现阶段赖二对贾珍的忠诚毫无疑问，这一路不敢懈怠，紧赶慢赶。

    开始他还一路极为小心，遇见驿站，绝对不敢露，一定先住下。

    就这么走了半个月，发现也没啥事情嘛。这一路去襄阳，比去辽东可安全多了。走辽东，隔三差五的能遇见马贼的骑哨，那真是稍微人少点，马贼就敢过来抢。

    官兵来围剿，马贼变成了百姓，可谓烦不胜烦。还是持证上岗，朝廷认可的羁縻部落。

    一路顺风的到了襄阳后，再往西没几天的路程了，赖二总算是放松了心情，没那么紧张了。毕竟这一路紧张过来的，人绷的久了，一旦松下来就很难紧回去。

    休息一夜后，迫不及待的赖二立刻上路。此行顺利，三日可至郧阳，继续一路顺利，眼瞅最后一日了，赖二心里盘算着，两千顷地，赖家没下一成，不多吧？这就是二百顷，回头留下几个人守着，置办点家当，每年五百两银子的进项，不难。

    这便算的正好呢，路上却一直没有遇见驿站，这一下赖大有点慌了，这毕竟是治安重灾区。见天色渐渐暗去，眼瞅着绝望的时候，赖二看见了山脚一处有幡子在风中摇曳，顿时喜出望外，果然是天无绝人之路。

    店内小二出来迎客，笑嘻嘻的在围裙上擦手：“客官要住店么？”

    赖二见他身材弱小，不像是那种干没本钱买卖的好汉，顿时心安了一些。

    进入店内，见一妇人在案台前端坐，看见赖二还抛个媚眼儿。

    赖二顿觉这荒山野岭的，遇见这么个妇人，倒也颇有一份别样风姿。赖二定了上房三间，又要了几斤鹿肉，两斤浑酒。七八人一顿好吃，不断的与妇人调情之余，并不曾有任何防备你，席间一下人去了茅厕，再回来时听到有人在说话，好像是堂前的妇人。

    “丁大头领何必费事，就这几個废物，请他们吃一顿板刀肉便是，何必好酒好肉的招待。”

    “你不懂，行有行规，送人上路，总得给一顿断头饭。”

    下人听的张大嘴巴，怕发出声来，拳头塞进去，想跑路，腿又软软的没力气，缓了好一会才恢复起立，蹑手蹑脚的找后门，突然见一男一女手拉手，同样小心翼翼的往外跑。

    两边碰上后，两边都屏住呼吸，没有喊出声来，一阵手势比划后，知道都是在逃难的。男女在前，下人在后，一路悄悄的走后门出来，钻进路边的林子里，才敢说话。

    “小的是这里的店家，闹民乱的时候，贼人毁了驿站，官府后来也没顾得上。小的便起了糊涂心思，在这开一家店，想必买卖不错，前一阵也还好，今日却天降横祸，如不是他们怕血腥味太重惊了来往客人，我夫妻二人也活不成。”

    这下人道“劳驾带我去郧阳府报信，必有重谢。”

    正说着呢，但见店内一阵伙伴晃动，有人在喊：“跑了，人跑了，快追！”

    三人顿时一阵狼奔豕突，在林间乱窜，没一会就跑散了。

    那下人慌不择路，一口气跑了半个时辰才停下，看看四周一片漆黑，绝望的瑟瑟发抖，寒风中在原地扛了一夜，天明时分再看四周，发现不远处就是官道，顿有绝处逢生之感。

    郧阳府，贾雨村正在大堂处理一桩百姓纠纷的案子。

    堂下一个妇人跪地讲述：“那白员外哄骗我家汉子去吃酒，席间灌醉后，拿他的手在契约上按的手印。我家汉子醒来才知被骗，人一急便吊死了。奴听乡人说，贾大人是青天，一定能还奴的汉子一个公道。”

    “你放屁，明明是你男人赌输了银子，拿三十亩地做抵押，转租给别人。都是乡里乡亲的，谁不知道你家汉子好赌？”白白胖胖的白员外，中气十足的辩解。

    堂上的贾雨村想起贾琏的交代，只要是百姓与富人起冲突，偏向百姓即可。贾琏在的时候，这些地主豪绅不敢造次，换了个知府，一定会生出事端来，一点一点的试探，陛下在开头就把他们的嚣张气焰打下去。

