他微微一笑，对着德熙茗说道：“陛下，请您稍等片刻，带小的去禀报校尉大人。”说罢，还未等德熙茗回应，队正就匆匆离开。

  德熙茗观察周围的军营，微笑着对着宗宇凌说道：“真没想到，幕府只派一个折冲府下属团的兵力来守备隘口么？”

  在她看来，若是边界发生战事，光靠一个团的兵力，敌军岂不是很快就攻进去了。

  宗宇凌若有所思地点了点头：“陛下，这些人虽然数量不多，但应该还有后面的士兵，我们要小心行事。”

  宗宇凌环视了一圈阴森的树林与斜坡，脸上笼罩一层暧昧的光影，低声对德熙茗道：“想必，折冲府的旗号深藏不露，大本营恐怕就设在那个山谷之中，铁壁铜墙般隐匿了起来。”

  德熙茗抬起头，望向前方的大门，微微点头着说：“没错，我们要做到行动稳妥，不给他们任何反击的机会。”

  随后，只见德熙茗突然露出疑惑神色，凝视宗宇凌，不禁提出质疑：“你怎么对折冲府的内部情况如此熟悉？难道你曾是其中的一员不成？”

  宗宇凌闻言，脸上掠过一丝尴尬之色，他并未预料到在此时此地，自己过去的经历竟然成了女皇的关注所在。

  他低着头，声音带着些许颤抖：“确有此事，微臣少年丧父，家境贫寒，在扬州仗着一腔热血投身折冲府，希望能凭借武力谋得一份生路。”

  “不过后来，家中母亲病了，我只能告别军旅，此后便长年服侍母亲，避世而居，不再进入折冲府任事。”

  “直至皇恩浩荡，陛下召唤，我才重新步入朝堂，效犬马之劳。”他的声音逐渐降低，眼中闪烁着忠诚与坚定的光芒。

  德熙茗微微点头：“真没想到，你居然还在折冲府任事过，朕居然一直以来都不知道。”

  她细细打量宗宇凌的面庞，那双眼眸中迸发出钴蓝的光芒，宛如湛蓝的海洋一般，清澈明亮，透露着一丝质疑。

  宗宇凌尴尬一笑，俊美的容颜上泛起一抹无奈，身姿挺拔，道：“陛下多疑了，臣为了生计，不得不这样做。”

  目光宛如一柄战胜困难的利刃，那眉眼间透着一丝坚毅。他努力地放松自己，以打消德熙茗的疑心。而德熙茗的眼眸中闪过一丝明悟，明白他对自己保持着忠诚和坚定。

  她微微点头，目前还需要重用他，因此不会对他过于疏远。正因如此，二人就心照不宣，齐齐看向远处了。

  不久，一个壮汉走了过来，大概四十多岁，身体健壮，拱手拜道：“臣乃正七品上三团校尉，陆青，特来拜见陛下。”

  德熙茗微微一笑：“陆校尉，真是手眼通天啊。”

  她故意调侃道，“朕千里跋涉，来见御太后，你就让我们在这树林阴翳的地方等着你？”

  陆青摇了摇头：“陛下勿怪，臣实在是办事不力。现在臣已知陛下目的地，便请陛下跟臣前往最近的平冈县，那里自有县令与县尉迎着陛下。”

  听到这里，德熙茗满意地点了点头：“好吧，那就麻烦陆校尉了。”

  在大律，镇和县是相同的，可以互称，因此，镇长可以称为县令，镇尉也可以称为县尉；同样的，城和郡是相同的，城主可以称为郡守。

  而真正属于“乡镇”这一结构的，便是“乡”，比如平冈县下辖的三道乡。

  德熙茗坐回銮驾，陆青带着一队兵马，在前面开路。德熙茗微微皱眉，看着前方陆青快步领军的背影，不禁心生疑问：“陆校尉，有些话朕一直想问你，你们折冲都尉大人是不是对朕的行动心知肚明？”

  陆青突然回过身来，一脸恭敬地向德熙茗拱手道：“回陛下，就我们现在所知，此事尚未告知折冲都尉大人，但作为折冲府的一员，我愿竭尽全力保护陛下的安全。”

  德熙茗微笑着点了点头，心中却有些犹豫：“陆校尉，朕知道你是个聪明人，你是不是对朕的真实身份有所猜测？”

  陆青轻轻摇了摇头，语气坚定地回答道：“陛下言重了，微臣一个小小的校尉，岂敢质疑陛下，陛下能够巡幸此地，臣等十分荣幸了。”

  德熙茗听后，内心充满了鄙夷，区区一个傀儡皇帝而已，还能让折冲府蓬荜生辉不成？幕府不尊重朝廷与皇帝，已经不是一天两天了。

  皇帝巡幸玄菟这等重大之事，陆青心中其实早已酝酿着急切告知折冲都尉的冲动，可是理智告诉他，必须遵循幕府的条例，抑制住内心的焦躁。

  在他看来，皇帝的安危乃是头等大事，比起禀报长官来，更重要的是先确保德熙茗及随行人员的安顿。

  陆青心里清楚，既然皇帝没有怀着叛乱的心，安然抵达，便不会招来折冲都尉的责难。

  在他默默权衡的同时，一丝忠心与敬畏交织在心头，对皇帝或是将军，他都必须尽职尽责。

  随着车队缓缓驶入平冈县，踏入那片他无数次巡视过的土地，陆青的心终于放下了一块石头，一切按部就班，才是他坚守更多年的信条。

  陆青在将德熙茗等人安置好后，神色似乎略显躁动地快步走向门外，恭敬地行了一礼，随即头也不回地急匆匆地离开了县衙。

  县令姜曼和县丞窦平互相对视了一眼，然后同步转向县尉张坚，他们的目光里都写满了迷茫与请求指引，张坚不安地挠了挠头，手中的公文仿佛突然变得滚烫，他赶忙放下，面露难色。

  三人终于不约而同地吐出一口气，齐齐地抬起头，表情间复杂的纠结和为难让整个房间都感到了几分尴尬的沉默。

  好你个陆青，自己没法处理这尊活爹，就让我们来处理是吧？

  窦平的额头上布满了细密的汗珠，他紧张地凑近了姜曼，小声地询问他的上司，声音中充满了无措和急迫：“老爷，这可是突如其来的大事，我们应当如何是好？”

  姜曼不耐烦地轻拍了一下窦平的头，声音里透出了几分无奈：“你如此慌张叫我如何安心？你若无计，难道我还能叫醒先圣求答案不成？”

  他赶忙朝外一指，急促地下了命令：“你且在此侍候陛下，本官得立即赶赴锦平城，向太守大人禀报此事。”

  窦平还想阐述自己的困扰，“老爷，对待如此尊贵的客人，我该用何礼遇...”

  但他的话未曾竟全，姜曼已是一笑置之，快步走出堂内，悠然道：“陛下，实不相瞒，外间无人，斗室寂寥，老夫要如厕，您暂与这窦县丞作伴。”

  说完，他提起衣摆，脚步匆匆向后厢跑去。

  “老爷，走反了，茅厕在那边。”张坚指道。

  “用你管！老爷我在后花园也有茅厕！”姜曼白了他一眼，随后快步走开。

  紧接着骑上了等候在小道旁的骏马，消失在了苍茫的尘道之中。


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