“哦，常平提亲的事情，她娘家来信了，说是要把你嫁出去，我正要过来告诉你这个好消息。”

  “可你看看现在，虽然已经结束了，但出了孝期，还是有很多禁忌和不便的。”

  文袁氏做足了准备，又看了看文芙蓉，缓缓道：“常平的亲事，怕是要耽搁了。”

  “不过，如果两位都想要联姻的话，可以将订婚的礼物和请柬偷偷的送出去。”

  “再过三年，等你出了孝，那时候，他们都十七岁了，正是成婚的时候。”

  “不过，你要想清楚，再过两年，你就能怀上我的孙子了。如果婚事失败，常平十七岁才能成亲，恐怕要二十多岁才能成亲。”

  “而且，这样的好女孩，嫁给了别的人家，多浪费啊！”

  丧事喜事，都是他们自己的事情，也幸亏二婶是一家人，不然别人还以为她是来捣乱的。

  常云总感觉二婶是个外人，看问题更有自己的立场。

  这并不是她说话不得体，而是过于平静。

  反正王大红的死活，跟她也没什么关系。

  文芙蓉微微一怔，很明显，她并没有想到这一点。

  可能是她自己都没有预料到，之前的相遇，会如此之快。

  文袁氏的话，让文芙蓉一时之间无法接受，文田氏则是轻声安抚着她。

  “事已至此，我们也无能为力。”

  “但你二嫂说得也有几分道理，这事你跟三石私下里好好谈一谈，这可是关乎常平一生的大事！”

  “她这个年龄，要是换成其他人家，十七岁就能生娃了，你们常平这么好的出身，可不能被她比下去。”

  晚育对他们来说，是一种羞辱，是一种落后的羞辱。

  常云虽然不赞同，但也没有在脸上表露出来。

  要是被这些老人惦记着，她可受不了。

  常三石的屋子还没有完全盖好，但外面的样子却是初具雏形，文家的人只是去了一趟庄园。

  由于没有空余的客房，所以两个人都是来的匆忙，晚上也要回去。

  常云带着爷爷一家人，来到村口。

  这时，天色已经暗了下来，因为工人们在做饭，所以吃饭的时间更长了。

  待到所有的菜都上齐了，常乐便开始给常文才盛一碗，孩子身子骨不好，一顿饭下去很可能会生病，就在这个时候，众人听到常乐急匆匆的跑了过来。

  “房间里没有常文。”

  “……”一顿饭的气氛，瞬间被破坏。

  “不在家是怎么回事？他之前不是缩在房间里的么？他哪次不是这样？”

  众人你看看我，我看看你，都摇了摇头。

  “没有。”

  “我也不知道。”

  一个十几岁的小孩失踪，肯定会引起轰动。

  看着还在冒着热气的食物，所有人都没有胃口了。

  尤其是秦氏，心里更是七上八下。

  这个常文采，这两天精神不太好，也不愿意和她说话，甚至连说话的兴趣都没有，就像是失踪了一样，明明没有吃辣椒，却有一种要发烧的感觉。

  秦氏将手中的饭碗往桌上一放：“我就怕那小子不高兴，我这就过去看看，你俩好好吃饭。”

  说着，她也不等其他人有什么反应，转身就走。

  在府里，葬礼明日就要结束了，但因为只有一晚，不能让任何人走，还需要不停的加香，蜡烛，蜡烛，还有灯笼，这也是为什么跟着秦氏而来的人，并没有几个。

  常云几人就是留在这里吃晚饭，看守灵位的，直到他们吃完了，也没有人出来。

  一顿饭下来，大家都有了说话的精力，不免就把话题扯到了常家的别墅。

  “哎呀，常家的别墅可真够乱的。”

  “就是，你看看三石和芙蓉，一个人出门就能管好自己的生活，如今四个儿女都成了气候，也不知老家那边怎么样了？”

  一名男子一边啃着一根木棍，一边慢条斯理的用牙签挑着牙齿。

  “有什么关系？不管怎么说，王大红已经去世了，我们一家人都已经不在了。”

  “常金贵还没有回来，也不知道这宅子的产业，会不会进了三爷的腰包。”

  常云正好听到了，便走了过来，和那人吵了起来。

  “咱们家有啥好要的，当年分家之时就立下了字据，如今祖母走了，这些都与咱们无关，你这话说的哪里话？”

  谁知，八卦之人只是淡淡一笑。

  “你对财产不感兴趣，干嘛这么热情？我看你忙来忙去的，还不是为了这一笔小生意？”

  常云又好气又好笑：“你又不是不清楚，现在家里要啥有啥，生活条件也要好很多，你说咱家能看得上？”

  “那可不一定！”

