第461章  余烬

        大火烧了两天两夜，终于渐渐熄灭了。

        疲惫的禁军们撤出秦岭，驻扎于陈仓城外休整，感受着山林中传来的热浪。

        城中县牢已关满了人，多是以谋逆之名被拿下的。

        “冤枉啊！李亨排除异己……”

        偶尔传来类似这般的呼喊，很快，喊冤的官员便被乱棒打杀，尸体被拖出去，给旁人腾出了地方。

        之后又有官员自称是与杨党虚与委蛇，颂赞忠王才是社稷栋梁，得以被安全地请走。

        而在牢房深处，最黑暗之处，有一条大汉始终盘腿而坐，沉默不语。

        入夜，牢门外隐约传来了争吵声。

        “你们不能进去。”

        “这是陈仓令薛景仙的批条，让开……”

        “我姓李，行六，旁人都称我为‘六郎’。”

        “不知。”

        “六郎，此人危险，圣人被劫持时都敢放箭……”

        “我没有，我只是给将军看，证明我弩上的箭还在。”张小敬道：“那支箭是别人放的。”

        “不必了。”李琬抬手止住了手下的喝叱，道：“我有话问他，都下去吧。”

        “不行，这是死囚，他放箭差点……”

        “知道我是谁吗？”

        “你是不肯与我说实话啊。”李琬不信，微叹了一口气，道：“我行六，你可知我的五个兄长分别是谁？”

        城楼之中，许多官员正来回忙碌着，一名华袍中年男子正站在箭窗前远眺着秦岭。

        “若能打消疑虑，我自然是拥护二兄至河朔整军，收复两京，兴复大唐！”李琬久在十王宅，势力弱小，眼见张小敬是个人才，起了笼络之心，直直盯着他问道：“可若是李亨果真有不轨，你又如何？”

        李琬娓娓道：“我长兄李琮，也就是当今太子，意图宫变，将圣人逼出了长安；二兄李瑛，乃废太子，因三庶人案而死；三兄李亨，亦曾是太子，主动退为忠王；四兄李琰，因朝见时鞋底藏有符咒，被囚禁宫中，忧惧而死；五兄李瑶，则是三庶人案中一同被处死的鄂王。”

        “小人只是个无名小卒，不知道这些。”

        一队人突然闯了进来，大步迈过幽暗的走道，直向最深处。

        “不是。”

        张小敬犹豫了一下，道：“没旁人，是我立功心切，想救圣人。”

        “叮”的一声响，刀劈在了锁链上，闪出火星，吓得典狱连忙开门。

        “大胆，荣王当面，你还不行礼！”

        此人相貌俊朗，风度翩翩，举止优雅，眉宇间透着思虑之色，见张小敬被押来了，转过身来。

        “带走！”

        “下去。”

        “那你为何以弓弩对着陈玄礼？”

        “我再问伱。”李琬道：“是何人命令你冒然出手去救圣人？”

        李琬再问道：“是谁命你出手呢？”

        他把兄长们数了一遍又问同样的问题，似乎如此一来事情就有了很大的不同，可张小敬的回答却还是一样。

        张小敬将要被重新带下去之际，终于道：“我若说实话，荣王会秉公而判吗？若错怪了忠王，如何？”

        “你不肯招，以为瞒得了我吗？”李琬叹息道：“我二兄是否故意要害陛下，你我说了不算，得查清真相才知。”

        待周围再无旁人了，李琬问道：“我问你，薛白劫持圣人时，那一箭是你放的吗？”

        “不。”张小敬忽然反应过来，惊疑道：“荣王这是要陷害忠王不成？”

        他不再问，招过下属，吩咐道：“他既不开口，只当是李亨指使，带下去吧。”

        张小敬这才意识到，这位李六郎往上数，除了忠王，其余兄弟不是谋逆就是已死了。

        “带走！”来人呼喝一声，要典狱开锁。

        这问题，李琬想了想才给出了回答，正色道：“我当救出圣人，扫除奸佞，劝圣人整顿边军，收复两京，再造盛世。”

        “是李亨？”

