没有夫君？

  林铎闻言怔忪了一瞬。

  这话是何意，她还未成亲？

  可分明她梳得一头妇人发髻，且孟管事再糊涂，也绝不可能让一个未出阁的女子去军营灶房帮厨。

  更何况，那[ri]在街上，他分明看见了她的女儿。

  那这话的意思只可能是……

  穆兮窈也很快意识到话中的歧义，忙解释：“奴婢的夫君早逝，奴婢是带着女儿去掖州寻亲的，可人没寻着，又身无分文，幸得孟管事收留，才得以在将军府觅得一容身之处……”

  听着她娓娓道来，林铎眉间山川不自觉平坦了些许。

  她，原是个寡妇！

  不知为何，林铎心下顿时松泛了许多，似是被压弯的枝条，抖落一身积雪后，复归恣意挺拔。

  “那再好不过……”他下意识吐出一句，下一刻在看到穆兮窈露出诧异的神情后，忙又道，“这样你就算在此过了一夜，也不至于教人挂牵。”

  原是这般意思。

  穆兮窈看着林铎那张端肃沉稳的面容，笑自己险些误会，还以为安南侯那句好，说的是她“丧夫守寡”一事呢。

  实是她荒唐了。

  他为何要对那般值得同情的事儿感到庆幸呢。

  恰在此时，就听得两下叩门声。

  “客官可起了，小的已备好了早饭，可需现在给您送进去？”

  伙计殷勤的声儿传来，穆兮窈秀眉微颦，恍惚记得这个声音。

  昨夜她被送来此处时，听见扛她上楼的车夫与这伙计[jiao]谈，似乎给了他些许好处，嘱咐他盯着些。

  这会儿怕不是借送早饭来查探情况的。

  那掳了她讨好安南侯的人，竟敢这般嚣张，想来当是岑南的哪位官员。

  穆兮窈思索间，就听得男人低沉醇厚的嗓音响起，“既得你已被送至此，可否顺势帮我一把？”

  她看向林铎，男人神[se]认真，想来让她帮的是要紧事，然即便如此，言语间也并未有[bi]迫命令的意思。

  他想让她怎么帮，帮什么？

  穆兮窈往门扇的方向瞥了一眼。

  安南侯蓦然出现在岑南，是为何而来，是巧合吗？会否是她当初那封信起了些许作用，让安南侯生了疑心，才赴岑南调查一番。

  若是如此，她是无论如何都得帮的。

  她福了福身，“侯爷大恩，奴婢万分感念，不知侯爷想让奴婢怎么做？”

  林铎凝视着眼前的女子，也不知是否错觉，一瞬间觉她似乎收了胆懦，蓦然变得镇定自若起来。

  “配合我便是。”他上下打量她一眼，尤是瞧见她隐在长袍间若隐若现的玉足时，挪开视线道，“且……先回榻上去吧。”

  既得不能将她送还给她夫君，那如今待在他身边，自是最安全的。

  没错，他绝非因着什么私心才要留下她……

  穆兮窈将长袍攥紧几分，足尖缩了缩，也晓得自己如今不能见人，听话地颔首应声，回了屏风后头。

  林铎这才开了房门。

  那伙计堆着笑，余光却不时朝着屋内瞥去，“客官起了，可需小的将早饭送来？”

  官府的老爷可是特意吩咐了，让他盯紧些，昨夜人送进去便没再出来，想来当是成了吧……

  正当伙计兀自捉摸之时，就见一碎银抛来，紧接着耳畔响起男人有些冷沉的声儿，“早饭一会儿摆在大堂便是，再烧些热水，寻一身衣裳和两个手脚麻利的，进去伺候梳洗。”

  伙计愣了一瞬，很快反应过来，捧着银子连连应声，不禁狂喜，直等着一会儿去官府报信领赏了。

  拿了钱，他手脚自是麻利，很快寻来两个婆子伺候穆兮窈沐浴梳妆。

  听着里头的水声，外间的林铎到底没能坐住，起身踏出屋门。

  魏子绅过来时，便见自家兄长立在门[kou]，薄唇抿紧，神[se]略有些不自然，“兄长这是……”

  林铎掩唇低咳一声，“昨夜，范郅往我房里送了一个人。”

  送了人？

  纵林铎不解释，魏子绅也清楚那范郅送的是什么人，但看他家兄长这反应，那女子莫不是……

  他颇为意外，还未及求证，就听得“吱呀”推门声响，两婆子半扶着一女子缓步而出。

  魏子绅定睛一瞧。

  那女子身形小巧，眉目低垂，粉白镶兔毛的织花湖绫对襟褙子裹出她纤侬有度的身段，配着底下天青缠枝牡丹暗纹百迭裙，娇嫩的颜[se]趁得她愈发明媚可人，她提裙款款踏出门槛，微微抬眸，冲林铎低低唤了声“爷”，旋即矮身福了福。

