尽管我再三推辞，连枝和灵卉临走前仍坚持要服侍我梳洗更衣。见我无饰无妆，穿着罗圣手拿来的棉布衣裳，连枝眉心拧在一处，欲言又止。

  这衣服本就不是为我量身裁制，穿在身上略显宽大。但我若穿她们为我带来的，行走在堂中难免太过扎眼。于是坦然说道：“待会儿路过成衣铺时，照着料子款式，为我做上几身吧。下次来时，我就有合适的换洗了。切莫要太显眼华丽的，浪费银子不说，暴露身份，徒增烦恼。”

  连枝这才舒展一些，“那我明儿就送来。”

  我知道拦不住，也就随她。

  灵卉将屋中检查一遍，跟着说道：“床上被褥忒薄，笔墨纸砚也太粗糙，夫人既然要学习，这些总该用好些，明儿我把家里的拿来。不用多花钱。”

  我颔首应允，不忍拂了她们的心意，而后提醒道：“出了这个门，以后就莫要叫夫人了，总也是要离开的。就叫小姐或者姑娘吧。如今断了亲，再唤荣姓不妥，我母姓姜氏。你们莫要混了。”

  连枝和灵卉点头，“记住了。”

  时间不早，我催着她们动身，亲自送至回春堂门口。

  即便我蒙面难以认出，见着她们两个，众人心中已然猜到十之八九。对待我的态度，顷刻又恭敬起来。在我身后，总会有几道探究的目光。

  依依惜别，我拾级而上，回到堂内。

  “师父。”我躬身行礼。这一声称谓又引来几束好奇打量。

  葛老靠坐在太师椅上，手捻白须，若有所思。听见我的声音，才抬起眼来，“嗯，可算有个人模样儿了。今日雨大人少，你就拿这笔记，在这读吧。有不懂的地方，你就随意抓个人问。看见了吗，身着长衫都是学徒，你问了他们必须答你，答不上来，就一起去书上找。找不着再来问我。但我若找着了，你们也一起罚。”

  几个长衫的学徒听见这话，连忙低头噤声，大气都不敢出。

  “好。”我恭敬接过笔记，在葛老身后的一张小桌边坐下。

  这一看不知不觉便到了中午。

  腹中咕咕乱叫。我有些难为情地抬起头来。

  却见葛老两手抱臂，似笑非笑地看着我。

  “师父？”我讪讪地唤了一声，以为自己哪里做错了，或是过于专注耽误了什么，心虚道，“师父这是何意？”

  葛老气得胡子吹飞起来，瞪圆了眼睛，“你年轻力壮，饿一顿不打紧，我这么一把年纪，老骨头了，还要陪着你这个徒弟忍饥挨饿，你于心何忍？”

  我愣了愣，从前衣来伸手饭来张口，从未想过还有这一茬。听了这话方才醒悟，我既磕头拜师，自然是要和罗圣手一样孝敬师父。

  连忙赔笑道：“师父想吃什么？徒儿这就去做？”

  葛老一听这话，立即笑逐颜开，“你且做来，做你拿手的就是。”言罢还不忘自夸，“为师我最好养活。”

  我点头应诺，合上笔记，恭敬交还给葛老保管。起身去找厨房。

  厨房里的嬷嬷见着我，忙不迭让出位置，,一脸谄媚地说道：“夫人来了正好，刚刚就问葛老做什么呢，老爷子说不用，以后他的饭食都交给你。”

  我颔首称是，本该如此。

  那嬷嬷自称姓何，围着我叽叽喳喳说了一堆。一会儿说这堂中唯独葛老的饭食难做，都是医术高明，罗圣手就从来不挑。一会儿又抱怨葛老许多忌口，不能太咸不能太甜，不能不甜不能不咸。

  我手中菜刀顿了一顿，不露声色，“还有什么？”

  何嬷嬷道：“哎呀，那可太多了。罗圣手特意来交代过我，不能全依着老爷子的意思来。蔬菜要吃，荤腥不可过剩，不留夜食。”

  “那他听吗？”问归问，我心中似乎已有答案。

  “葛老那脾气，哪有人能管得了他？”何嬷嬷压低了声音，“若耍起脾气，连罗圣手也要挨骂的。饿了肚子脾气更不得了。还不是想吃什么就吃什么。”

  果然。我默默将备好的材料摆放整齐，对何嬷嬷客气道：“劳您费神，以后师父和师兄的饭食就交给我吧。”

  何嬷嬷怔了怔，显然还没听说我与他们的关系。当着我的面埋怨我的师父，可不算明智。讪讪地应了一声便悻悻然退下。

  我撸起袖子悉心烹制，不多时，灶间热气袅袅，饭菜的香味渐渐溢满整个厨房。

  “嚯！这饭香都要盖过药香去了！快快开饭！”葛老踱着步子走进厨房，“我就知道你这徒弟不白收。”


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