任玉杰抹了一把嘴角的血迹，点头道：“认识。”

  陈韶：“怎么认识的？”

  “他们是……”任玉杰刚要回答，后腰就又挨了一脚。任三爷怒骂道：“孽子，事到临头还不好好回话，争取公子的宽大处理，是要我和你娘都给你陪葬吗！”

  他这一脚踢得实在是有些重，任玉杰翻倒在地上，痛得缩成了一团。任三爷见状，又上前两步要踢他。陈韶用力一拍惊堂木，“放肆！”

  任三爷赶紧收脚揖手：“公子息怒，这孽障实在是不打不……”

  “公堂之上，打不打还轮不到你来决定！”陈韶打断他的话，“本官敬你一把年纪，方才留你几分脸面，再不识趣，就别怪本官连你也一起拿下！”

  任三爷脸皮狠狠跳了两跳后，抬头死死地看着她。

  “公堂之上，公然挑衅本官。羽林卫，将他给我拿下！”陈韶冷声命令。

  早已经等候多时的羽林卫迅速上前，一脚踢向他的腘窝，在他跪地的瞬间，反扣住了他的胳膊。动作太快，想要劝他服软的文三爷都没有来得及开口。

  而任三爷到底是上了年纪的人，平时做什么都有人捧着，不觉有异。羽林卫的动作不过利落粗鲁些，就瞬间痛得满头冷汗，说不出话。

  陈韶命令：“将他押跪到一旁，再敢口出不逊，直接掌嘴，不用请示。”

  羽林卫拖着他就退到了一边。

  羽林卫是真粗鲁呀，任三爷心里的怒意都可以攀比濒临爆发的火山了，面上却不敢再显露分毫。陈韶满意地收回目光，顺势还看了两眼文三爷。文三爷可不想受这样的苦，忙弯了两分腰，露出低眉顺眼的模样。

  陈韶暗自冷哼一声，继续问道：“说吧，你和他们是怎么认识的？”

  任玉杰痛快地看一眼任三爷后，伏地答道：“他们是我们几个养在外面的打手。”

  陈韶盘根问底：“你们几个是指？”

  任玉杰答道：“我、文贵、赵乐天、罗健、罗忠。”

  陈韶问：“你们养打手的事，除了你们几个，还有谁知道？”

  董津、食味斋和昌顺鞋铺的掌柜相继抬起头，可惜他们跪在后面，任玉杰根本看不到他们。任玉杰答道：“不少人都知道。”

  董津等人刚松下一口气，陈韶又接着问道：“他们只是你们的打手，还是也在为别人做事？”

  任玉杰答：“只是我们的打手。”

  陈韶盘问：“为什么会养打手？”

  任玉杰犹豫一瞬后，答道：“可以帮我们做一些上不得台面的事。”

  “什么是上不得台面的事，”陈韶问道，“举几个例子说一下。”

  “就，就是……”任玉杰支支吾吾地说不出口。陈韶也不催促他，就安静地等着。好半晌后，任玉杰才头碰着地说道：“就是书院里的学子物色到可用的人，对方不愿意配合，他们就会过去教训一顿。”

  陈韶追根究底道：“可用的人是指什么样的人？”

  任玉杰突然打起了哆嗦，“就是，就是长得有些姿色的少年、少女。”

  陈韶转向文贵与赵乐天，“是这样吗？”

  两人都胆怯地应了声是。

  陈韶又看回任玉杰：“在教训的过程中，闹出过人命吗？”

  任玉杰嗓音带了几分颤色，也不知道是畏惧，还是忏悔：“闹出过。”

  陈韶平静道：“几条？”

  “不，不记得了。”任玉杰道。

  陈韶再次转向文贵与赵乐天。两人也赶紧头碰着地道：“小人也，也不记得了。”

  陈韶又看向蒋树、杨治和李正。杨治和李正连连磕头求饶，蒋树则啪啪扇着自己的耳光：“小人知错，求大人饶命，小人知错，求大人饶命。”