  不得不说，这范郅送来的人，确是姿[se]不俗。

  不过，魏子绅了解林铎，他这兄长不近女[se]，昨夜留下这女子，大抵存着别的打算。

  他心下笃定，然转头看向林铎，却见他那位向来清心寡[yu]的表兄，此时虽面无表情，却是目不转睛地盯着那女子瞧。

  魏子绅怔了怔，旋即眉梢微挑。

  似乎，也不尽然……

  穆兮窈见那安南侯盯着自己，久久不言，霎时觉得浑身别扭起来。

  她已是许久不曾穿过这般好的衣裳了，方才看着镜中人，竟是有些恍惚，仿若回到了怀上岁岁前的[ri]子。

  那时，主母尚且愿意让她装扮着俏丽些，好将来“卖”得好人家，对家中有所帮衬。

  “爷……”她忍不住又唤了一声。

  林铎似是如梦初醒，低低“嗯”了一声，随即看向穆兮窈梳起的发髻，“这头上太素了些，今儿天好，一会儿用完早饭随我去铺上挑些首饰。”

  穆兮窈点点头，道了声“多谢爷”，既得安南侯让她配合，那她全然顺着他做便是。

  在楼下用罢早饭，林铎命人叫了辆马车，自己则和魏子绅一道骑马行至那头面铺子。

  铺上的掌柜也看出来客身份不凡，亲自相迎。

  林铎让穆兮窈自个儿挑，然穆兮窈对这事实在不热衷，也看不出成[se]好坏，便只挑了一支看起来[jing]致小巧的金镂丝梅花簪。

  这在穆兮窈眼中或是金贵，但落在林铎和魏子绅这般自幼见了无数奇珍的人眼中，无疑是次品。

  那掌柜也是个黑心的，或是看出林铎是个不缺钱只想讨美人一笑的主，开[kou]便漫天要价。

  纵然穆兮窈不懂这些首饰的门道，也听得出掌柜显然是想趁机捞上一笔，她朱唇未张，正[yu]说什么，身旁的男人已快一步道：“将你店中最好的物件拿出来，这般玩意儿尚且配不上我的人。”

  掌柜见眼前这位客人面容寒肃，言语间不怒自威，顿时吓得大气也不敢喘，哪还敢继续糊弄，忙点头哈腰去内间取了一只花梨木螺钿妆匣出来。

  妆匣展开，里头是三四样首饰，穆兮窈一瞧便知和方才的大相径庭。

  尤是那只玉镯，格外独特，莹润的白玉间泛着些许粉，而那片粉上刻意雕刻了盛放的芙蓉，可谓巧夺天工。

  恰当她盯着那只玉镯时，一只大掌已然拿起镯子，在她懵怔间，托起她的手，将镯子滑戴进她的腕上。

  林铎看着那格外纤细，似乎他微一用力，便能折断的玉腕，不由得剑眉蹙起，她好像有些太瘦了。然不得不说，这枚小巧的镯子很是衬她。

  “客官好眼力，这枚玉镯可是独山玉所制，还是红玉，本店可独此一枚……”

  掌柜的在那厢说得天花乱坠，穆兮窈却是没能听进去，男人掌心的滚烫熨帖着她略有些冰凉的皮肤，令她忍不住想缩回手，却是被死死按住了，紧接着，便听头顶响起那低沉却揉着些许笑意的嗓音。

  “瑶儿可喜欢？”

  瑶儿……

  穆兮窈心下微动，她已不记得有多少年不曾听过这般称呼了。她阿娘还在的时候，常会将她抱在怀里，这般柔声唤她，可打她阿娘过世，她便再未听过这个称呼。

  她抬眸看向林铎，便见这位安南侯此时唇间笑意清浅，眸光温柔。

  她还是头一次见他这般模样。

  似乎没了平[ri]的可怕，变得平易近人起来。

  虽清楚林铎此刻不过是在演罢了，可或是这个称呼令她觉得太过亲切，穆兮窈心下不由得升起些许暖意，然还不待她回答，铺子外骤然响起一阵急促的脚步声。

  一个身着官服的矮胖男人气喘吁吁至林铎跟前，毕恭毕敬道：“侯爷，下官来晚了，侯爷出行，怎的不派人通知下官一声，下官好随侍在侧。”

  那官员话音才落，穆兮窈便觉一只有力的臂膀将她一下揽进怀里，她微一踉跄，脑袋已然挨在了男人宽阔的胸[kou]。

  “不过是陪我家瑶儿来挑些首饰，范大人不必跟随。”

  范郅看向林铎怀中的女子，一瞬间眸光亮了亮。

  昨夜送给这位安南侯的人自是他吩咐人去掳的，掳回来的时候，他还瞥了眼，长相实是不大好看，他还叹这安南侯[kou]味独特，但想着这女子身段还算不错，便命人好生拾掇拾掇，能看便行，左右夜里黑，到时灯一熄，哪还在意生得什么模样，身子销魂才是要紧。

