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第 39 章 二合一


时归在家闷了半月,终于能有正当理由出门,还是到阿爹跟兄长们办公的衙门,[ri][ri]见着他们,莫说只是遇见一点小意外,便是这等意外叫她天天看见,她也是愿意的。

  正想着,时归表情一凝:“呸呸呸……”

  说错了说错了,这些意外还是不要再遇见的好。

  不然叫二兄[ri][ri]挨罚,反成了她的罪过。

  时归在心中反思片刻,因实在高兴,很快就将这事抛之脑后。

  有了前一[ri]的经验,这天晚上她早早就睡了,总算赶在朝臣上值前醒过来,简单收拾一番后,跟着阿爹上了去司礼监的马车。

  朝廷每两[ri]一小朝会,每七[ri]一大朝会,昨[ri]停朝,今[ri]就该上朝了。

  时序是下朝后从宫里回来的,接上时归才去上值。

  昨天傍晚被捉来的项进受了一整夜的刑,正是心房薄弱的时候,时序着急过去审问,恰巧时一几人都不在衙门里,他就只能先把时归留在屋内。

  “且先叫空青和竹月陪着你,我忙完就马上回来。”时序[jiao]代道,“若是渴了饿了,门[kou]有候着的小太监,叫他们给你准备就是。”

  “那阿爹先走了?”

  时归听得耳朵都快起了茧子,忙不迭点头:“知道了知道了,阿爹快去忙吧!”

  时序又在她头顶揉了一把,这才匆匆离去。

  留下时归对着窗边的鱼池摆弄许久,才将自己的一头乱毛理顺,又是不高兴地嘟囔两声:“阿爹真是越来越过分了……”以前碰她脑袋,那也只是轻轻拂过。

  哪像现在,阿爹总要在她身上留下点痕迹,白白[lang]费了雪烟姐姐给她梳得小发辫。

  时序的房间本就少有人来,如今他又不在,更是半天听不见外人的声音。

  时归跟空青竹月说了会儿话,实在无聊,便在屋里打起转来。

  她怕弄乱了阿爹的东西,许多地方都不敢碰,也就是远远瞅上一眼,看见又是一成不变的书籍宗卷,既是觉得意料之中,又是觉得这里的生活太单调了些。

  正当她准备趴去窗边发呆时,却听门[kou]传来一阵说话声。

  她第一反应就是阿爹回来了,不及空青他们阻拦,先是高高兴兴地跑过去,踮着脚开了门,抬头才发现外面的并非相识之人:“啊……”

  只见两个赤衣男子站在外面,两腕上绑着短匕,背后背着长弓,面容[yin]柔,眸光寒凛。

  在瞧见时归的刹那,两人却是眼底寒冰顿消。

  时归愣了愣:“你们……是来找阿爹的吗?”她扶着门框,一时开也不是、合也不是。

  哪知对面两人摇摇头,继而伸出双手,徒手比划了两下,又从袖带里掏出点什么。

  “送我的?”因着时二的缘故,时归很容易就看懂了他们的手语,疑惑地将两枚镂金铃铛接过来,铃铛刚一落到手心,就发出一阵清脆的响声,比寻常金玲都要爽脆。

  时归也形容不出哪里不

  同,总归就是好听极了。()

  她正[yu]再问,然对面两人已是后退两步,微微躬身,行了一个她看不大懂的礼,转身从这边离开。

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  两人的举动直接把时归看呆了,直到两人走远,她才想起来喊一声:“你们是谁呀?”

  毫无疑问,两人并没有再回头。

  还是守在门[kou]的小太监犹犹豫豫道:“小主子,那好像是二组的大人。”

  “二组?”时归反应过来,“可是二兄所在的地方?”

  “正是。”小太监回答,“听说二组犯了错,自时二大人起,整组卸职十[ri],罚俸三年。”

  时归的眉头皱起来:“怎么又是犯错,可还是昨[ri]那事?”