  男子眉头一皱，还想说什么，却被几个人拦住了。

  “老张，我看你跟常金贵走得近，咱们跟常金贵的交情也不错，常三石可没你说的那么坏。”

  “都是老乡，从小玩到大，常金贵还需要你替他出头吗？”

  这人还在气头上：“无论他们家里有多少货，有多少货，哪有人会嫌弃货多的？”

  常云：“……”

  她都不知道该说什么好了。

  恐怕也正是因为如此，他才会将自己的想法，强加在一个正直的人身上。

  “你不信单纯的帮助，但这并不意味着没有。”

  “如果你担心，你要为你的好朋友说话，那么，我可以当着所有人的面，将这件事告诉你。”

  “当年祖母分出去的那块田地，有一块很小的田地，大部分都是要给二伯的，我们一家人都不肯要，从前也不肯，如今更是如此。”

  “你说的这些，都是有天有眼的，你现在可以安心了吧？”

  常云的声音不大，却很有分量。

  之前一直在找茬的人，嘟囔了半天。

  “那就再好不过了，我会时刻盯着你们。”

  常云冷笑一声，道：“不用管了，我们有协议，我们可以解除婚约，这是明摆着的事。”

  他往地上吐了口唾沫，将嘴里的木屑和枯枝扔在地上，转身就走。

  他失望了，出去寻找常文采的一群人，也都陆续回来了。

  大家都还没吃晚饭，文芙蓉就端着凉了的菜，让他们坐下来一起用晚膳，等所有人都走了，也不见秦氏的影子。

  这一刻，所有人的情绪，都被这对母女给感染了。

  “哎呀，作孽啊！”

  “孩子没了，我的主人也没看到。”

  “这么晚了，我们走夜路没问题吗？”

  常镇长得知常文才失踪了，便火急火燎地赶了过来。

  在他的指挥下，所有人都拿着手电筒，再次分散开来，在村子里搜索起来。

  一圈，两圈，三圈，太行村周边的一些小角落，我们也都走了一遍。

  村子里的鸡、鸭之类的动物，都被吓了一跳。

  除了喊杀声，就只有狗叫了。

  常云又去了好几个地点，心中隐隐有一种不好的预感。

  四人一前一后，都是气喘吁吁。常平只当他是因为太累了，才没有离开。

  “阿喜，你要不要回去睡一觉？”

  “就是，云宝，你一个姑娘家，晚上冷，小心着凉。”

  常安也跟着说了一句，然后伸出一只手，指向已经变得暗淡无光的天色。

  “天气一日不如一日，天空阴云密布，似要下大雨。”

  一听说要下雨，常乐道：“三姐，你还是赶紧回家吧。”

  常云单手撑着下巴，伸了个懒腰，双手撑在后背上。

  她没有接话，而是突然开口，“难道他们出了村子，去了别处？”

  常平第一个开口：“宝姐，你为什么这么想？”

  “哎!”常云叹了口气，直觉告诉她，这件事没有表面上看起来那么简单。

  四处搜寻的人纷纷返回，却是一无所获。

  夜色清冷，常村长心中一片冰凉。

  明天就是捕快来接人的时候，这才一晚上，他们就失踪了，这让他如何能不急？

  常村长可是当着那么多人的面，冒着被捕快骂死的危险，好说歹说，才让他们两个留下来，为他们守孝。

  如果明天早上还没有找到她，就算他满身都是嘴，也洗不清自己的脸了。

  这一刻，他的眉眼一片冷漠。

  常云等四人，也缓缓靠近。

  每个人脸上都带着失望，有不满，有烦躁，有烦躁，很明显，他们的耐心都快耗尽了。

  的确，王大红的死亡，所有人都愿意来帮助他。

  但是常家的老宅却是一次又一次的出事，让他们费尽心思，这已经超出了他们的承受范围。

  现在常金贵不在，众人也就不客气了。

  “那秦氏跟常文才也不是什么好东西，一个到处跑，一个一走就再也没回来过！”

  所有人都喘着粗气，等待着彭张氏的命令。

  “难不成，这对母女，是因为怕被捕快抓走，才联手设下的圈套？”

  “我们都是诚实的农民，难道他们骗了我们？这可如何是好？”

  此刻，火把已经燃烧了大半，熊熊燃烧的火焰，也变得黯淡了许多。

  常村长被昏暗的灯光照的一张脸都黑了。

  “如果他们真的想跑，我们也来不及了。”

  “从太行村往前走，就是岔路口了。”

  “我也不清楚，他们到底去了哪里。”