        灯笼的光掠过那些披着各色官服之人，红的、绿的、青的，最后照在一个披着黑色军袍的宽厚背影上。

        “张小敬？！”

        他妙巧地避开了救出圣人之后去哪里的问题。

        “没人指使。”

        闻言，张小敬回过头来，抿着嘴，不吭声。

        张小敬反问道：“小人斗胆，敢问若忠王有不轨之心，荣王欲如何行事？”

        张小敬一愣，道：“我不知甚六郎，我要见忠王。”

        两人大步过去，拿了条披风兜着张小敬，摁着他的脑袋便押着他走，一直到了城楼之上。

        张小敬问道：“敢问荣王，可知我的那些同袍去了何处？”

        听得这一句话，李琬像是把握住了笼络张小敬的关键，道：“有几人当夜窜入山林，不知所踪了。但也有几人与你一样被扣押下来，李亨以置圣人于险地的名义将他们军法处置了。”

        张小敬脸色一白，问道：“死了？”

        “不错，若非我救你，李亨难道就不杀你灭口吗？你竟还嘴硬，为他隐瞒？被人卖了还为人数钱！”李琬摇头不已，心知像这种无知小卒，初次面对如此错综复杂的局势，头脑一定是不清醒的，搞不懂状况，“也不想想，韦坚案、杜有邻案，他哪次为旁人出过头？含冤入狱，同袍身死，你还不醒悟吗？！”

        张小敬低头不语。

        许久，他哑着声音缓缓道：“是李辅国让我出手的。”

        “果然。”李琬道：“与我的猜测差不多。”

        “但箭真不是我放的。”

        “放箭者才是李亨真正的心腹，至于你，一开始便被当成了替罪羊，明白吗？”

        李琬见这一番谈话收买了张小敬之心，拍了拍他的肩，道：“走，带你去见几個人。”

        ~~

        城外，禁军营地。

        一顶大帐中，陈玄礼忧心忡忡地踱着步，终于听到有人掀帘进来，转头一看，是韦见素。

        “如何？”

        “据不少禁军士卒们所说，山火是由于薛白几次引爆炸药引起的。”

        “真的吗？”陈玄礼对此有所怀疑，“他把自己烧死了，有何好处？”

        韦见素叹道：“薛白或许也未料到如此结果吧。”

        “我怀疑山火乃旁人所为。”

        “嘘。”韦见素做了个噤声的动作，低声道：“凡事讲证据，如今忠王深得人心，大部分禁军将领已表态随他西去，你我该小心些。”

        陈玄礼道：“正是连我也控制不了禁军了，可见忠王……”

        恰此时，李琬带着张小敬过来，一进帐便道：“有人证了，果然是李亨指使。”

        陈玄礼、韦见素二人听了张小敬的陈词，对视一眼，眼神中的忧虑就更深了。

        若真是薛白弑君，他们死心塌地，之后随着忠王西向也就罢了。可既知是李亨故意趁乱害了圣人，那如何还能再拥戴忠王？

        再加上李琮亦谋逆，如此一来，他们这些忠于陛下之臣就唯有支持荣王李琬了。

        陈玄礼面色如铁，思虑许久，忽开口道：“张小敬。”

        “在！”

        “你还是不是我的兵？！”

        听闻这话，张小敬不由羞愧。

        他心里也觉得圣人老糊涂了，对圣人有怨气，所以广平王、建宁王一呼，他就响应，跑去射杀杨国忠。但，多年禁军生涯，他对陈玄礼有着天然的敬畏。

        “是！”

        “任你为龙武军中郎将，持此牌符，召集兵马，营救陛下。”

