花厅内。

  冬日的阳光透过窗棂洒落，稀薄而不失温暖。

  我缓步走入，吕伯渊已在那里等候。

  他身着一袭深蓝色绒面长袍，颜色沉稳而华贵，袖口和领口绣有精美的银色云纹，细看更显精致。腰上系着一条玉带，别着同色配饰，看来这些日子，在太子身边过得不错。

  感受到他投来的视线，我刻意错开，不紧不慢地在他对面落座。

  吕伯渊似对我这般作态早有预料，轻笑一声，故作自然地寒暄：“许久未见，姑娘身体大好了？真是可喜可贺。”

  我置若罔闻，既然过去未来都不是朋友，似乎没必要客套：“先生也好，请问先生可将账簿带来了？”

  “自然要呈给东家过目。”吕伯渊察觉到我的疏远，恭敬地将账簿放在我手边，“因此前洪涝，今年各庄虽略有收成，但无结余可交。原因是……”

  我抬手打断他，“原因我已有所耳闻，先生做主，将账上的结余都借去赈灾了。”不仅是结余，他险些将那些佃户的性命都赔送了。言谈间，我随意翻阅账簿，一连四本，尽是赤字。数目尚在意料之中，合上账簿，我面色如常，语气冷淡，“只有一问，此借可有凭据、利息、担保？”

  “借银赈灾，要凭据利息恐怕落人口实。”吕伯渊坦言，“若论担保，太子作主赈灾，自是太子担保。”

  “是嚒？”我不以为然，国库若有余钱，不必借用；太子若肯慷慨解囊，又何至于动我的，“那可有期限？若是逾期，太子会还我吗？”

  “姑娘多虑了。”吕伯渊耐心解释，“有太子担保，即便银子回不来，姑娘日后也不会吃亏。化有形于无形罢了。”

  我点头。算是接受他的说辞。但我明白，这笔银子是他借出，这无形的好处落不到我头上。要化为实在利益，还得仰仗他的运作。

  只是，我不想再趟这摊浑水。就当我赞助他的仕途吧。

  “好。”我干脆地应道，“既然今年事宜已了，当初与先生约定的好处，先生自取便是。其余的事，等到年后，我另择管事，再与先生交接。”

  “东家这是对我不满？”明明是疑问，却又并非真的在问。吕伯渊稳坐椅中，冷静地注视着我，“因为我未能如约前来？”

  “是，也不全是。”我坦然地回视他，“我为主家，虽不指望先生对我言听计从，但我既邀你前来，你来与不来，难道不该有个答复？不提从前，先生今日前来，可曾问过我的意见？由此可见，在先生眼中，我算不得真正的主家。你我之间，这样的合作，如今看来实非必要，不如早些断了。”

  吕伯渊辩无可辩，他所作所为，的确从未拿我当做主家。他从一开始就将我算计得明明白白。即便我后来识破他的计谋，也是听之任之，选择相信他。

  我深吸一口气，继续说道：“为此，我的确有过不快，但这些时日我也想明白了，像先生这等大才，日理万机，岂能在我这里耽搁。小屋终究难容大器。从前是我眼拙托大，耽误了您这许多时日。往后自然不敢再劳烦先生。”

  “我那时不在城中……”吕伯渊声线干涩，眸光闪烁，似是对这份关系存有不舍。

  “莫非先生今日才回到寿城？”我不以为然，抢过话头，“此事并不需要先生多做解释。您近来种种作为，即便我这等闭门不出的，也略有耳闻。未能及时赶来，实属正常。文君在此预祝先生心想事成，前程似锦。”

  话音未落，我已然起身。

  灵卉端着茶盏进来，见我一副离开的姿态，有些诧异地看看我，又看看吕伯渊。按理说，就算是寻常管事前来述职，也不会三言两语就打发了的。

  “姑娘留步。”吕伯渊起身，接过灵卉手中的茶，顺势递到我面前，“既然东家心意已决，吕某自当遵从。但别来无恙，即便不是雇佣，咱们也算得上故交，不如喝杯茶再走如何？”

  “故交？”我揶揄地看着他，“我竟不知我与吕先生还能称得上故交？我似乎不比旁人对先生了解得更多；先生对我也并没有比旁人关心更多。先生如今声势日隆，不出年关，必然高升。实在高攀不起。只盼先生日后手下留情，莫要为难才好。”

  吕伯渊神色微变，似乎还想辩解什么，但终究只是轻叹一声，将茶盏轻轻搁在桌上，“你我何至于此。若是因为这些事，我可向你赔礼。”

  “先生何需惋惜。”我直视着他，语气诚恳，“文君虽愚钝，却也明白自己能帮到先生的，不过如此了。我与两府断绝关系，于身份而言，已然没有可取之处。那庄子，过了这个冬天，恐怕也没什么价值。将它交给旁人打理，并非不认可先生的才干，而是不想大材小用。人贵有自知之明，先生前途无量，与我这等草民又能有什么交集？门外的流言蜚语，先生想必也很清楚，你我心知肚明，往后井水不犯河水，才是最好的关系。”

  吕伯渊凝视着我，仿佛要看透我的心思。我坦然地任由他审视，良久，终于开口道：“先生若是乏了，不妨再歇歇。若是无事，我便先告辞了。”说罢，我向他微微颔首，转身朝外走去。

  我曾单纯地以为，与平民诡相吕伯渊交好，利远大于弊。但梦中桩桩件件细想，吕伯渊这样的人，深不可测，根本见不到真心。他争权，不为利；他为民，可欺君。在他心里，不会有朋友可言，越是信任越是危险。他随时都会将任何人乃至自己牺牲。

  从今往后，互不相干，才最安全。


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