肯特伯爵的私人营帐内站着五名斯瓦迪亚骑士，这几个人都是上次阿哥尔隆堡战斗之后被伯爵大人亲自册封的。

  他们的名字分别是法布雷斯、弗朗西斯·埃伯特、卡希尔、罗德尼·卡尼以及维尔迪诺。

  这五名斯瓦迪亚骑士在历次战斗中表现英勇，而且自从肯特创立冰峰团时就跟着伯爵大人四处征战，时间已经证明了他们的忠诚。

  “爵士们，我有一项秘密的任务要交给你们。”肯特伯爵轻声说道，“这件事情关系重大，所以你们要认真听我布置……”

  伊戈尔在主人的示意下给每位爵士都倒上了一杯上等苏诺红酒，但是在伯爵大人讲解这次行动细节的过程中，这些骑士们谁都没有动杯中的酒。

  在认真听完肯特伯爵的部署之后，几人才长吁了一口气。

  “大人，这似乎有些冒险……”罗德尼·卡尼率先开口道，“我们甚至不确定这一定会发生……”

  “不要质疑大人的智慧，罗德尼。”法布雷斯打断了前者，“我们只要认真执行好大人的计划就好。”

  其他三个人都没有说话，卡希尔默默喝光了杯中的红酒。

  “这件事情要保密，爵士们。”肯特伯爵叮嘱道，“这是一次秘密行动，不能透露给任何人。”

  “当然，大人。”弗朗西斯·埃伯特表态道，“以骑士之名——我们一定会为您保守住秘密。”

  尽管肯特伯爵相信手下的骑士不会背叛自己，但是伯爵大人仍然要他们发誓。

  在肯特的故乡卡伦索，誓言是一种神圣的仪式，甚至有一种魔法似的纽带让立誓者不敢轻易违背自己的誓言。尽管在卡拉迪亚大陆誓言似乎并没有这种魔力，但是肯特仍然坚持要他们立誓。

  于是，五名骑士一个接一个地立下神圣的誓言。维尔迪诺是五个人中最后一位立誓的骑士，看起来有些犹豫，但是仍然发了誓。

  “好了，先生们。去做你们应该做的事情吧。”肯特伯爵最后说道，“别让我失望了。”

  第二天一大早，侍卫队长英俊汤姆已经集合了护送的卫队。卫队成员全部都是由斯瓦迪亚重骑兵组成的，甲胄鲜明，看起来威风凛凛。

  军需官凯特琳为莉娅和雅米拉准备了一辆马车，尽管看起来莉娅更愿意骑马与自己的爱人并肩而行，但是肯特劝告少女路途很远，还是坐在车里比较舒服。

  经过一番讨价还价，两个人都做出了妥协。莉娅答应肯特一天的大部分时间都会待在马车上陪伴雅米拉，而肯特也答应莉娅每天抽出一定的时间骑马与自己并行。

  因为战争的缘故，肯特伯爵的使团队伍需要先返回维鲁加，然后从那里向西折行前往亚伦。

  “我们现在仍然与罗多克处于战争状态，如果路上遇到罗多克军队怎么办？”莉娅骑在马上有些担忧地问道，“我们的队伍人数不多，一旦深入罗多克腹地，怎么能保证不受到任何攻击呢？”

  “目前的情况对斯瓦迪亚很有利，我相信罗多克领主们也不会疯狂到攻击这支打着和平旗帜的使团。”肯特伯爵扬手指了指队伍最前面。

  三名斯瓦迪亚重骑兵骑行在前，他们各自高举一面旗帜。左边的是肯特伯爵所属霜刃家族的冰峰长剑旗，中间的则是代表和平谈判的纯白色旗帜，而右边则是代表斯瓦迪亚王国和哈劳斯国王的红色雄狮旗。

  “况且我们这次出访是受到了格特拉斯伯爵的邀请。”肯特伯爵继续解释道，“他既是亚伦的领主，也是罗多克西部诸侯们的首领。他在给哈劳斯国王的信中向陛下保证了使团的安全。”

  莉娅听完之后似乎稍微安心了一些，“我只是担心你。”

  “如果这趟旅程不那么安全的话，我也不会带你一起出来。”肯特轻轻捏了捏莉娅的手，然后就看到少女的脸红了。

  因为正值雨季，肯特伯爵的队伍行进缓慢，莉娅在爱人的劝说下终于坐进了马车里。本来一周时间便可以到达维鲁加，但是因为暴雨冲毁了道路，使团绕行小路又耽搁了整整三天的时间。

  可能是路途颠簸加上天气湿冷，在到达维鲁加的前一晚上，雅米拉发起了高烧。

  尽管莉娅本身有一些医药和护理常识，但是远远不及杰姆斯大夫那样的妙手神医。一番折腾下来，总算是让雅米拉的体温降了下来。

  于是肯特率领使团加快赶路的速度，连夜赶到维鲁加安顿下来，并且为雅米拉请了一位专业医生。

  医生先是检查了一下雅米拉的情况，然后开了一些草药给这位金发少女。

  “她没有大碍，只是受了风寒。”医生宣布道，“虽然不致命，却需要调养一阵子待身体恢复才行。”

  于是肯特伯爵的使团便暂时在维鲁加停留了下来。

  莉娅每天都照顾雅米拉，而金发少女也对自己突然病倒感到很愧疚。

  “不要想这么多，安心养病才是最重要的事情。”肯特伯爵故作轻松地说道，“我也受够了这该死的连雨天，本来便打算在维鲁加停留一段时间的。”

  雅米拉心里很清楚肯特伯爵是在安慰自己，但是心存感激。

  使团停留维鲁加期间，肯特伯爵让英俊汤姆派人去采购一些旅途的补给品。

  期间肯特伯爵还受到维鲁加领主马特阿斯伯爵的夫人——布瑞娜女士的邀请参加了一场专门为他召开的晚宴。

  出席宴会的除了领主夫人本人之外，还有马特阿斯伯爵的女儿阿琳娜小姐，以及维鲁加城内的一些名流士绅。

  布瑞娜女士单独宴请肯特的理由很简单。肯特伯爵是哈劳斯国王身边的红人，而且刚刚被任命为新的外交大臣，结交这样一位青年权贵对自己的丈夫和家族都有莫大的好处。

  晚宴期间布瑞娜女士特地询问了肯特伯爵有没有婚约或者合适的联姻对象。肯特伯爵表示自己爱着一个女孩，但是不确定这段感情能否受到自己父母的祝福。

  在得知肯特伯爵爱慕的少女只是一个商人家庭出身的女孩之后，布瑞娜女士劝解道：“您应该找一个地位和出身都与您相符的贵族女孩结婚，这样也会给您未来的仕途带来莫大的好处。”

  在肯特伯爵礼貌地表示感谢之后，布瑞娜女士还提议让自己的女儿阿琳娜小姐陪肯特伯爵去露台聊聊天。


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