        张小敬不由愣住了，心道自己最多只带过十二个兵，如何能突然迁为中郎将，又去何处营救陛下？

        陈玄礼之所以这么做，实是无可奈何了。自兵变以来，禁军士卒被挑唆着逼圣人杀杨氏，自知犯了大罪，已纷纷倒向李亨，再加上圣人失踪，他已无把握能掌控禁军。

        其实，张小敬在龙武军中虽无将职，却是从安西军中筛选回来的，骑射了得、为人仗义，陈玄礼这个大将军也是知晓的，只是往日里要提携的世家子弟多，轮不到这个平民出身的。

        如今不同了，真遇到了乱局，陈玄礼麾下竟是一个堪用的将领都没有。

        另一方面，李亨本就要杀张小敬灭口，用这样一个人，万一出了事，直接杀了便是，当作是为李亨灭口。既不是自己的人，便不至于撕破脸。

        “薛白手下有数百骑如今驻扎在渭水对岸的周塬。”陈玄礼招张小敬到了地图前，指点着，道：“我要你带一队人躲过他们的哨马，伏至附近，倘若遇到薛白，则营救陛下！”

        “将军，周塬地势高，且隔着渭水，薛逆麾下皆有千里镜，小人如何能避过……”

        “军令如山。”陈玄礼喝道：“能不能做到？！”

        “喏！”

        张小敬双手接过牌符，一抱拳，匆匆而去。

        李琬好不容易笼络一个可用之才，结果就这样跑去送死，不由问道：“陈将军，这……能行吗？”

        陈玄礼根本就对自己的办法毫无信心，摇了摇头。

        “死马当作活马医吧。”

        “可他是人证。”

        “若不能找回圣人，证给谁看？”

        ~~

        两个士卒提起一桶冰水，从头到脚向赤身的张小敬浇了上去。

        “嘶。”

        张小敬打了个哆嗦，擦拭了身上的血迹，换上了一身干净的军袍，披上了一身属于龙武军中郎将的盔甲。

        他还是第一次当将军，有些新奇地摸了摸胸前的护心镜，嘟囔道：“还真是不一样。”

        腋下的铁片有些硌，胳膊得略略抬高、打开一些，走路时的气势反而由此更高了点。

        他挑选了一匹最俊的战马，走到马侧时，那马不愿被生人骑，原本还想撅蹄子，见他一身盔甲威风凛凛，老实低下了脖子。

        “嘿，这畜牲也懂得看人下菜。”

        张小敬轻笑一声，踢马便向辎重营，人还未到，远远便喊向正在埋谷造饭的伙夫们喊道：“毛十六，给我蒸一百斤饼来，还要肉！”

        “呀，我当是哪个瘟神，竟是你。怎地？捡了将军的盔甲？小心被行了军法。”

        “过来。”

        张小敬没等马停下，已轻轻巧巧地翻身下马，上前一把揽过毛十六的肩，道：“我得了圣人的踪迹，要去干桩大功劳，这是九死一生的差事，不是好汉我不要，一会大伙们到你这来填肚，我看着挑一百人，别混了哪个拖后腿的蠢货进来。”

        “啖狗肠，富贵险中求，你看我怎样？”

        “滚一边去。”

        毛十六好奇，摸着张小敬的盔甲，问道：“你得了哪位贵人的看重，眼下这时局……”

        “不归你管，去拿盘肉招待。”

        张小敬也没个将军的模样，大咧咧便坐下嚼用。

        在陈玄礼想要掌控近万禁军都很难的时候，他召集百人却显得很轻松。如今忠王号召禁军，全凭军心而非军律，倒也无人来拦他。

        待到天光微明，一声哨响，百名骑兵便出了营，直奔渭水。

        <div  class="contentadv">        ~~

        朝阳映在渭水的水面上，波光粼粼。

        “吁！”

        张小敬忽然勒住了胯下的骏马，兜着圈子，思忖着。

        “怎么了？”

        “抢功劳的人太多了！”

        张小敬指着前方的马蹄印子与马屎，判断出那必是李亨已经派了许多兵马去围攻周塬。

        方才他在营中特别留意了，没见到广平王的旗帜，该是广平王带人过来的。

        他再一想，若自己是薛白，倘若侥幸带着圣人逃离了山火，眼见这么多兵马围着部下，哪还会往渭水北岸去，当然是沿着秦岭向东走了。

        可连他都能想到，李亨一定也能想到，当已经派了兵马堵在东边。那薛白肯定也不会这么走了。

        “散关？”

        张小敬想到了追杀杨国忠那一夜，郭千里与薛白同行的画面，遂向士卒们问道：“谁知道散关如今在谁手中？”

