迪林纳德伯爵的信件很简短。

  “肯特爵士。自伦迪亚堡一别已有些日子。本月国王陛下就将召开贵族议会，你将获得我家族的全力支持。不过为了增加我们的胜算，我希望你能在会议开始之前拉拢、结交更多的领主，以获得他们的支持。我将于三日后出发前往帕拉汶，希望到时我们能再次举杯言欢。”

  读完信，肯特将信纸扔进了燃烧的壁炉里。火焰瞬间便吞噬了草砂纸，纸片随即化为了一缕青烟。

  “肯，信中说了什么让你心烦的事情吗？”莉娅已经换上了刚刚购买的连衣裙，此刻显得光彩迷人。

  “没什么大不了的事情，迪林纳德伯爵希望我能够在最短的时间内尽可能获取更多贵族的支持。”肯特站在炉火边上，伸手感受炉火的温暖，还不忘补上一句：“衣服很漂亮！”

  莉娅高兴地在客厅里转了一个圈，旋转的裙摆更加凸显少女的美丽和活力。让肯特不知不觉间竟然看呆了。

  侍从汤姆咳嗽了一声，打断了骑士对美少女的痴望。于是肯特也咳嗽了两声掩饰自己的尴尬。

  “那么您有何打算呢，爵士？”侍从汤姆提了一个棘手的问题。

  “有没有什么能够在短期之内提高自己声望，还能迅速拉近与领主老爷们关系的方法？”肯特挠挠自己的头发，对于外交或应酬骑士显然不太在行。

  “举办一场宴会怎么样？”莉娅提议道，“这也是卡拉迪亚贵族们喜闻乐见的一种社交活动。”

  “这的确是一个非常棒的想法！”侍从汤姆兴奋地说道，“不愧是莉娅小姐，脑子就是灵活！”

  “好，就照莉娅的想法办！”肯特很高兴莉娅能够想出解决办法。

  “之前我就与伊戈尔一起盘点过家里的财产和存粮。”莉娅对于以女主人自居似乎有些害羞，“足够我们开一场丰盛的宴会。”

  伊戈尔也点点头，“是这样的，少爷！食物、酒水足够那些贵族老爷们享用。我们的天鹅绒工厂运转正常，在鲁道夫先生的经营下，已经给您积攒了一大笔财富，足以应付这些繁琐的应酬。”

  “为了让我们的贵宾们在酒足饭饱之后不那么无聊，我们还应该请一些歌手或者吟游诗人前来表演。”莉娅继续说道，“一个好的吟游诗人能够给客人留下深刻的印象，也能体现出主人的品味。”

  “雅米拉不是很擅长弹奏鲁特琴吗，而且她的歌声也很优美。”肯特不假思索地说道，随即就意识到自己似乎说错了什么话。

  果然，莉娅用她那漂亮的蓝眼睛狠狠地瞪了骑士一眼，“雅米拉小姐的歌声和琴声固然优美，而且她本人也很漂亮，的确能给客人留下深刻的印象。但是你不要忘了来的客人并不全是男人，还有他们的夫人，甚至包括他们的女儿。”

  提到这些贵族女性，肯特不由得想起普拉伊斯伯爵的妹妹——美丽的乔安娜小姐，以及在苏诺城宴会上向自己投来爱慕眼神、为人腼腆的奈达尔小姐。

  莉娅似乎看穿了肯特的心思，似笑非笑地对骑士说：“届时你可以接触到更多的贵族女性，也许还可以从中寻找到自己的合适伴侣呢！所以，为了给这些贵族小姐们留下深刻的印象，再请一个男性歌手或吟游诗人是很有必要的。”

  于是肯特急忙说道：“相比于规矩刻板的贵族小姐，我更喜欢聪明勇敢、美丽又智慧的商人女儿。”

  莉娅显然不会被这种甜言蜜语所打动，她太聪明了，完全能够猜透骑士的想法，所以略带嘲讽地说道：“雅米拉小姐完美的符合您所有的要求，更何况她还弹得一手好鲁特琴，以及拥有一副甜美的歌喉。更重要的是，她似乎也很喜欢你！”

  肯特只好陪着笑脸说道：“只可惜她不姓‘费曼’。”

  “油嘴滑舌！”莉娅假装生气地转身走出客厅，临走之前留下一句：“做为惩罚，你要亲自去找一个合格的吟游诗人了，爵士！”

  肯特环顾四周，发现侍从汤姆早已不知什么时候悄悄溜走，而老管家伊戈尔则低垂着头，半闭着眼睛，仿佛睡着了一般。

  第二天一大早，肯特就起床了。伊戈尔照例为主人准备了早餐，刚出炉的烤面包片、一大杯牛奶以及一颗带壳的煮鸡蛋。

  肯特一边用餐刀将果酱涂抹在面包片上，一边拿起牛奶来喝了一大口，随即问道：“莉娅小姐呢，还没有起床吗？”

  伊戈尔老老实实地回答道：“不，少爷。莉娅小姐一大早就起床，在叮嘱我为您准备早餐之后，便离开了宅邸。据她说要前往天鹅绒工厂找她父亲鲁道夫先生商量一些私事，叫您不要担心，她晚餐后就会回来。”

  “噢。”肯特答应了一声表示自己知道了这个事情，不过他还是有些担心，少女会不会因为昨晚上的事情生自己的气。

  不过现在摆在骑士面前的事情还是先去找一名合适的吟游诗人，于是肯特吩咐老管家伊戈尔派人去准备宴会所需的一些用品，比如食材、美酒以及其他一些乱七八糟的东西。

  骑士自己则带着侍从英俊汤姆前往城内的各大酒馆，那里鱼龙混杂，不仅能够征募到作战经验的雇佣兵，而且还能招募到各行各业的能人巧匠。

  不过似乎是受到近期国王将要举行贵族议会及其晚宴舞会的影响，几乎所有的吟游诗人或者歌手们的档期都满了。有些王国内有名的歌手档期甚至都排到了几个月后，这让肯特懊恼不已。

  “也许雅米拉小姐独自演出就很精彩了。”侍从汤姆这样安慰骑士。

  这时醉蚌酒馆的老板听闻两人的对话凑了过来，“听说您在寻找歌手或者吟游诗人？”

  肯特抬起头，发现对方神色认真，并没有调侃自己的意思，才开口问道：“你知道能腾出档期的歌手或者是吟游诗人吗？”

  老板略微思索了一下，才缓缓说道：“的确有这样一个人，不过我不确定他算不算是个吟游诗人。因为这个家伙更像是一个到处沾花惹草的无赖……”


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