  小太监摇头:“奴婢这就不知道了。”

  “不过看那两位大人的样子,正是休沐时的打扮,若两位大人真是二组的,倒也合乎传闻了。”

  而昨[ri]时序也说,时归给时二求了好大的情,不光是他,连着他手里的下属们,也该好好谢谢时归。

  如此想来,那两人同样无法言语,又莫名其妙给时归送来礼物,一切都有了合理的解释。

  眼下送礼物的人都走了,时归也无处追究。

  她眨了眨眼,小心将两枚镂金铃系到腰间,这才回房合上门。

  而那两人的到来,仿佛是开启了什么按钮——

  此后每隔一刻钟,总会有新的人过来。

  或是独自一人,或是三五人一起,有拿小巧配饰的,也有带民间吃食的,再不就是官学最近流行的徽墨歙砚,且不论是不是时归喜欢的,总归送礼的人是用了心。

  大部分人都会敲门等时归出来,但也有不愿相见的,就悄悄把礼物放在门[kou],等门[kou]的小太监代为转[jiao]。

  短短一个时辰过去,时归收到的礼物已经摆了半张小榻。

  她最开始还有些手足无措,后面有了准备,反能把人拦下,好奇问上一句:“你也是跟二兄一起的吗?”

  等得到了对方肯定的答案,她又有点不好意思:“那、那个,你们不用客气,我也没做什么,当不起你们这么多礼物。”

  对此,对方轻轻摇头,扯出一个很是生涩的笑,比划道——

  不是的,多亏有您,才叫我们免去重罚。

  说起时二及他手下受罚一事,少不了谈到项进身上。

  昨[ri]惹得时序大怒的项进是广陵王次子,广陵王乃当朝唯一一个异[xing]王,驻地在广陵郡,当地除兵权外,一应民政税收都由广陵王管束,十年前他送年仅十二的次子入京,既是向皇室表忠心,也是将其视作质子抵押。

  数十年来,项进好逸恶劳、胸无点墨,最大的爱好便是去梨园听听小曲儿,再带一二娇俏怜人回府。

  项进在京十年,除头两年有皇室派人监视外,往后始终被安置于边缘地带,也从没有人认为他会有多大威胁。

  便是此次贪污大案,受牵连的京官数不胜数,而项进作为牵头人物,偏像在案中隐

  ()  身了一般,京城动[dang]一月,他依旧该听曲儿听曲儿,该宠怜宠怜,被刑部问到府上了,还能一脸无辜地叫冤。

  若非时序发现一点蛛丝马迹,他甚至能隐身至全案结束。

  时序办案向来果断,除证据外,他更有一种天生的直觉,哪怕还没有证实项进确与贪污有关,他还是直接下令,命时二将其捉拿归案,直入司礼监大牢。

  本以为这只是一次简简单单的搜捕,然等时二带人赶去时,却被一个“假项进”引走,若非时一从城门经过,正遇见乔装打扮,准备偷渡出去的项进,就真让他跑掉了。

  无论项进之后是回广陵郡,还是随便去哪里躲藏,只要出了这个京城,再想找人,无异于大海捞针。

  时序如何也想不到,时二办差那么多年,还能被项进骗了去。

  他昨[ri]还骂项进骗术拙劣,生[xing]愚蠢。

  然堂堂司礼监秉笔太监,带了那么多死士甲兵,就是被那又蠢又拙劣的骗术,耍得团团转,还险些误了大事。

  与其说时序是在骂项进,何尝不是对时二的讽刺。

  依着司礼监的规矩,时二犯下这等疏漏,合该被褫夺官职,扔回死士营重新受训,再多鞭打也是活该。

  而与他同行的死士甲兵,同样逃不过重罚去。

  这些人回来时,就已经做好最坏的打算,其余人或有同情,可也是不敢在掌印跟前求情的。

  没看见时二大人受罚时,长鞭都[chou]断了一根,也不见掌印叫止,反是脸[se]愈发难看。

  后来众人听说,掌印的女儿过去了,时二大人暂时逃过了刑法,与其属下跪在院里等待审判。

  然,一整晚过去。

  掌印只叫他们卸任反省,罚俸三年。

  “?”这下子,整个司礼监都被惊动了。

  他们不敢向时序求证,就只能凭空猜测,猜来猜去,也只有昨[ri]误闯的小主子是一个变数。

  “你们是没听见吗?小主子喊几位大人兄长,喊得可亲近了。”