    念及于此，贾雨村又动了打劫白员外的念头，顿时拿起惊堂木狠狠一拍，啪的山响，顿时一片安静。贾雨村这才问那白员外：“本官让你说话了么？你这是藐视本官，来人，先掌嘴三十。”说着丢下一枚令签。

    下面的衙役都是贾琏留下来的本地人，跟着贾琏时，没少收拾士绅。新来的知府老爷的脾气没摸清楚，一时半会也没人轻举妄动。

    贾雨村一开口，这帮衙役便有了谱，一拥而上，给人夹住，不给他废话的机会，拿起令签就往脸上抽，啪啪啪的一顿抽，有人数数，这帮衙役是真的坏。

    为了试探贾雨村，还故意数错了，从二十开始重来。

    掌嘴三十，生生给掌嘴四十。就着，贾雨村也只是面带冷笑的看着，并未生气。

    待这白员外被抽的一嘴牙没几个，话都说不出来的时候，贾雨村才道：“好了，现在你可以自辩了。”那白员外哇哇哇的一通乱叫，贾雨村却一脸认真的听着。

    外面看热闹的百姓看的明白，衙役们更是明白，这位知府大人是真的黑。

    贾雨村转头交代身边的书吏：“记下，被告犯口疾不能言。”

    转头再看那白员外，整个人都气傻了，还有这么黑暗的地方么？

    身后就是正大光明的牌匾，伱亏心不亏心。

    “蒋氏，你可有证人？”

    妇人哭道：“奴并无证人，奴家汉子总不会无端寻死吧？”

    “来人，去查一下，当日在哪吃酒，都有那些人陪坐。今日便审到此处，被告收押，蒋氏可可有去处？”贾雨村又取了令签，衙役接了便去查问。

    堂下妇人道：“奴家住在乡下，城内并无去处。”

    贾雨村看看堂下围观百姓，顿时叹息一声道：“来人，带她去林家铺子住下，等待重审期间给她一份零工干着，不可使之流落街头。退堂！”

    行至后门处，外间突然一阵百姓高呼，如同于无声处起惊雷：“青天大老爷！”

    一股热流自后脊梁起，顺着蔓延到全身，贾雨村站住回头，朝百姓拱手致意。

    如此又折腾了一会，贾雨村才回到后院，师爷急忙上来道：“东翁，祸事了。”

    贾雨村听了一惊道：“何事？”好心情也顿时没了。

    师爷上来一通低语后，贾雨村顿时皱眉不已，暗道：“真是晦气，贾家东府的管家，如何不招呼一声便来郧阳，好歹提前来个信，让我也好派人去接一下，事已至此，莫要吃了小公爷的抱怨才好。”

    “先把人安顿好，我叫衙役去查，看看到底如何。”

    师爷道：“那下人说了，如厕回来，偷听到一个妇人说话，提到丁大头领。”

    贾雨村顿时惊道：“竟是这贼，赶紧去告知岳统领，丁达木下山了。”

    派出去的衙役晚间回来汇报，确凿无疑，城东三十里弯的小店被一把火烧了，店家夫妇失踪，火场里发现八具尸体，数字对上了。

    衙役还道：“那对夫妇倒是厚道人，做买卖从不骗人，不料飞来横祸，怕是那夜没跑掉。”

    贾雨村愁眉不展，只好连夜书信一封，让人快马送往京师贾府。

    至于尸体，再烧一回，抓几把骨灰放在坛子里就是了。

    是夜，白家人求见，贾雨村见了礼单，颇为动心，但身边师爷一句话：“东翁，这张礼单，对于白家不过是九牛一毛。”

    贾雨村顿时拍案道：“不错，白家藐视本官，罪加一等。”

    心里默默的补一句，就五百两银子也想收买本官？本官手里可是有六千顷官田的。

    五千两银子，说不得才好通融一二。

    上任郧阳后，贾雨村最大的感受就是地面上外来百姓变多了，外地来租种官田谋生的。

    此事令贾雨村颇为纠结，官田租给百姓，没几个好处。但这么多人，却是想留下的。毕竟空着的官田，那就只能长草不是？

    经历过民乱的郧阳，人口急剧下降，比起动乱之前，不足一半了。

    此事，贾雨村思之再三，也在心中对贾琏提了一句，等待他的回信吧。

    因为加急的信，来回也就是二十日的工夫，贾雨村已经审完白员外的案子。结果可以想到，那白员外被定了个欺诈逼死人命罪，外加一个藐视官府的罪，两罪并罚，归还三十亩官田租约，赔偿蒋氏一百两银子，并处罚金五千两，以儆效尤。

