大周兴庆府，西部战区指挥使向拱、北部战区指挥使李重进二人，正在做此次出征前的最后准备，两人在沙盘上不断推演着进军路线，并在身后的行军图中标注了出来。

  “此战，我们可主攻河西回鹘老巢，他们刚刚拿下黑汗东部，根基必定不稳，若甘州一失，定举国皆乱，我们就可不费吹灰之力取胜。”

  向拱直指地图上的河西回鹘都城言道，在他看来，此番仅要一战就可定两国胜负，只需合兵，无需分兵，一鼓作气直击回鹘军队即可。

  李重进倒是持不同意见，他作为北部战区指挥使，这一战并不是他的主场。假设两军合兵，李重进就会成为向拱的副手，在此战中失去大部分自主权，因此他并不倾向于合兵，更愿意一前一后或是一左一右分兵取之。

  “两军合兵一处，风险太大，我建议分兵而行，你向北直取甘州，我则向南步步进逼，如此既可对回鹘形成上下夹击之势，又可灵活移动，不必受制于河西狭窄的地貌。”

  柴宗训当初下旨让向拱与李重进二人共同出兵之时，向拱就有意出面反驳，他相信以西部战区的一己之力，绝对有实力拿下回鹘，根本不需要李重进的加入。

  但向拱还没开口，柴宗训就发话了，言道河西之地乃是往后大周对外战争的必经之地和要塞之处，此战意义重大，必须万无一失。

  柴宗训这话一出，向拱就把自己肚子里还没说出口的话，又吞了回去。今日商量作战方略，向拱本就对与李重进合兵一事不抱希望亦不打算与其合兵，一问果然如此。

  “你我曾在攻灭西辽之战有过一次合作，此次出兵回鹘也算是我们二人之间第二次携手制敌。这样吧，我们两军就先分兵出击，再依战局进展及时作出战略调整，可好？”

  “如此便再好不过了！”李重进愿意放弃抢先攻占甘州的机会，已经是仁至义尽，他早就想好了，要从南边一步步地往西北进发，一路攻取河西回鹘的重要城市，直至抵达甘州城下。

  说罢，向拱与李重进二人分别开始安排本部人马，按照既定战略准备出击。

  禄胜这头，也正在与军师商量此战的取胜之道。

  “这一战若想要取胜，并不难，大周虽出动了两个战区的兵力，但我料定，他们绝对会选择分作两路大军，一前一后或者一南一北径直朝我回鹘而来。”

  禄胜听着军师的话，脑子里已经在思考如何克制大周的两路大军。片刻后，禄胜仔细考虑了一下，最佳策略怕也仅有分兵应对了。

  “军师，照你所说，我回鹘似乎也应分兵以对？”

  “不，恰恰相反。大周此战虽派出了两个战区的兵力，但他们所经略的地区有所不同，向拱才是我回鹘此番的主要目标，至于李重进可将其暂时牵制在一旁，或还可利用围点打援之计，将他们一一消灭也说不准。”

  “军师的意思是？”

  “可汗只管看好了，此战我们定可叫周军有来无回……”

  向拱与李重进定下分兵之策后，各自领军跨过了两国分界线，朝着目标区域推进。

  “命令大军全速前进，兵贵神速，谁要是贻误了战机，莫要怪我，在未开战之前就先斩违背将令之兵！”

  “是！”近六万大军跟随在向拱身后，旌旗飘扬、气势磅礴。自打西部战区知道有一日终会与回鹘短兵相接之后，他们就无比期待这一天的到来。

  李重进则率领四万大军南进，兵锋对准了回鹘一南部重镇。

  在向拱进军途中，他料定禄胜会在前方设下重兵阻击，就想要凭借初战告捷，振奋士气。

  河西地区地处荒漠地带，几十里甚至上百里地都难觅人迹，更遑论要在两侧设置伏兵。因此，向拱才断定禄胜绝对不会提前在荒漠暴露自己，送羊入虎口。

  果然，几日后，向拱就在距离凉州城的不远处，遭遇了回鹘军队的抵抗。

  两军正式交战后，驻守凉州城的回鹘军队在城外抵挡了周军不过半日而已，便全数撤回到了城中。在向拱看来，他们似乎想要凭借城防阻断周军进军的步伐。

  “去把神武大将军请出来，此战定要让回鹘知道我大周的厉害！”

  向拱此次出征，特意带来了十门神武大将军，正是为了攻取回鹘城池。

  在火炮的火力加持下，周军没过多久便攻破了凉州城门，回鹘军队面对大周的猛烈攻势，几乎毫无还手之力。

  “这样打下去，依我看不用一个月，我就能打下回鹘全境了！那李重进还不愿意与我合兵，简直是白白丢了这么一个立功的大好机会。”

  在城破后，向拱立马领军进驻了凉州城，将城内的回鹘军队斩杀殆尽。但是，面对回鹘百姓，他连发了几道严令，不许周军扰民，赢得了回鹘百姓的高度评价。

  为了加紧攻下甘州，向拱将火器军司的十门神武大将军留在了凉州，并派了五千人马驻守，而后自领剩余兵马出了凉州城，朝着甘州方向进发。

  李重进这头还在回鹘一南部重镇与敌方对峙，就收到了向拱向他发来的战报，言道其已拿下凉州城，正朝着甘州进发，李重进的部下闻及，更是为他打抱不平。

  “主帅，我们北部战区原本就不是经略西北的部队，陛下派我们前来，是来打仗的，不是来给他西部战区打下手的！你当初真该与向指挥使合兵一道，你们都是战区指挥使，凭什么他就可以直取回鹘都城，甚至还带走了十门神武大将军，而我们却在此处苦战不得！”

  面对这名下属义愤填膺的质疑，李重进并没有因此恼怒，反而愈发冷静。

  “这位同僚所言，恕我不能认同。凉州城一战，并不能代表我军占据了战场优势。凉州虽是回鹘一重要城池，但距离我大周太近，不能保证此城是否是回鹘特意留给我们的，目的就是为了麻痹我军。主帅，如果凉州城仅仅是一个诱饵，那向指挥使那里恐怕会有危险。”

  另一位站位稍微靠后的将领也说出了自己对凉州城一战的见解，顺利引起了李重进的注意。

  “报上名来。”

  “属下刘继业，原为北汉降将，现为北部战区一校官，此次有幸追随您出兵回鹘。”

  “那你倒是说说，现下我军应该如何进军？”


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