光头黑肤的女人忽然笑了，“老实说，肯特大人……我能这么称呼你吗？”

  在看到肯特点了头之后，女人继续说道：“其实我对房子、珠宝之类的俗物向来不大感兴趣。”

  肯特没有搭话，但是伸手做了一个继续的动作表明自己在认真地听取女人的讲话。

  “大部分自以为是的贵族对女人存在偏见，他们似乎不愿意倾听女人的要求，”黑肤女匪首似乎很满意肯特的态度，“看来你是一个例外，肯特大人。”

  “让我们别再绕弯子了，女士。我很尊重你说话的权力，所以请直接说出你的目的，或者你想干什么。”肯特直截了当地说道。

  “是小姐，肯特大人。”女人挑逗似地一笑。“我还没结婚呢！”

  “好吧，小姐。”肯特故意无视了女人的挑逗，“你到底想不想解决问题呢？”

  “你看起来有点不耐烦了，大人。”女匪首嫣然一笑。“我还是喜欢你刚才那彬彬有礼的绅士模样。”

  “如果你想套近乎的话，我们可以找个时间单独坐下来聊聊。”肯特调侃道，“但是现在，事关人命，所以请你直接一些吧！”

  “好吧，既然你这么说了，肯特大人。”女人故作遗憾地叹了一口气，接着道：“老实说，我倒是挺中意杜弗雷庄园的。不过作为我想跟你建立一个良好关系的凭证，我可以放弃对你身后那座庄园的声索权。”

  “我得再次声明一次，小姐。”肯特表情严肃地说道：“这所庄园是哈劳斯陛下赐予我的封地的一部分，它从不属于你。”

  “我不想跟你争论这些没有意义的东西，大人。”女人轻蔑地说，“老实说，我不在乎这些身外之物。再说，我已经表达得很清楚了，为了表示我对你友好的姿态，我愿意放弃这座庄园。”

  “只是表示友好？”肯特问道。

  “当然，大人。作为我们之间友谊的见证！”女匪首慷慨地表示，但是随即她话锋一转，“那么，友谊从来不是单方面的，不是吗？”

  “我就知道你的‘友谊’不那么容易获得。”肯特释然地笑道。“那么，你想从我这里得到什么？老实说，我似乎没有什么可以给你的……”

  “你当然有，大人。”女匪首哈哈笑道，“我要求你释放在之前战斗中，被你俘获的我的手下，包括‘疯狂的埃尔默’等头目。”

  “她知道埃尔默还在我的手中。”肯特心里暗暗思忖，这也让他不自觉地陷入到一阵回忆之中。

  其实在当初，本来肯特是打算将疯子埃尔默押送到帕拉汶，交给哈劳斯国王亲自审判的，毕竟他可以证明安迪·杜弗雷伯爵是无辜的。肯特觉得这既可以赢得国王陛下的信任，也可以博得封地内人民的好感，换取封地属民的忠诚。

  但是肯特的下属们，都不赞成领主的这种做法。

  “大人，您知道将他送到帕拉汶接受审判将意味着什么吗？”雷萨里特问道。

  “意味着一个冤案终于得到了昭雪？”肯特冷冷地说道，他不太喜欢属下质问自己的口气。

  “是的，大人。杜弗雷伯爵冤案昭雪的同时，也意味着您对于哥斯莫统治权法理上的动摇。”雷萨里特发觉肯特的不快，于是赶紧解释自己的想法。

  的确如雷萨里特所说的那样，如果疯子埃尔默在帕拉汶招供了一切，那就意味着安迪·杜弗雷伯爵是被冤枉的。哈劳斯国王对于他的审判结果将被推翻。届时，如果杜弗雷伯爵本人，或者是他的亲属向哈劳斯国王申请索要本来应属于自己的权利和土地，那么也许意味着肯特将失去现在获得的一切。

  “那么，你想要我怎么做呢？”肯特瞬间感到有些为难，“当初我在圣堂发誓成为骑士的时候曾经立下过誓言，会坚守公平正义的理念。现在要让我眼睁睁地看着一个无辜的人被冤枉而无动于衷吗？”

  “誓言就像是风，大人。”马尼德提醒道，“而利益才是这块大陆上真实存在，实打实的东西。”

  “闭嘴吧，马尼德。”贝斯图尔作为一个草原民族出身的人，向来对于誓言都很重视，“收起你那套奸商的理论，我在几米外都闻到你话里的铜臭味儿了！”

  副官们于是在肯特的庄园大厅里面议论纷纷，大部分人都赞同不把疯子埃尔默交给帕拉汶方面处置，因为这会动摇到他们的既得利益。

  “您到了今天这个位置很不容易，大人。”尼扎劝道，“很多人为此流血，甚至牺牲。你甘心就这样失去到手的一切吗？”

  而另一派则是以贝斯图尔、法提斯为首，他们支持肯特将被俘的绿林强盗头目们交给哈劳斯国王审判，一方面这样可以体现肯特伯爵的高风亮节以及忠于国王的立场。另一方面也可以帮助肯特守住誓言，为无辜者洗脱冤屈。

  “大人，您当然不希望看到无辜者蒙受不白之冤，对吧？”法提斯试探性地问道。

  肯特伯爵并没有回答骑兵军官的问话，他陷入了犹豫中。

  双方为此僵持不下，各自都能说出一番道理，但是却又谁都无法说服对方。

  就在肯特伯爵犹豫不决的时候，所有人的目光都看向了伯爵身后的女子，那个美丽且睿智的莉娅。副官们相信，这是唯一能够影响到伯爵大人决策的人。

  “莉娅小姐，您对于这件事情的看法是怎样的呢？”凯特琳试着问道。女军需官是不希望自己的领主大人失去目前所得的身份和地位，因为保住肯特的封地才能保住自己目前的待遇。

  “我尊重肯特大人自己的决断。”莉娅微笑着说道。

  众人都有些失望，毕竟这跟没有明确表态没有什么差别。

  所以大家又把目光重新投向了伯爵大人本人。

  “你知道的，莉娅。我个人将誓言看得极为重要，我倾向于帮助安迪·杜弗雷伯爵洗脱冤屈。”肯特对自己的爱人阐明立场。


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