    白员外得以放出来后，当夜便气急败坏脑淤血，一命呜呼了。

    经此事后，郧阳的士绅们又老实了。这位新来的贾大人，比此前那个贾大人更加的狠毒。

    绅不聊生，绅不聊生啊！

    有关系的找关系，开始运作弄走贾雨村，不然这日子真没法过了。

    做士绅的，不能欺负百姓，不能把百姓的田变成自己的田，不能把百姓的老婆女儿收入房中，人生还有什么乐趣？

    话说京城的贾琏接到信，顿时一脸惊恐，对身边的王熙凤道：“赖二出事了，我去告知东府。”东府这边见到贾珍后，拿出贾雨村的信来，贾珍看罢顿时急道：“赖二误我！”

    贾琏叹息道：“我也不料他如此大意，千叮咛万嘱咐，拿了我帖子，在襄阳找知府帮忙，派人送一程，不料他竟不照我说的去做。赶上巨寇丁达木下山，时也命也。无论如何，郧阳知府贾雨村不可推卸责任，让他赔钱。”

    贾珍听说有钱可赔，失去赖二的心疼便淡了三分，追问道：“多少？”

    “贾府的管家，说不得要赔五千两。”

    贾珍道：“少了，至少要一万两。”

    贾琏顿时沉默，贾珍见状不免尴尬：“这不是还要安抚赖家么？银子不是我一个人的。”

    尤氏在一旁把脸扭开，心道：你这解释，真不如不解释，这不是拿人当傻子么？

    贾琏点点头：“我试试吧！行不行再说。”说完丢下一句话，掉头就走，傻子都看的出来，贾琏极为不悦。贾珍心知不好，赶紧对尤氏道：“还不追上去，帮忙说好话。”

    尤氏也不反抗，只是低声道：“我下贱，将来你带了绿头巾，别找后账。”

    贾珍也不说话，只是挥挥手，心道：你当你值一万两么？想什么美事呢？若真的成了事，今后找贾琏弄钱的路子更多，岂不美哉？可惜，尤氏快三十了，人老珠黄，怕是难有机会。早十年光景，应该没问题。

    哎呀，忘记提郧阳土地的事情，回头再等机会吧，今日恼了那厮。

    话说尤氏没怎么追便跟上贾琏。

    “知道你要追来，我等着呢。”

    “家里下人多，人多眼杂，你当心点。那厮厚颜无耻，拿了把柄，回头不断找你要钱。”

    尤氏是真的绝望了，贾珍的态度太明确了。

    贾琏听了冷笑道：“多行不义必自毙！”

    尤氏道：“过几日，我要去馒头庵还愿。”

    郧阳这边，贾雨村接到回信，意思很明确，贾珍索赔一万两，酌情处理，不给也没问题。那个下人护主不力，不用回来了，留在郧阳做农民，或者给他安排个生计。派人给骨灰送回贾府即可。其他的，不必在意，区区一介管家，说是管家，实则为家奴，厚恤其亲属便可。此人因为没听贾琏的交代，导致路上出了事情，雨村兄不必往心里去。

    贾雨村看完心头一阵暖意，果然是自己人了。不会因为一个家奴问罪。并主动给了说辞，因为不听贾琏劝告。说起来，东府西府之间的关系，倒是有的说道。

    至于一万两银子的事情，虽然心疼，但可以给，毕竟还能苦一苦郧阳的士绅。

    手里的官田，卖个高价不难的。

    赖二家人得知消息，顿时哭声一片，贾珍丢下一百两银子了事。

    倒是贾琏也登门安抚道：“事情虽不怨我，却因我而起。不做点事情，心里过不去。”

    说着贾琏留下五百两银子，又许诺，将来孩子长大了，如读书不成，可以安排事情做。

    赖二留下三个女人和六个孩子，几百两银子对赖家而言，也不是啥大钱。只是两个老爷的做法，令人留下了深刻的印象。赖二是为贾珍办事死的，你就给态度？

    东西二府的下人们，嘴上不说，心生兔死狐悲之感，贾琏为首的西府大房，因此向心力大涨，这都是后话，暂且不提。

    贾琏在家休假两月，即将结束之时才发现一个问题，我上哪去报道啊？

    (本章完)


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