“嘻嘻，李长官，您老辛苦。”

  铁猴一脸嬉笑朝疤痕眼打招呼，但是——他发现疤痕眼根本就没注意自己，一双丑陋的小眼睛紧紧盯在小苹果的身上。色迷迷，直愣愣，那副没出息的模样，就差没往下流哈喇子了。

  小苹果呢，低着头，垂着眉，一副怯生生的模样，好像是没见过世面的乡下姑娘。却在有意无意之间，把自己漂亮的侧脸轮廓，露给疤痕看。

  嘿，有意思。

  铁猴看着这情景，直想乐。

  “吭吭，”铁猴干咳两声，提醒道，“李长官，我是来还钱的，我打的那张欠条，您给我吧。”

  “哦哦，”疤痕眼这才扭过脸来，“你把钱带来了吗？”

  铁猴从怀里掏出一个小布袋，打开口，里边是一堆白花花的银元。

  “长官，我可是东挪西借，把全地都给借遍了，这才凑足，您知道……”

  疤痕眼一把将钱夺过去，数了数，然后揣进自己怀里，把借条递给铁猴，再然后……一双眼睛，又盯在了小苹果的身上。

  “这位姑娘贵姓呀。”

  小苹果似是又羞又怕，没有回答，而是往铁猴身后躲了躲。

  铁猴呲牙一乐，接口道：“这是我表妹，叫侯小美，跟着我进城来办事。嘻嘻，庄里的土姑娘，没见过世面。也不会说话。李长官，咱们的帐结了，您老是公家人，事忙，我们就不打搅了，再会。”

  转身便要走。

  “等一等，”疤痕眼赶紧拦住，“老兄，大家都是朋友，不必着急嘛，既来了，就好好坐下聊聊，这么着，眼看快中午了，我请客，咱们在酒馆里喝一杯。”

  “谢谢，不用了。”

  “哪里话，都不是外人，长福老兄，你再客气就不够意思了。”

  他竟然开始跟铁猴叫“老兄”了。

  并且拉着铁猴，说什么也不让走，一番拉扯之后，来到街角一个小饭馆里。

  要了几个菜，上了一壶烧酒，铁猴开始咧着大嘴胡吹。

  “要说我这表妹，那可是三里五村出名的巧手姑娘，从小描龙绣凤，种田插秧，炒菜做饭，没有不精通的，更难得是心地善良，脾气温和，从小说话都没个大声气，见了人，不笑不说话……”

  “表哥，瞧你说的。”小苹果似是被他说害羞了，扭了扭脖子，娇嗔地低下头。

  疤痕眼咧开大嘴巴，嘻嘻一笑，“侯兄，小美姑娘这么优秀，可不知道找婆家了没有。”

  “唉，说起这事来，真令人叹气，小美从小家境贫寒，我表婶走得早，表叔身体又不好，里里外外，全靠小美支撑着，这不嘛，最近表叔又犯了痨病，小美是个孝顺孩子，心里急呀，跨村过寨，过来找我借钱，可是，您瞧瞧，我也没钱呀，还欠着您二十块钱，简直是连窝头都吃不上了，哪来的钱借给他？没办法，带着她进城，找另一个亲戚，想借几个钱，谁知道这亲戚又没寻着……”

  铁猴可着劲胡扯。

  旁边小苹果眨巴眨巴大眼睛，愁容满面。表情甚是凄婉。看模样眼泪都要滴出来了。

  铁猴心里暗乐，嘿，这小苹果的表演本事，比自己可强多了。是个做戏子的料。

  疤痕眼一拍胸脯，“不要怕，这事交给我，侯兄，这么着，让小美姑娘留在这儿，我带着她寻找亲戚。你……就先回去吧。”

  “那可不行，”铁猴认真地说：“小美没见过世面，把她留在城里，我可不放心。”

  “怎么着，你还信不过兄弟吗？大家都是朋友，没说的，小美在城里，那就象到家了一样，我保证带她找到亲戚，筹钱线老爸治病，如果筹不到，我给她出钱。”

  “你给出钱？”

  “我给出钱。”

  疤痕眼一副斩钉截铁的语气。

  铁猴心里暗骂，你个贼王八蛋，瞅那副猴急马慌的馋相，老子得先吊吊你。

  他翻了翻眼皮，往嘴里灌了一盅烧酒，没吱声。

  小苹果在旁边小声说：“表哥，要是李大哥肯帮忙，那可太好了，要不……”

  “不不，”铁猴连连摇头，“小美，你年纪小，不懂事，自己在外面可不行……”

  “你这叫什么话，什么叫自己在外面，你把兄弟我瞧扁了是不是，侯兄，你到底认不认我这个朋友？”

  “朋友当然是认的，可是……”

  “放心吧，就这么定了，你尽管去忙你的事，剩下的事，我来办。保证耽误不了侯大叔的病。你就把心放在肚子里。”

  ……

  从饭馆里出来，铁猴抹了把嘴巴，打了个饱膈。

  他顺着街道往前遛达，秋日午后的阳光照在身上，暖洋洋的。

  拐过一道弯，在一个胡同的墙旮旯里，他看见了一个衣衫褴褛，蹲在墙角捉虱子的乞丐。

  那是姚铁丐。

  铁猴四下观察，看看附近无人，便快步走过去，凑到姚铁丐跟前，在墙旮旯里蹲下来。

  “姚兄，一切顺利。”

  “鱼咬钩了？”

  “咬得结结实实，不是侯某吹牛，唬弄疤痕眼这种傻冒儿，张飞吃豆芽，小菜一碟。他现在让小苹果我们俩，玩得团团转，还自以为得计，占便宜了呢。”

  姚铁丐点点头，“很好，剩下的事，交给我们就行了，兄弟，你做得很好，有两下子。”

  “毛毛雨，小事一桩。”

  铁猴从怀里掏出一个油纸包，打开，里面是一条鸡腿，一个白面花卷。

  “姚老兄，你还没吃饭吧，给，我特意从饭馆里给你带来的，还热乎着呢。”

  “很好，”姚铁丐也不客气，拿起来就吃。

  “唔……味道还凑合，花椒放多了，而且用的是红花椒，厨子手艺一般。”

  “拉倒吧，你这嘴还挺挑剔。”

  “吃饭是人生第一大事，何谓挑剔？要讲说做烧鸡，桂皮、陈皮、茴香这些调料，配比若是不佳，味道便逊色不少，同样一只鸡，名厨烧出来，从皮到骨鲜味绵长，酥烂清香，燔阳城里，哪里有什么好厨子。”

  “啧啧，好象你见识过多高级的厨子。”

  “高不高级，反正宫廷御厨的手艺，我还略知一二。”

  “你就吹吧。”

  “以后有机会，我让你见识一把。”

  铁猴瞅瞅姚铁丐，有些疑惑，问道：“姚兄，我问一句，你和翰林老兄，到底是哪个山头的？”

  “我们哪个山头也不是，侯兄弟，咱们也不算外人，告诉你也没什么，不过，你不能顺嘴胡吹法螺，在外面乱冒。”

  江湖上有个规矩，对于别人的出身来历，人家不说，便不能乱问。好多黑道人物对于身份、地盘都是保密的，因为这涉及到身家性命。

  “姚兄，我这人虽爱吹牛，但是不该漏的风，绝对不漏。”

  姚铁丐瞧瞧四周，附近静悄悄的并无人影，他压低声音说道：“我们是皇宫里出来的。”

  “啊？”

  铁猴的眼睛瞪圆了。

  “你……逗我玩呢！”


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