荀府离徐邸有三条街，荀歆花费了一刻钟才赶回府，一进府便往荀昉芷的院落小跑而去。

  荀昉芷的身体一向健康，少有感冒发烧，即使有是那种强撑着不愿告诉别人的性子，像今日这种拜帖告知的事少之又少。

  怪不得她一见这样的帖子就有点心慌意乱。

  结果，还未走远便被管事拦截到了客厅，说荀昉芷在那儿等您呢。

  荀歆有些疑惑，心里的不安却提了不少。

  都生病了，怎么还在强撑着待客呢？

  脚步越发的快了。

  还未走近，声音已经传达进了客厅:“母亲！”

  荀昉芷闻声止住了同栗策问询的话头，看向门口，有些慌张的荀歆喘着气小跑了进来，直奔她而来，想伸手探看她的体温，又碍于她的威严，只能在她身旁询问:“母亲，您怎么样了？”

  “慌慌张张的！”

  荀昉芷训了荀歆一声，说自己无碍，只是有事找你。

  荀歆松了口气，小声:“有事您直说就行呀，何必拿身体做幌子?吓死我了！”

  听她这么说，本来只是板着脸训的荀昉芷，目光一厉:“口无遮拦！”

  荀歆被看的身体一哆嗦，垂下头，“孩儿知错了。”

  “屡教不改！”

  荀昉芷还是有些不满，但碍于还有外人在场，没有多说，让荀歆坐下说事。

  “哦。”

  荀歆老实坐下，这才朝对面的客人看去，惊喜出声:“栗策！你怎么来了？可是恙妹找我?！”

  “咳！”

  荀昉芷咳嗽一声，让惊喜得站起来的荀歆坐下，注意仪态。

  栗策微笑，起身见礼，将衣襟里的信函拿出来放到荀歆身边的几案上:“歆女君，这是少女君托我带给您的闺函。”

  “嗯嗯...”

  荀歆应和着，迫不及待的将留有余温的信函拆看，想把信笺拿出来仔细阅读，又想到荀昉芷和栗策还在，只能装回去拿在手里，问栗策:“恙妹可还有其他的要给我?”

  “当然。”

  栗策点头，从他坐的椅子旁边的几案上拿起自他进府带上的匣盒，放到了荀歆旁边的几案上:“这是少女君给您的新婚贺礼，之前仓促间未能顾及，所以让我亲自来给您赔个不是。”

  说完，栗策朝荀歆深深地鞠了一躬。

  荀歆有些茫然，让栗策赶紧起身，好笑道:“恙妹不是送了贺礼了吗，哪有送两次的，莫不是忙糊涂了？”

  “皇家恩赐哪能比得上姐妹心意。”栗策回笑:“这是给您的私礼。”

  “这.....”

  荀歆看向荀昉芷，让她拿个主意。

  荀昉芷想起前段时日由府衙敲锣打鼓送到荀府刻有仁善之家的匾额，至今高挂在府匾之上，就忍不住眼里含笑，“小恙心意，切勿辜负。”

  这是让她收下，不要推脱。

  荀歆看了荀昉芷两眼，又看了看匣子，以及旁边的信函，终是点了点头。

  栗策见人也见了，信礼也带到了，也不久留，起身告辞。

  荀昉芷也不挽留，起身相送。

  回来时，荀歆正抱过匣子发呆，手里拿着的是拆开了的信件。

  “小恙说什么?”

  荀昉芷伸手就要去拿信件，看里面写了什么，让她这副神态。

  荀歆却像是应激一样，猛地将手缩回去，不让荀昉芷拿信去看，同时一张白嫩的小脸从面颊红到了耳根，小声开口:“母亲，闺函，您，您不能看。”

  “那你为何在这儿拆看?”

  荀昉芷瞧她这副羞涩姿态，也收了要看信的心思，八成没什么正经的内容。让她自个收好，落座，问她刚才发什么呆。

  荀歆手忙脚乱的将信件收好，放到衣襟里藏严实了，再将匣子递给荀昉芷。

  荀昉芷接过，上首一看，房契田籍户票之外，古籍、典藏、珍玩的册目，数不胜数。

  这些东西对于嫁入世家荀歆来说，可比钱财布帛更让人有底气。

  “真是有心了。”

  荀昉芷沉声将匣子阖上，交还给荀歆，让她不要有心理负担的收着，就像是那块匾额一样，只要是对荀家人好的，不管来由何处，都收下，以后用实际行动去偿还。

  荀歆抱住匣子点点头，又问:“这些我是私藏还是收添进嫁妆?”

  荀昉芷无奈:“你说呢？”

  都说了是给你的新婚贺礼，藏着掖着怎么让人知道你的底蕴?

