第二天正午时分，萧何穿戴整齐，来到了皇宫内院之中，对于这率先举报纪纲的功臣，最后更是护太子于危难之时，不管是皇上还是太子，对他都是寄予厚望。

所以才会在御花园中设宴，隆重款待于他。眼见这一桌佳肴，萧何诚惶诚恐，自觉有愧，久久不敢落席，还是朱棣一声令下，无名才上前，将其强行按在了太子爷身旁的座位之上。

太子爷甚至亲自为他满上了一杯，由衷感激道，“萧大人心系大明社稷，乃世间难得忠贞爱国之辈，不畏强权之勇，不输前线任何一位将士，让本王也是钦佩不已，来这杯酒，本王敬你。”

“太子爷太客气了，萧某只是做了分内之事，任何一位大明臣子都该守护朝纲，不被奸臣作乱”萧何双手端杯，一饮而尽，喝得有些急，呛得连连咳嗽，紧张的脸都红了。

“哈哈哈，好一句分内事，那这杯我也必须陪上一杯了。”朱棣也是开心不已，举杯痛饮，果然庆功的酒最为甘甜。

“圣上，这一次纪纲作乱，萧大人当计头功，莫不是他提前禀报，今时今日的京师还不知有多少人会遭其毒手。孩儿斗胆，还请圣上给予丰厚嘉赏，让朝臣得见，忠君爱国者国定不负卿。”太子爷单膝跪地，向皇上求着，一旁的萧何也是被吓到了，连忙跪地一同叩拜。

这种父子的一唱一和，也就只能对萧何这种没有见过世面的下属有效，换成林川在这，连夹菜吃的筷子都不会抖一抖，一副油盐不进的泼皮无赖嘴脸。

“既然太子爷都发话了，萧爱卿，你可有想好去处？”朱棣先行问询萧何的意见，更显尊重，但如果萧何挑的位置不对胃口，朱棣自然也会找借口给否了。

“臣在入朝为官以前，就是江湖上的捉刀人，入职锦衣卫后，干的也是缉拿凶犯的活计。臣只擅长此活，如若圣上不弃，能否留臣在锦衣卫中任职，处理各类案件，为朝廷效力。”萧何接受了林川的建议，主动请缨锦衣卫一职。

这个决定让朱棣和朱高炽都颇感意外，毕竟今时今日的锦衣卫谁都知道是烫手山芋，恐避之不及，萧何却是知难而上，要捯饬这个卫所可不简单，莫说皇上了，全天下的眼睛都会盯在他的身上，倘若有些小瞎子，定会被各种举报参本，活活参死不可。

“你今天的说话风格，怎么有些似曾相识？”朱棣摸着下巴，微微皱眉。

“儿臣也觉得这味道很熟悉，让我猜猜，怕不是方渊那坏种给你出的主意吧？”朱高炽都笑出声了。

“皇上恕罪！太子爷恕罪，昨日臣却与方大人小叙，席间聊到去处之事，方大人只是提议，但想留在锦衣卫是微臣自己内心所想，与方大人无关。”萧何也不明白在这一对父子是要怪罪，还是赏赐，先把责任揽自己身上吧，免得殃及林川，自己就太他么不是人了。

“都起来说话吧，没人会怪你的。至于方渊那坏种，他的主意也正合朕的心意。”朱棣连连招呼太子和萧何重新坐回席间，“萧爱卿，既然你出身锦衣卫，对南北镇抚司都最为熟悉，那好，朕就赐你为锦衣卫指挥使，接替纪纲之位，掌管锦衣卫兵符大印，成为朕的左膀右臂，继续为朝廷效力吧。”

“真的，让臣当指挥使？”萧何一脸茫然，甚至都忘记了要赶快谢恩。

“这可是份苦差，锦衣卫如今百废待兴，所有人员需要重新招募，人员削减至五千。但依旧是皇权特许，先斩后奏之部门。你可要给朕握紧手中的绣春刀，莫再让朝廷出现纪纲那样的奸臣来啊！”皇上这话，一是期许，二是敲打，可不想历史再次轮回，又养出个白眼狼来。

“臣，谢主隆恩！定不负使命！”萧何激动的都快哭出来了，想他一介江湖捉刀人出身，一无背景，二无先祖庇佑，硬是靠着多年来兢兢业业，硬生生干成了三品的锦衣卫指挥使，朝廷第一权能部门的老大，换成过去，简直做梦都不敢往这上面梦。

或许正因为当初在土家堡，萧何慧眼识珠，放了林川一马，与之交好。日后官场之中，更是一直认可林川刚正不阿的气节，才会在那般艰难时刻，毅然决然地背叛纪纲，也要匡扶心中的一份正义。

而且没有林川出手，很可能他也已经死在了护卫太子的路上，或是被纪纲早早派人给结果了。所以命运，就是如此美丽动人。

当安顿好萧何，让其离开之后，这一桌酒席就变成了父子局。朱高炽有些话想说，但哽在喉咙，久久说不出口。

“有屁快放，别给憋死了，说呗。”知子莫若父，朱棣一边吃菜，一边允道。

“爹，方渊绝非凡人，奉天前广场那一仗，儿臣已寻到活口，他说方渊一人冲入奉天殿，击杀了纪纲手下全员，使用的是从未见过的古怪火铳，杀伐宛如天神下凡。

而且最为神秘的是，那些锦衣卫的尸骸都苦寻无踪，想来都是被方渊处理，不留证据。你说……”朱高炽永远不可能百分百相信某一个人，这是当权者最基本的素养。

“他，没有杀我。”朱棣只是一句话就推翻了太子所有的猜忌，“那夜，在忽兰忽失温的大营之中，我给了他最好的机会，只要他想，你爹我现在就交代在草原之上了。”

“爹啊，你怎可以拿自己的安危去赌？”朱高炽痛心疾首。

“傻小子，等你当了皇上，到了我这个年纪就会知道，遇见一个真心爱国的将才，是何等弥足珍贵的感受了。老和尚曾对我说，以真心待人，恐被伤及千百次，定会收之真心相投。

我不管方渊有何奇遇，何等秘密？如果他的秘密并非颠覆王朝，并非为祸朝纲，你又何必庸人自扰？”朱棣是在奉劝儿子，凡事莫太较真，普天之下每个人都会有秘密，即便你是皇上也不可能什么都掌握手上，学会空拳，才能握住最鲜活的鸟儿。

攥紧了，不过是鱼死网破，谁都捞不到好处啊……


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