        “还是由郭将军守着，前两日火势太大，过不去。”

        “走！去散关！”

        张小敬当即决定不听陈玄礼的，调转马头，直趋散关。

        然而，大火才灭，秦岭官道上铺满了灰烬，上面还冒着烟气。风轻轻吹过，还能看到灰烬下的炭火冒着红光。

        “咴。”

        战马不愿踏入其中，任士卒们怎么踢马腹、抽鞭子都没用。

        “下马过去！”

        张小敬当先下了马，在地上捡了两片被抛掉的皮革绑在鞋底，又捡了条树枝当作拐杖，走进了灰烬之中。

        山火留下的场面极为可怖，天地间一片乌蒙蒙，尽是飘浮着的浮灰，到处都弥漫着呛人的气味，呼吸不过来。

        不幸中的万幸是秦岭高峻，有许多巨岩如墙一般矗立，隔绝了火势，才没有蔓延到更远，山峰之上还能看到几抹青翠。

        “咳咳咳……”

        张小敬眼睛被熏得生疼，捂着嘴，低头向余烬中的脚印看去，道：“有人来过了？”

        他伸出手，按在那脚印之上，还能感觉到下面透着热气。

        “火才灭不久，刚能走人，不会走得太远。”

        “我看还不能走人……张小敬，你不会是说圣人刚走过吧？”

        “追！”

        众人一旦奔跑起来，顿时掀起更多的灰烬，眼前根本不能视物。

        有人撞在烧焦了的树干上，被里面的炭火一烫，响起了“滋滋”的烤肉声。

        动静惊动了前方在走路的人，对方呼喊着，开始加快了脚步。

        “圣人？！”张小敬大声问了一句。

        “圣人？！”

        “救朕，救朕……”

        众人士气大振，纷纷追了过去，如此一来，动静顿时大作，很快，他们身后也有更多的士卒追了过来。

        张小敬知那是李亨也意识到薛白会来散关，派人来了。

        他对这些皇子已不是很信任，唯想着自己见上圣人一面，问一问圣人到底还知不知道如何结束变乱。

        渐渐地，他终于能看到前方几人的身影，有动作迟缓的老人，有挺拔高大的青年，有身姿婀娜的女子……

        “薛白！放开圣人！”

        薛白没有回答，反而跑得更快了。

        张小敬奋力追去，忽听到了身后传来了马蹄声。

        “避开。”

        过了一会，身后马蹄声愈发急促，张小敬连忙让士卒避开，只见广平王李俶率着骑兵奔来，他们竟是用布裹住了战马的眼睛，驱它们进了这片烧成灰烬之地。

        “薛白，放开陛下！”

        李俶大喝，手持弓箭，却又不敢张开。

        此时薛白已到了散关前百余步之地，关城上的士卒们也是纷纷探头向这边看，上方的守将大喝道：“薛白，放开陛下！”

        那竟不是郭千里，李亨不知何时已控制了散关。

        至此，薛白终于是落入了官兵的包围，他遂停下脚步，四下环顾，意识到自己穷途末路了，重重地咳起来。

        “咳咳咳。”

        浮灰漫天，烟气缭绕，所有人都被熏得睁不开眼，只能眯着眼看周围人那黑灰灰的脸。

        “救朕，孙儿……咳咳，救朕。”

        “薛白！”李俶缓缓驱马上前，劝道，“你放了陛下，我保你不死。”

        “好！”

        薛白并无二话，扶着圣人向前一推。

        众人纷纷想要上前，抢下救驾的第一功。

        然而。

        “噗。”

        灰蒙蒙的视线中，只见薛白拔出刀来，一刀捅进了圣人的后心。

        张小敬愣住了，死死盯着这一幕，被烟熏坏的眼睛发酸、发疼，也不敢闭上，像要把那两道身影死死印在脑海中。

        “噗。”

        薛白又补了一刀，将圣人搠倒在地。

        “不！”李俶怒吼。

        “陛下！”