  “御赐匾额是给荀家人的底气，而这些是单给你的底气。”

  “二者有其一，你在徐家都能挺起胸膛过活。”

  “懂不懂?”

  荀昉芷神思复杂的看着一脸懵懂的荀歆，有些后悔为了巩固荀家的地位，让她嫁入徐家了，这样的性子，真怕她拿捏不住自己的身家。

  只能庆幸，徐大郎君是个正直明理的，徐言氏是个严厉但不苛刻的，荀歆的随侍是个忠心靠谱的，荀攸也是个能干向妹的。

  不然等她百年归西之后，真不知道荀歆会不会被徐家吃的骨头都不剩。

  好在，虞恙慷慨的送来了一道底牌，能让荀家能够在冠霖、在大齐，更好的站稳脚跟。

  荀歆点点头，明白了这些话含义。

  慢吞吞地起身就要回徐邸。

  却被荀昉芷叫住，让她待两天再回去，把她找的借口落实了再慢慢的回去。

  “哦。”

  荀歆应声，转身朝自己在家居住的小院走去，将信和匣子放好，想趁着荀昉芷在家同她说说话，让她给她那点意见。

  正好，徐邸送药材的仆从来了，便拿着药材去了主院。

  一进院，便见她的父亲在院子里煎药，见她进来，让她轻点进去，还睡着呢。

  荀歆点点头，接过仆从手里的药材让院里的小厮去问问郎中，可用不？

  然后便把仆从撵回去了，让他同徐叶氏、徐大郎君说一声，这两日便不回去了。

  仆从应声离开。

  仆从一走，白帛便停下扇风的动作，起身招呼着她往屋里走去。

  屋里，说是睡着了的荀昉芷正靠在床头翻看账目。

  刚才荀歆一回屋，她回了屋，就是为了以防万一，果不其然，徐邸还是派人来看了，送个药材的事，非要亲手送到荀歆手上，送到主屋来，看了情况才离开。

  “休息会儿吧。”

  白帛上手抽了账目，这些日子荀昉芷便一直忙着同府衙那边接洽，看能不能借着皇家恩赐免除半年商税的关口，将冠霖州的茶、果、布、锦、碳、粮的州贡拿下，可以说是在外跑关系许久了。

  今儿好不容易寻了借口，便好生休息一二吧，免得伤了身子。

  荀昉芷瞪了白帛一眼，但也只是瞪了一眼，依言躺了下去，闭上眼，呼吸减缓，睡了过去。

  “走吧，我们父女去外面说说话。”

  见此，白帛招呼着荀歆来到茶室，给她行云流水的倒上一杯晚景秋茶。

  荀歆抱着双膝，窝在蒲团上，自然地接过，拿在手里，小口的抿了一口，有一搭没一搭的同白帛的说着从回门之后再徐邸这月余的生活。

  从徐家各房各人的性格脾性，到徐邸行坐起立的规矩，再到她与徐叶氏与徐大郎君之间的相处......大大小小，只要是她想到的，都慢慢同白帛吐露着，神态放松，轻声细语，像是朋友般将自己的近况说了一通。

  白帛全程面目柔和的听着，在合宜的恰口给出反馈、见解、认同。

  晚间，徐弄璋跟着徐典从布政司回来。

  一路还就着今日商议的民生税收的话题，接着相谈，只是两人的意见有些不合，以至于来见叶观潮时，两人的脸都有些臭臭的，不想搭理对方。

  两人板着脸去见另外一张冷脸，三脸相遇，整个房间的气氛一如往昔的呆板沉寂，都不说话的看着对方，似乎能这样看下去。

  终究是年轻的徐弄璋不愿这样僵持下去了，有着功夫和他们耗着，还不如回院去找他那个害羞内向的新婚夫人玩，可不比看这两张冷脸有意思多了？

  “父亲不愿采纳我的建议那就算了，明日我便不去布政司坐堂了，就留在院里沉淀一下空浮虚躁的内心。”

  徐弄璋率先开了口，打破了僵局。

  徐典既然不满他的提议，觉得不符合实际，那就让他自个去忙活吧，他就不自作聪明的掺和了。

  反正他就是在他名下挂个职，锻炼一下自己，学以致用的积累经验，以备后年的春闱。

  闻言，徐典脸色又黑上一分，这是在威胁他是吧？

  真当他稀罕他那些乱七八糟，不切实际的主意?

  徐典冷哼一声，别过眼看叶观潮。

  徐弄璋也别过眼看叶观潮，问她找他什么事。

  叶观潮简单明了:“说说你挑的新妇。”

  徐弄璋有些紧张:“阿歆怎么了?”

  “人是个好的，但性子太软绵了。”

  “母亲要怎么做?”

