就在河间府内暗流涌动之时，远在蒙山山脉，熊瞎子带领着五个弟兄，身着便服，腰挎障刀正在翻山越岭中。

  连日来，他们已经寻遍了周围不下五座山峦，都是一无所获。按照韩不平的说法，这胡麻子号称五山九洞四十八寨之主，手下人马众多。这么狂妄，敢劫杀官盐的主，根据地应该小不了。

  但熊瞎子的搜寻结果，却完全看不到有大批人马活动的迹象，这可是土匪，巡山、暗哨、偶尔下山采买物资，不可能毫无痕迹才对。

  这一日，熊瞎子遇见了一位老猎户，他正在山涧间下着夹子，身边突然出现六个大汉，吓得老人家一阵哆嗦。

  “老爷子莫怕，我们只是普通的商户家卫，并无恶意。”熊瞎子连忙上前安抚道。

  “商户家卫？为何往大山里跑？”老猎户背着猎弓，诧异道。

  “这蒙山不是闹匪患嘛，我家主子有批大货要从此经过，担心和本地的兄弟起了争端，所以派我们几个前来找下胡麻子，好生商量商量，给我们行个方便。”熊瞎子解释道。

  老猎户深邃的双眸打量着6人，在这山涧穿行不喘不累，站姿挺拔，时刻警戒着四周密林，可不像普通商户家卫那般简单。

  “大兄弟，你们是官爷吧？”老猎户轻声问询。

  弟兄们皆是一惊，熊瞎子无奈笑了笑，“老爷子，何出此言？”

  “这蒙山山脉路险崖陡，只有鸟兽和我这种讨口饭吃的猎户才愿前来，哪有什么商贩的家卫敢来找山贼讨方便的？如真有大货，走官道便可，何必费这般周章？”老猎户坐在一旁的石牙子上侃侃而谈，猜到面前的是官爷，也就没那么怕了。

  “眼尖儿啊，老爷子，我这有些碎银，您拿去，还望老爷子给我们指条明路。”熊瞎子恭敬地递上了二两银，这可比猎户打上十只狸子还赚的。

  可老猎户看了看碎银，并未去接，反倒叹息道，“官爷，老头子我虽穷，但还没丧良心，你要寻的是条死路，我怎敢乱指？蒙山山脉一直有匪不假，但那些多是在自家混不下去的苦命人儿，山涧搭伙度日而已。

  虽偶尔下山偷偷抢抢，哪敢乱害人性命。胡麻子我见过，一个半大的小屁孩子，成不了气候。官爷所找的犯案的胡麻子，可不是善茬。”

  “老爷子知道他们在哪？”熊瞎子一惊。

  “这大山里，哪里有熊瞎子，哪里住着山神爷，不门清岂敢上山讨饭吃？”老猎户苦笑着。

  听到熊瞎子三字，一众兄弟忍不住轻笑。

  熊瞎子清清嗓子，严肃问道，“假的胡麻子有多少人？”

  “他们的人数总在变换，有时多些，有时少些，反正最少也有百来人。行动敏捷有章法，绝不是闲散山贼可比的。只要打上照面，他们比恶狼还凶狠，一路追杀。

  我就曾被追过，好在老家伙我腿脚还算利索，藏在一处石缝里才躲过一劫。”回想起那段经历，老猎户依旧心有余悸。

  “也是官府之人？”熊瞎子疑惑道。

  “不，寻常官府之人没他们那么重的杀气，应该和你们一样，都是出生入死过的悍将。”老猎户一语中的。

  “如果是这样，就更要跟他们打打照面了。”熊瞎子继续道，“老爷子，这群为祸山林的主不可留，您还是给我们指路吧。”

  “官爷，看你们的样子是真的要除这群祸害。如果官爷不嫌老头子碍事，就让我给几位官爷带路吧。”老猎户自告奋勇站起身来。

  “老爷子仗义，这些钱财您拿着。”熊瞎子又多掏了5两，一共七两全塞到了老猎户的手里。

  猎户不好意思地推脱着，可手上没熊瞎子劲大，还是被硬塞进了怀里。

  就这么的，熊瞎子一群人终于有了向导，向着更高的山顶攀爬而去……

  目前已然可以确认，这蒙山山脉的悍匪胡麻子，绝非普通山贼，如果有军方背景，那就不是小小盐运使可差遣的存在，幕后主使权力之大，超乎想象。

  回到河间府内，拿到宋瑛手写的拜门帖，林川仅仅带着于谦，身着素衣，来到了位于城东胡同里的潮州商会。

  号称能跟白家商号掰掰手腕的商会，看上去不过像个普通的四合院，稍显不同的就是，还未靠近，就听见了咕咕咕咕的鸽子叫声。

  于谦上前叩了叩铜制的门环，原本以为开门的会是家丁或者婢女，谁曾想一头白发白须，仙风道骨样的曹万年青，竟然亲自拉开了大门来。

  “老先生金安，我们乃顺天府的商贩，特来拜见潮州商会坐馆——曹万年青，曹先生。”于谦礼貌行礼道。

  “我就是了，已拜见完，可以走了。”曹万年青说完就想关门，但林川却是将宋瑛的拜门帖塞进了门缝挡住。

  “曹老很忙吗？都没时间请我们进去喝两口茶水，有点不太礼貌。”林川的手上用了几分力道，硬是用帖子顶住了厚实的门板。

  “你是何人？”曹老看了看宋瑛的拜门帖，这才多看了林川两眼。

  “府军前卫卫镇抚——方渊。”林川可没逢人就秀从二品的官印，巡抚的官衔是双刃剑，可震慑贪官，也会吓得旁人说话更加谨慎。

  “老朽已经颐养天年了，并不和官家人打交道。”即便有拜门帖，曹老也不想给面子。

  “那就换个身份聊，我也是顺天府方仓的主子，可否一叙？”林川淡笑，曹万年青却是迅速拉开门来，换了一副笑脸相迎。

  “早说嘛！方仓之主？快进来坐坐！你的名气大着呢，比官名好使，好使！”曹万年青立刻将两人给迎了进来，“老倪！把我珍藏的大红袍拿来！咱家来客啦！”

  对于这突如其来的转变于谦还有些不适应，但已被带到了院内，只见不大的潮州会馆，到处立着巨大的鸟笼，里面装着各种品种的鸽子，都在咕咕咕的乱叫着，空气里弥漫着鸟屎味，有些不太适应，但曹万年青却不以为然，甚至自己身上都飘着那味。

  林川被迎进了茶坊，所唤的老倪竟是一位比曹万年青还要年长的家奴，佝偻着背影抱着茶罐而来，真担心他把自己给摔着了。

  曹万年青对林川颇为热情，但那是因为方仓主人的身份，珍藏的大红袍，泡得那叫一个香气怡人。


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