陈韶依旧没有催他。

  史兴弯下腰，将额头碰到手背上，悄悄抹了把汗，又支支吾吾片刻，才接着说道：“第二日，第二日想起书院还有事，小人就先回了书院。”

  陈韶记下时间节点，催促：“四月二十三日。”

  “四月二十三……”史兴喉咙有些发干，“四月二十三日，小人也是辰时到夏掌柜的马场租赁的马，换下老驴后，就去了大桥镇。小人到大桥镇是去帮刘德明家栽种水稻。刘德明家里的田地本来就有不少，又受雇给大庆家里栽秧，每年到这个时节，他都会告假回去帮忙，小人不想他因此荒废学业，就承担了那他一份。”

  刘德明咬紧牙关，眼圈发红，垂在身侧的双手也慢慢握成拳头。显然，史兴的话又一次击中了他。

  陈韶看他一眼，强行打断史兴的话，“你到刘德明家是什么时辰？”

  史兴老实答道：“已经是辰时末了。”

  陈韶：“继续。”

  史兴瞥一眼刘德明，继续说道：“小人到他家时，恰好遇上他奶奶生……”

  “不用说这些。”陈韶再次打断他，“你只要说你去他家做什么，几时离开的就行。”

  史兴敛沉默了一会儿，才接着说道：“小人去他家，跟着他爹和大哥栽了大半日的秧，眼见天色将黑，小人才离开。只是走到半途，小人肚子突然发痛，停在路边，歇息了足有三个多时辰，才稍稍松快一些。这么一耽误，再回去时，城门已经关了，小人迫不得已，就在城门外歇息了一夜。”

  陈韶似笑非笑地提醒他：“史夫子要不要换一个说法？”

  史兴心头一紧，以为哪里说漏了嘴，忙从头到尾自省一遍，却并没有找出来哪里有问题。

  陈韶低低笑两声后，质疑道：“夏掌柜的马场就在距离城门不远的地方，史夫子要当真赶不上进城，为何不去夏掌柜的马场歇息一夜？”

  史兴额头的冷汗霎时冒出来，再次弯下腰去，借着磕头的动作，快速在手背上抹一把后，干巴巴地解释：“小人，小人不想麻烦夏掌柜。”

  “行，”陈韶并不纠缠，“那就接着说三月十七日。”

  “小人是三月十六日傍晚在夏掌柜的马场租赁的马，换下老驴后，就去了周公村。到周公村时，天已经黑了。小人就在老江家歇了一夜，第二日跟着他干了一整日的活，到傍晚的时候才离开。路上，小人有些累，就又去了大丰河散心……”

  “小人是二月二十六日距离辰时还有两刻钟时，在夏掌柜的马场租赁的马，换下老驴后……”

  听着他磕磕绊绊地将二月二十六和二月初一也说完，陈韶才说道：“每次都有意外发生。”

  史兴不敢接话。

  陈韶拿起记下来的时间节点，从头到尾看了两遍后，突然问道：“四月二十九日，你将马车停在路边将就着歇息一夜，是在哪个路边，具体的位置在哪里？”

  “在，在……”史兴冷汗瞬间如雨落下。

  他不怕酷刑，只要他咬紧牙关，抵死不认，等案子辗转到了京城，他就可以叫冤。他早已经查过，刑部尚书李宗渊是个极为宽厚之人。过他手的案子，没有确凿的证据，便不会立案。可是他千算万算，没有算到这个案子最后会落在她的手上。

  诚如她所说，她是大理寺卿，不用将案子交上去给其他人重审，也能直接定他死罪。她没有对他用酷刑，却比酷刑更加可怕。

  有那么一刻，史兴很想干脆认下所有罪行，可强烈的不甘让他很快压住了这个念头。闭一闭眼，将垂在眼睫上的冷汗挤掉后，他强打起精神说道：“在距离小常村两里处的路边。”

  “进出小常村的有两条路，”陈韶不疾不徐地问道，“你指的是哪一条路的两里处？”

  史兴勉强道：“西南方向的那条路。”

  陈韶慢条斯理道：“虽然只是暂时歇息一夜，但人都有趋利避害的本能。你且说说，你歇息的那路边是什么样的，周围都有什么？”

  史兴脑中突然一片空白。

  不只是他，李天流、傅九及周围的羽林卫和衙役，听到这个问题，都忍不住心头一紧。

  看一眼她，李天流忍不住笑了。其余人则怜悯地看向了史兴。

  “小人歇息的路边……”史兴答不出来。

  陈韶浅呷一口茶，好心‘安慰’：“没关系，你慢慢想，反正我们有的是时间。”

  史兴额头的汗一滴一滴地落在地上，很快就汇成了小小一摊的水渍，“小人歇息的路边，是在一个背风山坳处，一边是山，一边是田地。”

  陈韶慢腾腾道：“什么样的山坳，什么样的田地？”

  “那山坳是以前垮塌形成的，不大，也就只能停靠一辆马车，那田地……”史兴边想边说道，“那田地是连绍村的，地里种的都是麦子，田里有些已经栽好秧了，有些还没有栽。”

  陈韶提笔记下来，接着问他：“凶手也驾着马车，你夜里宿在山坳，可有见过他？”

  史兴麻木道：“没有。”

  陈韶看他一眼，“五月十六日，你从赵家村出来后，去了大丰河散心。去的大丰河哪个位置？”

  史兴下意识地说道：“去了曲阳坡那边的大丰河。”

  曲阳坡在赵家村的另一边，与去陶家庄正好是背道而驰的两个方向。

  陈韶问：“在曲阳坡的哪个位置？”

  史兴小心翼翼：“就在曲阳坡下那一段……”

  陈韶漫不经心：“那一段有什么？”

  史兴硬着头皮回答：“小人没有注意。”

  “怎会没有注意，”陈韶很不满意他的回答，“既是散心，一定会挑一个赏心悦目的地方。你挑了曲阳坡，那曲阳坡在你心里，必然有它的可取之处。”

  史兴回答不出来。

  陈韶大方道：“回答不出来？那你慢慢想，我先问下一个问题。听说你经常去码头做散活？”

  是个很简单的问题，史兴却不敢放松警惕，小心翼翼地想了一遍这个问题背后可能包含的陷阱后，才回答道：“是会经常去。”


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