刘瑞冷哼一声，“刘二，你爹管着府里的花木，你小子仗着这个营生，别把家底都赔光了。”

  刘二放下手里的活计，拍拍手，陪笑道，“大伯，您是这府里的管家，谁敢挑我的不是，侄儿有什么不是，还请您担待一二。”说罢将炉子上温着的热酒倒了一盅。

  “大伯，喝茶。”

  刘瑞很是受用，接过喝了一口。

  冷碧轩。

  阿庆几个人围着炉火在后面的罩房里面取暖。

  “阿庆哥，那刘二算个什么东西，仗着自家人在府里得脸，就敢给咱们脸色瞧，明明是姑娘的恩德，让府中每人都分一块鹿肉，他给他认识的人都分了最鲜嫩的一处，给咱们冷碧轩的人就是一些边角料。”

  “是啊，可惜将军不管事，内院里面有姑娘主持，外院都是刘管家把持着，咱们有苦也是没地方说。”

  阿庆扒拉着火堆里面的红薯，一言不发。

  “要不咱们去找姑娘？”

  “不可，都是些没边的事情，姑娘知道了也会觉得是我们小题大做，反倒没趣了。”

  帘子被掀开，阿华搓着手进来，“刚刚画水阁的邢妈妈来了，说是姑娘吩咐，赏了年礼，除了一些定例的赏赐，跟着主子到外面去的，每人还多了两套大衣裳，听说都是好料子，让我们将各人的尺寸报给针线房，年前就做出来。”

  阿庆有了主意，“有银子没？”

  阿华说道：“自然是有的，府里的丫鬟是簪子衣裳布匹，姑娘体贴，外院的小厮都是按例换成了银子和衣裳，一等的例足足有五两呢。”

  五两银子相当于众人半年多的月例了。

  “这么多？”

  “自然是的，姑娘素来大方，只怕等拜年的时候只要咱们嘴甜些，还有赏赐。”

  阿庆一下就抓住了重点，“刘二那边怎么说？”

  “切！那小子一有银子不是花天酒地就是开设赌局。”

  屋子里还是有聪明人。

  “阿庆哥，你是说？”

  阿庆眼眸微眯，满是算计，“哼！他爱赌就让他赌个够，拿二两银子给上夜的人，让他们晚上打酒去吃，将军只怕今天回来睡的早，不必太尽心了。”

  “是。”

  刘二，要怪就怪你惹了不该惹的人。

  画水阁。

  简兮吃饱喝足，换了一身轻便的衣裳，头上的些去钗环，一头青丝就这样散着。

  她让人将藤椅放在窗前，上面铺了一整张的虎皮毛毯，躺上去就像坠入云端一样，就着雪景看书，好不惬意。

  邢妈妈将差事办完前来回话。

  简兮懒懒的应了一句。

  邢妈妈忍不住说道，“姑娘。”

  “怎么了？”简兮翻动书页，似乎专注于书上的内容。

  “恕老奴多嘴，姑娘这么一番厚赏，只怕是不妥。”

  简兮合上书册，疑惑道：“怎么不妥？难不成邢妈妈还嫌银子烫手不成？”

  邢妈妈还想继续说，只瞧见简兮眼眸中深藏的笑意，就明白了几分，随即恭敬说道：“姑娘心里有成算就好，老奴是来复命的，差事都已经办妥了。”

  “辛苦邢妈妈了，只要你专心为我做事，我定然许你一个太平晚年，今儿小年夜，我这边没什么差事了，也不用人上夜，我已经赏了一桌席面，就摆在后面的耳房，桂妈妈她们已经去了，你们都是从王府里跟着我出来的，你办完差事，也去吃杯酒罢。”

  “是，多谢姑娘。”

  屋里又剩下简兮一人了，静悄悄的，四下无人，简兮翻开书页，续着前面的内容看下去。

  天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。

  她也不想这么算计，但是从小到大的经历，她对这世间的真情总是抱着怀疑态度。

  总是忍不住想去试探，但是每一次试探的结果都和她心中的猜测大差不差。

  刚开始，她气愤、恼怒，她恨有人裹挟真心，背后充斥着算计猜测。

  但是无奈，世事变化无常，她无力、纠结，却又不得不去争去抢，成了自己最讨厌的样子。

  久而久之，她也做起了局中人，看着别人为了利益争来争去还挺有意思。

  人生本就无趣，总要给自己找点乐子。

  后面耳房里面传来欢声笑语，年轻可真好。

  简兮合上书册，走到绣架旁，上面还有最后一点就做好了，是一整幅的簪花仕女图。

  腊月二十八是轩辕帝的生辰。

  听说轩辕帝年轻的时候最喜欢附庸风雅，老了更是追求雅致，就连宫中的后妃都是投其所好，打扮的清淡娴雅。

  她打算送这个屏风过去，双面绣色调平和，绣面光滑，看着赏心悦目，总归是无功无过的。

  入夜时分。

  本该是休息的时间，前院却吵嚷了起来。

  哐哐哐！

  “姑娘歇息了吗？”晓霜的声音传来。

  “进来。”

