甄远道：“儿子在族谱之中的妻子只有一个，是苏氏。”

  当年他说扶正，族谱却没有改，后来一直说改都没改过来，所以虞氏所出的三个孩子依旧是庶出，而非嫡出。

  甄远迫于名声，不得不为之，现在有老太太出手，倒省了他自己出手。

  他现在恨极了虞氏，要不是她，甄苏不会离家出走去岳阳府，本想把人追回来，可长乐郡主派人递话“甄大太太将甄二逼走，甄二够可怜，就莫再将她强行带回来。”

  长乐想着甄二说自己身患怪疾的事，难活过二十三岁，人家就剩几年活头，权当是相识一场，成全甄二的心愿。

  甄远不能把人追回来，他不敢开罪长乐郡主，这一位的能量不比九公主弱，恭王更是早有贤名，要是被恭王盯上训骂，这一辈子全毁了。

  老太太强打精神，翌日收回大房的理家、掌家之权，将虞氏、甄珍送往乡下庄子。甄珠、甄宝吓得连大气儿都不敢出。他们再蹦跶，不敢违背老太太的安排。

  送走了人，老太太罚甄珠抄写《女德》，不许迈出赏月阁一步，再敲打甄宝一番，不许他插手后宅的事，让他在前院潜心读书。

  虞氏、甄珍母女被强行送往乡下庄子，甄珍气得咬牙，早知道将老太太请来会是这下场，说什么也不会写信将老太太请来。

  甄苏走了，虞氏的名声全毁，毁得干干净净，成了世人眼里的恶毒继母。

  甄珍想借甄远手里的证据，逼荣家娶她为正妻，可现下哪里能成。虞氏的名声毁了不说，她的名声也跟着一起毁了，有一个恶毒继母的亲娘，谁会娶她?

  虞氏不知道老太太与甄远的谋划，已经将她打回了妾室的名分，更要替甄远另外迎娶继室，老太太在处理了小儿子的婚事后，觉得官宦人家的庶女、大龄女还不如娶个嫁妆丰厚的商贾女。

  大儿子膝下只一个儿子还是庶出，委实不妥，还得娶个继室回来，家里过得殷实些，最好是寻个机敏有眼色的。

  *

  甄苏登上大船后，神清气爽，或立在三层的船尾赏风景，或在天气晴朗时放下简易小案习字绘画。

  登船六日了，今儿晌午又是四菜一汤或三个馒头、或一碗米饭任取，四菜俱打在一只盘子里，一菜占一块地方，并不是由客人自己打菜取食。

  甄苏晌午半碗米饭便够，可陆衍吃的是馒头，三个大馒头不够，她有了经验，今日晌午取馒头，明日便取米饭，若是馒头她留一个，另两个便给陆衍；若是取了一碗米饭，拨出半碗给陆衍。

  她不甚爱吃大鱼大肉，倒对清淡菜式感兴趣，于是又便宜了陆衍。

  甄苏登船之后将唤“陆衍”改唤“陆大哥”，比她年长十来岁，如此倒亲和两。

  陆衍觉得官宦贵女的胃口可真小，比猫还吃得少，就一个馒头、一半的菜就饱了。

  甄苏与陆衍相对坐在简易小案前，她不吃的会给陆衍，陆衍自小生活贫寒，多少年养成的习惯，绝不浪费食物，便是菜汤、油汤都能用馒头沾着吃得干干净净。

  甄苏今儿领了饭菜回来，依旧像往日一样，将自己不想吃的堆到陆衍的盆钵里，船上有几个包餐的大汉，都用这种盆钵装食物，除了吃粥时不会混装，其他时候都是菜与馒头装在到一只盆钵里。

  陆衍觉得自己最近可真生活在蜜罐了，他可听说同行的大汉们絮叨，直喊吃不饱，时不时还得添些馒头、米饭，可他们也是包餐，甄苏那份吃不完，全给了他，他感觉自己最近要长胖了。

  岳阳号船上，天天都有鱼，这鱼不要钱，每日黎明时，船手们撒下一网，一网拖上来便是几百斤的鱼，有时候直接给包了上等餐的人，一人一条大鱼。

  甄苏初还有兴趣，可天天晌午都有鱼，吃了几天下来，吃得她想骂人，说的两荤两素上等餐，一荤是固定不变的鱼，另一素是固定不变的萝卜，蒸鱼、红烧鱼、烩鱼、炖鱼都做过了，萝卜便是素炒萝卜、凉拌萝卜，尤其是凉拌萝卜，晌午未吃完，晚上必有这个菜。

  今儿晌午终于破天荒地没看到萝卜了，甄苏眼睛亮了，因为晌午的两素里，一个是拌豆角，一个是炒茄子，“终于没萝卜！”

  陆衍道：“今儿黎明时，你睡得正香，到了一处码头，船上有厨娘下去，是从码头上买的菜。”

  甄苏尝了一些炒茄子，还不错，就是口感差了些，但换了顿，她的胃口甚好，陆衍见她喜欢，要将自己钵里的拨到她的盘子里，甄苏连连道：“别，就我的菜也吃不完，你快吃。”

  两人正说话，听得外头有人大叫：“今晨登船，你们不是说没上等房了，分明还有两间，是我们的银子不是钱，为什么说没有？”

  这是一个仆妇的声音，一副要与人吵架的模样。

  一个熟悉的声音道：“这两间上等房早在一个多月前就预订好。”

  这是上等客房的管事婆子，主要负责照应上等客房的船客。

  “我们付钱不成吗？他出十两，我们出二十两成不？”

  “这可不成，那位客人早早说好，买的是全程票，包了一月的上等餐。”

  原来是有钱人，明明没上船，却买了全程、包月餐。

  “你将这两间给我家太太、姑娘如何？”

  “这不成，别人买了船票付了银子，就得将客房留着。”

  “空着也是空着，你让我们罢，我们家太太、姑娘如何能住中等客房？”

  “像你们家这种情况，我们经常遇到，若是要出门都会提前预订。”

  “让让呗！”

  “没这规矩，那两位客人付了钱，包了餐，若是不能将客房保住，我们不好交差。”

  说话的仆妇是富贵人家的，穿戴不俗，而是说了半晌，没有换到上等客房，她站在楼上，大声道：“谁家换上等客房，我们到鄂州，到得中途便会下船，一间给二十两银子。”

  甄苏低声道：“看来这家是临时登船的。”

  陆衍不紧不慢地道：“既然不缺钱，为何不包船？”

  甄苏觉得这话很在理，“有钱却不包船，确有些奇怪。”

  上等客房的九号、十号一直空着，两间房上了锁，门上贴有“此房有主”的纸条。


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