  陈韶命令：“将他们拖到太守府外先绑一夜，明日再斩首。”

  羽林卫迅速上来，在三人反抗前，将他们都拖了下去。

  伴着他们求饶的嘶吼声渐行渐远，陈韶继续问道：“纵马行凶的主意是谁提出来的？赵乐天，你来回答。”

  正惶恐间，突然被点名，赵乐天如惊弓之鸟一般，脸色唰的一下就变成了死白色。知道他们是来送死的，但事到临头，还是禁不住惊恐道：“是我们一起商量出来的。”

  陈韶连续追问道：“你们是谁，你们是怎么商量的，完整的计划又是什么？”

  赵乐天飞快看两眼任玉杰和文贵后，又下意识地看了丁立生一眼。丁立生一直微微躬着身子低着头，在陈韶问他话后，便一直暗含警告地看着他。见他果然在恐慌之下，朝他看过来，眼底不由一冷。而赵乐天接触到他眼里的杀机，忙收回目光，老实地按照来太守府的路上，他对他的交代回答道：“就我们三个。得知史大江被羽林卫押着去石牌楼后，我们就聚在一起商量着怎么保命。商量了一会儿，我们就商量出来要除掉卢元飞，但太学有羽林卫把守，我们进不去，想来想去，我们就想出等羽林卫捉拿卢元飞回太守府的时候动手，然后就找了他们三个。”

  陈韶看着他：“为何史大江说他是在为骆爷做事？”

  “他就是个墙头草，”赵乐天道，“谁给他的好处多，他就往哪里跑。”

  史大江已经处死，陈韶没有继续深究，而是接着往下问道：“蒋树他们几个动手的位置是你们安排的，还是他们自己找的？”

  董津等人的目光又看了过来。

  赵乐天答道：“是我们安排的。”

  陈韶慢条斯理地诘问道：“回春堂、食味斋和昌顺鞋铺为什么会听你们的安排？”

  赵乐天又看了任玉杰和文贵一眼，才小声答道：“回春堂和食味斋是文家的铺子，昌顺鞋铺是任家的铺子。”

  “回春堂是文家的铺子？”陈韶看着董津和文三爷，一字一字地重复了一遍这句话。

  董津连忙跪爬出来磕头求饶。

  文三爷也赶紧跪到地上，“公子明察，我们文家在所有孩子及冠后，都会分拨两到三个铺子至他们的名下，由他们自行经营，也由他们自负盈亏。官方药铺的事出来后，这孽子是跟家里说过他会参与竞争，但家中也警告过他，不准偷奸耍滑。纵马凶行的案子越闹越大，这孽子自知兜不住后果，这才一五一十地向家里交代了。”

  董津磕头求饶的动作在他的话下，猛然顿住。人也跟中风似的，开始打起了哆嗦。

  他早该想到的，他们既将任玉杰和文贵都推出来顶罪了，又怎么会放过他们，只是，只是……董津刚刚抬起头，就接收到了文三爷阴毒的目光。

  那是威胁的目光。

  按照陈韶对伍冬的处置，她只是将伍冬的家人都贬为奴籍，至少他们都还好好活着的。可如果他敢说出回春堂并没有被分拨到文贵的名下，那他的家人是不是还能活着，可就由不得他说了算了。

  董津认命地重新低下了头。

  陈韶装作没有看到，将目光看向任三爷道：“任家也是如此？”

  害怕任三爷的倔脾气再惹怒她，文三爷抢着答道：“洪源郡的大族基本如此。”

  “是吗？”陈韶淡声问道，“那么丰隆商行又怎么说？”

  “丰隆商行……”文三爷愣了一下，才反应过来，不敢去看她的眼睛，只能一边斟酌一边回答道，“丰隆商行是文家和任家共同的产业，一直以来，都是文家和任家的同辈共同打理。原本这份产业是由二公子和任三公子在打理，但大半年前，两人前去京城开拓生意去了，这边就暂且交给了他们两个在打理。”

  顿一顿又补充道：“是他们自己说服的二公子和任三公子，也是二公子和任三公子将丰隆商行交给的他们打理。”

