肯特将出售被俘兄弟会成员所得的金钱全部交给村长乌戈，在财务官马尼德的仔细计算后，平均分给了在战斗中不幸殉难的村民家属和阵亡士兵的遗属。此举极大地赢得了哥斯莫村村民的好感，也让人民逐渐淡忘了安迪·杜弗雷伯爵，人们开始认同起霜刃家族对此地的统治权。

  十天后，肯特伯爵的私人顾问雅米拉小姐从帕拉汶返回了哥斯莫。她立刻前往霜刃庄园觐见了自己的领主，并向在场的众位同僚军官们讲述了自己在帕拉汶的所见所闻。

  “奴隶贩子拉蒙对于发生在禁林附近的囚车被劫案愤怒至极。”漂亮的金发少女向大厅正中央座位上的肯特伯爵行了一个屈膝礼后开始讲述，“一开始得到囚犯被绿林兄弟会劫走的消息还是帕拉汶守备队向拉蒙通报的，至于守备队是如何得到的消息我也不是很清楚。”

  “这很正常，作为哈劳斯国王的守护之盾，帕拉汶守备队一直以来都在各处安插眼线。”法提斯解释道，“他们率先得到消息一点儿也不奇怪。”

  雅米拉很同意法提斯的看法，她接着讲述道：“然后陆陆续续有战场上的幸存者和逃兵逃回帕拉汶，向拉蒙汇报了战斗的具体细节。拉蒙本来打算狠狠地处置那个带队的奴贩首领，但是得知这人已在战斗中被杀。于是乎，拉蒙就把怒火发泄在了那些可怜的逃兵身上。两个小队长因渎职被杀，其余逃兵也被哈劳斯国王的法庭判处服劳役。这场审判迅速且严厉，显然是拉蒙在震慑自己手下的其他奴贩押解们，警告他们在战场上贪生怕死的下场有多么悲惨。”

  “这些从战场上侥幸逃出的幸存者真是可怜，惨败并不是他们的责任，但是最终却成为了替罪的羔羊。”杰姆斯医生感慨道。

  “拉蒙接到了我送给他的‘礼物’吗？”肯特忽然饶有兴致地问道。

  “您是指那个被送还的受伤幸存者吗？”雅米拉问道。

  在看到肯特肯定的眼神后，雅米拉接着说道：“那个可怜的家伙被抬到了拉蒙的面前。起初，奴隶贩子甚至不愿意看他一眼。但是得知他是被伯爵大人的手下所救之后，才命令手下将伤者送到医护所继续治疗，并且他还让我向您表达谢意，大人。”

  “他有觉得这一切都是我们的阴谋吗？”肯特问道。

  “不，大人。起码表面上看不出来这一点。”雅米拉给出了自己的判断，“拉蒙把这一切全部算到了绿林兄弟会的头上。他还下了悬赏令给斯瓦迪亚境内所有的雇佣兵团和赏金猎人，只要杀掉一个绿林强盗并带着信物给拉蒙，他就会支付50第纳尔。要是能抓到活的，这个价格就会提到60第纳尔。而如果能抓到这次事件的始作俑者——那个女匪首乌塞塔尔，赏金则高达1000第纳尔！很多赏金猎人团队都发疯了似的前往禁林附近寻找绿林兄弟会的成员或者巢穴。”

  “这也会引发动荡。”莉娅担忧地说道，“很多无辜的人会受牵连，甚至被杀。那些高额的悬赏足以让心怀险恶之人杀良冒功，捕杀落单的农民或者流浪汉去请赏，假装这些人就是绿林兄弟会的成员。”

  肯特点点头，同意自己爱人的看法。“艾雷恩，派出骑兵巡逻哥斯莫周边，不准没有合法手续的赏金猎人进入我的封地。我不要屠杀无辜的事件发生在我的领地上。”

  艾雷恩领命而去，带领肯特伯爵属下的斯瓦迪亚重骑兵开始不分昼夜地巡逻哥斯莫的周边。

  “拉蒙的悬赏也给我们带来了不少好处。”雅米拉接着讲述道，“那些要钱不要命的赏金猎人们都去追杀绿林兄弟会的成员，那些绿林强盗也得暂避锋芒，至少在短时间内不会再对哥斯莫产生什么威胁了。”

  “这也是我当初同意你实施这个计划的初衷。”肯特很高兴看到自己的意图顺利实现，“我要利用好这段时间难得的和平时期，将哥斯莫的各项事务引向正轨。”

  “大人，这个计划目前为止算得上极为成功。”雅米拉洋洋得意地说道，“奴隶贩子拉蒙损失不小，不仅手下最精锐的奴贩押解队伍受到重创，而且所发出的悬赏令也会让这个家伙损失一大笔钱。而另一方面，绿林强盗们也在战斗中损伤不小，并且他们现在面临被四面围剿的境地，想必这种处境会非常难受，也许会暂时退回到乌塞塔尔南方家乡的老巢中去暂避锋芒。这场狗咬狗的争斗中，没有胜利者——当然，除了我们……”

  “我可不是一只会咬人的狗。”肯特轻笑道。

  “那是当然，您是最棒的猎手！”雅米拉温柔地夸赞道。

  果然，在之后很长的一段时间里，哥斯莫都再也没有受到绿林兄弟会的骚扰。

  也是在这段时间里，肯特经常深入到村民中间，去了解和听取村民们关于村庄发展的建议和意见。

  从村民口中，肯特了解到哥斯莫村主要出产各种肉类，比如牛肉、猪肉还有鸡肉，并且还会把多余的肉类制成风干肉出售。此外这里还出产苹果、卷心菜、奶酪和麦芽酒。其他能够产生经济价值的物产还包括兽皮、羊毛和亚麻捆。

  肯特抓紧时间大力发展哥斯莫的经济，鼓励农民开垦荒芜、无主的土地，并通过莉娅父亲鲁道夫商会会长的影响力，将哥斯莫生产的各种土特产品和经济作物运到卡拉迪亚各处售卖。

  经济发展不仅给肯特伯爵带来了稳定的税收，致富的农民也打心眼里拥护这位新任的领主，对肯特的忠诚度不断提高。总之，在哥斯莫杜弗雷家族的影响力不断褪去，霜刃家族的统治权逐渐攀升。在酒馆中，村民口中“我们的伯爵大人”已经从安迪伯爵变成了肯特伯爵。

  肯特·霜刃伯爵终于在哥斯莫村站稳了脚跟。


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