  常云在一旁默默地听着，几个老人也不笨，她能猜到的事情，几个老人早就猜到了，根本不用她多嘴。

  凤舞还能保持镇定，常村长却急坏了。

  于是开口道：“大伯父，这件事我们也管不了，而且如今城门口紧闭，我们也没办法和官府取得联系。”

  “今天的案子，就先放一放，明天衙门的人来了，我们也会帮你作证的。”

  彭张氏一想，道：“是啊，那今天晚上就到这儿吧。还是早点休息吧，也好有力气应付明天的事情。”

  “我们又没做错什么，将真相说出来，那些捕快也会有自己的看法，不会亏待无辜之人。”

  旁边的几个人都已经看得有些疲惫了，这时候也都跟着常云一起起哄。

  赵奶奶一脸慈祥的望着常云时。

  “老丈，你也算是仁至义尽了，我们也没有料到会是这个结果。”

  “我们两个打不过一个精心策划的对手。”

  赵奶奶的意思很明显，秦氏母女之所以失踪，就是想要逃避官府的调查。

  听到这句话，所有人的脸色都变得难看起来。

  “村长，你就别担心了，这件事情我们都看到了，明天我们就去作证。”

  听了众人的保证，常村长总算是松了口气。

  这件事关乎他的前途，关乎他的名声，他无法彻底放下，但是，他也不想让所有人都跟着他一起去找。

  “好，谢谢大家。”

  “好了，今天晚上就到此为止，都下去休息。”

  众人这才放下心来，各自散去。

  有的家挨得近，凑到一块，就对着说：“这个金枝玉叶的婆娘，常文才，可都是灾星。”

  “常文才这孩子，自小就没干过什么正经事，整天惹是生非，没一天安稳日子过，现在却因为这对母女的事情，受了牵连，真是不值得。”

  “就是，你看到了吗？我都有点不敢直视了，好可怕。”

  “切，遇到这种人，还能不倒霉吗？常家的人，都不是什么正经人。”

  “唉，我现在终于知道，为什么常三石一家，要离开自己的房子了，这要受多大的委屈啊。”

  议论声渐渐平息，常云等人也各自回去休息了。

  常三石和文芙蓉，依旧在祠堂里看守着。

  这一晚，他睡得很香，直到天亮，公鸡还没有叫。

  很快，几个捕快就到了太行村。

  常村长双眼通红，一夜未睡，显得有些疲惫。

  还没等众人发问，村民们就恭敬的鞠了一躬，向捕快道歉。

  听到两个活生生的人不见了，那两个人的眼神都变得锐利起来，仿佛要将他这具苍老的身躯给看透一般。

  好在有常三石值夜，还有几个村民，早早的就过来了，替常村长讨回公道。

  捕快将事情的经过说了一遍，也没再说话。

  当常云他们赶到的时候，现场一片死寂，仿佛在等着鬼魂来审判他们的结局。

  常云的出现，彻底打乱了这份平静。

  “捕快，我们也不知道怎么就不见了。然后，我们就一直在寻找。”

  “你瞧我大伯，他气的眼圈都红了。”

  “对，那你觉得我们接下来该怎么做？”

  捕快冷冷道：“秦氏母子突然失踪，很有可能是躲起来了，否则怎么会突然失踪？”

  “那我就回府，向知县大人申请，发一封通缉令，送往聊城。”

  “只要府尹答应，聊城辖区的各衙门，都可以逮捕这两个孩子。”

