走出老夫人的院子已是黄昏。天边的残云绯红如血，宛如要被火焰吞噬。

  来不及休整，我深吸一口气，径直朝吴姨娘的院子走去。即便她不催问我，罗圣手的诊断也瞒不住。这一路我盘算着，四万两听起来是一笔大数目，可若大家都凑在一起，未必拿不出来。吴姨娘家底丰厚，她若愿意，此事或许不难。

  刚一进院门，便闻见一股淡淡的药香。

  吴姨娘靠坐在院中的躺椅上，见到我来，露出惊讶之色，连忙就要起身。

  我按住她，问她这是在吃什么药。

  吴姨娘解释说是盛青萸送来的补药。这傻姑娘居然还以为她的姨娘只是伤寒虚弱。

  我握着吴姨娘的手欲言又止，即便她心中有数，要我从口中说出来依然觉得残忍。

  “瞧你这为难的样子，定是罗圣手跟你说了什么。”吴姨娘勉强的勾起嘴角，苍白的脸上看不出一丝轻松，“不打紧的，不想说就不说了，我本也没抱着希望。”

  我心中酸涩，十分内疚，泪水在眼眶中打转。或许我不该多事，给吴姨娘雪上加霜。愧疚的泪水夺眶而出，我喉中生疼一个字也说不出。

  “哎呀，哭什么。”她不劝我还好。她温柔地抚摸我的头顶，轻声地劝慰我，反倒让我更加抑制不住。我才刚刚遇到这样一个慈祥的人，不由得伏在吴姨娘的膝盖上痛哭，“不哭了，快莫要哭了，我答应你带人来诊治，就是为了让你信我。像我家那样的门第，我父亲散尽家财也救不回我的母亲，若是能有办法，我怎会放弃。能活这一遭已经足够了。我不吃亏的。”

  吴姨娘没有与我抱头痛哭，反倒出奇的坚强，她低垂着眼帘，手指轻轻摩挲着我的头顶，“你看你，就是太善良，心软，我只不过给了你一颗药丸，就把你哄住了。你答应替我照顾青萸，我已经很感激你。怎的还为我落泪？这笔账怎么算都是我赚。”

  不知过了多久，我抹去脸上的泪迹，怔怔的坐了好一会才平复下来。

  “先前是我不懂事……”我接着她的话说道，“早知道姨娘你是这样好的人，我该早些来看你。”话音未落，眼圈又热了起来。

  吴姨娘连忙捧着我的脸说道：“这怎么能怪你呢？往前你有你的事情要做，我知道你一直都做得很好。若不是为了青萸，我不该引你来西院，不该给你添麻烦的。只要你记住答应我的事，往后你可以像以前一样，不必管我。你不了解你婆母的性子，若是听说你与我亲近，免不了要磋磨你。”

  “那怎么能呢？”我哽咽着说道，“就算是为了青萸，我也不会不管你的。”

  四周的奴婢也传来隐隐啜泣。

  不远处，下人点亮了西院的第一盏灯。我吸了吸鼻子，极力克制，才整理好思绪。望着吴姨娘的眼睛，认真说道：“若是多花些银子，能够让您多留一段时日，吴姨娘可愿意？”

  吴姨娘眼中的光芒转瞬即逝，而后讷讷地看着我，摇了摇头。

  “我先前已经与你说过，即便散尽家财也救不回来。你不知被留下的人有多么痛苦，日日都活在绝望里，不如顺其自然。”

  “可是……”我还想再劝一劝。

  吴姨娘十分坚决，“我不想。这样绝望的日子，多一天也不想。你也不要告诉青萸，她那样单纯，会不顾一切的来救我，拦也拦不住。如若你们要让我耗光了女儿的嫁妆再死，我宁可现在就抹了脖子。”

  或许是也觉出这话太过严重，未等我说话，吴姨娘叹了口气，黯然道：“你们就让我为自己做回主吧。”从我第一次来，她便打好了这样的主意，我心知不是那么容易劝的，便也没有违拗她继续再说。

  吴姨娘见我失落，转开话题：“我听青萸说，你今日和她去骑马，差点摔着。”

  “被接住了，没有摔着。”我打起精神，故作轻松地开口，“但我可能不是骑马打仗的料子。”

  “各有各的天分。”吴姨娘笑得很轻，没什么力气的样子，“老爷以前经常夸奖青萸不输男儿，应该骑马打仗。可那又有什么用呢。身为女子，上不了沙场，不能建功立业，还要因此被人诟病，倒不如没有。”

  从前茂国皆以文才为傲，只因战事连连，朝廷才开始重武。近些年因战功而崛起的贵族如雨后春笋。是因教育参差不同，又不免与世家子女混在一处，才渐渐传起女子骑马的风气。可若从世家论，并没有几个教女儿骑马的。

  吴姨娘说盛青萸骑马遭人诟病并不夸张，恐怕也有老夫人的一份。

  “我本只是去散散心，也没有真要学。”回想起马场的一幕幕，我毫不掩饰内心的羡慕与欣赏，“但今日看她们骑马打马球，才发现女子也可以像男子一样那般肆意快活。若有机会，也想像她们一样骑马驰骋。你不知道，她那时的样子，能将所有闺阁中的女儿都比下去。十个我也比不上。”

  听我夸赞盛青萸，吴姨娘的脸上恢复了一些神采，“我只知道她骑马，还没有见过她骑马的样子，听你这样说，连我也觉得骄傲。”


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