学秘籍和诸多藏书，也都被慕容山海夺走。

  此人，是江羽不共戴天的仇敌。

  重返安邑，江羽首要之事便是除掉慕容山海，断燕无极一臂，以此昭告他江羽的归来。他要让慕容山海的死亡，成为燕无极等人挥之不去的恐怖噩梦，让这些仇敌夜不能寐。

  江羽回过神，沉声下令：“赢五、高小鱼，我们登山。”

  "绝对遵命！"

  赢五与高小鱼齐声应诺，声音中透着奇幻世界的古朴韵味。

  "行进！"

  江羽一声令下，三人直奔虎啸山巅，速度之快，宛若疾风，眨眼便至半山腰，慕容山海那宏伟壮观的宅邸前。

  此宅气势磅礴，犹如一座小型城堡，大门之上，赫然挂着“慕容世家”四个金色大字，光芒耀眼。江羽目视牌匾，眼底闪过一抹冷冽，不待守门者反应，他足下发力，腾空而起，手中春雷剑瞬息出鞘。

  锵！

  春雷剑斜划而出，剑光如龙，斩在牌匾之上。

  嚓咔！

  从左上至右下，牌匾被一剑两断，随着一声巨响，坠地粉碎。

  哐当！

  牌匾化为两段，重重摔在地上，激起一片尘埃。

  江羽稳稳落地，春雷剑铿锵归鞘，杀气弥漫，门卫惊恐颤抖，转身如脱兔般逃入府内，尖声呼喊：“来者不善，牌匾遭毁，大事不妙！”

  声音回荡，江羽却不急不躁，未踏入门内一步，仅在外静静伫立，等待着。

  他在等慕容山海，等他出来接受命运的审判。


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