临近午时，福田酒楼里宾客满座，宴子皓和宴子义把骡车停在酒楼侧边的一棵大树下，留宴子义看着骡车外，宴子皓快步流星的进了酒楼。

  一进大门，就能听到宾客之间的交谈声，大家讨论的也都是征兵征粮的事情，甚至还有讨论朝廷之事的，宴子皓听了几句，发现陆青冉的猜测果然没错，眼神不由的也暗了下来。

  “客官，您几位？”跑堂的店小二看见宴子皓站在门口不动，上前招呼道。

  宴子皓：“方掌柜在吗？我是来找他的。”

  “在，在，我们掌柜的在后院呢！您稍等，我去帮您叫。”店小二笑道。

  话音刚落，方掌柜就出来了，看见宴子皓，招呼道：“大郎，你怎么来了？”

  宴子皓快步上前，拱手道：“方掌柜，我是特地来找您的，不知您现在方不方便，我找您有点事。”

  “走，我们后面说。”看着宴子皓的神情，方掌柜大概也明白了他的来意，看了看大堂的情况，道。

  等到进了后院的一间屋子，招呼店小二上了茶，等他离开，方掌柜喝了一口茶，这才缓缓说道：“大郎，你是为了吴王征兵征粮的事情来的吧？”

  宴子皓点头，压低声音道：“方掌柜，我确实是为了这件事情来的。我们昨天有事去了县城，看到了这个通告，原本以为还有时间，可今天一早我来镇上，碰到了从县里来的官兵，他们说这些一周之内就要出发去边关。您人脉广，我想打听一下有没有什么消息？还有征兵征就只是我们冀州，还是其他州也一样？”

  听到宴子皓最后的问题，方掌柜沉默了很久，就在宴子皓不抱希望的时候，他开口说道：“大郎，你既然来找我打听，想必也是猜到什么了，大叔也不瞒你，福田酒楼的东家是县里的大户人家，他们确实得到了些消息。

  这次征兵征粮并不仅仅是冀州，其他州县也都一样。”

  宴子皓：“大叔，那这征兵征粮真的是因为边关那边蛮夷进犯吗？还是说另有隐情？朝廷呢？不管吗？”

  方掌柜叹了口气，声音中也带上了几分愁绪：“哎，蛮夷进犯只是其一。大郎，你既然能问出这话，想必也发现里面的不同寻常了。

  不瞒你说，永安帝病重，半个月前更是传出了病危的消息，现在躺在床上无法言语。他之前并未立太子，现在几个皇子、王爷纷纷摩拳擦掌想要争夺大位。

  这其中又属大皇子吴王和三皇子成王最为激烈，他们一个是贵妃之子，一个是皇后的养子。皇后娘娘的外家是武将，手握几十万兵权，而贵妃是文臣之女，自然不能相比，因此便开始征兵征粮，皇后和三皇子成王得知，虽然不缺，但也不能便宜了吴王，因此也有样学样，这才成了现在这样。”

  宴子皓心情沉重地点点头，“若是只征普通士兵也就罢了，可他们竟然要求十二岁到四十五岁的全部参与。有劳动力的男丁全部征走，留下那些老的老，小的小，让百姓们怎么活？更何况今年在咱们这边还大旱，前些天又遇上了蝗灾，百姓们本就颗粒无收，这可如何是好？”

  方掌柜拍了拍宴子皓的肩膀，道：“大郎，事情就是这样。大叔也不瞒你，昨天我们就接到东家的消息了，酒楼也就这两天开门，三天后，我们就要全部撤离。”

  “撤离？这是何意？”宴子皓装作不明白的问道。

  方掌柜：“大郎，不知你这两天来镇上有没有遇到难民，现在朝廷内忧外患，你们还是早做打算的好呀！”

  宴子皓心中一惊，没想到局势已经如此严重，他感激地对方掌柜说道：“多谢方叔告知，我会尽快回去和家人商量。”

  方掌柜：“嗯，快去吧！朝廷的事别在外面乱说，你们知道就行。如果要走，记得往南边走，那边距离边关远，又靠近朝廷，要安全些。”

  “是，多谢方叔，以后若是有缘再见，小子必然报答您的大恩。”说着，就朝方掌柜行了一个大礼。

  “好，有缘再见！”方掌柜拍了拍宴子皓的肩膀，语气郑重道。

  告别方掌柜后，宴子皓心事重重地出了福田酒楼。宴子义看见，赶忙询问情况，宴子皓也不隐瞒，小声的将打听到的消息告诉了他。

  宴子义听完后，焦急地说：“哥，那我们得赶紧回家准备啊！”宴子皓点点头，两人急忙赶着骡车往家的方向驶去。一路上，他们看到不少大户人家在采买东西，那样子，不用想也知道，他们也是准备逃的。

  竹山镇门口，陆有年已经带着陆羽和陆明两个小少年等在那里，三人脸上的表情也很沉重。

  宴子皓：“陆大哥，上车。”

  等到骡车驶出竹山镇，陆有年才小声说道：“大郎，刚刚我去书院接阿羽他们，原本还想着不知道怎么和夫子请假的，谁知到了门口，发现书院门口已经贴了告示，全体放假，书院关闭，那些夫子都已经在收拾东西了。我问了阿羽他们的那个夫子，他偷偷告诉我，他们要往南边去。大郎，这是何意？”

  宴子皓：“陆大哥，就是你想的那个意思，我刚刚打听到的消息也是如此，镇上的一些富户已经在大肆采买了。”

  “大郎，真的这么严重？”陆有年不敢置信的问道。

  宴子皓：“陆大哥，如果不想被征兵，只能如此，你回去和村长商量一下，不管你们怎么决定，我们家一定要走的。”

  闻言，陆有年沉默不语。

  在村中间放下陆有年三人，两兄弟驾着骡车回了宴家。

  宴四郎和宴子梦还不清楚发生了什么事，只是听从宴母的话，搬着小凳子坐在大门口等着宴子皓他们，看到骡车出现，两人高兴的大喊着。

  “娘，娘，大哥、二哥回来了。”

  停好骡车，关上院门，宴子皓就将从方掌柜那里打听到的情况告诉了宴父宴母和陆青冉，也说了镇上富户们的行动。

  陆青冉：“爹、娘，我们赶紧收拾，尽快动身。”

  “好！”

  宴母：“大郎，你再去一趟村长家，看看村长怎么决定的，要是大家能一起走，路上也好有了照应，还有你钟叔他们，你也去问问，看看什么意思？”

  “好，娘，我这就去，你们在家赶紧收拾吧！”


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