“不孝女......不孝女......这哪里是什么不孝女，分明是大大的孝女才对。”人群中有人向着曾素秋默默行礼。

  “以子告父，就是大不孝！”亦有人仿佛被告的是自己一般，对着里头身形单薄的女子怒目而视，“什么母亲孕育了她，没他爹她能出生吗？”

  “就是，人曾郎中好歹养她这么大呢......”

  “呸！听听你们说得是人话吗？！”一个身材壮硕的婶子撸起了袖子，一手叉腰，“没听到人家小姑娘刚才说自己是姨母养大的，你们男人啊，提个裤子罢了，真生孩子养孩子，还不都得咱们女人来。”

  “就是就是，个个在家里把自己当大爷一样等着人伺候，孩子哭了饿了也不晓得管一管，哆嗦一下就能得个当爹的名头，算是你们占了大便宜了！”大盛民风开放，尤其京都中下层的妇女，多得是出门行商，给人帮工的。

  出门见的人，遇的事多了，性子也愈发朗阔泼辣，那些要体面，要规矩的贵族妇女反而做不出到人堆里围观审案的事儿，因而在场的好几个女人联合起来，把先前出声的男人们一顿数落，叫那几人臊着一张脸灰溜溜地逃了。

  杖刑通常来说都是“去衣受杖”，得脱了衣服再打，除去让受刑者吃皮肉之苦外，更有要凌辱那人的一层意思在里头。

  曾素秋在来之前就已经做好了准备，她是女子，是一个年纪轻轻未曾嫁人的女子，受到如此刑罚，几乎已经是将整张脸皮都揭下来丢在地上，任人踩踏了。

  “秋秋，不如我来吧，不就是打屁股嘛，我没脸没皮惯了，九岁还被我妈这样揍呢。”付轻素试图代替她眼中“纯古人”的曾素秋熬过这一段。

  但曾素秋还是坚定地拒绝了她：“这是我母亲的仇，我要亲自报才行，你已经帮了我很多了，我从你身上学到了我或许这一辈子也不敢去想的那些事情，我......若我熬不过去，还得再劳烦你继续帮我呢。”

  “秋秋......”付轻素担心又焦急，但是这具身体的主导权曾素秋占据的更多，若是对方不同意，她是没法直接“夺权”的，只能焦心不已地叨叨几句，然后猛地想起来：“药啊！快吃药秋秋！！！既然是那位皇后娘娘给的，一定是好东西的吧！”

  她们俩人都太紧张，一时间竟然都把这药给忘记了。

  曾素秋借着擦眼泪的动作，以及袖子的遮掩，取出了药丸服下。

  这药一下肚，曾素秋便感觉自己好似又有了些信心。

  行刑的衙差取来长椅和木棍，胡大人捻着胡子站在长椅前，向周围看了一圈：“曾姑娘为母伸冤，乃是大孝之行，何必再使其受辱呢，就穿着衣裳行刑吧。”

  他说这话就像是说我今早吃了两个鸡蛋一样简单自然，而后又对着行刑的两个衙差交代：“仔细些打，不得出了差错。”

  他话音落下时，人群里起了一阵小小的欢呼。

  曾素秋与付轻素皆是一愣，前者感激叩首，后者在她脑子里开心地打滚：“这是个好人啊！秋秋！别那么悲观！咱们以后还要一直一直在一起呢！”

  “嗯。”曾素秋趴上长椅，咬紧了牙关。

  户部郎中曾某人之女，状告他这个亲爹谋害妻子、岳父之事，很快就传了开来。

  理政殿中。

  一个小宦官悄悄对李宗禀告了此事，李宗皱皱眉，躬身上前：“启禀陛下，娘娘，曾府失踪的大女儿和那妾室都叫找着了。”

  “哦？”谢珝真明知故问地道，“她们现在何处？”

  “回娘娘话，她们现如今，就在京兆府中。”

  李宗回答罢了，又将曾素秋是如何一身孝服，敲响鸣冤鼓状告生父，又如何受了百下杖刑，哪怕鲜血淋漓气若游丝，也依旧强撑清明地奉上人证物证的情形，言简意赅地描述了出来。

  “好一个藏污纳垢的曾郎中府！”谢珝真猛地拍了下桌子。

  距离帝后最近的朝臣被这突如其来的一声巨响吓得身子一抖，连忙道：“娘娘息怒。”

  谢珝真深吸一口气：“方才本宫看了曾府中人的供述，还担心曾小姐也叫这家子害了去，现在看来，曾小姐也是个聪明机灵的，而且也颇具胆识，对起生母也是一片孝心啊。”

  虽然很怀疑这曾小姐状告生父的戏码也是爱妻弄出来的，皇帝却已经习惯了给谢珝真打配合，立时便点头道：“如此孝女，遣个御医去为其诊治伤情吧。”

  “陛下仁善，得此明君，分明就是天下人的幸事，偏偏就有这么些个蛀虫害物......罢了，本宫也不想再多说什么。这一家子......呵！”谢珝真捧了皇帝一句，又装作被气狠了的模样，给他一个贴心的机会。

  皇帝果然温柔小意起来，轻声哄了几句后，便又听见一声扑通，原是终于收拾好自己情绪的阮湘娥跪在了地上，此刻的她双目通红，面带哀求之色：“陛下，娘娘，曾小姐乃是臣女的亲表姐，还望陛下娘娘准许臣女......准许臣与御医一并出宫探望。”

  她说着，忍不住朝母亲前去休息的侧殿方向看了一眼，舔舔嘴唇：“......亦可不惊扰母亲静养，有臣去探望，还能叫母亲安心。”

  磕磕巴巴地说出了理由，谢珝真看着阮湘娥点点头：“世子有心了。”

  转向皇帝：“陛下？”

  皇帝也跟着同意：“既然世子主动请命，那不妨顺便给曾小姐带道旨意过去，就说，朕准许她归还母姓，与曾家义绝。”

  阮湘娥大喜，正准备再度下叩谢恩时，谢珝真脑中灵光一闪：“既然如此，便劳烦世子也替本宫带句话去，通晓众人——曾复为举孝廉，与其嫡母合谋伪造孝廉事迹，今既已查明，便夺他孝廉官职，又兼他待生母不孝，为人子却无视生母孤苦受罪数年，只一心钻营，甚至为了名利不认生母......”

  “他这一脉，服刑过后，三代不得科举，不得为吏，先学学怎么做人，再来谋求官职吧！”

  曾郎中杀害妻子岳父的时候，曾复都还没出生，曾家的这桩罪名就算是牵连到他身上，也不会要了他的性命，哪怕加上污蔑春闱舞弊这案子，因他不算确切的主犯，那最后量刑定罪顶多也就是贬籍流放。

  思及造梦曾与自己说过的那些此人相关的“剧情”，谢珝真被恶心得既想要他死，又不想叫他死得太过轻易，便让自己这个他口中除了撒娇争宠就无所作为的后宫小女人在送他流放之前，给他几个大嘴巴子吧。

  至于他能不能在流放路上坚持下来，那就只能看天意咯。


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