赵天海和赵强的笑容一下子就收了起来。

  赵长平偷偷看向陈韶，见陈韶并没有要帮忙的意思，只好硬着头皮道：“我、我买，就是要过些时候才能给钱。还，还有，等养起来，还得麻烦你们帮我给村里的商队说一声，替、替我也卖、卖一卖。”

  “想养、想卖可以，”赵强看一眼赵天海，见他并没有要反对的意思，便道，“不过规矩都知道吧？”

  赵长平连连点头，“知道、知道！”

  “知道就好。”赵强看一眼他家的人，斟酌道，“你们家人多，按理可以多养一些。但你们之前没有养过，一下子养太多反而不好。这样吧，就先跟大牛家一样，二十只鸡、十只鸭和五只鹅，等这一批养起来了，养出经验来了，再多拿些回去养。”

  赵长平哈腰应好，能养已经很不错了，他并不挑剔多少。

  “不过丑话先放在前头，”赵强道，“拿去后就好好养，不能养个三五天又反悔。”

  “绝对不会！”赵长平看向他媳妇。他媳妇赶紧道：“强子你放心，我们要反悔，你随打随骂，我们绝对不还手。”

  赵强不以为然道：“那你们抽个空去我家拿吧。”

  他们一家人做过的丧天良的事太多了，赵强并不把她的话放心上。左不过损失一两贯钱，能在陈韶跟前博个好印象，这点钱他还是亏得起的。

  “等帮大嫂把这些送回去，我们这就去拿。”赵长平喜不自禁道。

  赵强点头应好。

  赵天海转头就要走，被他媳妇踢了一脚，这才想起来陈韶还没有发话。赶紧止住脚步，回过头来看向陈韶。

  陈韶道：“去吧。”

  等他们一大家子都走后，陈韶才说道：“你们之前是怎么弄的，以后还怎么弄，不用特意去照顾他们。”

  赵强琢磨着她的话并不是客套，便应了下来。

  吃过午饭，由赵强带路，陈韶离开赵家村，前往陶家庄。

  路上，蝉衣道：“二爷不肯收钱。走前，我把钱放在枕头下了。”

  陈韶点头表示知道了。

  蝉衣却道：“这钱我得记下，回头让张大人给我补上。”

  说着，她从一旁的矮几下拿出纸笔，当真记了起来，“张大人、丁大人他们穿的绫罗绸缎都是上好的料子，在京城时，我去布庄里问过，这种上好的料子即便是最普通的花样一段也要二十两，他们身上穿的可不是普通花样。他们的俸禄才多少？有闲钱买一身两身也就罢了，我看昨日张大人、丁大人在赵家村的泥泞里走来走去，可没有半分心疼的模样，可见这样的好衣裳呀，他们多得很。

  “他们哪来那么多钱挥霍？定是贪赃枉法，所以银子他们出的不委屈。”

  陈韶道：“既不委屈，那你只写二十两做什么？”

  蝉衣立刻将二十两改成了一百两。

  天是彻底晴了，路上的泥泞却没有那么快干。马车晃晃荡荡走不到两里，在前面带路的赵强突然停下来，傅九也赶紧拉住马缰。

  前方几丈远，有一男一女打着滑溜地朝这方走来。

  赵强已经认出两人。

  朝傅九说了句‘是阿妹的二哥、二嫂’后，他扬声道：“陶二哥、陶二嫂，你们这是往哪里去？”

  陶二哥、陶二嫂也早就认出他来了，只是看着他身后的马车，才不敢相认。听他喊话，两人加快脚步走近后，让到路边道：“你这是要去哪里？”

  赵强道：“正要去你们村里找你呢，赶巧在这儿遇上了。”

  陶二哥、陶二嫂脸色双双一变，“这么说来，阿妹当真……”

  赵强叹着从马上下来，“你们先上马，我们边走边说。”

  陶二哥道：“别脏了你的马，我们走回去就行。”

  赵强道：“上来吧，大人也在呢，可耽误不起。”

  陶二哥、陶二嫂忌惮地看一眼马车后，不敢再推辞。赵强扶他们坐上马，自个回来坐到傅九身旁，等重新上路，才道：“昨儿我去过你们村，看到你爹也……就回来了。原本打算过几日，等你爹的事忙完，再去通知你们，没料到你们这么快就得到了消息。”

  陶二哥强忍着悲痛：“是陶明给我们说的，不然我们也不知道。”

  赵强道：“他不是在太学读书？”

  陶二哥道：“今儿上午才回来。”

  陶二嫂等不及，忙催问道：“阿妹怎么回事？陶明说得不清不楚，我也没有听太明白。爹去那日她回来还好好的，怎么这一回去就……”

  赵强叹气：“你们也知道那凶手今年又开始杀人。阿妹回来本就天黑，又下着大雨。凶手凑巧碰上她，就……”

  “不可能。”陶二嫂不等他说完，就反驳道，“阿妹最是谨慎，而且她是出了名的力气大，一般男人可奈何不了她。”

  陶二哥也道：“她那夜回去的时候，身上特意带了把菜刀。除非凶手有好几个人，不然肯定打不过她。”

  马车内的陈韶听到这话，让蝉衣打起帘子后，问道：“阿妹是几时从陶家村出来的？”

  猛然听到她的声音，陶二哥和陶二嫂都吓了一跳。两人本能回头，看到她竟然如此年轻白净，不由又多看了几眼，直到赵强提醒，才双双收回目光，回答道：“下雨天黑得早，往常都是申时末再往回走，前日刚过申正，她就出来了。”

  陈韶问：“你爹是何时断的气？”

  陶二哥答道：“刚过午时不久。”

  爹过世，又下着大雨，她还坚持要回来，陈韶不知道用什么话形容她好了。看一眼马背上淳朴的夫妻俩，陈韶就更难以理解了：“你们没有留她吗？”

  陶二嫂的话难掩不满：“哪里留得住？爹断气，娘都哭晕过去好几回，她大哥二哥也劝了她好几回，她非要回去，说什么家里人还等着她回去做饭，等明儿一早再过来。这下好了，娘好不容易才少了点悲痛，刚一听说她出事，就又哭晕过去了。”

  陶家的丧事还没有办完。

  陈韶抵达的时候，他家还是一片素缟。

  “都让让，赶紧让一让，”赵强跳下马车，正要让从院子里出来的陶大哥将人都往外赶一赶时，陶明突然从一旁冲出来，挥着手大声地吆喝道，“陈大人来了，再让远一点，别冲撞了陈大人。”

  来陶家办事的村民迅速朝着院子两旁散开。

  陶明抢在陶大哥跟前，殷勤地迎上来：“大人，里边请。”

  傅九看他两眼后，驾着马车进了陶家的院子。


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