黎噎看着那院中的桃木箱子，不明所以，“如何才算有缘。”

  陈管事指着那枚箱子，又指着站在树桠上那排翠色鸟儿，坦然道：“若以灵石放入匣中，有金玉之声异响，有四声清脆鸟鸣即可。”

  “少一声，门也不开？”黎噎试探着问。陈管事笑而不答。

  唐安俨吹了声口哨，拈着灵石隔空投入这桃木箱子，只听叮咚两声闷响，头上翠鸟一声不吭。

  “龙兄弟，投送之前需恭敬祈祷，怎可如此无礼。”陈管事面色稍有不虞，斥道：“这便是心不诚，堂主是不会接见的。”

  “对不住对不住。他年纪还小，没礼貌。”黎噎佯装教训着唐安俨后，恭敬地朝着桃木箱子鞠躬行礼，然后才郑重地将灵石投入箱中。

  叮当，金石之声已出，翠鸟儿鸣叫两声，厢房大门紧闭不开。

  陈管事含笑抚须：“黎兄弟甚有诚意，只是略微不足，不妨再试一次。”

  黎噎懵懂地点着头，又以灵石放入，恭敬下跪叩拜。

  “你戏倒是挺足的……”唐安俨站在他的旁边轻声吐槽，换来黎噎一记眼刀。

  陈管家咳嗽一声：“黎兄弟，要专心。”

  “是，是。”黎噎连声应道，只听金玉叮当之声后，翠鸟儿发出三声啼鸣。

  依旧不过。

  这自然是在陈管事的意料之外，他笑眯眯想要提点：“诚心……除了跪拜……还要……”

  他点拨的话说得刚开个头，突见黎噎腾的一下站起来，左手直接伸进桃木箱子里掏东西！

  “黎兄弟！你这是做什么！”陈管家大惊失色地上前拦他。

  黎噎拼命地往箱子里掏，一边大声说：“我灵石声音太小了，这些鸟儿肯定耳背听不清啊，我重新投。”

  “重新投也得拿新的灵石，怎可如此失礼！”

  唐安俨倒是也没想到黎噎这番举动，忍不住噗嗤笑了出来，连忙捂住嘴巴，左右盼顾，忽然听见院外似有人声喧闹，而且越来越大。

  “哎呀，陈管事，外面怎么如此吵闹？”唐安俨佯装正经地询问。

  只听声音越来越大，竟然都是些辱骂或者痛哭之声，不堪入耳；此前那个灰衫男子，竟然被打得鼻青脸肿，他匆忙地跑进来，在陈管事耳边说了几句话。

  陈管事脸色大变，也顾不得黎噎的无礼举动，强笑着说道：“如今尚有些事情，两位兄弟先到客房暂歇，等会再来叩拜堂主。”

  黎噎故作担忧状：“若有事，我们兄弟改日再来……”

  “不不不……不妨事，阿银带两位先去！”陈管事高声喊叫，走出四名年轻男仆，半胁迫地压着两人去了。

  紧接着陈管事带着人，匆忙地往门口赶去。

  左脚踏出门口一步，险些被飞箭刺穿。

  门口正站着乌压压的民众以及十数名散修，为首的是凌易水，他脸色冷肃地看向陈管事众人。

  “这不是凌大侠吗？小人陈应承，是至善堂的管事。”陈管事谄媚地笑着。“难得大侠与各位巡城卫大驾光临，不如进来堂中喝杯热茶？”

  “你们至善堂的好茶，我怕是没有福分享用。”凌易水摆手，几名抬上两具尸体。

  尸体恶臭难闻，面容腐烂难辨，只是身材矮小稚嫩，明显还是小孩子。

  “今日我们在城南挖出数十具的孩童尸体，其中有人辨认出这两位孩童，乃是卖鱼龙家姐弟。听说卖鱼龙死后，是由你们至善堂收养的他们。可有此事？”凌易水冷冷质问。

  陈管事瞪大眼睛，连忙辩解：“龙兄弟确实是我堂信众，关于他的死，我们也很悲痛，还帮他办白事，收养他家一双儿女。”

  “可是龙家兄妹如今好好儿地在堂内读书，衣食无忧。凌大侠，残害幼童的罪名，我们至善堂万万不敢当啊。”

  “你放屁！”民众中有一妇人悲痛欲绝地大喊：“若是无事，你凭什么不让我见哥哥家的这双儿女。”

  她双眼含泪地跑到尸身旁边，扯着尸体脏污的衣服大声质问：“这是我为他们姐弟缝制的，一针一线，我怎么可能认错！”

  陈管事轻蔑地冷哼，“原来是你啊。若不是因你想将这姐弟俩卖往外地，我们至善堂又怎会出手相助。”

  妇人从没想过陈管事会对她说这样的话，疯狂地大声辩解：“我没有！我是最疼他们的，是你们至善堂不让我见孩子。”

  陈管事从芥子袋中拿出两张契书，高声说道：“诸位，这位夫人烂赌，将龙家姐弟卖给一名游商以换五百灵石。”

  “是我至善堂慈悲出手，赎回小孩，各位若不信，可以看看这卖身契！”

  陈管事痛斥这妇人：“你这恶毒妇人，三番四次上门讹诈不成，如今还敢欺骗巡城卫，真是罪无可恕。”

  妇人百口莫辩，甚至想要上前厮打陈管家，却被仆人撕开。

  凌易水又命人抬出一具尸首，这次是名少年，依旧是面目模糊。

  “邻居皆已指认过，这文家小子也是被你们收养的。这又如何解释。”

  陈管事更是大呼冤枉，表情真挚：“凌大侠，你莫要听这些人的污蔑。无论是文家小子，还是武家姐弟，此时都活得好好地，您若不信，我就把他们叫出来作证啊。”

  “出来出来，快点。”四名仆人押着黎噎与唐安俨在院子中行走。

  “大兄弟，咱们要去哪里，都快晌午了，我媳妇还等着我回去吃饭。”黎噎边走边解释。

  男仆嗤笑一声：“米糠残菜有啥好吃的，来尝尝我们至善堂的饭菜，有油有盐，有鱼有肉。”

  边说着他们把两人推进一间厢房内，男仆不耐烦地吩咐：“等下就送饭菜来，你们给我好好呆着！”

  接着男仆便关上房门，站在外面看守。

  众人站在至善堂外，议论纷纷。不多时，男仆便带着三名孩童走出来。

  两男一女，皆穿着至善堂的衣裳，手里还攥着书，脸上皆是天真烂漫的笑容。

  妇人乍见两姐弟，既惊又喜，飞身扑过去：“小花，阿柱。”


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