龙福客栈，一间上等客房内，一名男子站在窗边，双目阴沉地瞧着窗外夜色深思。

                  不一会，门外闪进一人，快步走到男子面前，单膝跪下：“禀主子，属下查得那姑娘乃东俊国太子太傅之女林婉，父母早逝，如今在东俊国太子的保护下，鲜少人认识她。”

                  “哦？如此甚好，这将是颗有用的棋子，东黎国不足为惧。不过，前提得太子能顺利登上皇位。”男子目露亮光，一场胸有成竹的谋划在他脑海中渐渐形成。

                  “主子，属下听说南宁国皇上在为南安王爷招亲，东俊国皇上正为此事着手准备，不知主子有何打算？”一身玄服打扮的暗卫，臣服的低垂着头，静静等候男子发话。

                  “招亲？”男子唇角轻勾，凝思一会，道：“沈七，明日一早启程回宫，我北城国也该为这场招亲准备一下。”

                  “是，主子。”沈七点了点头，瞬间明白主子的下一步计划，在主子示意下，悄然地退出房间。

                  翌日一大早，东俊国皇宫紫宣殿内，皇上秦王坐在龙椅上，受文武百官朝贺。

                  秦王开口道：“众爱卿有事启奏，无事退朝。”

                  只见左臣相宁哲洪出列禀奏：“启禀皇上，南安王招亲一事，微臣可向皇上推荐一人。”

                  皇上面露兴意，祥和的笑着说：“宁爱卿，仔细说来听听。”

                  “此女子天生丽质，冰雪聪明，琴棋书画样样精通，正是礼部尚书葛大人之爱女葛秋雨。”宁臣相见皇上似乎挺赞同他的意见，不由得笑逐颜开来。

                  “微臣惶恐，小女尚年幼，怕是不能担任此重任。”礼部尚书葛平西眉头紧皱，有些哀怨地瞧了眼左臣相，继续说道：“皇上，若是真要一女远嫁过去，微臣尚有一大女儿，待字闺中，年纪刚适合，不知皇上意下如何？”

                  “呵，葛爱卿不必多说。朕早听闻葛爱卿偏爱小女儿，此言一点也不错啊。”皇上开怀一笑，顿了顿，接着说道：“只是，葛爱卿之小女儿，朕早已内定她为太子妃了，所以你无须担心她会远嫁南宁国。”

                  随即，皇上急敕翰林院当众草诏一道，并御笔亲书，封礼部尚书之女葛秋雨为太子妃，择日完婚。

                  此圣旨刚拟毕，所有朝臣怀着各种不同心思，纷纷向礼部尚书葛平西道贺。

                  葛平西因祸得福，惊喜万分之余，赶紧向着皇上行跪拜之礼，庄严而又慎重地接过了圣旨。

                  “皇上，那派谁远嫁南安王最合适？”宁臣相再次出列担忧道，原本选派礼部尚书大人之女是最适合不过，谁曾想现成了太子妃。想了想，他沉着道：“如若随便挑选一位送给南安王，怕是南宁国皇上会有所不悦，若是以此作为借口攻打过来，我朝将损失惨重，还望皇上三思。”

                  “宁爱卿言之有理，可朕主意已定，莫再多说。”皇上环顾四周，直接颁下命令道：“从今日开始，诏告天下，我国将逐家逐户挑选一名美貌聪慧的女子远嫁南宁国，若有条件符合者可前来报名，择优选之。”

                  此事方案已定，众朝臣退朝回府，开始着手物色一些适龄的美貌女子……

                  官府中的人挨家逐户搜寻着符合条件的女子，临近晌午之时，他们搜到林太傅府门前，正欲拍门搜寻，里面蓦地走出一人。众官兵一看，连忙对着来人行礼道：“见过巡抚大人。”

                  “嗯，本官奉太子之命在此守候，各位还是到别处搜寻看吧。”苏志愉就站在门口，身后站着一排士卫，压根就没有让人进入搜寻的意思。

                  众官兵听说他是奉太子之命前来办事，一时间都不敢有意为难，只好抱拳托词离开。

                  等到他们离开后，秦子宇轻吁口气，暗想幸好提前一步到来，不然遇到这些蛮缠的小兵，林府也难逃搜寻。不过，他甚是好奇，太子所要保护的女子，不知到底长何模样？

                  后院传来女子清脆甜美的笑声，秦子宇低低叹息着，可惜呀，皇命难违！不管太子如何宠爱这名女子，她终究不能成为太子妃。

                  “小姐，这几天你都在府里写字看书，到底闷不闷啊？”李莲不识字，自然无法理解读书习字带给人怎样的心情。见小姐不回应，她亦不敢再打扰小姐，只好轻手轻脚走出房间，到厨房给小姐弄些吃食来。

                  林婉感觉有些累了，停下手中的笔纸，躺在一边的贵妃椅上，闭目遐思。

                  太子哥哥好长一段时间没来了，也不会派人送封信报安，着实让人担心。

                  这几日也不知怎么回事，府里的每一个人都少言寡语的，好像出了什么大事一般，全都一副闷闷不乐的样子，问他们最近有没有发现什么新鲜事，一个两个只会重复一句，说：“小姐，没事啊，府里都好好的。”

