“我是五福堂的伙计，朱家没了，我能不能来惠民药铺做事？”一个刚刚二十出头的年轻小伙挤上前，满是希冀地问道。

  陈韶问蝉衣：“五福堂是朱家的？”

  蝉衣拿出随身带着的朱家产业名单，快速查了一下后，点头道：“是朱家的药铺。”

  陈韶仔细道：“是朱家自己的药铺，还是和顾家合伙的药铺？”

  蝉衣道：“朱家自己的药铺，朱家唯一一个自己的药铺。”

  陈韶看向年轻小伙，年轻小伙挺起胸膛，极力自荐道：“我以前也考过书院的医学生，没有考上，这才去的五福堂。我爹也是村里的大夫，跟人借了十两银子送我进的五福堂，原是想让我拜个师好好学一学手艺，结果我进五福堂还不到半年，尽干活了，都还没有开始学艺，朱家就没了。”

  “你爹既是村里的大夫，那你应该懂得一些寻常草药的药理吧？”陈韶考问。

  年轻小伙连连点头：“知道。”

  陈韶随口道：“那就说说马蹄香。”

  “马蹄香一般生长在低矮山坡阴湿处的草丛，或是树林中岩石旁边的阴湿处。通常两到三株生长在一起，每株有两到三片条柄叶，叶子肥厚，形状与人的肾脏相似，叶子表面是深绿色，有白色或是淡绿色的斑点，花是淡紫色，每年三到四月开花，五到六月结果。”年轻小伙侃侃而谈，“每年四到十月可以采收，洗净后晒干就可入药。主治风寒头痛和止咳。”

  陈韶满意地点一点头：“叫什么名字？”

  年轻小伙立刻答道：“汪越。”

  赵良柱这两日到村里安排药材种植的事去了，惠民药铺的一应事务都落在了七爷身上。七爷原本在库房里监督伙计清点药材，听到她过来的消息，这才来了前面的铺子。来时，陈韶正在回答前一个人的问题。现下听了汪越的回答，不等陈韶开口，便先一步道：“来吧，库房正好在清理药材，过去搭把手。”

  “谢大人，谢七爷。”汪越说着就急步进了惠民药铺，要往后边去了。陈韶叫住他，“不着急，先回去跟五福堂的掌柜说一声再过来做事。”

  汪越应着去后，陈韶又看向人群，“懂基本药理，也想到惠民药铺做事的人，都可以来试一试。”

  当即又有十余人挤上前来。

  其中三人还是别的药铺大夫。

  陈韶见状，目光缓缓扫一眼人群后，说道：“只要懂药理，又愿意吃苦，想进惠民药铺，我随时欢迎。但有一点我必须提前说明，惠民药铺是为百姓看病的药铺，无论是大夫还是伙计，工钱都不高，极有可能只够糊口。所以，你们要想清楚了。”

  三个大夫与另五个人都悄然退了出去。

  仅有四个人还留在原地。

  将话又说了一遍，四人都表示能接受后，经过一一考核，陈韶都允了他们到惠民药铺做事。

  “还有没有？”陈韶看向人群。

  “大人。”一位满头白发的老妇人在一位八九岁的小女孩的搀扶下，颤巍巍地挤到跟前，张开嘴，话还没有出来，便开始咳嗽。陈韶趁机扶住她，并悄然按住了她的脉搏。老妇人口唇和指甲都有明显的青紫色，且看手腕、手指也都有明显的水肿。颈上静脉怒张，搏动极是明显，咳嗽时显现出喘不过气的症状，这是……心力衰竭的症状！

  陈韶拧一拧眉，问旁边的小女孩：“你爹和你娘呢？”

  小女孩怯怯道：“我爹和我娘都已经没了。”

  陈韶心脏一揪，一边轻轻拍着老妇人的背，一边示意蝉衣：“扶老人家去后边歇着。”

  “不，不用。”老妇人挣扎着说道，“都是，都是老毛病，我就拿一点药吃，吃吃就好了。”

  人多，陈韶不方便细问细说，只能安慰道：“您先去里面歇着，我让人给您拿了药熬好后，您带回去直接喝就可以了。您放心，熬药不多收钱。”

