肯特看到少女那张悲伤的脸，不由得心头泛起一阵爱怜之心。

  但是他此刻已经来不及安慰自己的心上人，急忙打开那封信件。

  上面的内容很简单：

  “战争已迫在眉睫，速速回到封地，整军备战，静候我的召唤！”

  看来与罗多克王国的战争已经不可避免，不过肯特并不担心。这是自己建功立业的机会，从某种意义上说，他的确像是紧盯着战争的秃鹫。

  肯特立刻前往克拉格斯伯爵的城堡，向苏诺的领主大人辞行。

  克拉格斯伯爵意味深长地笑了笑，“去吧，肯特大人。是时候登上舞台表演了。”

  肯特没有将国王的密信内容透露给自己的副官们，唯独向莉娅解释了这一切。

  因为他必须说服莉娅返回帕拉汶，履行她做为肯特向哈劳斯国王展示忠诚的人质角色。不过从好的方面想，待在帕拉汶远比待在哥斯莫要安全得多，尤其是战争时期。

  莉娅十分乖巧懂事，肯特只是稍微向她透露了哈劳斯国王命令自己将少女本人送到帕拉汶加以保护的命令后，她便敏锐地察觉到了哈劳斯国王的真实目的。

  “肯，我是你留在哈劳斯国王那里的人质，是这样吧？”少女眨着一双淡蓝色的大眼睛天真地问道：“只有这样他才能放心地让你在前线带兵替他卖命。”

  肯特没有办法正面回答莉娅的这个问题，如果承认莉娅说得对，那么就意味着莉娅在肯特心目中的地位远远不及他的前途重要。

  “帕拉汶是一座坚固的城市，那里有高大厚重的围墙保护，守备队也远比哥斯莫的兵力强大。在战争时期，能够生活在那种大城市也许是一种幸运。”肯特只好这样安慰自己的恋人。

  莉娅什么都没有再说，只是默默地点头同意了肯特的说法。

  但是肯特心里很清楚，少女明白一切。她之所以能够接受自己成为哈劳斯国王的人质，原因只是因为她爱肯特。

  第二天一大早肯特一行人就出发了，原本肯特打算等待军需官凯特琳和艾雷恩去乌克斯豪尔采购物资的队伍在苏诺会合后再出发的。但是现在形势紧迫，肯特只好将克雷斯留下来等待凯特琳的队伍。

  “与凯特琳和艾雷恩会合后立刻返回哥斯莫，千万不要耽搁行程。”肯特对克雷斯交待道：“另外，等待期间也不要试图到城里去寻找‘有趣的小玩意儿’。”

  “遵命，大人。”克雷斯一脸不情愿地说道：“我更愿意早一点儿回到哥斯莫，这里无趣极了。”

  克拉格斯伯爵并没有出城送别肯特一行，倒是派了他的女儿奈达尔小姐前来。一队骑兵护送着这位高贵的小姐，她骑在一匹白色的旅行马上，跟肯特胯下的旅行马“苹果”并驾齐驱。

  侍卫队长英俊汤姆和雅米拉都对这位小姐抱有一种天然的敌视，但是唯独莉娅却依然保持着礼貌的微笑，并且还跟奈尔达小姐打了招呼。

  “我和父亲都希望您能经常来苏诺做客。”奈尔达小姐似乎很害羞，并且她说话时并不敢直视肯特的眼睛，总是看向一旁像是在躲避着什么。不过她的声音里倒是充满了热情：“苏诺的大门永远向您敞开。”

  不知道为什么，肯特忽然想起了艾索娜女士，她也说过同样的话，只不过前者的话让肯特觉得暖心，而后者的话会让肯特脸红。

  “替我谢谢你父亲的招待，小姐。”肯特礼貌地回答道：“如果有机会我一定会再次造访苏诺，这是一座美丽的城市，和您一样的美。”

  奈达尔小姐的脸更红了，之后便再也没有一句话说出口。

  在苏诺郊外的一个岔路口，克拉格斯伯爵的护卫骑士终于忍不住提醒奈尔达小姐不要再往前送行了。

  于是奈尔达小姐才依依不舍地挥手与肯特一行人告别，直到肯特队伍的旌旗消失在地平线上，她才恋恋不舍地带着护卫骑士们返回苏诺城。

  肯特的队伍在两天之后再次来到一处岔路口。

  伯爵大人命令侍卫队长英俊汤姆带领二十名斯瓦迪亚重骑兵组成的护卫队护送莉娅前往帕拉汶。

  自己则带领其余的人马继续北上返回自己的封地哥斯莫。

  分别之际，看着自己的恋人走上了另外一条路，肯特只觉得天空似乎有雨滴落在了自己的脸上。

  “下雨了吗？”肯特问自己身边的雅米拉。

  “不，大人。”雅米拉回答道：“也许是莉娅小姐的眼泪吧！”

  在岔路口分别五天后，肯特一行人回到了自己的封地哥斯莫。

  留守封地的军官和官员们纷纷前来向肯特汇报最近一段时间的训练成果。

  让肯特感到欣慰的是，雷萨里特已经将之前招募的一批斯瓦迪亚新兵训练成合格的斯瓦迪亚轻步兵。而法提斯也将自己麾下的斯瓦迪亚重骑兵训练得更加武艺娴熟。

  “其中有好几个勇敢的小伙子足以被册封为骑士啦，大人。”法提斯这样夸赞自己的手下。

  “他们需要在战场上来证明自己，法提斯。”肯特虽然很满意，但是仍然摇了摇头，“而不是在训练场上。”

  更让肯特感到惊喜的是，班达克也来到了哥斯莫一段时间，并且为肯特训练出一批合格的斯瓦迪亚弩手。

  “尽管人数不是很多，大人。但是这帮小子个个都是好手！”班达克夸耀地说道：“都是我从当地的猎人中特地挑选出来的。”

  肯特很满意他们的工作。

  “继续训练他们，先生们。”肯特对自己的军官们提出要求，“要像战争已经开始了一样。”

  一个星期后，凯特琳、艾雷恩以及克雷斯带领着采购物资的队伍也回到了哥斯莫。

  尽管看起来风尘仆仆，但是凯特琳一见到肯特就异常兴奋。

  “大人，您需要的物资基本上都已经置办齐全啦！包括药品、易于储存的食品还有一些兵器和盔甲。”凯特琳得意洋洋地说道：“我甚至还从一个库吉特旅行商人那里买到了一批战马和草料！”


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