  陈韶冷然：“沈掌柜让丰隆商行的伙计四处传我收受贿赂之事，是谁指使的？”

  文三爷咬着牙道：“也是这个孽子！也是今日他们兜不住后，被我们逼问出来的！”

  陈韶嘲弄：“这么说来，文家还是在大义灭亲？”

  文三爷惭愧道：“文家愧不敢当。是小人管教无方，才导致今日的祸端。小人捉他前来，不过小人应尽的一份责任。”

  “既然你认为是自己管教无方，才导致的今日之祸，”陈韶一字一句，慢慢说道，“那不妨说一说，他们做出来的这些祸事，该判一个什么罪？”

  文三爷忙道：“任凭公子发落，文家绝无怨言！”

  陈韶看向任三爷。羽林卫稍稍用力扭一下他的胳膊，任三爷立刻痛呼道：“任家也跟文家一样，任凭公子发落，绝无怨言！”

  陈韶又看向赵乐天。

  在赵乐天惊恐万状的目光中，丁立生说道：“赵家也是这个意思。”

  陈韶看他一眼后，又看向任玉杰、文贵及赵乐天，“你们还有没有别的话要说？”

  几人都沉默着不说话。

  “据黎弘交代，他入太学书院仅四年，这四年间为你们物色的少年、少女就有二三十个之多，”陈韶看着三人，缓缓说道，“而除了他之外，还有段忠，向言才及黄江南、季青林之流，一人二三十个，加起来也有上百之数了。这些少年、少女呢，现在什么地方？”

  陈韶是故意将这个问题留在最后来问。

  任家和文家把任玉杰和文贵推出来，是想让他们将所有罪都认了，这正合她的意！能推出顶罪之人，说明她官方药铺的诱饵起作用了！他们抱团一致对付她的约定，因为利益的冲突，虽不至于立刻瓦解，但已经开始出现袖手旁观之态！

  很好。

  她现在要让任家和文家咬死所有的罪都是任玉杰和文贵犯下的，她要以凌迟的手段处死他们，以告慰那些受他们凌虐而死之人，还要让他们两家有怒也发作不出来，以此把这场‘戏’做足，让袖手旁观之人看得过瘾，继而也成为推动这场剿灭战的推手之一！

  “说话！”半晌不见人回答，陈韶拿起惊堂木敲了敲。还是没有人说话。陈韶直接点名道：“任玉杰，你来说！”

  明明是平平静静的一句问话，任玉杰却没来由地心底泛寒，强忍着害怕，他勉强答道：“他们都死了。”

  “全都死了？”陈韶问。

  任玉杰蜷一蜷指尖，答道：“是。”

  陈韶逼问：“怎么死的？”

  怎么死的？任玉杰不知道怎么回答，由不得看向任三爷。这个问题，在来之前，他们并没有给过准确答案，只告诉他如果陈韶要问整个任家、文家或是赵家的罪，就将其余的士族豪绅也牵扯进来。如果陈韶只问他们的罪，就不要牵扯其他人，让他们自己将罪担下来。但陈韶现在是在问他们几个的罪，还是整个文家、任家、赵家的罪，他有些拿捏不准。

  陈韶再次敲两下惊堂木，“看他做什么，莫非他们的死，也与任三爷有关！”

  文三爷心尖一颤，忙看一眼任三爷后，又看向任玉杰。

  任三爷的心尖也忍不住颤了两下，“孽障，还不赶紧回答！你害了那么多人不算，难不成还想害死我和你娘不成！”

  知道了。任玉杰木然地收回目光，木然地回答道：“都是被我们害死的。”

  陈韶继续逼问：“怎么害死的，在哪里害死的？”

  任玉杰避重就轻地回答道：“在落雁居害死的他们。”

  “落雁居？落雁居的那些人是你害死的？”任三爷疯一样地怒骂道，“畜生，你这个畜生，那么多条人命，你是怎么下得了手的！大人，赶紧处死他吧，我们任家没有他这样的畜生！”