  “改改。”

  “我挺喜欢的。”

  “不适合当徐家主母。”

  “我可以来管家。”

  “那你娶她来干什么？”

  “不是为了荀家手下的漕帮?”

  “可你动了心思。”

  叶观潮看着心口不一的徐弄璋，直接根据这些日子徐弄璋的所作所为，点出了他这话的破绽，言语直接，“为了你们的以后，以后她就跟在我身边干事了。”

  徐弄璋不承认自己的那点小心思，嘴硬:“以后的事情谁说得清?”

  “你打算始乱终弃?”叶观潮直接翻了个白眼，吐槽:“费尽心思，拐弯抹角，横插一脚才娶到手，你舍得?”

  ......

  不愧是亲娘，说起自己儿子来是不留情面。

  见她已经察觉到他所做的弯弯绕绕，索性也不装了:“我就喜欢她那性子，若变成母亲您这性子，以后我们四张冷脸看着有什么意思？”

  “你们有意见?！”

  叶观潮声音一沉，冷着眼扫了两人一眼，被无辜牵连的徐屏连忙摇头。

  “有意见！”

  徐弄璋反抗，他一想到他软软糯糯的阿歆以后要变成他母亲这种严肃冷板的性子，心里就忍不住恶寒。

  “您不是也挺喜欢的嘛？”

  不然也不会今日才提出来。

  以她的性子，不喜的话可不会看人看场合，当下就说了做了改了，虽然会得罪人，但内心畅快。

  “我那是不想搭理。”

  “那您继续保持！”

  新婚燕尔，虽然还没到蜜里调油的地步，他可不想一步到清心寡欲。

  “人都是会变的。”

  “到时候了再说。”

  “到时候就晚了！”

  徐典敏锐的察觉到了不对，插话:“怎么了？”

  徐弄璋也闭上同叶观潮争绊的嘴，看向叶观潮。

  叶观潮一叹，将自己最近的观察说了出来:“老夫人怕是时日无多了。”

  徐典的声音高了些:“怎会?！”

  他的老母亲虽然年事已高，但常年吃斋修心，身子骨还算硬朗，半月一脉，郎中都没说什么呢。

  但他也知叶观潮不会无的放矢，必然是发现了什么，并做了论证才下的决断。

  “老夫人的香变了。”

  叶观潮轻声一叹，看向徐弄璋，“这还是你的阿歆告诉我的。”

  “那就是这个月的事了?”

  荀歆是新妇，三日一请也不过十几次。

  叶观潮点头，继续说:“荀歆察觉不对后，我留了个心眼，让人去查就发现老夫人将自己的病情隐藏了，具体用意不知，但已然用加重香料来掩盖自身的病味，想来已经是病入膏肓，时日无多了。”

  徐典皱眉:“怎会?”

  徐弄璋倒了杯茶让徐典缓缓，叶观潮直接伸手握住了徐屏有些发冷的手掌，安抚性的拍了拍，让他先将老夫人即将离世的震惊消一消，思考的一下老夫人为什么要这么做?

  有病不治，隐瞒病情，于她、于徐家或者于言家有什么好处?

  徐典起身，看来是没缓过来:“我去问问老夫人。”

  叶观潮一把拽住，泼冷水让他冷静，“她疼爱的幼子都不知晓，你觉得她会告诉你这个不闻不问的长子?”

  徐家老夫人言氏与徐家长子徐典的的关系，确实可以说得上是冷淡。

  单方面的冷淡，长期以往，徐典也不会热脸贴冷屁股的上前亲厚。

  尤其是在徐老爷子离世后，两人除了明面上的问安，是不会见面的。

  见了面也不过是相顾无言。

  但也不能表示徐典能平静的接受生母时日无多的消息。

  毕竟年少曾经孺慕过。

  徐典沉默一瞬，出声:“那不管她?”

  “怎么管?”

  徐邸虽是她当家，可檀香苑的事她可插不上手。能探得这消息，已然是将她在檀香苑的人手牺牲了个干净。

  这消息应该是徐言氏故意放给他们的。

  用意如何，他们暂时不知，只能走一步看一步。

  但能知道的是，一旦她逝世，徐典会留职带孝，等下一个考察期再看升迁了，徐弄璋也会因孝期耽误恩科，错过后年的春闺，而荀歆这个新妇也会惹人诟病，进门不过半年，祖母就身逝，说她冲撞长辈，不利徐邸，不惠子嗣，此外徐邸各房的老爷仕途、郎君学业、女君婚事都会有所影响。

  可谓是牵一发而动全身。

  可徐言氏藏着掖着，她们也无可奈何。

  徐言氏身后站着的是言家人呢。


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