  还能为什么,有人求情了呗!

  众人说不清是羡慕多一些,还是嫉妒多一点,联想到自己身上,他们既没有认掌印做干爹的上司,也没有与小主子接触的机会,无论从哪方面看,都是没有犯错后被放过的可能的。

  “你们说,我现在去讨好小主子,还来不来得及?”

  对面的人没应声,可细看其神[se],明显也是有了相同心思的。

  时二手下的人被卸任,并没有机会听到这些传闻,可他们都是亲眼见过时归替时二求情的,无需多言,一切皆是明朗。

  哪怕他们本不该出现在司礼监,他们还是冒着风险来了。

  时二手下的人多是与他一样的死士,自幼被灌了哑药,人手不足时能短暂转至明职,等事了了,又该做回死士了。

  而作为死士,自无月俸一说。

  也唯有他们随时二办差后,才有机会得到几两碎银,只是这种机会实在太少太少,又

  怕自己哪[ri]悄无声息死去,碎银到手便被花掉,少有积蓄一说。

  直到这一回,他们感受到了囊中羞涩的窘迫。

  小主子替他们求情免去责罚,他们又岂有无声接受的道理。

  他们只会拳脚,最大的本事就是刺杀,但这种本事,总不能让他们帮小主子杀人去。

  说起来,小女孩都喜欢些什么呢?

  一群人商量半[ri],最后只能求到时二跟前,预支了半辈子的酬劳,每人领了五十两,慌张出去挑选礼物。

  一包刚出炉的油[su]烧饼,两枚纯金的铃铛,一只翡翠雕的小兔子,又或者一盏只有巴掌大的纸糊花灯……

  有人一次花光这五十两,也有人想着——

  我今[ri]送一点,明[ri]再送一点,若能叫小主子眼[shu]就好了。

  时归并不知这些礼物后面的隐情,只她容易满足,既是送礼人的好意,心意到了,何必再在意价值。

  众人来来往往,直将清冷寂寥的掌印房门[kou]走动成最热闹的。

  面对时归的感谢,三人同时比划道——

  愿为您赴汤蹈火。

  时归受宠若惊,憋红了脸,也只磕磕巴巴道一句:“你们、你们真的太客气啦……”

  时序这一去,直到过了午时才回来。

  而时归也送走了最后一个人,捧着一尊足有她半身高的玛瑙像,瞧着与她神似的头颅,越看越是稀罕。

  “这是什么?”时序从转角处走来,好奇问了一声。

  时归连忙把玛瑙像转过来,惊喜道:“阿爹你瞧!”

  时序一眼就看出,这玛瑙像的用料是对低等次的一种,除了表面灿烂些,内里全是杂质,稍微花上百两,就能得好大一块。

  唯一一点能让人称道的,也就是[jing]湛的雕工了。

  时序过去看了两眼,指了指头像顶端的一簇发梢:“这里不大像,阿归的发梢有点发黄,远没有玛瑙像上的柔顺。”

  “……”时归恼火,“阿爹!”

  “哈哈哈我错了,阿爹说错了。”时序笑道,“这玛瑙像跟阿归简直一模一样。”

  “本来就是一模一样嘛……”时归撇嘴。

  “谁送来的?”