  文三爷也瘫软在地上，颤着手指了两下文贵后，双眼一翻，人就昏了。

  蝉衣要去查看他是真昏还是假昏，被陈韶制止，可不能节外生枝，乱了她的计划。要让袖手旁观之人安心‘看戏’，必须得把握好分寸。把人数控制在他们几个年青人身上刚好‘微不足道’，一旦牵扯到文三爷他们，他们身上背负着更多，难免会去攀咬其他人，然后就会滚雪球，越滚越多。到时候‘戏台’搭不起来事小，把自己逼得下不来台也没什么，大不了重头再来。但如果让他们重新抱团，官方药铺的诱饵就将失去作用，再想挑拨分化，就几乎难于上青天了。

  陈韶镇定地接着问任玉杰：“只有落雁居吗？碧桃园、曲径园、明月院等园子里的人，是谁害死的？”

  任玉杰麻木道：“小人不知道。”

  陈韶看向文贵与赵乐天，文贵也答不知道。赵乐天吞吞吐吐地答道：“是我带他们去的，但我也是丁荣带我去的！”

  跪在人群中间的丁荣慌忙答道：“我，我也是跟着周中天去的！”

  “你确定是周中天带你去的？”丁立生喝问。

  丁荣害怕地往丁义昌身边挪了挪后，答道：“我确定，二哥可以为我作证，我也可以跟他对质。”

  丁立生立刻看向丁富。丁富也害怕地往丁义昌身边挪一挪后，才答道：“就是他带我们过去的。”

  “来人，去将周三公子带来太守府！”丁立生阴着脸吩咐完衙役，才转身向着陈韶解释，“周中天是周家的三公子，也是雷夫人的娘家侄儿。”

  陈韶垂眼，掩去眼底涌上来的笑意后，才抬眼问道：“雷大人的夫人？”

  可惜了，她垂眼的那一刹那，恰恰错过了任三爷脸上的惊诧，还有昏着的文三爷微微僵硬的身躯。丁立生背叛了他们！他们在来太守府之前，商量好的应对之策里，根本没有赵乐天攀咬丁荣，而丁荣攀咬周中天的事！

  丁立生没有错过他们的反应，在心里默默地冷笑两声后，他恭敬的答了声是。拉雷德厚下水的好机会，他岂能错过！

  “既然是雷夫人的侄儿，那就不能越过雷大人，由你去抓人。将人叫回来，让雷大人亲自去带人回来！”陈韶吩咐。

  “是下官僭越了。”丁立生认完错，立刻安排人去将抓人的衙役叫回来后，又安排人请雷德厚去了。

  陈韶等他安排完，重新看向任玉杰、文贵和赵乐天道：“既然他们与其他园子无关，那就将他们三个也绑到太守府外，等候明日行刑！”

  怎么是行刑，不是斩首？丁立生偷偷看向陈韶。

  陈韶并没有解释，在他们三个被羽林卫拖走后，目光又落到任三爷身上，“任三爷公堂之上，屡次冲撞本官，杖二十，即刻行刑！”

  任三爷还没有反应过来，就被拖出去了。

  顷刻，板子的啪啪声伴着任三爷的惨叫求饶声就传进了大堂。

  文三爷也适时地清醒过来。

  “既然醒了，”陈韶道，“你可以走了。”

  文三爷感激地磕了三个头后，忙起身退出大堂。强制镇定地走到太守府外，也不敢去瞧被绑着的文贵，也不敢等任三爷，小跑着坐上马车就回文家去了。他得赶紧将丁立生背叛他们的消息带回去！

  二十个板子很快打完。

  在让羽林卫将他扔出太守府后，陈韶又看向回春堂、食味斋与昌顺鞋业的掌柜及一众伙计。在他们的连连求饶中，冷肃开口：“回春堂、食味斋、昌顺鞋业的掌柜籍没家产，各杖八十，徒三年。回春堂、食味斋、昌顺鞋业的伙计，各杖四十，即刻行刑！”


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