        散关城头上的将领们也纷纷惊呼。

        薛白愈显狂悖，挥刀又斩，想要斩下李隆基的头颅，一刀接一刀，连着三刀斩在其面容上。

        “住手！”

        “射杀这叛逆！”

        “放箭！”

        李俶终于下令放箭了，箭矢“嗖嗖嗖”地射去，薛白的手下们遂纷纷倒在地上。

        薛白却还牵起杨玉环的手想要逃，然而，逃了几步，杨玉环跌倒在地，薛白遂松开她，在手下的簇拥下遁入烧毁的山林中。

        “追！”李俶下令。

        于是士卒们有人拥上去抱回圣人的尸体，有人追向薛白。

        张小敬见此一幕，目光深深地看了眼李俶，转身便向东面跑去。

        眼下，李亨要灭他的口，李琬要利用他当人证，陈玄礼交代他的差事办砸了，他成了棋盘上一个要被弃掉的棋子，倒不如暂时躲过去，找机会再为死去的同袍们讨个公道。

        ~~

        “什么？！”

        陡然听到这个消息，陈玄礼、韦见素俱是大吃一惊。

        李亨红着眼，涕泪横流，泣不成声道：“薛白……弑君……陛下驾崩了！”

        “不，不。”

        陈玄礼摇着头，依旧不可置信。

        但其实，此前一场山火，他心底里已经对圣人能生还不抱太大的希望了。如今众目睽睽之下，薛白弑杀了圣人，已让他不得不面对事实。

        他这一生，对圣人忠心耿耿，任储位之争如火如荼，他从来没有想过在圣人百年之后要投效谁。

        可如今到了不得不做决定的时刻了。

        “忠王。”

        先开口的却是韦见素，语气无奈，却也十分清醒。

        “薛白弑君，庆王脱不开嫌疑。今长安必不守，请忠王殿下担负社稷……”

        “陛下！”李亨大哭，摇头不已。

        “请忠王节哀，以大局为重，尽快整军出发吧。”

        李琬见此情形，几番开口欲言，终究无话可说，唯有落下泪来，为死去的父亲恸哭。

        局势至此，李亨虽无太子之名，却已经可以名正言顺地将朝臣们带往河朔，重整局势了。

        那些像大火后的灰烬一般的流言蜚语，也没有人敢再提。

        毕竟薛白弑君，乃众人亲眼所见。

        ~~

        张小敬一路向东，艰难地在崎岖的山路上攀行，愈往高处，大火带来的痕迹越轻。

        他有时向山道回望，还能看到有禁军士卒在山中搜寻，也不知是搜寻薛白，还是搜寻他？

        因东边有三座高峰矗立，峰上还有苍翠的树木，他便向它们所在的方向行去。

        这段路正是从他追杀杨国忠的地方到鸡峰山，是附近最好走的道路。

        走到傍晚，到了高峰之下，前方不见了道路，张小敬遂打算在岩壁下歇整一夜，可却总听到风穿过细缝的呜咽声。他绕着岩壁找了一圈，终于找到了一个豁口。

        援铁索而上，攀过陡峭的山路，前方渐渐开朗，出现了一个小池。

        张小敬大喜，正要扑到池边饮水，忽然脚下一停，因听到了有轻微的声响。

        “咕噜咕噜。”

        那是用水囊打水时发出的声音。

        揉了揉眼一看，夜色中，果然有人蹲在池边。

        “我没有恶意。”张小敬遂抬起手来，道：“我是路过这里，想喝口水。”

        他说着，缓缓走上前，而对方也站起身来了。

        时近上元夜，月光明亮，洒在这人脸上，他眉眼中的英气让张小敬一愣。

        “薛白？！”

        张小敬一惊，退后一步，伸手便拔出刀来，道：“弑君叛逆……”

        “别动，射杀了你。”有人在他侧边说道。

        张小敬方知自己被伏击了，放低了持刀的手。

        “弑君？”薛白反问了一句，脸上竟是浮过若有若无的讥笑之意。

        张小敬如临大敌，惊异于薛白明明是向西逃了，如何会抢先出现在这里，道：“你……”

        “你，想见见圣人吗？”薛白问道。


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