  “不知道。”时归说,“反正是二兄手下的人,我问他们的名字,他们都不肯说,只管放下礼物就走了。”

  “不光这尊玛瑙像,屋里还有好多好多。”

  时序对此并不意外,接过时归手里的东西,帮她搬进房间里,看见那被堆了一榻的东西,漫不经心解释了一句:“他们都没有名字,自然无法告知。”

  早晚都会被消耗掉的死士,何必再费心取名。

  “啊?”时归没想到竟是这样。

  可是时序并没有解释的意思,甚至提都不愿多提,转而道:“告诉阿归一个好消息吧。”

  “若不再出现意外,近来的案子很快就要结了。”

  “到时阿归就不用这样谨慎,也

  能回蒙学念书了(),让我算算……阿归回去时?[((),当是正撞上月底小考。”

  时归傻眼:“……哈?”

  这是好消息?

  一时间,她都不知是自己理解有误,还是阿爹的好与常人不一般,竟能把上学考试当做令人高兴的事来讲。

  看着她瞬间呆滞的目光,时序终是没忍住,放声大笑起来。

  时归这才意识到,自己又被戏弄了。

  不管怎么说,受到阿爹的提醒,后面几[ri],她每天都会拿出大半时间温习功课,还有那停了两三[ri]的练字也拾起来。

  正好,某人送的徽墨歙砚派上了用场。

  也不知是谁将她温书的事宣扬出去,[ri]后她再来司礼监,大家都心照不宣地不来打扰,这叫她学习学累了,都没个人说话。

  也只有临近傍晚时,才见几个[shu]面孔过来。

  这几人都是被免罚的时二下属,[jing]心算计着手里的那点儿钱,只买些物美价廉的东西,争取每[ri]都能给小主子带来新的惊喜。

  不得不说,他们的策略是正确的。

  哪怕送到最后,众人再没有银钱,只能靠自己做些小玩意儿,什么用石块雕出来的小摆件、用木桩刻出来的小像。

  反正只要是他们送的,时归次次照单全收,回回变着花样的夸,还有给他们准备小礼物,以作回礼。

  贪污案结的那天,消失许久的时二终于回来了。

  而他手下的人最后一次给时归送来礼物,分别之时,其中一人走出好远,又快步返回去,艰难比划着——

  小主子,我叫十九,是我们那批人里排行十九的死士。

  他们本无名,可多[ri]的相处下来,他们又忍不住奢望更多……哪怕,只是在他人心里留下一点点痕迹呢?只要一点点。

  时归记得他,第一次见面时,十九和三个同伴一起送了她一尊玛瑙像,后面每天都会带不同姿态的木雕来。

  唯一的相同点,便是木雕皆以她为貌。

  时归心[kou]一颤,郑重点了点头:“我记下了,十九阿兄。”

  十九慌张转过身去,废了好大的力气,才将眼底的酸涩感压下,只他再也做不到回头,生怕看见时归时,会落下无用的眼泪。

  时隔两月,闹得沸沸扬扬的贪污案终于结束。

  此案发于六年前,以广陵王次子项进为始。

  项进在其父广陵王的帮助下,得了两位京官的把柄,后几番运作,将两人调去地方为郡守,也就是贪污案最严重的受灾地。

  此后两地郡守上下打点,上面拉拢朝臣为他们遮掩,下面恐吓勾结地方县令,除却欺压百姓外,更是几度提高苛捐杂税占比,又命师爷作假,假报税款,将本该流入国库的税银私吞下。

  数年下来,自两郡郡守手中流通的银两超百万。

  其中大部分被几经辗转,送至广陵郡,剩下的则送入京城,供项进用以结[jiao]朝臣,为他们贪污受贿提供更大屏障,其中涉及的不光文臣

  ()  ,更有京城守备等武将,以及伯爵王侯之辈。

  两月调查下来,光是被即刻问斩的就有百数。

  而事发两郡官场大洗牌,两郡总计二百三十名朝廷命官,当[ri]时序亲赴,就带回了一百余人,剩下的也被接连收押待罪,时至今[ri],尚在官位上的不足两位数,还全是贫困村县的县令。