  “是。”

  门推开，外面的冷气溜了进来。

  简兮坐起身，不由得感觉到一股冷意。

  晓霜点上蜡烛，从一边的柜子里拿出一件白色风毛的披风，给简兮披上，才说道：“姑娘，前院闹起来了，将军身边的小厮来传话，说是有下人开设赌局，还动起手来。”

  “竟有此事？哥哥现在在做什么？为什么不去回禀他主持，偏来找我。”

  晓霜哈着气，搓搓手，“阿庆说，将军今天和同僚出去喝酒，回来宿醉，怎么叫都不醒，所以来请姑娘的示下。”

  “你也不披件衣裳，仔细冻着。”

  主屋的动静惊动了已经安寝的紫翠等人。

  众人急匆匆的套着衣服，不明所以。

  简兮披上披风，吩咐道：“晓霜，你穿好衣服陪我一起去，除了守夜的人，其他人都去休息。”

  “是。”

  晓霜套了件夹袄，随意用簪子挽了个发髻。

  眼见着简兮推门出去，晓霜急忙拿了灯笼走在前面。

  前院里面，护院都是沈南星从军里找的人，家底都是清白的。

  刘二和犯了事的小厮一并被压在一处。

  因着喝了酒，刘二嘴里没了遮掩，“你们这起子腌臜货，我看你们谁敢动我，我爹是府里的管事，我大伯是刘管家，你们得罪了我，以后别被我抓住把柄，将你们赶出将军府。”

  “哦？我倒不知，刘管家在这将军府竟然可以只手遮天了？”

  简兮轻快的声音传来。

  众人纷纷下跪行礼。

  “见过姑娘，姑娘安好。”

  “我倒是想安好，只是你们这大年夜的也不让我安生，好从何来？”

  有眼色的小厮已经搬来椅子，简兮打了个哈欠，坐在正位。

  “这些人犯了什么事？”

  张大回话：“回姑娘，属下循例在外院巡视，没想到发现这些人在值夜的班房，聚众赌博吃酒，闹闹哄哄不成体统，刘二竟然还带头打了赢钱的王老六，都见了血，属下见事大，不得不差人去请示姑娘。”

  简兮用力拍向扶手，“大胆！夜聚饮博可是犯了家规的，真是狗胆包天，今日幸亏是有张大在，若是靠你们值夜，有歹人进来了，这一家老小的生死岂不是都是被人家捏在手里？”

  简兮向来对下人十分宽和，陡然翻脸，众人也措手不及。

  跪在下面战战兢兢。

  刘二还想求情，“姑娘，奴才知错了，请您看在我大伯的面子上，饶了奴才一次罢。”

  简兮揉了揉额角，明知故问，“你大伯？你大伯是何许人也？你说出来，让我也听听，究竟是何人的面子，能做了我和将军的主？以后我也就记在心里，不敢管你们赌博聚饮了。”

  冷风吹过，刘二打了个哆嗦，身上的酒意也醒了几分，自知犯了忌讳，不敢多言。

  “刘管家人呢？出了这么大的事，刘管家倒是睡得香。”简兮询问道。

  底下有机灵的，知道简兮今天要杀鸡儆猴，忙跑去送信。

  不消片刻，刘管家披着外衣到了，见到院里的阵仗，连忙跪下，“姑娘安好。”

  简兮站起身，一字一句说道：“今儿小年，我不好发落，这些人犯了事，明天一早按家规处置，该打板子的打板子，该赶出府的赶出去，让家中下人都来看着，以后也知道各司其职，张大等人办差得力，赏一个月的银米。”

  “是，多谢姑娘，这些都是咱们分内的事，哪敢讨要赏赐？”张大连忙道谢，眼里的高兴怎么都遮不住。

  一个月的银米，加上简兮的年节赏赐，这可真是个肥年。

  简兮不管底下人的心思，该敲打的还是要敲打，“刘管家若是徇私，被我知道了，你这差事也算是办到头了。”

  刘瑞震惊，连忙保证道：“姑娘放心，老奴断然不会徇私，天色已晚，扰了姑娘清净，是奴才的罪过，还请姑娘回去好生安寝，后面的事老奴一定会办好。”

  简兮打了个哈欠，“晓霜，和我回去。”

  “是。”

  第二日。

  将军府的众人都聚在前厅看着张大等人对犯了事的小厮打板子。

  张大本来就是军中退下来的，手底下一点都没藏私，二十个板子下去，只打得血肉模糊。

  底下有胆小的下人竟然被吓得晕了过去。

  自此，众人才明白，将军府中一向和善又大方的简兮姑娘，才是真正眼底揉不得沙子的，以后办差无不尽心。

  沈南星知道了，直说简兮打得好，这种人要是放在军营里面，打二十军棍都是轻的。

  众人见沈南星是真的不管事，一时间，将军府竟然以简兮的话马首是瞻。

  自此，简兮终于在将军府站稳了脚跟，令行禁止，无人不服。

  再没有人敢因为简兮年纪小，而有所轻慢。


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