  “好，好。”老妇人艰难地止住咳声，“我还有事要跟大人说，说完我就去。”

  “好，您说。”陈韶小心地扶住她。

  “文家、丁家还有朱家他们庄子上原来的那些地，我们可不可以不要？”老妇人说着又是一顿咳后，才接着说道，“家中就剩下我和这个小孙女了，那么多的地我们做不过来，也交不起那么多的税。”

  她先前还真没有想过这个问题，扫一眼人群，看到不少上了年纪的人在点头附和，陈韶将问题用心记下后，答复道：“好，不想种就不种，回头我安排人过去给您登记一下。”

  “谢大人，谢大人……”老妇人说着就要跪下来，陈韶扶稳她，将她交给蝉衣后，又面向人群道，“大家也不要急，种不过来的可以先将地空着，回头我会安排人挨个村子去登记。”

  立刻有人小声问道：“可不可以先种五年，等要交税的时候，再空出来？”

  陈韶大方道：“可以。”

  原本也只是试探性地一问，得到肯定的答复，人群顿时欢呼起来，大棠是按照土地收税，家里地多，代表着要交的税也多。虽然土地是按人头划分，但现在属于特殊情况，对于人口多的家庭而言，能免费得到更多的土地自然是一件好事，对于人口少的家庭而言，尤其是如老妇人这种人家，再多的土地也没有用，因为根本没有人力去种。可官府收税之时，只会按照土地收税，根本不管是不是没有人力去种。

  现在，陈韶给了他们更多的选择。

  “大人以后会不会离开洪源郡？”突然有人问道。

  “大人不要走，留下来吧。”

  “大人留下来吧，我们都是因为大人才过上的好日子！”

  “好好地问着事，怎么突然说起让我留下来了？我肯定是会走的，洪源郡的百姓过上了好日子，别的郡还在水深火热，等着我去解救呢。”陈韶玩笑两句后，才说道，“各位放心，短时间内我肯定不会走，就算走了，也会给大家安排得明明白白，不会再让大家受苦。惠民药铺还要给人看病，我就不在这里堵着了。大伙儿还有什么问题，可以到太守府找我或者等惠民药铺有空闲的时候，过来找七爷和良柱叔。”

  东拉西扯的，又闲话几回后，陈韶才在各式各样的夸赞声中，向着他们揖一揖手，转身进了药铺。

  老妇人已经被蝉衣带到前两日才整理出来的病房。

  陈韶到病房时，蝉衣正在检查老妇人的身体。小女孩乖巧地站在一边，老妇人则絮絮叨叨地说着她是老毛病，抓些药吃一吃就能好。蝉衣没有回她的话，手指在她的腿上各处都按了按。老妇人的腿已经浮肿得快要透明，不需要用力，就能一按一个坑。看到陈韶进来，老妇人又开始絮叨她的老毛病一说，蝉衣等她说完了，才严肃道：“她的病很有可能是……”

  看一眼李天流，将‘公子早前说过的’几个字隐去后，接着说道：“心衰。”

  陈韶点一点头：“给她开药吧。”

  蝉衣还有些拿不准老妇人的心衰是脾肾阳虚，还是肺实血瘀，便又询问了老妇人几句后，才试探性地开了个方子递给陈韶过目。她是按照肺实血瘀开的药方，陈韶看过一遍后，递给门口的伙计：“按着方子抓药，熬好了再送过来。”

  再看一眼小女孩，陈韶又朝另一个伙计吩咐：“去食味斋备两份吃食过来，要清淡一些的。”

  老妇人习惯性又要拒绝，陈韶果断道：“老人家，您的病有些严重，得在药铺住上几日才行，不收您的钱，也管着您的吃住，您就安心养着吧。您也别拒绝，您就算不为自己着想，也得为孩子想一想，她就您这么个亲人了，您要有个三长两短，她要怎么办？”

  简单几句话，就把老妇人的眼泪给说出来了，抹一抹眼泪后，忙叫小女孩给她磕头。蝉衣手快地拉住小女孩，“不用磕头，一会儿你奶奶吃完药睡下后，你出去帮着院子里的哥哥们收一收药材或是打一打下手，就当是药钱了。”

