严嵩根本不在乎徐阶的阴阳怪气，自己能够在临走之时狠狠地给徐阶挖个坑，让严嵩极为开心。

回到严府，严嵩当即命严世蕃给李春芳下帖子，请李春芳过府一叙。李春芳收到严嵩的消息之后，赶紧来到严府，李春芳很清楚，严嵩找他，肯定是因为王守仁复爵一事。

李春芳到了严府之后，严世蕃直接带着他来到严嵩的书房，严嵩将今天的事情告知了李春芳，嘉靖对于复爵一事其实并没有多抗拒，关键是怎么说服嘉靖才是。

李春芳赶紧拜谢严嵩，严嵩摆摆手说道：“子实不必谢我，老夫与南野也是挚友，这是老夫之前答应南野的，若是不做，恐怕日后九泉之下都不好见南野了。”

现在的问题是怎么将此事摆到台面上去了，严嵩作为已经致仕的首辅，虽然可以私下里通过密疏的形式向嘉靖陈述自己的意见，但是绝对不能公开上疏，这不合朝廷体例，毕竟严嵩现在已经是致仕的人了，致仕的官员就等于白身，在没有皇帝旨意的情况下上疏，是很被人忌讳的。

李春芳当然也知道严嵩的想法，便问道：“介溪公可否提点一二。”

严嵩笑着说道：“若以功论，世爵定典，论功有六项，分别是开国、靖难、擒反、平番、御胡、征蛮，王阳明占了其中的三项，其擒反、平番、征蛮，皆称大功，茅土之封，实至名归也。然陛下夺爵，乃是因为其功吗？”

这点王门弟子这三十年来其实早就明白了，嘉靖之所以夺爵，一来是对王守仁及其门徒的忌惮，二就是因为王守仁在大礼议中始终态度暧昧，引起了嘉靖的不满，当年大议礼之争中赞成与反对这两派，他们都曾询问过王阳明的看法，王阳明并未明确回答，但在张璁、桂萼和嘉靖看来这等于不支持议礼，当然要予以打击。

所以要想使得王守仁复爵，必须使得嘉靖把当年的旧怨忘掉，而这件事，李春芳这些王门子弟做不行，而是要王守仁的儿子王正亿做才行，李春芳当然知道严嵩的意思，由王正亿先向嘉靖输诚，取得嘉靖的谅解之后，李春芳再上疏要求重新勘定王守仁当年的功劳，这事看起来就顺畅多了。

李春芳现在需要赶紧写信给在余姚的王正亿，沟通此事，严嵩也没有多留李春芳。

随着嘉靖三十七年的过去，到了嘉靖三十八年二月初二日，前内阁首辅严嵩，终于踏上了还乡之路。对于这位老臣，嘉靖给予了极高的礼遇，严嵩离京当日，嘉靖赐御宴一桌，遣司礼监掌印黄锦、谨身殿大学士徐阶、成国公朱希忠、裕王朱载坖率百官相送。

嘉靖还再次手书辅弼忠良四字赠予严嵩，赐金织蟒服、锦缎、绒锦护膝、画扇及嘉靖制钱等，严嵩也感激嘉靖深恩，当即作诗以答谢天恩，严嵩的诗中写道：宫恩宣赐蟒衣新，玉带金章并在身。度德自知难称服，遭时深幸得攀鳞。

朱载坖也来亲自送严嵩了，不过由于黄锦和徐阶一直拉着严嵩说话，朱载坖还没办法上前搭上话。尤其是徐阶，紧紧抓着严嵩的手，似乎不愿严嵩离开，仿佛两人是多年挚友一样。

严嵩笑着对徐阶说道：“子升，此一别难在相见了，子升还要辅佐圣主，襄赞国事，任重道远啊！”

徐阶也说道：“介溪公善保此身，令人艳羡。”

一众官员们叙话之后，严嵩登上马车，在锦衣校尉的护送下，沿着正德十一年入京的那条道路，返回分宜老家。黄锦回到无逸殿，嘉靖问道：“惟中走了？”

黄锦拿出一份奏疏说道：“陛下，这是严阁老的密疏。”

嘉靖将严嵩的密疏取来，严嵩在密疏中回顾了君臣相识相知数十年的经历，同时严嵩走后，还是向嘉靖推荐了一些人，之前弹劾过严嵩的赵锦、赵贞吉等人，都在严嵩的举荐之列，严嵩建议嘉靖，杂糅选用，勿拘成法。

嘉靖将严嵩的奏疏放下之后，才对黄锦说道：“徐阁老最近忙什么呢？”

黄锦将徐阶最近举动告知了嘉靖，除了处理政务之外，徐阶没有任何不正常的举动，同时徐阶也没有将自己的值房搬到之前严嵩所用的那一间去，而是仍旧使用自己担任次辅时的那一间，嘉靖吩咐黄锦将严嵩所用的那一间值房锁了，不允许其他人使用，同时下达诏令，升谨身殿大学士徐阶为华盖殿大学士，徐阶正式成为首辅。

而徐阶在成为首辅后，首先就是向嘉靖要求，增补阁臣，现在内阁仅有两名阁臣，徐阶和袁炜，实在是难以处理政务，徐阶建议嘉靖下旨廷推阁臣，嘉靖准允，令吏部尚书王用宾廷推阁臣。

同时在严嵩走后，徐阶也将自己的政治主张告知天下，徐阶在内阁手书榜语：以威福还主上  以政务还诸司  以用舍刑赏还诸公论，阐明了自己的执政立场。徐阶的意思是他会和之前的几位首辅不同，夏言、严嵩都是极为强势的人，在他们担任首辅的时候，什么科道、公论，在这二位眼中一钱不值，根本不把科道、六部当回事，阁部矛盾和内阁与科道的矛盾极为尖锐。

而徐阶的态度就是开闸放狗，他本身就是清流出身，科道又是他的班底，他当然不怕科道了，他本身就要依靠科道来稳固自己的地位，徐阶的理念当然是得到了科道和六部的赞赏，毕竟之前严嵩在的时候，根本不把科道当人看，现在徐阶明确说以用舍刑赏还公论，就是要发挥科道的作用，朝野赞颂徐阶是贤臣的声音不绝于耳。

而此时，朱载坖正在府内接待严绍庭，这位严嵩的嫡孙，现在是严家唯一还在朝廷上的人了，朱载坖当然也要对他多加照拂了。

严绍庭此来，也是奉了他祖父严嵩之命，来向朱载坖交代一些事情的。


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