                  这种感觉让人心里很不踏实，难道太子哥哥出事了，所以不来看她？想到此，林婉猛地睁开双眼，明日一早她一定要出去探探民众的口风，看看最近都发生了什么事。

                  次日清晨，林婉吃过早饭，不理会管家刘福平的劝阻，径直带着李莲坐上马车前往市集中心。

                  市集街上人来人往，叫卖声、吆喝声、嘻笑声此起彼伏，热闹非凡。

                  走进一间小茶楼，林婉寻了个靠窗的地方坐下，压低声音让店小二送上一些茶点。

                  江湖上奇人异事众多，见此女子头带斗笠，面带纱巾，对面却坐着一个衣着普通的丫头，店小二见惯不怪，速速送上茶点，转身招呼其他客人。

                  环视四周，原本三三两两的客人，此时已坐满了整个茶楼。

                  林婉姿态优雅地喝着茶，一边用心倾听四周客人们的对话，其中一桌客人的对话引起了她的注意。但闻其中一位客人说道：“你们听说了没，礼部尚书葛大人之小女要嫁给太子了。”

                  “真的吗？什么时候的事？”另一名客人惊讶道：“听说那葛小姐是京城有名的才女，才子佳人，与太子可是般配。”

                  “可不是吗，这个月底就要嫁过去了。”

                  “哗，到时候那场景应该很隆重了。”

                  “那是当然，不知到时能否有机会一睹才女风貌？”

                  “你想得倒美，也不拿块镜子照照模样……”

                  “唉，只叹命中注定，时不与我啊……”

                  林婉无心再听下去，心中隐隐泛起一丝酸涩，没想到太子哥哥这个月底就要成亲了，然而他却不肯告诉她，连府里的人都一起来隐瞒她，这叫她情何以堪？

                  “小姐……”李莲轻喊一声，跟着小姐这么久，多少也懂得辩识眼色，什么时候该出声，什么时候该沉默，她都晓得。

                  “走吧。”林婉紧抿樱唇，站起身快步走出茶楼，却在出门的那会撞到一堵人墙，但听那人身旁的小厮喝道：“你是怎么看路的，撞到我家主子也不赔礼道歉，想欠揍吗？”

                  “对不起，是奴婢不对，我家小姐不是故意的，请两位爷多多包含，奴婢在这给您道歉了。”李莲赶紧站到小姐身前保护着，一边低头哈腰道歉道。

                  林婉看着李莲这般护着她，心中微微感动，抬头望向那人时，她惊愕住了，不好，怎么会在这里遇到静王爷？但愿他认不出她来，此时此刻她可不想给太子哥哥招麻烦。

                  “小德子，走吧。”静王爷甩了甩衣袖，径自往里走去。

                  四王爷似乎没有注意到她，林婉松了口气，紧紧拉过李莲的手，赶紧趁此开溜。

                  突然，四王爷停下脚步，头也不回地说道：“小德子，请这位姑娘上楼一叙。”

                  那小德子呆愣了一下，然后才应了一声，“诺。”

                  林婉乍听之下，不由心惊，快快甩掉李莲的手，提起裙摆就往外跑。

                  没跑出三五步远，她就被两名高大的侍卫挡住了前路，迫不得已，她只好垂头丧气地往回走去。

                  经过李莲身边时，林婉迅速在她面前提醒道：“快去通知刘管家，四王爷请我到茶楼喝茶。”她用着平静的语气说着，暗里却心慌得怦怦跳。

                  瞧见李莲惊恐不安的样子，林婉向她使了个眼色，示意她尽快悄悄离去。

                  “你……你们想干嘛？”林婉看着他们步步逼近，而李莲趁机躲在人群中伺机离开，林婉故意借此大声嚷嚷道：“你们不用逼我，我自己会走，不必靠那么近。”

                  林婉缓缓来到那个小德子面前，但听他提着一副尖嗓子道：“姑娘，我家主子有请，可否赏光上楼一聚？”

                  “我可以说不吗？”林婉冷冷地瞪了那小太监一眼，挺直腰身，缓缓移步楼上的雅阁。

                  那个叫小德子的太监生气地哼了一声，快步越过她的身旁，率先往楼上走去。

                  林婉顿觉好笑，这小太监也蛮有趣的，只可惜是四王爷身边的侍从，不然她可能会考虑让他跟在身边。

                  “姑娘请走快点，我家主子等得不耐烦了。”小德子回头急急地催促道，似乎不想因她的慢动作而影响主子的心情。

                  “不好意思，我不习惯走快，你先陪着你家主子聊聊，我随后就到。”林婉慢悠悠地踏上楼梯级，一步一回头，希望门口有她想见的人。

                  李莲回到府里吗？如果刘管家知道她在这，希望他能尽快搬救兵来，否则，她恐怕很难走出这间茶楼……


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