  老妇人连连应好。

  安顿好她们，陈韶从病房出来，简单地问了几句赵良柱的进度后，就去了朱家。

  朱家共有庄子一百零八个，钱库五个，商铺两百一十一间，别院四十七个，储备粮仓七个，招安的劫匪两百八十九人。

  两百一十一间商铺中，有一百七十六间是与顾家同伙。招安的劫匪在明面上，也是与顾家共同拥有。

  自从昨日‘背叛’朱家后，大管事的表现一直是积极配合。在陈韶说出要先看粮仓后，他立刻便将他们带到了朱家的储备粮仓，并主动交代道：“朱家共有七个储备粮仓，二房管着一个，三房也管着一个，剩下的五个都在大房手中。朱家大宅里的这个储备粮仓是最大的一个，共有仓窖六十个，每个可装粮食八百石。”

  眼下朱家除了看守的羽林卫外，就没有别人。大管事请示过后，到库房取来钥匙，打开粮仓的三重大门，又挨个打开仓窖，供陈韶检查。

  “朱家也跟文家一样，等庄子上的粮食送上来后，就将这些粮食运往各地去发卖？”蝉衣好奇地问。

  “差不多。”大管事回答，“除了这个粮仓外，其余几个粮仓在新粮送上来之前，都会将库存送往吴郡朱家。”

  顿一顿，又接着道：“这个粮仓里装的粮食，挑的都是最上等的那一份，主要是留给自己吃。只有存储超过三年的余粮，才会清库发卖。”

  蝉衣又问：“现在这里面的粮食都存储几年了？”

  大管事答道：“现在这里面的粮食都是去年才装进来的，今年是第二年。”

  看完粮仓，陈韶又去了钱库。

  朱家有五个钱库，与粮仓一样，二房和三房各掌管了一个，大房则掌管着三个。三个钱库，一个是公用钱库，一个是大房嫡系一脉的钱库，还有一个是朱老爷与朱爷共有的小钱库。公用的大钱库与嫡系一脉的钱库与文家并没有什么区别，无非是规模更大一些，钱财玉器等物更多也更上档次一些。

  至于小钱库……

  小钱库里有一半都是青玉原石，还有大小不一的各种青玉原料及多不胜数的各种青玉物件。

  青玉物件也不可避免地都有莲花纹或是匕首状莲花坐佛。

  随手拿起一块青玉牌，指腹在上面的莲花上轻抚了一遍后，陈韶不动声色地问道：“朱老爷与朱爷的这个钱库里，为何要放着这么多的青玉？”

  查抄文家后，她没有去审问文家那几个管事关于青玉的一切。全书玉清查完丰隆商行的账册后，她对青玉的推测，在看到朱家这个小钱库里的青玉时，算是得到了证实。

  六年前的那个九月，抱团的背后，必然与青玉有关。

  而青玉是掸国独有之物。

  也就是六年前的九月，种种异样的背后，皆与掸国有关。

  大管事悄悄看两眼她，又看两眼蝉衣、傅九和李天流后，犹疑道：“小人也不知道原因，只知道这些青玉都是送往吴郡朱家。”

  陈韶偏头看向他：“听原太守张大人说，青玉产自掸国。朱家的这些青玉，都是从掸国运过来的？”

  “是。”大管事老老实实地回答道，“都是借着货运之便，悄悄从掸国买来的。”

  陈韶随口问道：“早些时候，那些学子去货行调查史兴做散活的记录那几日，货船上是不是就有青玉？”

  大管事悄悄咽一咽口水，艰难地答道：“是。”

  陈韶收回目光，重新看向手中的玉牌：“吴郡朱家弄这么多青玉做什么？”

  “这小人就不知道了，只无意听朱老爷提过两回，说是吴郡朱家攀上了什么大人物，那大人物喜欢青玉。”大管事忐忑地说道。

  陈韶将玉牌放回去，“那这些青玉器物呢，是从掸国买来的，还是朱家自个买了青玉原料后，请人雕琢的？”


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