肯特垂头丧气地从王宫里出来，哈劳斯国王对于他减免税赋的做法表示完全不认同，并且警告他不可以私自决定这种事情。

  最后，肯特向国王陛下保证收上来的税款会一分不少，如果减免的部分给国库造成了损失，肯特将会使用个人的财产填补亏空。

  哈劳斯国王对此不置可否，“只要你收上来的税款不少，随你怎么去做。”

  从王宫回到自己在帕拉汶的宅邸，肯特感到身心俱疲，连晚饭都没吃就回到自己的房间里沉沉睡去。

  第二天一大早，肯特便赶到了税务大臣办公室。看起来昨天贴的告示还是有效果的，很多人排起了队在缴纳拖欠的赋税。

  但是人们的情绪也很激动，队伍里不停地发出抱怨和咒骂的声音，尽管市民为了那20%的减免额度可以少交一部分税金，但是这种临时增派的税金还是很不得人心。

  不知道在场工作的税务人员是无心还是有意，看到肯特到场后故意高声唱道：“新任税务大臣，哥斯莫的领主，来自霜刃家族的肯特大人驾到！”

  肯特只好迎着市民们敌视的目光，硬着头皮走进办公室。侍卫队长英俊汤姆高度紧张，他示意手下的重骑兵们守在办公室的门口，防止有暴民意图伤害自己的领主。

  卫兵们在努力地维持着场地内的秩序，但是人们还是在队列中不断地推搡着、吵闹着、咒骂着。

  马尼德作为肯特派来的临时负责人，在门口负责核对账目以及计算每个人应该缴纳的金额，雅米拉则监督税金的缴纳过程，确保不会有人混水摸鱼偷走税金。

  “160第纳尔。”

  “50第纳尔。”

  “237第纳尔。”

  “7第纳尔。”

  “241第纳尔。”

  ……

  无聊的数钱声音和核对账目的声音让肯特昏昏欲睡。

  随着钱币落入口袋里的声音越来越响，人们的不满情绪也越来越高涨。

  “大人，可怜我们吧，我还有一大家子要养！”

  “大人，这是我仅剩的一点儿财产。”

  “简直就是些强盗！”

  “比吸血鬼还可恶！”

  恶毒的诅咒声和令人不齿的咒骂声不绝于耳，卫兵们试图让人们闭嘴，停止语言攻击自己的领主或者国王。但是这么做都是徒劳的，换来的只有更高声的咒骂。

  肯特之前就想好了一切，他理解人们愤怒的情绪，只好装作什么也没有听到的样子，并且交待给自己的卫兵千万不可以对市民们动手。

  三天的时间很快就过去了，收上来的税款数额不足应缴纳税款的50%。

  三天后主动来缴纳税款的人数就更少了，只有很少几个从外地赶回来的商人缴纳了自己应付的租金，并且也是抱怨不断。

  一个星期后税务大臣办公室前门可罗雀。再无人主动前来缴税。

  “事情不太妙啊，大人。”马尼德面露担忧之色，“目前收上来的税款满打满算刚刚才到额度的一半。我们恐怕没有那么大的财力填补其余的空额。”

  肯特明白马尼德所说的都是事实，自己的现在的能力的确没有可能填补那么大的财政窟窿。

  “接下来该怎么办，大人？”雅米拉轻声问道，“看起来人们是不会再主动前来缴税了。”

  “减免的日期已过，后面的人只能足额缴纳税金。”肯特一边抚摸着手中的匕首一边苦笑道，“不主动缴纳，就只能派兵挨家挨户的上门催缴了。”

  “这也许会激起民变或者暴动呢！”莉娅吃惊地说道。

  “这也是国王的命令。”肯特无奈地摇了摇头，“正如我之前说得那样，没人能够拒绝国王。”

  隔天早晨，侍卫队长汤姆就集结了卫队成员。这些重骑兵们全副武装，看起来杀气腾腾。

  肯特来到庭院里，看到这个阵势也吓了一跳，“我们是去收税，这是干什么？”

  “保护大人您的安全。”侍卫队长回答道。

  “我们要对付的只是不愿意缴税的市民，而不是穷凶极恶的强盗。”肯特有些不满，“叫士兵们把尖锐的武器收起来，只拿些木棍或者长棍维持住秩序即可。”

  “可是，大人……”侍卫队长似乎还想要说些什么，但是看到肯特不满的表情，只好按照领主大人的命令去做。

  肯特带来税务员们和自己的士兵开始在城内的每个区域强制征税，他本来打算向帕拉汶守备队借调一些士兵帮忙维持秩序，却被守备队长无情地拒绝了。

  “对不起，大人。没有国王的命令任何人不能调动守备队的一兵一卒。”守备队长一副公事公办的样子。

  但是当肯特带人转身离开之后，却听到了“该死的吸血鬼”之类的小声咒骂，看起来这个职位在帕拉汶相当不受欢迎。普通的士兵们也有家人，他们的家人受到压榨，想必军队的忠诚度也难以保障。

  于是肯特能够依靠的只有自己的卫队和那十几个几乎没什么用的税务员了。不过在帕拉汶肯特也不是完全没有外援，自己侍卫队长英俊汤姆的兄弟——高个汤姆带领着冰峰团驻帕拉汶办事处的一些佣兵加入了肯特的队伍，这个办事处最初只有三个人，现在也不过十几个人而已，但是他们的忠诚度要远比那些税务员可靠。

  肯特带领着税务员们沿着城内顺时针的方向挨家挨户地登门收缴欠款。贸易区进行的很顺利，因为这里都是一些守法的生意人，他们不想冒着失去一切的风险与国王作对。

  城东区的税款收上来也进行的比较顺利，这里的居民大多安静、平和，尽管也会不时听到抱怨声，但是起码没人受到攻击。

  而进入城南区，肯特的队伍就做好了防御准备。这里是贫民区，而且鱼龙混杂。沿途不断有人从窗户中朝队伍扔东西和泼洒不明液体，就连小孩子们也拿起石头砸向肯特的属下。肯特只好命令士兵们举起盾牌，将女士和非战斗人员保护在盾墙内。


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