  可范郅没想到，这女子竟遮掩了容貌，那丑石之下竟是如此美玉。

  他直勾勾盯着穆兮窈的脸，心下只将底下那些废物都骂了个遍，若是晓得是这般姿[se]，他定自己留着，哪还会便宜这安南侯。

  不过也无妨，这安南侯到时回掖州，大抵不会将人一起带走，等那时他便将人收入后院，再慢慢品尝这美人的滋味。

  范郅稍显赤.[luo]的目光令穆兮窈只觉头皮发紧，不由得想起从前庄子上那胆大妄为，曾险些欺辱她的家仆。

  她转头避开范郅的视线，往林铎怀里缩了缩，下一刻，便觉原只虚虚揽着她腰的手臂缠紧了几分。

  也不知是不是她的错觉，那安南侯的嗓音陡然凉得可怕，“话说范大人倒是闲得紧，本侯怎听说此番岑南也受灾严重，大人不忙着赈灾，整[ri]就想着如何跟随在本侯左右？”

  范郅笑意一僵，“这赈灾之事，下官哪敢耽误，只如今灾情稍缓，这才匀出工夫陪陪侯爷您。”

  “看来范大人做得着实不错，我和侯爷来了这么多[ri]，也不曾看见什么灾民，想必范大人都安置妥当了吧。”魏子绅蓦然幽幽开[kou]。

  “是。”范郅汗流浃背，硬着头皮答应，“都……都安置妥当了。”

  穆兮窈默默听着，眸子微微一转，咬了咬唇，倏地抬首看向林铎，掐着嗓子娇声道：“爷，奴家的家人许就在这岑南，或是在那帮子灾民里头，奴家想去寻一寻……”

  林铎垂眸深深看她一眼，少顷，大掌温柔地在她额上抚了抚，“好啊，那我明[ri]便陪你一道去……”

  听得这话，范郅陡然一惊，原想着送个美人讨好安南侯，怎的如今反倒给他自己惹了麻烦，他吞了吞[kou]水，强笑道：“那处脏乱，哪是侯爷您这般人物可去的，不如[jiao]代给下官，下官定帮侯爷将人寻着。”

  林铎看也不看他，只始终盯着怀里的美人儿，问道：“你觉得如何？”

  自是不如何！

  穆兮窈便是想让林铎亲眼见着那些灾民。

  她抿唇，作一副娇羞状，“这要到几时，奴家还是想亲自寻，定是更快些。”

  “那便依你。”林铎这才扫向范郅，“听闻太子殿下对此次灾情尤为重视，既然本侯来了岑南，正好前去探探，以示关切，范大人安排安排，明早本侯便带着瑶儿去那灾民的安置之所，亲自替她寻亲。”

  林铎的语气带着几分不容置疑，范郅哪敢不从，只得连连应“是”，先行离开“安排”去了。

  望着范郅仓皇离开的背影，林铎暗暗与魏子绅[jiao]换了一个眼神。

  “这位爷……”

  而此时，始终站在一侧的铺子掌柜方才颤颤巍巍地开[kou]，见他们知县大人都对这位客人这般恭敬，还喊他侯爷，定然是什么惹不起的大人物。

  他正想说那镯子便不必给钱了，他哪还敢要钱的，然话还未说出[kou]，就见那位侯爷转头看向他，旋即自腰间解下一个荷包扔在柜上，道了句“这镯子我要了”，便带着那女子和同行另一人离开了。

  徒留他懵怔在原地。

  回了客栈，林铎将穆兮窈送至客房门[kou]，却并未入内，只道：“今[ri]你好生待在屋里，我晚些时候便回来。”

  穆兮窈颔首，便见林铎凝视着她，薄唇微张，似要说些什么，可末了，到底什么也没说，便折身与魏子绅一道下了楼。

  穆兮窈闭了屋门，心下大抵明白那安南侯想问她什么。

  毕竟她方才在头面铺子的举止实在突然且古怪。她咬了咬唇，思忖着若安南侯一旦问起来，她该如何回答才不会惹他怀疑。

  她就这般思忖了大半[ri]，直到天[se]彻底暗去，仍不见林铎回来。

  许是他提前吩咐过，先头的两个婆子又来伺候她梳洗换了寝衣，坐在床榻上等的穆兮窈架不住困，终究忍不住迷迷糊糊睡了过去，也不知睡了多久，就听得些许嘈杂的动静，她缓缓睁开眼，屋内漆黑一片，也不知何时燃尽了烛火。

  外间有脚步声，她侧首看去，黑暗中一人绕过屏风往这厢而来，脚步略有些踉跄。

  她认出是林铎，忙坐起身，然男人已然粗鲁地一把甩开床帐。

  “侯……”

  一股浓重的酒气扑面而来，穆兮窈还未唤罢，便猝及不防被推倒在榻，眼看着男人就这般欺身而上。


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