这个女人的独特气质和魅力让肯特感觉有些无法呼吸，一时之间竟然说不出话来。

  看到肯特惊讶的表情，女人倒是先笑了起来，她这一笑就更加美得让人倾倒。

  “您的母亲没有教导过你，见到陌生的贵族女性要率先进行自我介绍吗？”宝座上的女人懒洋洋、但是却优雅地率先开口道。

  肯特这才回过神来。按照卡拉迪亚的礼仪，出于礼貌——男士的确应该率先跟女性贵族进行自我介绍。

  “我叫做肯特，肯特·霜刃伯爵。来自卡伦索的霜刃家族，目前是哥斯莫的领主，国王陛下的税务大臣。愿意为您效力，女士。”肯特优雅地鞠了一躬。

  在场的人都听到了肯特的话语，他并没有用“陛下”或者“女王”来称呼对方，而是使用了“女士”一词。

  莱斯特皱起了眉头，但是宝座上的女士却脸色平静，看不出一丝不快。

  “尽管你并不认识我，但是我却认得你，也听说过你的事迹。”漂亮的女士轻轻地点了点头，回应了肯特的礼仪。

  “天呐，她的声音真好听，发音准确吐字而且清晰，让人觉得平静舒服。”肯特暗暗思忖。

  “您听说过我的事迹？”肯特有些不可置信地问道。

  “当然，从你招募士兵从劫匪手中拯救人质开始，到夺取帕拉汶比武大会的冠军，再到成立雇佣兵团参加对库吉特汗国的冲突，最后因功被册封为领主。一桩桩、一件件，我都了解得很清楚。”宝座上的女士悠然说道。

  这位女士对肯特在卡拉迪亚的经历调查得一清二楚，尽管前期的事情也许是帕拉汶商人讲给她听的，但是后面的事情绝对是经过了一番缜密的调查之后才能得到的信息。

  “既然您对我了解得如此清楚，但是很遗憾，我却并不认识您……”肯特疑惑地说道。

  “我是艾索娜，全体斯瓦迪亚人的合法女王。”女士的自我介绍很简短直接。

  “你应该称呼陛下为‘艾索娜女王’。”莱斯特提醒道。

  但是肯特却并没有这样称呼艾索娜，只是静静地站在那里看着宝座上的女人。

  “当然，你也可以称呼我为‘苏诺的艾索娜夫人’。”艾索娜女士笑眯眯地柔声道：“毕竟我现在还没有坐在帕拉汶宫殿中那张丑陋的椅子上。”

  “如您所愿，艾索娜夫人。”肯特这才再次低头致意。

  “但是，陛下……”莱斯特想要说些什么，却被艾索娜夫人阻止了。

  倒是肯特再次开口，不过他的语气中充满了挑衅和疑问。

  “我想斯瓦迪亚王国现在是被哈劳斯国王统治着？”他略微昂起头，作为哈劳斯国王亲自册封的贵族，他必须努力扞卫自己封君的权利。

  苏诺的艾索娜夫人听到了哈劳斯的名字，不由得露出一丝嘲讽的讥笑，这让她看起来并不像之前那样美丽了。

  “我是伊斯特瑞奇国王唯一的孩子。”她骄傲地宣布道，“而伊斯特瑞奇——我的父亲，是上一任斯瓦迪亚的国王。他是‘铁臂’奥斯瑞克的血脉，德泰尔国王的直系子孙！”

  听到老国王和瓦兰迪亚历代先王的名字，莱斯特和艾索娜夫人身边的侍女都低下头去，只有肯特还在原地没有任何动作，他只是静静地听着艾索娜夫人的讲述。

  伊斯特瑞奇国王，肯特似乎见过这个名字，但是又想不起来究竟在哪里见过。他思忖良久，才恍然大悟。这个名字是在帕拉汶宫廷中，通往国王私人书房的长廊里，悬挂着瓦兰迪亚及斯瓦迪亚历代先王的画像。在哈劳斯国王画像之前，的确是悬挂着另外一位国王的画像，名字就是伊斯特瑞奇。之前，肯特一直以为此人是哈劳斯国王的父亲……

  看到肯特一脸的疑惑，苏诺的艾索娜夫人继续解释道：“虽然我是女性，但是我父亲他像对待儿子一样爱我。我父亲多次在斯瓦迪亚国内的显贵们面前宣称我是他的继承人——唯一的继承人，没有任何人怀疑并质疑他的决定。”

  “您的父亲一定很疼爱您，从您的话语中就可以感受到这一点。”肯特由衷地说道。不知为何，他想到了自己的父亲克雷森大人，他并没有给过自己一丝一毫的关爱，只是像训练普通士兵一样将自己打造成为一名合格的战士。

  艾索娜夫人似乎沉浸在旧日欢乐时光的回忆之中，并没有注意到肯特的表情变了一下，她点点头承认了对父亲关爱的美好回想，然后继续说道：“在斯瓦迪亚，没有任何一部法律禁止一个女人作为统治者登上王位。”

  “但是也从来没有任何一位女王君临天下过。”肯特毫不客气地指出。“似乎斯瓦迪亚国内也没有女性领主统治封地的情况……”

  莱斯特看起来似乎被激怒了，他想要开口争辩，但是却依旧被自己效忠的女王拦住。

  “那是你的见识浅薄啦，肯特大人。”艾索娜夫人轻轻笑了起来，她一笑显得更加迷人。“不过我并不怪你，作为一个外乡人不了解斯瓦迪亚的历史很正常。”

  “老实说，我最近的确读了不少这方面的书籍，还向一些学士请教过……”肯特不解地说道。

  “有些历史，学者们并不愿意让所有人都知道，尤其是那些学士都是由男性组成，这不利于男性作为统治主体的社会稳定。”艾索娜夫人耐心地说道，就像是一位老师在教导自己蠢笨的学生，“你听说过戴·阿罗曼克家族吗？”

  “是的，夫人。我听说过这个古老而高贵的家族。他们是杰屈朗的领主。”肯特仔细观察了一下苏诺的艾索娜夫人的表情，发现她并不像哈劳斯国王那样，对待背叛自己的南方贵族怀有天然的敌意。“在埃尔杜兰国王统治时期，他们策划将瓦兰迪亚南部的领土独立，造成了瓦兰迪亚王国的分裂。”


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