“你们见过面？”袁厨子大为惊讶，瞪大了眼睛看着我。

  “当然。”我点头，语气笃定，“既然是我约了她，风雨无阻，当然要去赴约。”

  “这怎么可能？！”袁厨子狐疑地看着我，眉头紧皱，“那银票呢？”

  “银票？”我故作莫名地看着他，“自然是给她了。银货两讫。”

  “不可能！”袁厨子作势又要闹起来了，“我找遍了都没有！”

  众人听得云里雾里，议论纷纷，“什么银票？不是死了人？”

  袁厨子年轻力壮，哪有脸说自己卖孩子的事儿，脸上青一阵白一阵，支支吾吾。

  “无事就散了吧。”我厌烦地睨着他，“你母亲昨日遭难，你今日不守灵堂，传出去难道不怕叫人戳脊梁？”

  袁厨子的脸色更是难看，眼里充满了怀疑和挣扎。在众人审视的目光中，神情几番变换，“不可能！！你就没给！！不然怎么没有！你是不是想抵赖？白纸黑字，去公堂你也逃不脱。”

  “可笑。去就去，你去递了状子，我陪你去打官司！区区三千两，我需要同你抵赖？”我嗤了一声，一字一句，“她横死街头，那么一大张银票丢了，你来怪我？”

  三千两一出，满堂震惊。

  “这是什么生意，要三千两啊。”众人窃窃私语。

  袁厨子咬牙，“你！你将我儿的卖身钱还我！！你将我母亲的命还来！！若不是为了这钱，怎会害她丢了命！！”

  “我本想给你留些颜面，是你自己不要。”我示意灵卉将袁婆子亲手写下的卖身契拿来。又让跑堂将太师椅搬来，施施然在堂中落座。

  待灵卉回来，我吩咐她拿给邻居们见证。

  “袁婆子，这位袁厨子的母亲，前日来我堂中，将她的孙子，也就是这位的儿子，以三千两的价格卖给了我。特立字据为证，请诸位掌眼。”我顿了顿，迎着众人惊诧的目光继续说道，“三千两，说多不多，说少不少。想必诸位掌柜也不会随身带着几千两银子走动吧？我将袁婆子约在东集树下，是因为这事起因多少不光彩，他母亲又来闹过，近来让诸位街坊看了不少笑话，想着躲远一些。另外，当时手中没有足够的银两，需要去沿途的银庄支取。

  取钱交易之事，银庄的掌柜可与我证明。我去没去赴约，沿途总有人看见我的马车，也可让我的车夫为我证明。昨日电闪雷鸣，交易后，我还在邻近的茶楼歇过脚。里头的跑堂和客人也都可为我作证。银货两讫，你说我赖你的？莫不是你想赖我，再讹我一笔银子？”

  我列出诸多人证，袁厨子仍是不可能罢休。“谁知道你是不是故意将我娘骗去害了？”他目露凶光，青筋暴露，“不然你为何那么大方，给三千两？还特意选了那个地方？你就是想要引她去！”

  “你莫不是失心疯了？我与她有什么仇？用得着杀她？”我冷笑一声，目光如刀般锐利，“你娘如何讹我花三千两，你自己心知肚明。你这点银子我且不放在眼里，你说我为了三千两杀人？杀人偿命，为三千两舍身家，你不觉得自己在说笑吗？凭你们也配？”

  袁厨子气急败坏，口不择言，“我辜负了连枝，毁了她的清白，你恨我！你恨我母亲！你是想为了连枝出头！”

  我瞥了他一眼，语气森寒，“那也是连枝杀你，与我何干？你问问大伙，有哪家主子为了给女婢出头，做出这样的事儿来？”说罢，我垂眸搓了搓指尖，指尖上有一层薄薄的汗，“若非要我说个明白。那就是你与你的母亲坏事做尽，道行有亏，还贪心不足的报应！你与连枝的事尚且不提。孩子刚刚出生尚未满月，就被你们卖了。老天有眼，才叫她横死。”

  “你说什么！！”袁厨子歇斯底里，这才真的要来抓我，挡在他面前的跑堂与小厮差点没能拦住。吓得灵卉随手抄起了堂中的扫帚。

  “难道不是？”我眼神下沉，一字一顿，“同一时间，同一棵树下，我好端端地坐在这里，她命丧黄泉。还不够说明是恶有恶报？难道你要说，我提前知道昨天要打天雷，要劈开那树，还料到她不会跑，正好能砸死她，才叫她去？我若有这样的神通，还开什么回春堂呢？问天占卜不是更好？呵！身为人子，亲娘遭此大难，尸骨未寒，你不守灵堂，却跑出来闹事讨钱。下回打雷莫要再走树下，以免重蹈覆辙。”

  众人听得目瞪口呆，但显然更倾向这样因果报应的说辞。

  “这做人可不能丧良心啊！！”隔壁的掌柜鄙夷地盯着袁厨子，“瞧你不像是日子艰难过不下去的人家，孩子还未满月，就拿来讹姜姑娘。一个孩子卖三千两，人家要是不想给你，根本不用和你立契。昨日姑娘的马车来回，我看见了，我就能为她作证。你这些话，说不过去，根本讲不通。”

  “那树被雷劈折了，砸了你的母亲，天灾人祸的事儿，你来寻人家姜姑娘赔钱，分明是盯上人家的身家，想要再讹一笔！年纪轻轻居然想出这样的主意来，人在做天在看呢！”

  围观的一人一句，对着袁厨子讨伐起来，议论声此起彼伏。

  我不着急撵人。默默地与他对峙。

  忽然，一阵急促的马蹄声由远及近，停在门口。

  我抬眼望去，厚重的门帘被人掀起。

  “是何将军。”有人惊呼。

  “何将军来了。”立刻有人喊道。

  “来得正好，看他还敢这样欺负人！”


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