哈劳斯国王在王座上平静地等待着肯特爵士接受周围贵族的祝贺。

  当最后一个贵族向骑士握手致意后，哈劳斯国王才示意事务官莱曼，叫肯特走上前来。

  哈劳斯国王再次从王座上起身，走到肯特的身边，“你是一个很勇敢的士兵，而且还是一个很好的领导者，肯特爵士。”

  “感谢陛下的抬爱。”肯特垂着头。

  “如果你愿意发誓效忠于我，我将很高兴接受你的剑，并且赐你为封臣。”哈劳斯国王盯着肯特的双眼说道。“当然，我也允许你考虑一下——如果你另有打算的话。”

  肯特闻言没有丝毫犹豫，“我已经准备好了，陛下！”

  哈劳斯国王露出欣慰的表情，随即又转而严肃，他命令道：“跪下，肯特·霜刃爵士！”

  骑士随即单膝跪倒在地。

  “很好。”哈劳斯国王庄严地说道：“跟着我重复下面的誓言——‘我发誓忠诚于你，斯瓦迪亚王国的合法统治者’。”

  “我发誓忠诚于你，斯瓦迪亚王国的合法统治者。”肯特重复道。

  “只要我还有一口气在，我就是对你忠心不二的手下。”哈劳斯国王继续领读道。

  “只要我还有一口气在，我就是对你忠心不二的手下。”肯特重复。

  “当你需要时，我将与你的敌人血战到底。”哈劳斯国王道。

  “当你需要时，我将与你的敌人血战到底。”肯特重复。

  “最后，我会维护你的合法王权及你的合法继承人。”哈劳斯国王道。

  “最后，我会维护你的合法王权及你的合法继承人。”肯特重复。

  “很好。”哈劳斯国王满意地说道，“你已经完成了庄严的宣誓，肯特·霜刃。愿你恒久信守此誓，展现出勇气与忠心。”

  “我一定会按照陛下的要求去做，绝不辜负您的厚望。”肯特垂首说道。

  听肯特说完，哈劳斯国王从旁边王室事务官莱曼的手中接过自己的佩剑，用剑刃轻轻敲击了骑士的左肩。然后又从王室总管的手中接过代表斯瓦迪亚王权的权杖，用上面镶嵌着红宝石眼睛的黄金狮头轻轻敲击了骑士的右肩。

  “那么，从现在开始，你就是我誓约的手下。”哈劳斯国王郑重宣布道，“我将会保护你，也授予你以我的名义征召军队的权力。我保证除非由与你同等之人合法裁定，或规约于这片土地的法则与习俗，我不会剥夺你的生命、自由或财产。”

  这是国王对肯特的誓言，封臣向国王宣誓效忠，国王也得发誓保护封臣的权利。

  “同时，我将哥斯莫连同其债务和收入一齐赐予你做为封地。”哈劳斯国王宣布道。

  听到国王的这个决定，台下突然响起了一片窃窃私语。格雷恩沃德伯爵皱起了眉头，哈伦哥斯伯爵一脸坏笑，梅尔特伯爵和斯达玛伯爵则露出了一副幸灾乐祸的表情。

  肯特跪在国王面前，背对着众人，自然看不到其他人的表情，但是他通过后面嘈杂的议论声，略微感觉到一丝不妙。

  “站起身来，肯特·霜刃伯爵。”哈劳斯国王命令道。

  肯特闻言后站起身。

  “你做了件明智的事情，霜刃伯爵。”哈劳斯国王赞赏道，“好好服侍我，我保证你步步高升！”

  “谢谢您，陛下！”肯特道。

  哈劳斯国王拍拍新晋伯爵的肩膀，悠然道：“我对你抱有很大的期待，肯特。我知道你不会辜负我的信任。”

  “我一定会对得起您的信任，陛下！”肯特心怀感激地回答。

  哈劳斯国王走回王座并坐下，“为了庆祝肯特·霜刃伯爵的晋升，也为了款待诸位大人能够不远千里接受我的召唤赶来帕拉汶，稍后将在王宫内举行一场盛大的宴会，请各位务必参加。”

  领主们纷纷表示感谢，感谢国王必须的盛情款待和仁慈。

  哈劳斯国王满意地看着这一切，宣布本次贵族会议结束，并且在王室总管的陪同下先行离开。

  王室总管莱曼高声说道：“请诸位大人前往宴会大厅，那里将有一场丰盛的晚宴等待大家。”

  于是诸位伯爵大人们纷纷退出王座大厅，前往王宫的宴会厅。

  晚宴的确很丰盛，简直称得上是奢华。肯特在府邸中举办的宴会跟这里一比简直不值得一提。

  长桌上各种肉类应有尽有。烤得外酥里嫩的大肥鸡，外皮上甚至刷了一层蜂蜜。鲜嫩的小牛肉，旁边还配着各式时令蔬菜。一整只烤全羊，肚子里面塞满了香料，让人垂涎欲滴。还有从窝车则进口的野生熏鲑鱼，肥美无刺。

  仆人们随时端着美酒给每位参加宴会的客人将杯子斟满。维鲁加的红葡萄酒幽香醇美，苏诺的红酒也毫不逊色。国王这里甚至还有稀有的维吉亚冰葡萄酒，这种野生冰葡萄生长在寒冷的北方，极其罕见。用它酿造出来的酒也别有一番风味。

  桌子上还有各类甜点。草莓馅饼和苹果派最受欢迎，也有盖上一层覆盆子酱的冰淇淋，用糖衣包裹的杏仁，以及涂满奶油和焦糖的柠檬松饼。

  宾客们纷纷向国王举杯敬酒，然后又来祝贺肯特成为哥斯莫的领主。

  肯特一一与前来祝贺的贵族碰杯交谈，并且表示感谢。

  迪林纳德伯爵拿着酒杯走了过来，他冲旁边的王室仆从摆了摆手，那个年轻侍者立刻为乌克斯豪尔领主手中的酒杯斟满美酒。

  “再次恭喜你，肯特爵士……噢，不。现在应该称呼您为肯特伯爵！”迪林纳德伯爵将酒杯伸了过来。

  肯特连忙拿起自己的酒杯与对方碰了一下，“您还是叫我肯特就好，大人。我能够成为领主，与您的鼎力支持密不可分。”

  “我的支持在那场投票中显得微不足道，就不要再提了。”迪林纳德伯爵摆摆手，示意肯特停止这个话题。看来他对于自己的兄弟在关键时刻转投他人阵营耿耿于怀，因为这证明了他对家族权力掌控的力度大不如前。

  “但是我还是要谢谢您，大人。”肯特真诚地说道。

  迪林纳德伯爵试图从对方的眼中验证此话是否出自真心，四目相对半晌后，乌克斯豪尔的领主才神秘兮兮地说道：“有件事情，我必须要提醒你……”


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