四人再次追赶曹府的车队而去，很快又追上了曹怀仁，拦住曹府队伍。

  曹怀仁走下马车，讶然道：“四位大人，怎么又回来了？是不是仍有话未问完？”

  徐安拱手道：“话已问完。不过，倒是差点有所错漏。一来，这都快到随州了，咱们四人也算与曹知府相识一场，他此番离世，按理我们得灵前祭拜一下，岂能过门而不入？差点就失了礼数啊...”

  “二来，本官忘了一事。曹兄，车上的棺材可是你从琉璃坊八十号的棺材铺中带来的？不瞒你说，那家店涉及我台府的官司，日前已被查封，其所售之物件皆为证物。本官几人务必将其带回，还请曹兄见谅。”

  “当然，朝廷也不会白白取走此物。我们一道入城找个棺材铺，重新为曹知府买一副上好的棺木入殓，证物让我们带回，如何？”

  他说完，蓦然向身边的庞奇伸出了手。

  庞奇愣了几秒，似在揣度徐安的意思，几秒后随即了然，从怀中掏出自己的钱袋交给了徐安。

  徐安佯装出一副“不好意思”的神色，将钱袋递给曹怀仁，接道：“这些钱...就当是给你们的补偿，还请曹兄理解。”

  曹怀仁听此，脸色忽变，似在犹豫。

  不过，在回头与随行的亲人商量过后，倒也没有拒绝徐安这一说法。

  顿了片刻后，曹怀仁回道：“好吧！家兄一向为官清廉，对朝廷忠心耿耿。徐监察既是为了公务，草民岂敢有拒绝之理？想必...家兄泉下有知，也不会介意。那就请一道入城，稍后再作交接。”

  徐安脸上一阵感激，道：“谢曹兄配合。”

  随后，也不多废话，与唐慕清等人策马守在曹怀兴的“灵车”旁，一路入城。

  途中。

  庞奇有些纳闷道：“大人，时间紧迫，咱直接拿了棺材走人即可，为何还要多作借口，入城一趟？”

  这话，徐安还未及回复。

  唐慕清就接话，道：“你糊涂吗？民间对丧葬事宜极为看重，死者入殓前换棺已是大忌，又怎能强来？曹怀兴生前乃三品知府，曹家已算是官宦之家。我们若强行取走棺材，便是对死者不敬。曹家人若因此告上朝廷，咱们岂非自找麻烦？”

  “再者，徐安虽断定孙大夫的证据被曹怀兴藏在棺材中，但没有亲眼见到，便不算坐实。万一他猜错了，岂非被动？最好的办法就是，让曹府之人自己同意换棺，懂吗？”

  她解释得极为清楚，令庞奇难免尴尬，语塞起来。

  半个时辰后，

  队伍进入随州城门。

  曹怀仁找到一间偌大的棺材铺，重新选了一副棺木转移曹怀兴的尸体后，将旧棺木转交给徐安等人，并郑重道：“家兄遗言，虽说要密丧，但几位大人既然来了，那便请到家中一坐吧。”

  徐安想了想，却婉言道：“多谢曹兄邀请，但本官几人仍要处理证物，晚些时候再去曹知府灵前祭拜。”

  曹怀仁点了点头，倒也没再多说，转身回府。

  徐安目送曹府之人离开后，下令道：“老庞，找几个人把棺材抬去官驿。事不宜迟，我们就地取走孙大夫留下的证据。”

  官驿，也就是古代专供官员在外办差时，入住的驿站。

  类似于官方招待所，理论上只接待有公务在身的官差，以公文或者司衙腰牌即可办理入住。

  片刻后。

  在随州官驿一处独立院子中，曹怀兴定制的棺木被摆在场中。

  摒退驿站的下人后，庞奇二话不说，便一脚踢飞了棺材盖，开始细细查看起来。

  棺材也就那么大，要想在里面藏东西而不被人轻易发现，最大的可能性就是私设暗格！

  庞奇也算是办案多年，深知这点。

  但经他一阵捣鼓之后，却一无所获，棺板之中皆是实心，并无任何暗格存在。

  庞奇仍不死心，甚至将棺材板全部拆开，也未见猫腻，不由大失所望道：“大人，这也没有啊。咱是不是猜错了？下官已检查完毕，并将棺材拆开。未见暗格，更无藏书啊...”

  他指了指面前散落的棺材板。

  徐安却显得极为淡然，浅笑道：“曹怀兴已有悔过之心，他没有带走孙大夫密盒中的日记，且向李二小姐坦言骆英能猜到通敌者是谁，便说明他并无毁灭证据之心。因为...李二小姐要为家族平反，单凭骆英一面之词还不够，仍需证据！而他既能向二小姐透露信息，就说明他已留下了证据。”

  “那对于一个求死之人来讲，把证据藏在哪里最放心呢？除了是自己身边，更有何处？证据必然在这副棺材之内，只是那地方较为隐晦罢了。再者，你当真把棺材都检查完了吗？”

  说话之间，他转身将目光投向了被庞奇踢飞一侧的棺材盖。

  唐慕清三人闻言，不觉循着他的目光看去，顿时恍然大悟之色。

  庞奇一拍脑袋，率先道：“是棺材盖！曹知府好算计啊...竟将证据都藏在了棺材盖内！要想在棺中藏书，大部分人的做法是在棺内设置暗格，以掩人耳目。对棺材盖...却极易忽略！”

  “曹知府心思细腻，自知用寻常之法很难确保证据不被发现，因此反其道而行，将证据藏在最不被注意到的棺材盖内！如此一来，即便有人能猜到他在棺中藏书，也难以找到！因为大部分人可能都和我一样，找东西时，已经把棺材盖给丢了...”

  “殊不知，一丢棺材盖，就等同于把证据也给丢了。”

  徐安一笑，道：“既知如此，那还不快去把证据拿出来？”

  庞奇大喜，应了一声“是”后，立马将棺材盖给搬了回来，并来回敲打着，想找出其中的暗格所在。

  他极为细心，不肯放过任何一寸地方。

  按理说，要想在棺材盖内藏东西，木板里面就必须镂空，形成暗格。

  换言之，棺材盖应该是空心的。

  而空心的物体，以手指敲击，会发出不同于实心的回响。

  可是，庞奇细细检查之后，却发现这块棺材盖似乎也是实心的，不免惊道：“大人，棺材盖居然也是实心的...”

  徐安却道：“不可能！棺材盖镂空，细心的人一搬动就能察觉到不对。曹怀兴好歹为官多年，心思何其缜密，岂会想不到这点？他在棺材盖内放置好证据后，必定将里面的缝隙填满！让棺材盖的重量与一般实心的木材相差无几，否则，棺材盖过轻，一动便知有假。”

  “你以敲击之法，是无法查出暗格所在。从盖板的一角开始切割，挖出暗格中的填充物，必能找到他留下的证据！”

  庞奇听后，倒也甚觉有理，抽出官刀开始破开棺材盖。

  在这间隙中。

  唐慕清脸色一沉，蓦然开口道：“徐安，如你所说，曹怀兴如果已有悔过之心的话，他为何要隐藏孙大夫的证据？将之交给李二小姐，或者直接面呈陛下，岂非更好？但他一面将线索指向骆英，一面又私藏证据，试图让这些证据与他长埋地下，包庇幕后主谋，是为哪番？”

  徐安道：“原因很简单，他在保护李二小姐，而且他也并未打算让证据长埋地下！若无意外，即便我们没有发现他的秘密，一年之后，这些证据也会出现在世人面前！”

  说着，他向李琪看过去一眼。

  李琪微微一惊，“保护我？”


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