  只因他们管辖之地实在贫寒,如何也榨不出油水来,才被当地郡守排除在利益链外,而真正清廉公正的,早被以各种名义陷害。

  大朝会上,时序将两月调查结果一一道来。

  这些[ri]子里,多少人曾说他心狠手辣、滥用职权,到头来,被他审讯处刑的,无一无辜。

  倒是刑部误押了一位京官,经时序发现得以释放。

  也亏得时序发现及时,那位京官回家后才知老母因他忧心成疾,但凡他再晚回一[ri],恐就要撒手殡天了。

  而时序不仅替他洗清冤屈,还替他找来御医,救其母于危及。

  一桩桩一件件,每一个被问罪的,皆有明确罪证在上。

  随着时序话落,只见朝臣尾列站出一人来。

  那人约莫四五十岁的年纪,因在牢中受过刑,面上还带有未痊愈的伤疤,而他就在这众目睽睽之下,稽首大拜。

  “臣——自入翰林,至今已有数十年,十年来恪守先训,不敢称清廉,亦不曾受半分不义之财,今受[jian]人陷害,枉入牢狱。”

  “多亏陛下英武圣明,多亏掌印明察秋毫,救臣于水火。”

  “陛下之大恩,掌印之大恩,臣没世难忘,唯衔[cao]结环,以报陛下、掌印相救之恩。”

  陈情这人叫高之树,乃先帝时期首宰弟子,而前首宰素以清廉闻名,辞世时先帝亲至祭奠,才发现其府上清贫如洗,吃的是糙米,穿的是麻衣,一应吃用,甚至比不上寻常百姓。

  而作为前任首宰的弟子,高之树更是将恩师品德践行到底,入仕多年或无大建树,但论清名,那是在天下读书人之中都有名的。

  百官不知是何人将其构陷,对他的说辞却也无法质疑。

  自然,他说“掌印明察”,那也是真真切切的。

  一时间,诸多复杂目光从高之树和时序身上略过,更有人想起夜间对司礼监掌印的唾弃,不禁暗生愧[se]。

  这[ri]之后,涉案两郡重派官员,而所有与贪污一案有牵扯的官员,一律从严从重处置,京城午门外的血厚了一层又一层。

  原本皇帝还要追究广陵王的罪责,可不等钦差抵达广陵郡,前方急报——

  广陵王反了!

  广陵郡地处大周腹地,左右皆是富庶之地,若当地战起,无论是对百姓,还是对朝廷,都会造成无可挽回的损失。

  皇帝只得急召大臣来议,挑选能兵能将,试图将叛军阻拦在广陵郡内,勿扰他乡。

  这等危及时刻,以前都会有时序在场的。

  但是这一次,他以查案两月、身心苍疲为由,请了足足一个月的假,为了避免皇帝不免,转将时一时二派去听侯调遣。

  至于他自己——

  当然是回家陪女儿了!

  五月底,时府的马车时隔多[ri],再一次抵达官学门[kou],明显的标志惹来无数双眼睛的注目。

  马车停稳不久,时序率先出现在人前,而后他又背过身去,将时归领下了马车,一转头,正与同样送孩子来上学的王大胆王大人撞上。

  只见王大胆身体一僵,许是顾及两人共事多[ri]的[jiao]情,到底没直接转身离去,而是冲着时序微微躬身。

  他寒暄道:“掌印也是送孩子上学的?哈哈可是不巧,下班今儿要小考,我儿在家耍了一整[ri],远不如掌印的女儿乖巧。”

  时归好不容易才将开学即考试的痛苦压下,听了王大胆的话,实在没忍住,嘴角眼角一下子就耷拉了下来:“爹——”

  时序在她背后拍了拍,强压嘴角笑意,轻咳两声:“是是,阿归是挺乖的……”!


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