这段时日以来，张永德眼瞧着都消瘦了许多，不过身体看着却更有劲儿了，竟要比待在汴京那会，人还要更精神些。

  “离了家，反倒是轻松了许多，想必是少了我家夫人的唠叨，这日子美的！”

  这日，刚刚练完兵的张永德命人搬了一把躺椅，正美滋滋地躺在庭院里晒着太阳，好不悠哉的样子。殊不知，他的好日子即将要“到头”了。

  “副使，汴京来人了，都已到了城门口。”

  “这么快？！走，接人去。”

  女官到位后，张永德终于可以将东女国的内政事务交出去了。不然，成日里让周军一群大男人跟一堆妇孺打交道，张永德的脑子都不够用了。

  矿脉一事，趁着这回汴京来人，张永德也可以顺势调走一部分人马，往虾夷进军，东北那头正打得热火朝天，不过尽是虾夷人在挨打。

  自从日本天皇一脉与公卿贵族被柴宗训一网打尽之后，京都城里的天皇居所就被封存了起来，张永德只留下了一部分周军在此驻守。

  此处已默认作为日后东女国君，即晋阳公主的居住之地，为此，张永德还时不时派人前来打扫一番，只为了能让其始终保持焕然一新的状态。

  而藤原氏公卿的族地，则成为了张永德的临时驻地。

  “诸位远道而来，一路辛苦了！还恕我不曾远迎。”

  “张副使这是说得哪里话，他乡遇故知已是不易，怎敢劳您相迎！”

  和氏屈身向张永德福了一礼，张永德则抱拳回礼。

  “这位是随我们一同前来的财政部右侍郎向敏中，此行特来处理矿脉一事。”

  只见一位身着青衫、年轻有为的男子，规规矩矩地向张永德行了一礼。

  “都是自己人，日后便不必多礼了。”

  张永德的健谈，没一会就将大伙儿初次见面的尴尬化作了乌有，众人顿时便聊成了一团。

  突然间，和氏凑到张永德身旁，悄悄向其递了一句话，张永德便立在了原地，许久不曾动弹。

  “张副使，大长公主也随我等一起来了，她怕耽误了我等的公事，已先到了你落脚的地方，你赶紧回去看一眼吧。“

  张永德没想到，他快活的日子还没过几天，大长公主就悄无声息地混在队伍里跟了过来，这下他的心情直接降至了最低谷。

  “外事部的人在半路上就与我等分道扬镳了，他们是奉了陛下的旨意，特意为科举一事专程又跑了一趟高丽。临行前，陛下让我跟您说一声，高丽近期怕是会不太平。张副使，您可听清了？”

  “嗯？嗯嗯！听清了，那这样，我先回去看看。待会有人会领大伙先去歇息，我晚些时候再给诸位接风！”

  张永德叮嘱完众人后，便火急火燎地赶回了住处。

  晋国大长公主知晓和首辅一行人是为了公事而来，为免张永德分心，便想到先来他落脚之处候着，也好看看他平日里都在干些什么。

  谁料晋国大长公主门还没进，就被府里清一色的女子给迷花了眼。

  “你们都是服侍张副使的？”

  “是。”

  一个领头的女子见晋国大长公主一身雍容华贵的打扮，一时之间也不敢对其有所违逆，只好据实相告。

  晋国大长公主强忍着怒火，走进张永德的住处，这里处处透着幽静，确实是一处放松休闲的“好地方”。

  此处不大，晋国大长公主没多久便逛完了每一个角落，她心中细数了一遍，除了站岗的兵士以外，府里大部分服侍的都是女子，一个个还都柔弱地不成样子，这让男子见了可不得广发怜悯之心吗？

  此时此刻，晋国大长公主正坐在大堂，静静地等待着张永德的到来。

  回到府门口时，张永德徘徊再三，一时之间竟不敢进去。

  “左右都是死，早死好过晚死，拼了！”

  张永德快步迈入厅堂后，果然一眼便发现了正坐在上首的晋国大长公主。

  “公主大老远地跑来，也不提前与为夫说一声，我好去接你。”

  晋国大长公主笑意盈盈地没有说话，张永德还以为定是两人多日不见，她对自己的宽容度提升了好几个台阶，便上前欲拉起她，准备好好瞧一瞧对方。

  没想到张永德刚刚靠近晋国大长公主，她便揪住了张永德的耳朵。

  “好啊，我就说你怎么愿意守在这异国他乡，原来竟是红袖添香！亏得我还跟陛下说，让他体谅体谅你这个姑父的辛苦，让你尽早归国，怕是你压根就不想回汴京吧？！”

  “公主，我冤枉啊！这，这东女国除了大周军队，已无一个男人，我也不能让手下的人尽干一些浆洗洒扫的活儿吧？为夫可从来没有让她们近过身啊，不信你可以叫人来问问！”

  晋国大长公主还算是知晓一些东女国的实际情况，听罢也觉得有几分道理，便撒了手，让张永德坐下再说。

  “好了，就算你所说的有几分道理，也要保证离她们远些，总该是一些亡国之后，不怕一万就怕万一！”

  “公主放心，为夫的吃食从不让她们经手，书房重地也有兵士把守，谅她们也没那个能耐。”

  随后，晋国大长公主便将她如何在柴宗训面前求得恩典，随同和首辅一行人远赴东女之事告知了张永德。

  “这次我来，还给你带来了一些棉衣，以及你常用的一些物件。当初你走得着急，我也不知道你会这么久不着家，也准备得不充分，这次索性全都带来了。”

  “多谢夫人一直记挂着我。”

  张永德紧握着晋国大长公主的手不放，甚是眷恋这片刻的温情。

  “我这次来可还有重任在身，晋阳公主虽还得过几年才会来此继任国君之位，但太后与皇后皆不放心。她们是没法出宫了，才派我前来探个路，也好先将这里的风土人情先摸清楚，日后晋阳公主也能更快地适应。”

  “儿行千里母担忧，皇家也不外如是，只是辛苦夫人走这一趟了。”

  “晋阳也喊我一声姑祖母，这点事我应当要为她做。”

  张永德又问候了一番家中长辈、小辈的情况，见他不在，众人皆能欢喜度日，他内心也宽慰了不少。

  当晚，张永德特意选了一处幽深僻静的庭院为众人接风洗尘，晋国大长公主也一并出席。

  “如今，内政之事有和首辅，矿脉一事有向侍郎，我肩上的担子总算是卸了一半了。日后若有难处，尽管与我等直言，军中众人定会鼎力相助。”

  “多谢张副使！”和首辅代表在场众人，先干为敬。

  没一会，一道道精致鲜美的菜肴就被端上了桌，而摆在晋国大长公主面前的正是一道由河豚制作而成的菜品。


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