  衙役的这句话，让常村长如梦初醒，千恩万谢。

  王大红的尸体，依旧被抬走了，听捕快的意思，就是要收集证据，趁着尸体还没有完全腐朽，然后将尸体送回去，埋在这里。

  其他的都是村长在处理，常云也没有插手，三人默默的站在一旁。

  捕快带着人走了，宅子里的事也就这么过去了。

  常三石、文芙蓉这几日都是禁食，不仅脸色苍白，就连力气也是虚的。

  四兄弟抱着她回到家里，给她熬了一碗小米粥。

  费了好大的劲，总算是把这两个人给灌下去了一半，这也就是给他们续了一口气。

  一直到王大红被正式安葬，秦氏母女还是杳无音讯，就是官府也没找到，也不知跑到什么地方去了。

  村子里的人，都在议论这件事。

  这样一来，常三石一家在村子里的身份，也跟着提升了不少。

  倒不是说他们现在有钱了，而是他们一家人办事公道，不计较王大洪的过错。

  跟这种家族搞好关系，对他们来说，也是一件好事。

  看着常村长被村子里发生的一系列事件，他也是累坏了。

  大家都在议论，常村长已经老了，都在讨论谁来当这个村的镇长。

  常云家对此，并不知情。

  经过这段时间的平静，常三石在常云的安抚下，慢慢平静下来，从小时候的痛苦中恢复过来。

  如今，常平的大婚，他们一家人正在悄悄地筹备着。

  在文袁氏的做媒下，常平与袁小叶小姐，互换了婚书和订婚之物。

  这件事情，两人早就商量好了，所以并没有声，也没有设宴。

  嫁妆的钱都是自己出的，首饰、衣裳、喜被，都是婚后才能拿出来的。

  文芙蓉感觉袁家的人都很讲道理，所以对她的好感度也更高了。

  转眼间，已经是冬季。

  这一天，太行村下雪了。

  天空中下起了鹅毛大雪，一片片的花瓣闪烁着晶莹的光泽，落地即化。

  常家的第二进院子，是在过年前建起来的，如今也快完工了。

  现在就等着把所有的家具都做完了，四兄妹窝在自己的书房里，开始练习书法。

  本想着平静的生活，可没想到，最后的结果，却是从聊城，来到了石头镇。

  常村长特意问了问，黄鹤是石鼓学院唯一一个考上了进士的人，却没人说出他的名字。

  原本踌躇满志，以“常金玉”自居，为自己讨回公道的人，此刻却再也没有了勇气。

  对于常珍贵，太行村里最在意的人，当属常村长了。一个村子出了一个读书人，这可是一件大事。

  再说了，常氏一脉传承至今，都是一群乡巴佬，若是有人中了举，常氏一脉也能水涨船高。

  出门的时候，还能说自己是有头有脸的人物。

  这份荣耀，让他得到了无数的好处。

  常云天天都能看到他，他就跟个疯子似的，一次又一次的去镇子里，很是热心。

  不管他再怎么努力，结局都是一样的。

  常云没有多说什么，只是看了一眼，就不再理会，该干嘛干嘛去了。

  一开始，她是一个人逃出来的，但她不明白，为什么常家的人，都喜欢去石头镇。

  “这是走火入魔了吗？”

  先不说常金贵为人如何，就算他真的考上了，也会带着全家搬到石头镇，过上幸福的生活。

  一个读书人，有官府给的工钱，几两银子也是一笔不小的数目，常云看着自己的亲人，总不能把自己的名声传出去吧。

  “三姐，你在说什么？我不明白你在说什么。”

  “啊，没关系，你看不明白就好，赶紧的。”

  在习文上，常云一直在催促他。

  这段时间，常安应该是练武的一方，家人都已经习以为常。

  可一连几日，二伯都没有回家，这就有些可疑了。

  就算考不上，也可以继续考，总不能连家都不要了。

  不止是二叔，就连常家的别墅，也在这一天，彻底的解散了。

  说起这件事，众人的声音里，充满了感慨。

  文芙蓉也在背后默默的叹了口气，心里却在想着常云。

  可惜，娘偶尔走神，被常云全看到了，却没有说出来。

  那一天，小孩在火炉旁烤火。

  篝火熊熊燃烧，又有红薯做零食，文芙蓉收拾了摊子，回到家中，开始八卦起来。

  “哎呀，这下好了，城里有个大消息。”

  常云对外头的事情不是很关心，不过娘高兴，她也不想破坏气氛，便问道：“啥新闻?”

  “常秀珠不是被放逐了吗？”

  “现在她已经被放逐了，你知道发生了什么吗？”

  常云双眼放光的盯着自己的娘，等待着她继续说下去。

  文芙蓉不负众望道：“我在镇上见到她了，她刚刚出城，现在是周记棺材店老板的一个小丫头。”

  “周大少爷风流倜傥，恐怕对秀珠有意思。”

  “可是，她的放逐呢？她的处罚还没有结束，就这样放过她？”

  文芙蓉觉得，曹老夫人和她的妻子，实在是太可怜了。

  “可不是吗？也不知是哪来的好运气，竟然被人说成是奸佞小人，竟然有人要。”

  “虽然只是个丫头，但以我对她的了解，她嫁给我，只是时间问题。”

  “唉，每个人都有自己的机缘！”

  文芙蓉叹了口气，拿起一旁的烤红薯就开始啃了起来。

  可是常云的内心，就是过不去这个坎。

  她想起常秀珠的表妹，曾经因为曹景修而疯狂的和她作对。

  如今又不是被放逐，而是被人给卖了，嫁人也就没有了自己的权利，她还会把主意打到自己身上？

  没有人知道答案。

  常云实在想不通，常秀珠接下来要干嘛？

  只希望，她能痛改前非，改过自新。

  这样的话，她还是那个莫瑾？

  常云见她一副要吃了她的样子，心里就止不住地发毛。

  太行村迎来了二次大雪。

  曹景修去聊城参加科举，这才归来。

  曹管家专门来告诉他们，让他们一起去取。


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