老周沉默了好一会儿，才说道：“猎户、采药人。不过他们不会做这样丧心病狂的事。”

  陈韶没有责怪他的隐瞒，也没有评判他最后一句话，只是接着往下问道：“这个村里有几个猎户？”

  老周道：“两个，一个我，一个老赵。”

  陈韶：“几个采药人？”

  老周：“有两个，一个王世佑，一个李兰的侄儿赵小山。”

  陈韶：“你们都是什么季节打猎，都去哪里打猎？”

  老周：“冬天，冬天猎物多。春夏是动物繁衍的节气，老猎户都不会上山。去的地方有远有近，近的就在这周围的山上，远的就得走上几日，到深山老林去了。他们采药的人跟我们正好相反，他们春夏秋都会上山，冬天才会歇下来。他们去的地方跟我们大致上是一样的。”

  陈韶：“你们打猎、采药都是单独行动，还是结伙行动？”

  老周：“附近就是单独行动，深山老林危险重重，人多些能有个照应。”

  陈韶微微转眸看着他：“就你认识的猎户与采药之人，都有谁会打那个结？”

  老周又沉默下来，好一会儿，才答道：“基本都会。”

  陈韶看着他，目光带着审判。

  老周并不心虚，坦然解释：“猎户和采药的人当中，没有那样穷凶极恶的人。”

  陈韶没有跟他辩论什么知人知面不知心，见晚霞散去，夜幕慢慢降临，她继续问道：“各个村子里的猎户和采药人，你都认识？”

  老周道：“大部分都认识。”

  顿一顿，他又加了一句：“洪源郡及下辖的几个县里的猎户与采药人，大部分都认识。”

  陈韶让蝉衣去将笔墨都拿来，将他说的名字按县按村都记下来后，看黄富铭还没有将人给请回来，便问：“根二爷和中山叔都在家吧？”

  老周主动道：“我去请他们过来。”

  陈韶交代：“将他们两家都请过来。”

  赵二娃出事那年，李保中已经审问过两家人。案子过去多年，两家人里有老人已经过世，也有新添的孩子。听说又要问他们当年的案子，两家人都不免有些紧张。陈韶逗着孩子安抚了几句，等他们都放松下来，才开始问起赵二娃当年给他们两家投毒的事。

  两家都如实说了，尽管语气平淡，但那份后怕却深刻在经历过的每一个人骨子里。

  “赵二娃才四岁，”陈韶一一扫过两家人，问出心中的疑惑，“怎么确定就是他投的毒，而不是别人？”

  “我看到他往我家水缸里倒东西了，”中山叔身旁一个十七八岁的年轻人说道，他是中山叔的孙子，叫周典，“只是当时我也就比他大一岁，并不懂这些。后来家里人都中毒后，我将这件事说出来，赵二娃也承认了，他说就是要毒死我们，说是他爷爷奶奶说了，不喜欢他的人就该去死。上个月遇害的李八娃也爱投毒，就是跟赵二娃学的，只不过李八娃是给鸡鸭投毒。”

  他爹在旁边小声道：“少说两句，一会儿让他家听去，又要上门来闹了。”

  周典不忿道：“怕什么，现在有衙役在村子里守着，他们要敢来，我就去告发他们！”

  陈韶点一点头，“以后有什么事，找衙役就行。”

  衙役赶紧表态道：“他们要敢找你们麻烦，你们就尽管找我，我倒要看看他们是不是连我也不怕！”

  有了他们的保证，等于是解决了后顾之忧，周典就有些知无不言，言无不尽了，“赵二娃当年虽然给我们两家投过毒，但他娘早早就没了，他爹也不管他，多少还有些可怜。李八娃遇害，村里人怕惹上他们一家子，明面不说什么，背地里都在拍手称快。”

  说着，便列举了他见谁家没人，就撬门进去偷东西；看别的孩子有好吃的、好穿的，就明抢明夺，被捉赃后，要么恶人先告状，他们一家子上门打骂，要么他背地里给人家养的鸡鸭投毒等等恶行。

  最后，周典说道：“这村里基本上家家户户都被他们讹过。”

  “那还真是死有余辜。”李天流不齿道。

  傅九点头赞同。

  陈韶没有发表意见，又问了他们几个问题后，就让他们走了。随后，正要让人去请村里的两个采药人及另一个猎户时，黄富铭带着人回来了。

  李兰的女儿叫赵成花，已年过四十，模样看着比实际年纪要大上五六岁。罗孝荣比她大三岁，长得高高大大，模样也周正，但气质轻浮，看着比实际年纪要小很多。

  进了堂屋，赵成花本能地朝四周扫视一圈，见王世佑没有在，她的脸色瞬间一沉。罗孝荣见状，轻嗤一声，颇是不屑。

  衙役让他们老实些，两人才收敛心神，跪到了地上。

  陈韶也不让他们起来，开门见山地问道：“李兰是怎么死的，说说吧。”

  罗孝荣双手伏着地，猛磕一个头后，抢先说道：“大人，小人是冤枉的，小人连鸡都不敢杀，人就更不敢杀了。”

  赵成花跟着磕了一个头，“小人的娘是王世佑杀的，还请大人将他抓来严刑拷问！”

  陈韶看着她，“你说你娘是他杀的，有何证据？”

  赵成花义愤填膺道：“他嫉恨我娘要将他撵出家门，也嫉恨我跟了孝荣。他为报复我娘和我，就密谋着杀了我娘。”

  陈韶提醒：“我问的是证据，不是他杀你娘的理由。”

  赵成花咬牙切齿地说道：“他这个人心思最是缜密歹毒，大人只要严刑拷问，他必不敢隐瞒！”

  陈韶失笑，“按你的说法，我是不是将你们俩抓起来严刑拷问，你们也不敢隐瞒？”

  赵成花错愕地抬起头，在衙役‘大胆’的厉喝中，又快速低下头。

  陈韶按照她的逻辑，慢悠悠道：“你恨你娘逼你嫁给王世佑，让你在罗孝荣跟前抬不起头，还让你在他花天酒地的时候没有资格管教他，罗孝荣则恨你娘当初看不上他。所以你们两个一拍即合地杀了她后，借机推到了王世佑头上，简直一石二鸟。”

  罗孝荣赶紧往旁边挪开两步，撇开与她的关系：“要杀也是她杀的，跟我没有关系。小人以前没有钱的时候，是恨过她和她娘，但小人有钱后，已经不恨她们了。”

  赵成花不可思议地看向他，“你恨我？”

  罗孝荣满不在乎道：“我恨你怎么了？当初你娘看不上我时，你也没少说风凉话！”

  “我为你抛夫弃子，为你侍奉公婆，为你生儿育女，”赵成花质问，“连你在外勾三搭四也从不管你，你现在说恨我？你还有没有良心！”

  罗孝荣不以为然道：“又不是我让你抛夫弃子，关我什么事？再说了，你自己死皮赖脸要跟着我，我都没有嫌你残花败柳，也没有短过你的吃穿，你有什么资格管我？”

  “罗孝荣！”想到这些年为他背负的骂名与在他家受到的委屈，赵成花发狠地朝他脸上抓来。罗孝荣一时不防，右脸瞬间被抓出几条血印子。吃痛之下，他本能地抓住她的手，反手给了她一耳光后，又抓起她的头发就往地上撞。


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