朱载坖命陆绎给殷正茂解释此事，殷正茂听说是有关白莲妖人的事情，眉头也皱起来了。白莲妖人的难缠殷正茂是很清楚的，他是南直隶人，对于白莲妖人还是有些了解的，所以他很清楚这些白莲妖人有多难缠，不过此事应该和他没什么关系，他毕竟只是巡盐御史，又不是刑部的督捕郎中。

殷正茂于是对朱载坖说道：“殿下，臣只是巡盐御史，这白莲妖人，可是逆案，若是有什么臣能帮得上忙的，还请殿下吩咐。”

朱载坖于是问道：“殷御史，你说这些盐工之中，有没有白莲妖人呢？”

朱载坖的这句话彻底把殷正茂给问住了，盐工之中有没有白莲妖人还不知晓，但是你说没有白莲妖人，那恐怕有点扯淡。

白莲教最喜欢在贫苦百姓中发展教徒了，大明盐工的生存环境，恐怕比一般的百姓还要恶劣的多。朱重八将全国户口按照职业分工，划为民户、军户、匠户等籍，民户务农，并向国家纳农业税、服徭役；军户的义务是服兵，匠户则必须为宫廷、官府及官营手工业服劳役。

各色户籍世袭职业，不容更改，农民的子弟世代务农，工匠的子孙世代做工，军户的子孙世代从军。这一职业户制度，继承自元朝的“诸色户计”。大明法律规定“农业者不出一里之间，朝出暮入，作息之道相互知”。任何人离乡百里，都必须持“路引”，“路引”实际上就是离乡的证明。

对于煎盐的灶户也是如此，一旦为灶户，那就子子孙孙都是灶户。灶丁以盐事为天，  一日不煎盐则一日无所营运，一日不卖盐则一日受其饥寒。

盐税对于朝廷来说可是重要的财源，灶户煎盐越多，朝廷的盐税也就越多，所以朝廷制定了严苛的法度来保证盐的产出。

按照朝廷规定，每丁岁办小引盐一十六引，每引二百斤，  即每丁每年需办盐3200斤。每丁有额办引数，每日有限煎盐斤，不容一日有误。如若不能按时完成任务，就会受到刑罚。按大明律规定：周岁额办茶盐商税诸色课程，年终不纳齐足者，计不足之数，以十分为率，一分笞四十，每一分加一等罪，止杖八十，追课纳官。

朝廷不仅制定了严格的法度来压榨灶户，还毫无改善灶户生活状况的意思。

为了完成朝廷的任务，灶户往往昼夜勤劳，岁无宁日。日出之前就举家登场，开始劳作，至日落而不得休息。灶房为灶户的烧盐和居住之所，其房形如覆盂，不可仰视，只能鞠躬俯入。灶房矮小，空间紧促，内部又多置锅炉，自然十分炽热。烧盐之时灶丁需时刻在旁守候，立不片刻，汗蒸如雨。即便是在盛夏酷暑之时，亦不获时刻暂离。所办之盐课皆各场灶丁血汗之所出。

尽管长芦已经开始推广晒盐了，但是煎盐仍然是两淮、长芦获取食盐的主要方式。

更加不做人的是，朝廷将灶丁编入灶籍，与军籍、  匠籍同为大明三个特殊的劳役户籍。三者之中，尤以灶户社会地位最低，时人将其与娼妓、戏子、奴隶等同视作贱民。

灶户所煎之盐，是朝廷财赋的支柱，但是灶户的生计却是如此之困苦，简直是天大的笑话。

殷正茂作为巡盐御史，当然是深知灶户的苦楚的，灶户们居无环堵，身无完衣，徒有煎盐之劳，未免饥寒之苦。这些人力，有白莲教徒，那是再正常不过的事情了，所以面对朱载坖的询问，殷正茂不知道怎么回答。

朱载坖于是说道：“看来殷御史是不知道，或者说不愿意告诉孤，对吧？陆佥事，你亲自去长芦盐场，彻查是否有白莲妖人。”

这些轮到殷正茂急眼了，朝廷的盐课是定额的，对于灶户们如此，对于盐场的官员们也是如此。盐课关系到朝廷的盐税，自然是十分重视，一旦盐课短少，上至盐运使和户部司官，到殷正茂这个巡盐御史都得吃瓜落，这帮如狼似虎的锦衣卫，冲入盐场之中，一顿搅扰。

盐场正常的生产肯定会被打乱，到时候一旦完不成朝廷的盐课，那他殷正茂就完了。

殷正茂赶紧说道：“殿下，此事不劳陆佥事了，臣会在盐场中查访的，必然会给殿下一个交代的。”

朱载坖问道：“哦，殷御史还会侦缉？这等才干，不去刑部可惜了。”

殷正茂有些无奈，朱载坖言语中的讥讽之意，他怎么听不出来，但是眼下自己的前程要紧，殷正茂只得放低姿态，说道：“殿下，还请体谅下官一二，完不成朝廷的盐课，下官头顶的乌纱，恐怕就不保了。”

殷正茂说的倒不是假话，不过话又说回来，你殷正茂的乌纱与我朱载坖何干呢？当年孤请你当苏州知府，你想当巡盐御史这个肥差，这个事情朱载坖也能理解，但是没想到风水轮流转，现在又被裕王殿下给拿捏到了吧。

朱载坖说道：“孤是奉圣谕缉拿白莲逆贼的，盐课是盐运司、巡盐御史该管的，孤只管缉拿逆贼，他非所敢问也！”

殷正茂跪下说道：“殿下，若是有事，但请吩咐，但是盐课臣实在是担待不起啊！”

朱载坖见拿捏殷正茂也差不多，便说道：“殷御史先起来，孤只是有一事不明，两淮都有盐运使司，为何长芦没有？”

朱载坖问的是此事啊，殷正茂确实还是知道一些内情的，前元时这里已开始设置河间盐运使管理盐务。国初改为长芦。以盐运使驻长芦镇（今沧州市）而得名。后来朝廷迁都京师，长芦盐场的地位重要，朝廷或差侍郎，或差御史，都御史巡视盐务，尚无定制。

而本来总管盐政的盐运使，反而长年出缺，由巡盐御史代管，这样的好处了巡盐御史属于临时差遣，朝廷可以随时撤换，这样的话，就防止盐运使长居长芦，发生贪污等情弊，想法虽好，但是实际上根本不是这么回事，这些没有任期的都御史、御史们，都是抱着捞一票就走的心思，根本无暇顾及盐务，反正说不定哪天就被调走了，还不如趁在位置上多捞一笔才是真的。


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